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"看那儿，"她用手指着说，"一块公路标牌。"这是一块绿色金属做成的挡板，歪歪地悬挂在一颗灯柱上，它的表面已被烟渍熏黑，有三、四处也许是子弹穿的孔。但是，仍然看得见醒目的黄色大字：大南部公路。一支箭头指示他们对直往前走。
"大南部公路离这儿还不到一、两里的路程啦，"塞里蒙说道，"我们应该在----"突然，一颗子弹呼啸而过，接着是嘣的一声爆裂声，西弗娜被吓懵了用手蒙住耳朵。一会儿，她感觉到塞里蒙勾着她的手臂，将她拉倒在地。
"爬下！"他小声说。"有人开枪！"
"谁？在哪儿？"
他将袖珍手枪握在手里，她也同样。抬头一看，她看见了子弹击中了公路牌：在前两个字之间出现了一个新洞，几个字母打飞了。
蜷缩着身子的塞里蒙，很快地朝最近的建筑屋边移去。西弗娜跟着他，感到没有掩蔽的可怕，这比一丝不挂地站在阿尔梯诺尔和消防巡逻队面前更糟，要糟上一千倍。下一颗子弹会随时从任何方向射过来，而且她简直无法保护自己。甚至当偎靠着塞里蒙蜷缩地站在小弄里的一间房子角落时，也感觉到毫无安全感，她呼吸急速，心砰砰直跳。
他朝街另一端的一排烧焦的房屋低头看去，在远处对角处，有两三间房子完好无损。此刻，她看见最远一间房子窗户里，有几张脏肮、幽灵般的脸正在往外窥视。
"那儿有人，暂住人口，我打赌，或是疯子。""我看见了。'
"对我们的巡逻围巾毫无畏惧感，离城这么远，也许巡逻队对他们不管用。或许，正是因为我们佩带着围巾，他们才向我们开枪的。""你这样想？"
"任何事都是可能的。"塞里蒙朝前挪动了一下，"我想知道的是，他们设法袭击我们是出于卑鄙下流的目的，还是仅仅想吓唬吓唬我们？如果他们想像射击路标牌那样射击我们的话，那么，我们可以尽力的逃掉。但是，如果这仅仅是警告的话--""我也是这样想的。子弹打偏不可能正好打偏在公路牌上，真是太玄乎啦。""也许是这样，"塞里蒙说，他皱皱眉，"我想，我要让他们知道我们是有武器的，以阻止他们派人前来侦察，从某间房子里溜出来，从身后袭击。"他看着他的袖珍枪，将标尺调到最大宽度和最远距离，然后举起来，击发出一颗子弹。一道红色的闪光哧哧地穿过空中，正好打在出现了几张面孔的那幢楼房正前方的地面上。落点处草被烧焦，一缕浓烟袅袅升起。
西弗娜问道："你认为他们看见了？"
"除非他们神志完全不清，否则，他们不会注意不到的。我猜他们看见啦，不错。而且一点不喜欢。"面孔又出现在窗口。
"卧下，"塞里蒙警告说，"他们有重型猎枪，我看见了它的枪口。"又是一声哧哧声，又一声巨响。
公路牌摇晃了一下，掉在了地上。
"他们可能是疯子，"西弗娜说，"但目的是善意的。""太善意了吧。他们放第一枪，仅仅是同我们闹着玩儿的，嘲弄我们。他们告诫我们如果我们露面，他们将把我们炸跑。他们已经牵制住我们了，而且他们感到好玩。""我们能从这条小弄那头逃离这儿吗？"
"那儿全是瓦砾。看样子，有更多的暂住人口在那里等着我们呢！""那我们该怎么办呢？"
"点燃那间房子，"塞里蒙说，"把他们烧尽。如果他们疯得不愿投降的话，杀死他们。"她睁大了眼睛。"杀死他们？"
"如果他们逼得我们迫不得已的话，是的，是的，我会杀死他们。你是想赶到阿姆甘多呢，还是宁愿藏在这条小弄里，度过你的余生？""可是，你不能杀人，即使你--即使他们--"
她的声音低了下去，她不知道自己极力想说些什么。
"即使他们企图杀死你，西弗娜？即使他们打出的子弹从你的耳边呼啸而过你还觉得好玩？你也不会杀死他们吗？
她没作回答。她曾经认为自己明白，日食之夜产生的恶魔般的新世界该以什么样的方式运转，然而此刻她意识到其实她什么都不懂，根本不懂。
塞里蒙又朝街上爬了一段路，他正在瞄准他的袖珍枪。炽热的闪光击中了沿街白色房屋的正面，木头马上开始变黑。小火焰升了起来，在房屋的正面点燃了一条火线，停了一会儿，又开了一枪。
"把你的枪给我，"他说，"我的太烫啦。"
她把武器递给了他。他将武器调校好，进行了第三次射击。现在整个房屋的前面部分都燃烧起来了。透过火焰，塞里蒙朝屋子里面瞄准。
西弗娜想，不久前，那幢木屋曾经属于某个人。住在那里的人们是一家人，他们为自己的家感到自毫。他们的邻里--精心地管理着他们的草坪，为他们的植物浇水，和他们的宠物一块儿玩耍，为他们的朋友设置晚宴，坐在院子里边喝着饮料，边观看着太阳从空中掠过。而现在所有那一切已不复存在了。此刻，塞里蒙正平卧在布满了灰烬和碎瓦砾的小弄里，有效地、有节奏地向那间房屋开火。因为，这是他俩能够安全逃离这条街，继续赶往阿姆甘多公园惟一的办法。
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