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他全身疼痛，不清楚身上的骨头是否还完整，实际上他的一只眼睛由于浮肿而无法睁开。他怀疑自己是否能幸存下来。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜开口道："我们的指挥部还有点乔勒白兰地。我想我有权让你喝一些，当然啰，是用做药用。""白兰地？指挥部？什么指挥部？这一切是怎么回事，西弗娜？真的是你吗？""你认为我是个幻觉，对吗？"她大笑起来，用手指轻轻地按了一下他的前臂，"你还会说这是幻觉吗？"他畏缩了一下。"当心点儿，我那里一触就痛，而且其余的各处都有伤，刚才……你好像从天而降似的，是吗？""我们正在执行巡逻任务，穿过森林时，听见了混战的声音。于是，过来看一下。直到看清你，我才知道你也杂混在里面。不过，我们正尽力恢复这一带的秩序。""我们？"
"是消防巡逻队，它几乎等于一个新的地方政府。指挥部设在大学隐避所，由一个名叫阿尔梯诺尔的人主管，他曾经是某个连的连长。我是他下属的其中一个官员。这是一个真正很有警惕性的团体，设法使人接受这样一个概念，即：火的使用必须受到控制，只有消防队成员才有特权--"塞里蒙举起手。"停一下，西弗娜。稍微慢点，好吗？你是说在隐避所里的大学职员组成了一个警戒队，对吗？他们在周围巡逻，执行熄火任务？那怎么可能呢？谢林告诉过我，他们全部离开了，去了南部的阿姆甘多国家公园的某处集合地。""谢林？他在这儿？"
"他来过这儿，现在在去阿姆甘多的路上。我--决定在这儿附近多呆一段时间。"看来不可能告诉她，他坚持在此的目的是，希望能够侥幸地设法找到她。
西弗娜点点头。"谢林跟你讲的是实话，所有的大学员工在日食后的第二天便离开了隐避所。我想，现在他们已经远在啊姆甘多了--我没有他们的任何消息。他们离开时将隐避所大大地开着，而正好阿尔梯诺尔和他的人混了进去，将它据为已有。消防巡逻有15至20个成员，所有人的精神素质都很好。在森林里大约一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近领土上，他们已建立了自己的政权。""那你呢？"塞里蒙问，"你是怎样同他们混在一起的？""星星一消失，我便首先来到了森林里。但是，这儿十分不安全，所以，当我想起隐避所时，我便朝那儿赶去。阿尔梯诺尔和他的人已经在那里啦。他们邀请我加入了巡逻队。"西弗娜悲凉地一笑，"实际上他们不容我选择，"她说，"他们不是那种特别和善而具有绅士风度的人。""这可不是太平时期"。
"是的。所以我认定，和他们在一起比独自一人到处漂荡要好得多。他们发给我这条绿色的围巾--这里的每个人都尊重它，还有这支袖珍枪，人们也尊重它。""这么说来，你是一位警戒队员啰，"塞里蒙说，显得若有所思的样子，"不管怎么样，我从来没有想过你会干这个。""我也从未想到过。"
"但是,你真的会相信这个阿尔梯诺尔和他的消防巡逻队是些正人君子，是真正在帮助恢复法律和秩序吗？"她微笑了一下，但不是发自内心的微笑。
"正人君子？他们认为自己正直，是的。"
"而你不认为？"
她耸耸肩。"起初他们完全是为了他们自己，这并非开玩笑。这儿的政府权力有了一个空缺，他们旨在填补这一空缺。但是我想他们马上还不会建立一个政府机构，他们还不至于坏到那个地步，至少，他们要比我想到的一些机构容易对付。""你是指那些教徒？他们也在力图组成一个新政府？""很有可能，但是自一切发生以来我没有听见关于他们的任何消息。阿尔剃诺尔认为他们仍然藏在地下某处，或者，那个蒙戴尔已带领他们，离开这里到乡下某个遥远的地方，在那里他们将建立起属于他们自己的王国。但是，塞里蒙。我们却遇到了另一些新的狂热分子，他们真是奇异至极，你刚同他们之中的一位争吵，很侥幸，他们才没把你干掉。他们相信，既然是火毁灭了这个世界，那么，现在对人类进行拯救的惟一办法是，完全放弃对火的使用。所以，他们到周围巡逻，只要能发现点火设备便将它破坏掉，并杀死那些任何似乎以点火为乐的人。""我只是想给自己烧点晚餐。"塞里蒙阴沉地说。
西弗娜说道："不论你是做饭还是点火来取乐自己，这对他们来说都是一样的。火就是火，他们憎恨它。你很幸运，我们及时赶到了。他们接受消防巡逻队的指挥。我们是精英，你明白，只有我们用火，才是情有可原的。""拥有袖珍枪很管用，"塞里蒙说，"那也给了你许多自由。"他揉着手臂上酸痛的地方，凄凉地望着远方，"除了这些，你说还有其他的狂热分子？""这些人认为，是大学里的天文学家们发现了星星呈现的秘密。对所发生的一切，他们责怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他们之所以仇视这些知识分子，都是因为你在报纸上登载的文章而引起的。""天啊！像那样的人很多吗？"
"已经足够了。如果他们真的抓住任何还没有安全到达阿姆甘多的大学人员，他们会对他们干些什么，这恐怕只有魔鬼才知道。我想，也许会将他们就近捆在灯柱上。"
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