朱熹与军营妓女严蕊

　　宋代的理学家、文学家朱熹，在今天看来，可以说是封建思想的卫道士，他与天台营（今浙江天台县）妓女严蕊，曾经有过这样一段故事。
　　事情是，严蕊是天台县军营里的妓女，她非但容貌如花似玉，体态风韵袅娜，在当时独冠群芳，而且弹琴、下棋、书法、绘画、音乐和歌舞等方面也都名噪一时，没有人能比得上。除此之外，写诗填词还是她的拿手好戏。再加之她知识渊博，深通古今，善于交际，所以往往千里之外闻名而登门造访者很多。当时一名叫唐与正的人当天台县县令，有一天酒宴之上，他让严蕊以红、白桃花为题，写一首词。严蕊提笔即成，马上写了一首《如梦令》：　　
　　道是梨花不是，道是杏花不是，白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。　　
　　唐与正看了，十分高兴，马上让人赏了她二匹缣作为报酬。
　　又有一次，是在七夕的晚上，唐与正又在县衙内设宴。唐与正有个好朋友，叫做谢元卿，他早闻严蕊的才名，就提议让严蕊写一首关于酒会的词，以他的“谢”字为韵。谁知酒未一巡，严蕊词就写成了，名就叫《鹊桥仙》：　　
　　碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露，玉盘高泻。　　蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚道隔年期，怕天上，方才隔夜。　　
　　这首词既写了他们在七夕的欢会，又写了历史传说牛郎织女的故事，因此流传甚广。以致谢元卿将严蕊接到自己住处，几乎把自己钱财全都送给了严蕊。
　　严蕊声名渐大，不料却祸从天降。原来，朱熹受皇帝之命，以使节行部到了浙江天台县，他想找唐与正的过错，就想到了人们传说的唐与正与严蕊交往。他认为县令作为一县之长，与军营妓女交往，是有伤风化之事，一定要严究。于是就派人将严蕊抓来，关在监牢里，毒刑拷打了一个多月，让严蕊招供。谁知严蕊十分坚强，虽然遍体鳞伤，却不说一句连累唐与正的话。朱熹没办法，就将她移到绍兴府，下了大狱。严蕊仍然是拒不招供。这时看管监狱的官吏就向严蕊讲好话，哄骗她说：“你为什么不早点招供呢？招了供，你不过是受顿毒打了事，现在已受过苦了，就招了吧！”严蕊义正词严地说：“我凭什么招供？我身为军营的贱妓，就是与唐与正有私情出格的事，也不会判我死罪，但是是非非，总要弄清楚，我不能凭空污人家唐与正的清白。”态度更加坚决。这样，严蕊又遭到了一顿毒打。消息传开来，闹得人声沸腾，议论纷纷，事情却没弄出个结果。朱熹也很难收场。
　　不多久，朱熹被调到别的地方做官去了，而由岳霖接替了朱熹的职务，他也将这个案子接管了过来。一天，他把严蕊带上堂来，一看严蕊形容消瘦，面容憔悴，不禁生出了一种恻隐之心。他知道严蕊不会招供，招了供也定不了什么罪，很是佩服严蕊的刚强，就想将她释放。可是又怎么放呢？于是他心生一计，就对严蕊说：“听说你会写词，那么你就写首词为你表白表白吧。”只见严蕊身立公堂，不假思索，立即吟出一首《卜算子》的词来：　　
　　不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
　　去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。　　
　　这首词，大意说自己沦落风尘，当了妓女，并不是就心甘情愿的，似乎前世命中注定了的。那么，我现在不管是获得自由，还是得不到自由，都完全依赖你这位官吏，即东君主了。我一定要离开这儿，这种境况怎么能够呆下去呢？要是你果真地把我放了，就不必问我到什么地方去了。这首词表达自己作为一名妓女的无奈，也表明自己的清白，更流露了对自由生活的强烈渴望。岳霖听词后，很是感动，就当庭宣判，让严蕊从良嫁人了。
　　严蕊的这首《卜算子》表现了她的才华，也表明了古时妓女的不幸遭遇。这首词传到了朱熹那里，朱熹对此怎么也不愿承认，却反过来说，这词是一位姓高的人写的，不是严蕊写的，企图否定严蕊其事以及此词的影响，又进一步暴露他道学家的面目。