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"塞里蒙？那位新闻记者？"
"是的，其实他是我的一位朋友。他对信徒们宣扬的事情很感兴趣。他还正在对他们的一位高级人物，好像是牧师，进行采访。塞里蒙告诉我--"西弗娜突然伸出手，一把抓住比尼的胳膊，死劲地捏着，指尖几乎扎进了他的肉里。
"你必须向我保证你没有向他透露关于此事的任何事情，比尼！""对塞里蒙吗？没有，当然没有！你的发现还没有公开，对任何人透露任何事情都不合时宜！何况，他也是个品行正直的人。"她铁一般坚硬的手松了一下，但仅仅就一小点。
"有时秘密就是在朋友间泄露出去的。什么'不供引用'，都是假话--比尼，你必须知道，你把事情透露给了塞里蒙这样的人后，就不再有什么'不供引用'。如果他发现有利用价值，就一定会利用。不管他向你作没作出过保证，或许像你认为的那样，人品是多么的'正直'。""这--也许……"
"相信我。如果塞里蒙知道我们所获得的结论，请你相信，不出半天，这一消息就会被《记事报》弄得满城风雨，毁掉我的事业，知道吗？比尼?我就会臭名昭著，成为一个为火焰派信徒的荒谬言论提供证据的人。比尼,我对他们完全是深恶痛绝，我不想给他们提供任何形式的帮助和支持。当然，哪怕是表面上，我也不会相信他们的任何奇谈怪论。""放心，"比尼说道，"我决不会向他透露半个字。""决不能。我说过，它会毁坏我的名声。我回到大学，就是想让我的研究有一个大的突破。我在汤姆博的发现，已经在系里引起了争论，因为它向贝克里莫特是最古老城镇这一既定的观点提出了挑战。如果塞里蒙再把火焰派的屎盆子叩在我的头上，情况就--"但比尼几乎没有听进去。他很同情西弗娜的处境，当然不会给他制造任何麻烦。塞里蒙决不会从他那里听到有关她研究的任何事情。
不过，他的脑子却在想着另外一件事情，另一件让人揪心的大事情。塞里蒙说过的火焰派教义的话，不断地在他的脑子里翻腾。
"--大约在14个月的时间内，太阳全都会消失--""--星星将从黑暗的天空降下火焰--"
"--灾难的确切时间可以用科学的方法计算出来--""--黑暗的天空--"
"--全部太阳都会消失--"
"黑暗！"比尼用沙哑的声音嘟哝道，"有这样的可能吗？"西弗娜正说个不停。听他这么说，突然停了下来。
"比尼，你没有听我说话，对吗？"
"我--什么？啊，啊，是的，当然在听了！你说我不能让塞里蒙知道关于此事的任何事情，因为它会毁坏你的声誉。和--和--听着，西弗娜,你觉得我们可不可以另外找个时间来讨论这个问题？今晚，明天下午，或什么时间？我得立即到天文台去。""那么，是不让我耽搁你了。"她冷冰冰地说道。
"不，我并不是那个意思。你讲的事情我很感兴趣--也很重要，非常的重要，重要得我都无法表达。但我得去核实一样东西，它与我们讨论的事情有直接的关系。"她把头伸到比尼面前，仔细地看着他。"比尼，瞧你脸都红了，眼睛圆睁，反常得也太快了点，一下子就想起了这么遥远的事情。你究竟怎么啦？""我会告诉你的。"他说道，脚已经跨出了门外，"以后！我向你保证！"
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