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"他可不是我的朋友！严格地说只是工作中的一个熟人而已。"比尼说："好，行，不管你怎么称呼--"
塞里蒙打断了他的话，一股无名火窜了上来，他自己也为之震惊。"我可要告诉你，要是最后你们这帮人跟信徒做成了某种交易，我绝不答应。就我的观点，信徒代表着黑暗本身--所持反动观点最黑暗、最可恶。一旦向他们让了步，我们就得再次重温中世纪那种提倡禁食、独身，精神倍受鞭挞奴役的生活。不幸的是在我们当中，有像他们那样精神疯狂的人，整天满嘴胡言，编些谎话来搅乱每天平静的生活。不过要是一个像阿瑟那样德高望重的人把这些胡言乱语归为自己的发现，并以此来提高那些荒唐小人的身价，朋友，就这一点，我对源于你们天文台的任何消息都表示怀疑。"比尼露出一脸的惊恐。
"要是你知道，塞里蒙，阿瑟谈及信徒时那种嘲弄的口吻，他对他们提出的任何意见是何等蔑视……""那他为什么还要屈尊跟他们谈呢？"
"你自己也跟弗利芒谈过呀！"
"这不一样。不管你喜不喜欢，弗利芒这些天一直在帮助制造新闻，搞清楚他脑袋里想些什么，这是我份内的事。"比尼激动地回敬了一句："或许阿瑟也有同感。"至此他们的讨论演变成了争吵，谁都没有料到会是这么个结果。因为比尼确实不知道阿瑟和弗利芒之间是否达成了共识，如果有共识，到底又是什么，塞里蒙明白在这一点上同他纠缠没什么实际意义。
可是，随后塞里蒙意识到，正是这次对话促使他开始对比尼、谢林以及大学里其他人的态度发生了转变--从这次对话起，他从一个极富同情心，对一切充满好奇的旁观者变成了一个嘲弄人、愚弄人的批评家。虽然这次天文台台长和信徒的会面多亏他从中斡旋，可是现在这件事对他来说，却似乎成了一种最残忍的出卖，是阿瑟这一方向反动势力和盲目的愚昧势力的妥协。
塞里蒙从来没让自己相信过科学家们的理论--尽管他们允许他查看了全部所谓的"证据"--当有关日食注定会出现的报道首次在《记事报》与读者见面时，他在自己的专栏里采取了中立的态度。
"一个大胆的预言，"他这样称它，"非常恐惧--如果这是真的。因为阿瑟77公然地说，全世界范围内任何长时间突如其来的黑暗都会是世界未知的灾难。可是，今天早上，从世界的另一端却传来不同的观点。'尊敬的阿瑟77，'帝国Kanipilitiniuk天文台的天文学家Heranian104宣称，'没有确凿的证据来证明所谓的卡尔盖什第二卫星的存在，更别说有可能出现萨罗大学所预测的日食。我们必须牢牢记住太阳--甚至像多维姆一样的小太阳--要比在太空翱游的任何卫星都大得多。这让我们明白，卡尔盖什第二这样的卫星根本不可能准确地进入在太空中的位置，阻挡太阳把它的光亮照到我们这个世界的表面。'"可是接下来就是蒙迪尔71在8月13日的发言，这位主教在讲话中自豪地宣称世界上最杰出的科学家支持了《启示录》上的观点。"科学之声此刻同上帝之声融为了一体。"蒙迪尔71叫嚣道："现在我请求你们，不要再把希望寄托在那些奇迹和梦想上。要来的终究要来，谁都不能够把整个世界从上帝的愤怒里拯救出来，除菲自愿放弃罪恶，摒弃邪恶，置身于美德和正义之路，否则什么也不能。"蒙迪尔71那低沉有力的声明使塞里蒙不再保持中立。为了对比尼忠诚，有段时间他允许自己把日食假说多少当回事儿。可是现在，他开始把它看作纯粹是为取悦读者而刊登的无聊新闻--一群治学严谨、自欺欺人的科学家，热衷于仅仅由巧合便推断出的证据和推理，他们被自己的这种热情冲昏了头脑，宁愿欺骗自己，相信本世纪最荒唐可笑的谬论。
第二天，塞里蒙在专栏里问读者："你们想知道火焰派信徒如何设法争取到阿瑟77，让他改变了信仰的吗？在所有人当中，似乎只有这位杰出的老天文学家最不可能跻身于支持那些身穿长袍、头戴面罩，提供哗众取宠、蛊惑人心的胡言乱语的信徒之列。难道是某位伶牙俐齿的信徒迷住了这位伟大的科学家，使他丧失了应有的机智？或者事情的原委仅仅是这样：学校在规定教学人员退休年龄时，把年龄定得高了几年？听说在萨罗大学那爬满青藤的围墙内大家都在悄悄议论此事。"这只是事情的开始。
塞里蒙很清楚自己现在所起的作用有多大。如果人们开始认真看待日食这件事，即使完全黑暗的出现不会引起混乱，人们的精神也一定会崩溃。
让每个人都相信世界末日会在9月19日来临，远在这天之前，大街上会混乱一片：所有人都变得歇斯底里，法律及其秩序被毁于一旦，社会在相当长一个时期极不稳定，人们诚惶诚恐--只有众神知道，当充满恐惧的那天到来后，在对整个世界造成任何破坏之前便结束时，人们情绪上会有怎样的波动。而他的任务便是用笑声这一利器来戳穿这种恐惧，削弱大家对日暮、对黑暗、对末日的惧怕。
因此，当蒙迪尔穷凶极恶地叫嚣说众神的报复行动已经指日可待时，塞里蒙762却用轻松的笔调作为答复。他告诉大家，如果信徒们如愿以偿把社会改造成他们所想的那样--人们裹着长及脚踝的泳装涌向海滩；运动会上，每交换一个项目，就要做长时间的祈祷；改写所有的名著、古典戏剧，来消灭任何对神的丝毫不敬--世界将会是怎样一副模样。
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