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跑过无人的村庄，就看到那个棚栏了，村民都坐在那楼梯似的椅木上，背向外，我蹑手蹑脚地靠近它。椅子的一角缺了口，是通往棚栏的通路。我弯下身去，慢慢溜过去，终于走向那个通路口。门外有个门栓，我拿下门栓，悄悄地开了个隙缝，注视里面的状况。
看到狼了。比土佐犬大一、两倍。像在啃啮东西似地，锐利的狼牙和爪子吃得满是渣滓。──太迟了吗？突然间，背后发冷。可是仔细一看，那些渣滓是穿在稻草人身上的衣服，狼把衣服和稻草人咬得碎碎的。全村人的“哇！”地喊了一声，夕子被扔下来。夕子跌倒躺着，又马上站起来注视着狼的动静。脸色发青地靠在棚栏上，一动也不动地站着。狼也发觉这次扔下来的是真的人，就离开稻草人，一边低吼着，一边住夕子方向走去。夕子一动也不动地呆站着。我举起水平二连式散弹枪，把枪托靠在肩上，瞄准狼。因为刚刚用跑的过来，呼吸急促，枪口摇摆不定瞄不准。
“咬她！”
“飞扑过去！”
“快干！”
“杀掉她！吃掉她！”
村民的声音此彼起落地，居然也有女人、小孩子的喊叫声。狼走到离夕子几公尺前停住了脚，弯下身，准备做飞扑的姿势。我屏息紧握住枪。狼飞起和扣扳机是同时的动作。因枪的激烈震动，枪托卡进肩膀。枪声，硝烟飞扬。──狼横倒在地面上。头被打掉一半，在空中飞转着。
──突然间，四周静了下来，我打开门叫说：
“是我！快点过来！”
夕子发现是我就跑了过来。
跑过通道也只不过五秒钟不到的时间，可是，那也够长了。村民一时还无法理解发生了什么事。只是嘈杂地喧嚷不已。在我和夕子跑出去的同时，村民爆发了。
“杀掉他们！”
“不要逃！”
怒吼的海啸一阵一阵地直逼向我们。
“跑！”
我拉着夕子两人拼命地跑。后头追来的脚步声节节逼近。我们想跑过村内的马路，可是，夕子脚步再怎么快，也赶不上村内健壮的年轻人。不出村子就会被捉到。我对她说：
“跑进森林去！”
穿过家与家之间的狭窄空隙。我们跃入森林之中。
“跑去哪里了？”
“已经逃掉了吗？”
“不可能！一定在这附近。好好地给我找！一定是在这一带。”
是添田村长的声音，其他还有植村父亲的声音、杂货店妇人的声音。而且，连村长夫人绚路的声音也掺杂在里面。
“慢吞吞地在干什么！快点找！再像去年那样掉下悬崖就很没意思了！”
“要打死他们！”
屡次地从头顶上传来这种声音，听起来很不是滋味。我和夕子被追得走投无路，跑到那悬崖边缘，躲在悬崖下面一公尺左右的一个小凹洞里。脚下是没有一点抓头儿的断崖。就像漫画上画的那种陷于穷途末路的情景一样。
从夕子被抓到躲在这里，也不过一会儿的工夫，天已经亮了。头顶上尽是晴朗的天空。在世上的最后一天竟然看得到这么美好的景色，也不能算太差！
夕子低声说道：
“没路可走了！”
凹洞很小，两人尽量地缩在一起，不需要大声说话，小声地说对方就听得到。
“抱歉！”
“不久一定会被发现的。”
“大概吧……。那女孩早点带警察来就好了！”
“不可能。用马车最快的速度，到镇里也得花三十分钟。而且，我不认为警察会马上相信她的话。”
“你专说悲伤的事。”
“事实就是事实。”
“可是，若被发现我们躲在这里的话，是万事休矣！你想死心跳下去吗？”
“要不然怎么办？”
“我先出去引开他们，你见机逃走。”
“不要！”
“为什么？”
“你会死！若是为了帮助我逃走而你死掉，我才不要。”
“你听我说！你还很年轻，我是警官，像这种时候遇难的话，还有抚恤金可以拿。”
“不要嘛！不要逞英雄！这不像你的性格啊！”
“喂！”
“要死就死在一起。──对吧！”
夕子极为轻松地说着。我看着她的笑靥。任性、好强、顽固、大胆──她究竟是怎样的女孩子呢？我也跟着她笑了，真拿她没办法。
“我是乐天派的。我相信老天不会抛弃像我们这样的好人的！”
这不说我也知道！
“嘘！”
上头大人出声说：
“说不定在下面！”
“好，下去看看！”
我和夕子对望一眼。
“好像被抛弃了！”夕子叹了一口气。
“上去？下去？”
“下去？”
“与其被上面的人杀掉，倒不如手牵手飞下去还来得轻松呢！”
我一听，不由得叹一口气说道：
“──不管怎样，我都只想帮你救你。”
此时，夕子突然抬头望天：
“好像有声音。”
“什么？”
“啊！那个！你看。”
轰轰隆隆的声音一直靠近。村民也在喧闹着。
“是直升机！”
轰轰隆隆的声音慢慢地靠近，结果停在我们上头不动。
“到底是什么啊？”
就像变魔术似地，有东西缓缓地降下，停在我们的眼前。是绳梯！
“好极了！抓好！”
我抓住夕子的身体稳住她，让她伸手出去抓绳梯。
“在那里！”
头顶上的人发现我们了。我丢掉枪，往绳梯跳过丢。直升机也在此时急忙往上飞。
出生到现在，还没经验过此时这种毛骨悚然的感觉。一生大概也不会有几次这种历险吧？垂吊在直升拨绳梯的上面，越过森林、越过山头、掠过树梢顶，以猛烈的速度往前飞去。我们两人尽全力地抓住绳梯以免被强风打落掉了下去。因此，也无暇顾及眼下的景色。我怀疑自己是不是比较沉着，一边受强风袭击，一边还想着怎样才不会掉下去的事情。
──这正是“天助我也”……
直升机到镇上的上空，在小学的操场上着陆。我们虚脱似地坐在地面上喘息。从直升机下来一位男子，向我们跑来，原来是我们到达好人村那一晚，正要离开的那位电视台的男人。
“要不要紧？”
“还好……。唉！得救了！差一点就被杀掉了。”
“我在上空拍摄，可是发觉下面的人好像不太对劲，飞行的时候，发现你们躲在那悬崖下面，就放下绳梯。垂吊在下面很累吧！对不起，因为没有地方可以降落。”
夕子边喘气边说：
“请不要这么说！”
“你不是说元月有工作吗？”
“我们节目部经理说要从空中拍摄那村庄的全景，我只好飞来了！”
“哇！”夕子对我说：“不去向那节目部经理拜年不行了。”
当我回到镇上小旅馆的时候，已经快半夜了。夕子穿着浴袍在等我。
“怎样了？”
“连县警也出动了，大约有二十个左右，已经坐卡车过去了。哎唷，要让他们相信还真费了不少时间呢！”
“我说得没错吧！”
“那个女孩子的证言帮了不少忙。而且，确认我的身份之后，对方也就相信我们所说的事了。”
“他们会怎么做？会逮捕全村的村民吗？”
“我也不知道。大概会先带走村长回局里审问，在村里布置警察吧！可是，不管怎么说，这是前所未闻的案件啊！全村蓄意杀人呢！而且，去年那件事，那年轻人也死掉了，很难再去证实。”
我也换上睡袍，两人喝啤酒压惊！
夕子说道：
“──取名叫做好人村是不对的。”
“啊？”
“世上不可能有极端好心的人，那太不自然了。人是有爱有恨的，而且他们都压抑下自己的不满、愤怒，强迫自己变成好人，发泄的途径就是那一年一度的杀人。──我被扔进那棚栏之后，他们看我的那种眼光……令人毛骨悚然！一年积蕴下来的怨怼，都发泄在牺牲品上。所以，我想这种祭典才一直持续至今。”
“算是祭典吗？──不得了的祭典！”
“人还是忠实于自己的感情才自然！”
“性命换来的教训！”
“喂！肿包消了没？”
“啊……。已经没关系了。”
“那就好！”
夕子动作迅速地站到被褥旁边，脱掉浴袍全裸着。
“我对自己的感情是很坦白的。”
一说完就钻进被子里。我也急忙地跟着钻进去。不知是否因为曾经一度觉悟要一起死，现在愈看她愈觉得可爱。
“亲爱的！”
夕子耳语地叫我。
“什么？”
“如果今天跟我一起死，你会不会后悔？”
“嗯！──大概会后悔吧！我会后悔无法救你。”
“你真好！我就是喜欢你这一点！”
我抱紧全裸的她。
“亲爱的，我们好像配台得很好嘛！”
我心脏猛击了一下。她在暗示什么呢？！说不定是……
“想拜托你一件事。”
“我毕业之后……和我……”
我骨碌地吞了吞口水。
“嗯，嗯？”
“开一家侦探社好不好？”
她微笑地说道。
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