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答录电话的信号灯在闪烁。
“咦，什么呢？”生野充男开灯，“坐吧。”
他对走进来的河濑琉美说。
“打搅了。”
琉美站在房间门口，环视屋内。
“收拾得很干净呢。”
“都塞进壁橱去了。”充男笑说。
然后他按了答录电话的重播键。
“——这里是S病院。今天生野女士出院时所拿到的药有错失，白色药丸放了一倍的量。请别搞错了，一天吃一次，每次一粒。”
“出院？”
充男惊讶地环视屋内，但母亲没有回来的迹象。
“奇怪。”
“怎么了？”琉美问。
充男把内情说了一遍。
“抱歉，难得请你来了。”
“没关系。不过，很担心吧。”
充男打去S病院，但没人接听。
“一定是搞错了。”
“嗯……不过，令人在意。”充男决定了，“我去医院看看。不好意思，可以请你先回家吗？”
“我也去。”琉美说。
这时，电话铃响，充男急忙拿起话筒。
“喂？生野。”
“啊，我是夕里子。”
“嗨。”
“刚刚回来吧？先前我打去时没人接。”
“嗯。其实……”
“琉美小姐呢？”
“啊，她在我这里。”
“怎么。那我不打搅了。”夕里子笑说。
“等等。刚才我听见答录电话的信息……”
听了充男的话，夕里子想了一下。
“好奇怪呢。充男，要不要去看看？”
“嗯。”
“我也去，我习惯那种事了。”
“抱歉。”
“那么，医院见。”夕里子说，然后挂线。
“夕里子小姐打来的？”
“对。我们约好在医院碰头。”
琉美迟疑一下。
“那我不去比较好吧？”
“这个……”充男左右为难。
不过，琉美改变主意了。
“我还是要去！”
充男松了一口气。
“那就走吧。”
见到石川在值班室呼呼大睡，由加利说，“他睡得像小孩子一样。”
“是呀。”照子点点头，“他还那么年轻。人的心一旦衰老了，就会失去干劲，像他这样。”
她那冷漠的说法使由加利困惑不解。
“可是，你和石川先生……”
“你看到了？”
“抱歉，我不是故意的。”由加利慌忙说。
“没关系。”照子笑了，“那是交换条件。明白吗？为了自由行动，多少总要忍耐的——来，穿上这个。”
二人打开壁柜，拿出大衣穿上。
“外面很冷哦。”
“我最怕冷的了。”由加利说。
从住院中的病房悄悄溜出去，乃是很少有的经验。
她不顾一切地跟着照子来到外面。
——的确，外边很冷，但无风，也不至于不能忍受。
围住医院的围墙也是一道门就能简单地进出自如，没什么意义可言。
“已经是外面了。”照子伸个懒腰，“感觉连空气也完全不同。”
说实在话，由加利并没有太过感动，但也一同深呼吸。
“真的。”她微笑，“这一边好寂静哪。”
“走吧。”
“去哪儿？”
“散步呀——说不定遇到有趣的东西哦。”
照子迈步时，由加利也慌忙跟在后面走。
照子以极快的步伐沿着夜道而行，不像在散步。
毫不迟疑的，仿佛知道目的地的走法。
由加利平时很少出门。如此快速的步调，她实在无法持续走太久。
“哎，照子小姐，等我——走慢一点嘛。”她上气不接下气，“呼吸困难……”
“哎哟哟。”照子笑了，稍微放慢步调。由加利松一口气。
可以看见灯光——好像有好几幢建后出售的房子。
不过，那周围还是留下杂草丛生的僻静地点。
“那家房子。”照子说。
莫名其妙的由加利，困惑地跟着照子前行。
不久，听见有人在喊叫的声音。
“那是什么？”由加利问。
照子不答，用手指贴住嘴唇“嘘”一声。
从中间一带的窗口泄出男人的怒吼声。
“你说说看吧！你敢说吗？”
像是丈夫的人，两腿叉开站在客厅中央，他妻子蹲跪在他面前哆嗦。
由加利窥视之下，不禁愕然。
那男人无情地用脚踢他妻子。
“抱歉！抱歉！”
妻子仿佛已放弃反抗或逃跑，任由丈夫拳打脚踢。
“那是我所赚来的钱，我怎样使用都好，你都没资格埋怨！明白吗！明白吗！”
他猛抓妻子的头发，激烈地甩动。
妻子哀叫着，被摔到桌子的角上。
她流着鼻血，然后一动不动地坐到那里，陷入恍惚状态。
“好过分！”由加利禁不住说，“照子小姐，必须做点什么——照子小姐？”
不知何时，照子消失了踪影。
由加利东张西望着离开原地时，听见那房子的门铃响起。
窥视时，见到照子站在玄关前。
“哪一位？”
在对讲机回答的，是那个丈夫。
“时间晚了，不好意思。”照子说，“我是市政厅来的。关于新的公车路线问题，想请教住民们的意见。”
“是吗？”
“因为不到晚上，大家很难找到的关系。”
“说的也是。辛苦了，稍等一下。”
温文有礼的语调。
他回到客厅，对妻子说：
“喂，有访客。预备茶水——别磨磨蹭蹭的！”
妻子摇晃着站起来，走出客厅。
然后，丈夫出到玄关，把门打开。
“久等了。请进请进！”
由加利呆若木鸡。
如此平易近人——实在想象不到他和那个拳打脚踢妻子的竟是同一个人。
“打搅了——由加利姐。”
照子在叫，由加利慌忙跑向玄关。
“咱们是两人一组行动的。”
“没关系。来，请。”
由加利猜不着照子在想什么，只好穿上拖鞋，跟着走进客厅。
可是，她俩是从医院偷跑出来的，怎么看都不像是市政厅的人。
“对不起，有没有身份证之类的东西——”丈夫说。
“是。”照子探索口袋，“这是——女人的证明。”
说毕，她掏出的刀尖刺进了那男人的肚子。
由加利带着难以置信的想法，注视眼前这不知是不是现实的光景。丈夫按着喷血的伤口踉跄，而照子举起利刀，切向他的肩膀。
这家主人随着喊声倒下，根本躲不开照子那不停挥落的刀锋。
一转眼全身染血。
“久等了。”
妻子端着茶盘走进来。
“哎哟。”照子笑说，“你真是怕冷的人哪。”
“嗯……是啊。”
由加利浑身哆嗦着走在夜道上。不，双膝颤抖，其实好不容易才走得动。
“女人好可怜。”照子说，“那种丈夫死了，她竟然哭泣……相反地，她丈夫绝对不哭。大概庆幸可以跟其他女人在一起吧。”
“是吧……”
“男人是不能相信的。明白吗？女人很容易就相信并信赖男人，于是男人就放肆起来了。男人永远是女人的敌人哦。”
照子仿佛是讲给自己听似的。
两人终于回到了医院。
对于由加利来说，时间好漫长。
“你有没有沾血？”
照子走进病房时问。
“啊？”
“有没有血飞溅到身上？假如沾到一点的话，睡衣都要洗一洗的好。”
“啊……好像没事。”
“是？那么，我去淋浴舒爽一下。”照子的说法，就像逛街回来的样子，“那么，由加利姐，你好好去睡觉吧。”
“是……晚安。”
“晚安。”
正要回去自己房间时，照子喊住她。
“哎，由加利姐。”
“是！”
由加利差点跳起来。
“好开心呢，改天再一起去散步。”
照子的笑容，显示出她是打从心里说的。
“好的。”由加利回她一个痉挛似的笑脸。“那我先睡了……”
她逃也似的跑回病房，关上门。
这回紧紧地上了锁。
“杀人了……怎么办？”
由加利咚地坐在床上，再也站不起来。
——照子杀了那个素昧生平的男人。尽管他向妻子施以暴力……
回想起来也全身哆嗦。
那位妻子见到丈夫被刺杀，茶盘掉在地上，脸色苍白地蹲在那里，也是理所当然的事。
照子平静地对她说：
“已经安心了。这男人再也不能打你骂你了。”
可是，妻子只会惊恐地打哆嗦，当照子想伸手搭住她的肩膀之际，她发出哀叫声逃走了。
照子的表情骤然改变。
她追着那名匍匐着逃往深处房间的妻子，马上传来短促的惨叫声——由加利不愿去想象发生了什么事。
然后，再度出现时，照子的样子像妖怪一样，身上有更多溅起的血……
“怎么办……”由加利重复着。
竟然搞成这种局面！
不如告诉石川，马上离开吧。对。
“可是……”
石川会不会也知道这件事？
他不可能那么凑巧地睡着了。他应该知道照子溜出去干什么才是。
——由加利骇然一惊。
传来拖鞋声。
照子洗完澡，回去自己的房间。
由加利钻上床，用毛毯蒙头，然后不顾一切地缩起身体，当作什么也没听见。
可是越是这样做，那走在走廊上的拖鞋声，以及照子的笑声越是清晰可闻。由加利把身体缩得更小，紧紧地闭上眼睛……
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