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起初，白利只感到自己在房间里，四周的空旷地消失了，后来，他看到一张脸俯在他前面。
白利凝视着这张脸，一下子认不出来。然后，他叫起来：
“达尼尔！”
听到叫唤声，这位类人高级智能机器人毫不动容，也没有露出一点宽慰的样子。他说：“你醒来就好了，艾利亚朋友。我想，你安全无恙吧。”
“我很好，”白利试着用时支撑起来。“上帝啊！我是在床上吗？这是怎么回事？”
“你今天好几次到户外去了，疲惫不堪，需要休息休息。”
“我在哪里？”白利问。
“在德尔马拉夫人住宅的一个房间里。”
“你在那儿干了些什么？”
“进行自己的调查工作。遗憾的是，你没有在场。但是，情况紧急，我不得不抓紧时间。”
白利间：“你是通过电视见到克劳丽莎·坎托洛的呢，还是亲自去见她的？”
“通过电视，就在她住宅里通过电视联络会见的，而不是在我们自己的住宅里。我得查阅一些那边农庄上的档案，通过电视就行了。”
白利感到自己几乎完全恢复了。他把一条腿从床上伸出来，发现自己穿着睡衣。他不胜厌恶地看了一眼睡衣，说：“把我的衣服拿来！”
达尼尔把衣服递了过去。
白利边穿衣边说：“德尔马拉夫人在哪儿？”
“被软禁起来了，艾利亚朋友。”
“什么？是谁的命令？”
“是我的命令。她被软禁在自己的卧室里，由机器人看管。她现在对机器人发出的命令，除了需要个人用品外，其他一律无效。”
白利穿好了衣服。“我知道，这案件对嘉迪娅很不利，”他说。“她不但有机会，而且，事实上，情况并不如我们以前所了解的那样；她不是听到她丈夫的喊叫声之后才赶到现场的，她一直在那儿。”
“她有没有目睹行凶的过程或看到凶手？”
“没有。在这关键时间内发生的一切她都记不得了。而且，调查证明，她也有谋杀的动机。”
“什么动机，艾利亚朋友？”
“我一开始就想到这样的可能性。我对自己说，如果这儿就是地球，如果德尔马拉博士正如人们所说的是那种人，而嘉迪娅·德尔马拉也正如我们所看到的是那种人，那么，我敢说，嘉迪娅曾经爱过他，或者说一直爱着他，但是，德尔马拉博士只爱他自己。他对直接接触既不感兴趣，更不想合作。这对她来说，当然是十分恼火的！”
达尼尔点点头：“火气一上来时完全可能做出谋杀的行动。”
“尽管有上述种种论证，我还认为事情并不这样，达尼尔。”
“你也许受了外界因素的影响才这么认为的吧，艾利亚朋友，是吗？德尔马拉夫人真可算是天生尤物，风姿绰约，而你是地球人，地球人喜欢与美貌的女郎接触，这不算是变态心理吧。”
“我有更充分的理由。”白利不安他说。达尼尔冷漠的目光能看透人的心思。白利说：“如果她是杀死她丈夫的凶手，她必然是企图谋杀格鲁尔的凶手。”他几乎想解释清楚可以通过控制机器人来行凶，但是，他忍住了。机器人可以在自己不知道的情况下行凶，如果把这点讲给达尼尔听的话，白利不知道他会作出什么样的反应呢！
达尼尔说：“她也企图谋杀你。”
白利皱起了眉头。他不想告诉达尼尔他受到毒箭攻击几乎丧命的事。达尼尔保护他的责任心很强，他可不想再用这些话来进一步增强达尼尔的责任心了。
白利生气地说：“克劳丽莎对你说了些什么？”他应该警告克劳丽莎保密，但是，他又怎么知道达尼尔会去提出问题呢？
达尼尔平静说：“坎托洛夫人与此事毫无关系，但我却亲眼目睹了这次未遂的谋杀。”
这使白利感到莫名其妙。“你不在那儿啊。”
达尼尔说：“一小时之前我亲自救了你，再把你送到这房间里来的。”
“你在谈些什么啊？”
“你不记得了吗，艾利亚朋友？这几乎是一次不露痕迹的谋杀案。是不是德尔马拉夫人提议叫你到户外去的？尽管我当时不在场，但我敢肯定是她主动叫你出去的。”
“是的，是她主动提议的。”
“她甚至可能引诱你离开住宅。”
白利想到了被包围在灰色围墙里的自己的‘画像’。这是否是一种十分聪明的心理手段呢？难道一个索拉里亚人能这么理解地球人的心理吗？
“不。”白利说。
达尼尔说：“是不是她提议让你到池塘边去并坐在长凳上的？”
“是的，那又怎么样？”
“你有没有想到，她可能是在观察着你，并发现你越来越感到吃不消了？”
“她问了我一、二次，间我是否要回屋里去。”
“她也许只是问问而已。她也许看到你坐在长凳上越来越支持不下去了。她甚至可能推了你一下，也可能根本不需要推你。正当这时候，我赶到了，当你正从长凳上倒下去往下面３英尺深的水池里掉下去的时候，我一把抓住了你——真的掉下去的话，你一定会被淹死的。更糟糕的是，德尔马拉夫人正坐在你旁边，看着你掉下去，她袖手旁观，一动也不动。事后，她可以简单地解释说，即便为了救你的命，她也不能拉你一把，这是天经地义的事。”
白利想，这倒确实言之有理。她不可能去碰另外一个人，对此没有人会产生疑问。如果人们知道她和另一个人挨得这么近，倒反而会感到震惊。
达尼尔接着说：“因此，你可以看到，艾利亚朋友，毫无疑问她是有罪的。现在，你应该明白了。她谋杀你的动机，也就是企图谋杀格鲁尔的动机。把坚持调查第一件谋杀案的人清除掉，才不致使自己的罪行暴露在光天化日之下。”
白利说：“也许整个过程她都是无辜的。她也许根本不知道户外活动对我的影响。”
“她研究过地球，她知道地球人的弱点。”
“我对她讲过，我今天一直在户外，并且，我感到逐渐习惯了。”
“她也许比你更清楚。”
白利一手握拳，猛向另一只手掌一击，“你把她说得太聪明了。你的这些说法都不合情理，我不相信。除非对凶器能作出解释，也只有对凶器作出解释之后，这件谋杀案才能成立。”
达尼尔凝视着地球人说：“我也能对凶器作出解释，艾利亚朋友。”
白利看着他的机器人伙伴，大为愕然。“这怎么说？”
“你一定还记得，艾利亚朋友，你的逻辑是这样的：如果德尔马拉夫人是凶手的话，那么，不管怎么样，凶器一定会留在现场。机器人几乎马上到达现场，但没有看到任何可以用作凶器的东西，因此，凶器一定被转移了，而转移凶器的必定是凶手。由此可见，德尔马拉夫人不可能是凶手。你是不是这样推理的？”
“完全正确。”
“可是，”机器人继续说：“在寻找凶器时，那些机器人有一个地方没有找过。”
“什么地方？”
“在德尔马拉夫人的身体下面。不管她是不是凶手，由于激动和紧张，她昏倒了躺在地上，凶器——不管是什么样的凶器，正好压在她身下，因此大家都看不见。”
白利说：“照你这么说，当把她抬走时，应该发现凶器了？”
“完全正确，”达尼尔说：“但是，她不是由机器人抬走的。昨天吃饭时她自己对我们说，苏尔大夫命令机器人在她头下放了一个枕头，就让她留在现场。只有在阿尔蒂姆·苏尔大夫到达现场为她检查病情时，才第一次把她搬动了地方。”
“唔，是吗？”
“因此，艾利亚朋友，这就出现了一个新的情况。德尔拉马夫人是凶手，凶器在犯罪现场，但是，苏尔大夫把凶器转移了，他为了保护德尔马拉夫人，设法销毁了凶器。”
“为什么苏尔大夫要这么做？”白利间。
“因为苏尔大夫是嘉迪娅的父亲。”
“何以见得？”
“我查阅过农庄的档案。”达尼尔说。“其中还有他询问嘉迪娅健康状况的记录。”
“你有没有找苏尔大夫谈过？”
“谈过了，他承认嘉迪娅是他的女儿。”
“嘉迪娅知道他们之间的父女关系吗？”白利进一步问。
“就苏尔大夫所知，她对此一无所知。”
白利问：“苏尔是否承认他转移了凶器？”
“没有，他不承认。”
“那你的收获等于零。”
达尼尔问：“那你对案情另有高见喽？”
白利刚刚是坐在椅子里的。现在，他又想站起来了。但是，一方面由于过度劳累，另一方面由于椅子太低，使他一时竟站不起来。他不客气地伸出了一只手说：“把手给我，好吗？达尼尔？”
达尼尔看看自己的手：“请原谅，艾利亚朋友，我不懂你的意思？”
白利心里在诅咒达尼尔不会转弯的脑子，口里却说：“帮我从椅子里站起来。”
达尼尔一伸手，强有力的手臂轻而易举地把白利拉了起来。
白利说：“谢谢。至于这个案子嘛，我至今还没有找到答案。但我想至少有一点是肯定的，整个案情的落实完全取决于在哪儿找到凶器。”
他心烦意乱地走到厚厚的窗帘那边，下意识地立起了窗帘的一只角。他凝视着黑色的玻璃，直至他意识到，他看到的是夜幕降临的景色，才放下了窗帘，这时，达尼尔悄悄地赶到了，把窗帘从白利的手指间拉开。
白利看着机器人从他手中把窗帘拉开，就象慈母为了不让小孩被火烫伤一样小心翼翼；就在这瞬间，白利突然冒出了一个念头。
白利一把从达尼尔手里夺回了窗帘，他用尽力气，把窗帘扯下来，窗上只剩下了几片碎布片。
“艾利亚朋友！”达尼尔温柔他说：“你当然知道打开窗子对你的影响。”
“我知道，”白利说：“那又怎么样？”
他凝视着窗外。他什么也看不见，只见一片漆黑；那一片漆黑就是外界的空间，无穷无尽、绵绵不断的空间；尽管没有灯火，但他正面对着这一望无际的空间。
这是第一次，他敢于正视它。这一次既不是十么装腔作势、虚张声势；也不是刚愎自用、出于好奇；更不是为了不顾艰险，侦破罪案。他正视空间，因为他知道他需要那样做，也必须那样做。这一来，一切都不一样了。
他感到自己充满了一种胜利感，就象胜利有感染力一样，他的脑海里突然又冒出了一种新的想法。白利兴奋得几乎有点头晕目眩了，他转向达尼尔：“啊，我知道了，”他低声说：“上帝！我知道了！”
“知道什么，艾利亚朋友？”
“我知道凶器在哪儿了，我知道谁是凶手了。一下子所有问题都迎刃而解了！”
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