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"我明白了。让他们躲在里面以免黑暗--呃--还有星星使他们发疯。当其他人都发疯时，他们会坚持下来。""太对了。信徒们也有自己的隐蔽所。我们还不能确定有多少人躲在里面--如果我们幸运的话，他们也许只有少数人，不过，很可能他们有上千人藏起来了，并且会在黑暗过后，首先出来控制这个世界。""如此一来，大学小组那些人要做的便是阻止他们的行动了？"塞里蒙问。
谢林点点头。"如果有可能。因为这不太容易办到。全人类几乎都疯了。所有的大城市被大火烧毁了，也许一大群信徒会把他们所谓的秩序强加在留存的东西上--不，他们能活下来都很难。可是他们至少还有食物、水、光亮、住所和武器--""他们还要更多的东西，"阿瑟说，"除了我们今天的记录，他们有我们以往所有的记录。这些记录对下一轮的循环至关重要，这才是必须保存下来的东西，其它东西无关紧要。"塞里蒙用口哨轻轻地长嘘了一声。
"你们完全相信自己预测的一切都会如期出现！""我们还可能有其它的看法吗？"西弗拉严肃地问，"一旦我们目睹灾难必然发生--""对呀，"记者说，"你们必须做好准备。因为你们真理在手，这正像火焰派的信徒们拥有真理一样。你们这两种掌握真理的人所说的今晚即将发生的事情，要能有一半儿可信就好了。"她虎视眈眈地盯着他。"但愿你今晚在外面呆着，在熊熊烈火的街道上游荡！可是，不能--不，你在这儿很安全！这可真是你莫大的荣幸！""这很容易。"谢林说。他拽着塞里蒙的胳膊，不紧不慢地说："朋友，现在挑衅人真无聊。我们找个地方去谈谈，别妨碍其他人。""好主意。"塞里蒙说。
可是他根本没往房间外走。一些人围着桌子开始了一场随机变数棋比赛，塞里蒙站着看了几分钟，棋手们都不说话飞快地玩着，塞里蒙看不懂。他似乎很震惊，这些人全都相信世界末日12小时以后就会来临，可还能如此专注地下棋。
"来呀！"谢林又说了一句。
"来啦，来啦。"塞里蒙答道。
他和谢林一起走出大厅。过了一会儿，比尼跟了出来。
真是太气人了，西弗拉想。
她注视着多维姆明亮的天体轨道，在天空中熊熊燃烧。几分钟前天空已经暗下来了吗？没有，不会的，她告诉自己，这不可能。多维姆仍然在那儿。这只是想像。现在天空看起来十分奇怪，多维姆是仅存的太阳。她以前从未见过如此深紫色的天空，不过外面的天空不全是黑暗阴沉，仍然有足够的光线，除了那个小太阳比较模糊外，外面一切都还清晰可见。
她再次想起了丢失的土简，然后又把它从头脑中赶了出去。
还是玩游戏的人的主意不错，她告诉自己。只要能坐下来，就可以放松一下。
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