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夕里子慢慢地行走在深夜的街道上。
听了必须带珠美去医院检查一下比较好的建议后，夕里子今天一整天都在忙着办理珠美的入院手续。东奔西走地一直忙到了这个时间。
不过，她可真是受不了珠美了。每当听到要检查，珠美都要问：“这个要花多少钱？”夕里子觉得自己的脸上都冒出火来了。
夕里子慢慢地走在从车站出来的路上，思考着。——发生了这些事，说起来也许真的是自不量力吧。提出姐妹三人一起查找凶手的只有自己，夕里子感到了自己肩负的责任。万一因为自己的荒唐提议而使谁惨遭不测的话，要怎么办呢？当然这次珠美遭遇袭击与父亲的事件并无关系。但是即便如此，如果珠美遭遇了凶手的袭击，那会演变成什么样呢？如果发生了珠美被杀之类的事情的话，就算抓获了凶手还有什么意义呢？
夕里子觉得有必要对这整件事作重新的考虑。即使要做的话——由于继续调查也伴随着相当的危险，所以不能让姐姐和妹妹卷进来，我自己做就可以了。这种想法也许有些任性之处，但这是调查杀人事件，不是游戏。夕里子对此虽然早有心理准备，但到目前为止还没有真实地感觉到。因为珠美的受伤，才使夕里子有了如梦初醒般的感觉。
路面暗下来了，夕里子稍稍加快了步伐。正在这时，身后突然传来急促靠近的脚步声，夕里子还没来得及回头，来人已经超到前面去了。“那是……”夕里子嘟囔着。难道，刚才的不是……敦子的母亲，纪子吗？因为天黑看得不是很真切。不过，不可能跑那么快呀。那个女人我好像见过，背影看起来有点熟悉……路面稍微亮了些，从黑暗中出来以后，绕到前面去的人影已经不见了踪迹。
纪子拼命地跑着。在车站前的电话亭打完电话，要到家还有一段距离。能来得及吗？平素几乎不怎么跑动的纪子现在像是发了疯似的，虽然觉得自己的心脏似乎快要炸裂了，但她无暇顾及，继续向前跑着。
纪子脑海里不断浮现出丈夫和敦子遭人杀害，倒在血泊中的场景。没事的，一定会没事的。因为丈夫不是那么容易被人打倒的，何况还有夕里子在。那个男人虽然是那样说的，但那不过是故弄玄虚而已。三个人不可能让他一个人一次都杀死。没事的，没事的。她反复地这样说给自己听着，但每重复一次，万一出事怎么办的想法也就越强烈起来。
马上就到了！马上就可以看到家了。没有被点着火。烧起来的话，应该会看得见火焰的。纪子的心情稍稍放松了，放慢了脚步。看到家了！——家里透出的灯光使纪子没来由地安下心来。同时急涌而出的泪水模糊了她的视线，想着只有那里才是我呆的地方，有我的丈夫和女儿的只有那个家。回到家里给警察打了电话，一切就都结束了。不，因为自己所犯的过错是难以消除的，这一点我完全明白，所以无论丈夫怎么做，我都要想办法取得他的原谅。因为只有那里才是我的家……
“已经走不动了……”纪子一旦放慢了脚步，速度就一落千丈，她气喘吁吁地好不容易挨到了家门口。“敦子……你……”她想在外面叫门，但激动的心跳和急迫的喘息使她发不出声来。
纪子正向着大门挪动她那疲乏不堪的脚步时，突然从黑暗中伸出一双手臂绕住了她的脖子，就这样将她压倒在地。纪子想叫，但掐住她脖子的手臂没有给她留下发声的空隙。她的手猛抓着地面，脚上的鞋子踢飞了。不久，便不再动弹了。一个男人剧烈地喘息着慢慢站起身来。
“有人吗？”听到敦子的声音，男人吃惊地伏下身去。
大门挂着铁链开了一道细缝，“夕里子？——不是你吗？——是妈妈吗？请说话。”等了一会儿敦子关上了门。“没人呀。”里面传出敦子的声音。
男人慢慢地站起身，开始翻找纪子的衣服。之后抓起了纪子挎在臂上的手袋，观察了一下四周的情况后，静静地离开了现场。
夕里子本想顺路先去一趟安东家。把大致的情形向绫子说一下，否则她总会有些担心的。也许先告诉了她，让她别担心会比较好吧。但是夕里子又犹豫着，这个时间顺路去拜访是否有些不合时宜。也许明天一早来会更合适吧。如此反复思量后就向片濑家走去。这两家的距离并不远。
突然好像听到了脚步声，夕里子回过头去。——好像感到有人从身后绕过去了似的。夕里子停住脚步站了一会儿，但再也没有听到什么声音。是神经的毛病吗？夕里子耸了耸肩膀快步走去。
片濑家依然亮着灯光，是在等待母亲的归来吗？
夕里子依然在为是否要对片濑坦白那通电话的事而烦恼着。不过，无论怎样结果都不会改变了。如此一来，也许只会给单纯的敦子平添烦恼……
来到大门不远的地方时，夕里子感觉似乎踢开了什么东西，停下了脚步。被踢得翻滚出去的是一只鞋——女人的鞋。
为什么会在这种地方呢？
夕里子往回走了两三步，发现了从黑暗中伸出来的脚。——夕里子感到血液正从自己的脸上退去。她小心翼翼地靠近细看，不久适应了黑暗的眼睛模模糊糊地看出了片濑纪子的脸……夕里子短促惨叫了一声，就直冲向大门。
“开门！敦子！快开门！”夕里子绝望地敲着大门。
“——怎么啦？”敦子瞪圆了眼睛站着。
“快叫你父亲。”
“哎？干什么？”
“别问了，叫你父亲——”夕里子感到头晕目眩踉踉跄跄地大喊，“快！”
听到叫声的片濑出来了，“怎么啦？”
“请跟我来。”
“去哪儿？”
“外面。就在附近。”
“你到底在说什么，到底？”
“别问了，请跟我来！”夕里子大叫着。
片濑穿着拖鞋下了楼。
“在那里……”敞开大门，房间里透出的光照亮了门外。走出门外的片濑朝夕里子指的方向望去。
“纪子！”
听到父亲叫声的敦子光着脚冲出门来，“妈妈！——怎么啦？妈妈怎么啦？”
夕里子浑身无力地瘫软在地。
“——原来是这样。”
这位刑警看来不太热心。大概是在睡梦中被敲醒的缘故吧，他强忍着连连的哈欠。夕里子不禁生起气来，但片濑和敦子现在已经连生气的心情都没有了。天色已是黎明，起居室里相当的寒冷。
“也就是说，太太是什么时候回来的，你们并不知道喽？”刑警问。
“是。不知道。”
“这里是妈妈的家呀。她回来不是理所当然的吗？”敦子声音颤抖着说，“是被爸爸赶出家门的！是爸爸杀死了妈妈！”
“敦子……”夕里子抱住敦子的肩膀。敦子把头埋在夕里子的肩上失声痛哭。
“无论怎么说都无济于事了。”片濑无力地说。
起居室的门开了，国友警官走了进来。
“国友先生。”听到夕里子的声音，国友稍微点了一下头。
“很不幸呀。”
“哎。——这个——实际上，我有件非常抱歉的事要说。”望着国友的脸，夕里子终于把话说出来了。
“是什么？”
夕里子把接到了找纪子的电话的事情，还有昨夜有人从后面跑着超过自己的事都说了出来，“我知道都是我隐瞒电话的事情惹的祸……片濑先生，对不起。”夕里子说着垂下头来。
“不，不是你的错。是我对纪子的关心不够造成的。”
敦子泪流满面地喃喃自语着，“可怜的妈妈……”
“那么，如果从你身边超过去的是片濑太太的话，她为了什么要那么着急呢？”国友问。
没人可以回答。夕里子说：“可是，速度真的是非常惊人，一定是有什么需要争分夺秒的急事。”
“争分夺秒吗……这么说这正是凶手所预期的，也许他就埋伏在那里。”国友稍作思考后说，“对了。有什么物品被抢走了吗？”
“手袋不见了。妈妈是拿着它出门的。”
“手袋呀。请告诉我是什么样的手袋。”负责的刑警拿出了记事本。
敦子在描述手袋特征的时候，夕里子和国友一起出了起居室。
“不幸还在继续呀。”国友说。
“是偶然吗？”
“你说的是——？”
“真奇怪呀，像这样的杀人事件就发生在我身边……这已经是第二次了。”
“是同一个凶手？但是，也有可能是偶然呀。”
“这一点我明白，不过……”
“凶手大概就是打电话的男人吧。我认为凶手不是要抢东西，像那样大胆地在人家的大门前行凶，我认为这只能是一起有预谋的犯罪行为。——也许是那位太太发觉了对方是谁，所以那个男人才要杀她灭口……”
“可是，既然是这样，刚才被问到的时候为什么不说出来呢？”
“嗯……那个时候我还不清楚，或是不确信吧。”
夕里子缓缓地点了点头。
“不过……我总觉得和爸爸的事件在哪里有所关联。这种感觉……”
两人出了大门来到外面，警员们正在搜寻凶手留下的线索，在地面上或蹲或趴地来回转着。
“嗨！”顺着声音望去，是穿着拖鞋的安东和跟在后面的绫子。
“啊，老师。”
“怎么啦？片濑太太怎么啦？”
“被杀了。”
“这是什么事呀。——真是末世呀。”安东说着摇了摇头，“是牛奶店的家伙告诉我们的。我吓了一跳就赶紧赶来了。”
“好吓人呀……”绫子脸色苍白紧紧地挽着安东的手臂。看着他们，夕里子有种说不出的怪怪的感觉。感觉上这个挽的动作和普通无意识的动作有些不同。
“对了。珠美没事吧。”安东说。
“我要去医院了。”夕里子说，“今天学校方面请您帮忙请个假。”
“明白。不过，真是个荒唐的家伙呀。”
“我，也可以去——”绫子说。
“不行呀。大姐不是要去上班吗！”夕里子狠狠地瞪了姐姐一眼。
“——对了。我忘了件事。”国友说，“你拜托我的事有眉目了。”
“啊！——过，过这边来一点儿。”夕里子拉起国友的手走开了。
“怎么啦？”
“我不想让姐姐听见。因为这件事有不安全性。”
“是吗。你们真是一对有趣的姐妹呀。”国友微笑着说。
“笔迹方面，有什么发现吗？”
“嗯，说是一眼就可以分辨出来。”
“说可以分辨，是怎么样？”
“这张休假申请书是其他人写的。也就是说，有人模仿了你父亲的笔迹。”
“果然是这样！”夕里子高兴得声音发颤，在杀人现场发出这样喜悦的声音实在是不合时宜，而且接下来还抑制不住地跳起来。
“不过，是个相当笨的人模仿的，而且还说是个外行。”
“外行？”
“也就是说，是个没经验的人。总之连书写的墨水都有些不同。哪怕多少有点儿文书伪造经验的人，都会注意到这方面的问题。”夕里子点了点头，“那么，凭这个也可以稍微改变你们头儿的想法了吧？”
“还没碰上呢，你还是不要期望能够马上就有轻易的改变为好。”
“哎呀，但是……”
看着夕里子不服气的样子，国友说：“对于警方来说，一旦下发了指名通缉令，就不可能那么简单地被改变哟。我认为他们还是怕因为如果简单地就承认错误，会使警察的名誉受损吧！”
“知错能改，善莫大焉。”这是以前在哪本教科书中曾读到过的句子。
“暂时先交给我来办吧。”国友拍了拍夕里子的肩膀。
夕里子突然察觉到了，于是问道：“——国友先生，您为什么会在这里？”
“昨晚打了一夜的埋伏，一回到警署就听说了这里的事件。我吓了一跳，想起来那不就是你寄宿的人家嘛。”
“那么，您一夜没睡吗？”
“因为担心你的事呀。”
夕里子不禁感到心中一热。
“那么，你妹妹住院是怎么一回事呢？”
听夕里子说完原委，国友睁大了眼睛，“真危险呀！必须要好好检查哟。”
“是啊。当然是这样打算的。可是真难呀。总是这样没有依靠！”夕里子口是心非地说。
“可是，你也要多小心呀。”国友真诚地说。
“我……考虑过了，在昨晚回来的路上。说什么要靠我们的手将凶手绳之以法，基本上是有些荒唐的。”
“我同意。”
“所以我想自己一个人做。”听了夕里子的话，国友的眼睛差点掉出来。
“——有什么我可以帮忙的尽管说话。”安东和绫子一起站了出来。
“姐姐，要好好去公司上班哟。”夕里子再三叮嘱说。
“嗯，我知道了。”绫子娇嗔地说。
“您是警官先生吧。”安东看着国友说。
“是的。是这里的佐佐本先生的案件的负责人。”
“是吗。还不知道佐佐本先生的下落吗？”
“完全没有线索。通缉是最普通的手法了，虽然也有几件通告，但是……”
“完全没有呀。”
“虽然有两件，但是是完全搞错的。”
“是吗——他可是个好人呀。他会杀人，这简直令人难以置信。”
“这位小姐也是这样想的哟。”
“总之不先找到他，说什么也没用呀。那就拜托您喽。”安东催促绫子朝自家的方向走去。——夕里子目送着走远的两人总觉得有些不对劲。
“哎，国友先生。”
“嗯？”
“那两个人……你不觉得奇怪吗？”
“奇怪？——哪里？”
“不……好了，没什么。”夕里子非常清楚绫子的为人。虽说是和父亲年龄差不多的男人，但像那样亲密地挽着手，还是令她难以想象。总之，夕里子感到异常的不安。而且，安东和绫子出来了，为什么安东的妻子没有出来呢？
早晨的寒气令夕里子的身体瑟瑟发抖。
“还是进去好些哟。”国友温和地说。——但是夕里子怎么也无法踏入片濑家的大门。她觉得自己对敦子母亲的死也负有不可推卸的责任，让她突然深切地体会到这里并非自己的家。
“——那么，谢谢了。请再和我们联络吧。还是稍微休息一下的好呀。”刑警出了大门，依然是哈欠连连。
“夕里子。”敦子望着她的脸问，“你怎么啦？”
“哎？嗯……总觉得不好意思进去。”
“讨厌呀。别说这种话，快进来吧。”敦子出来拉起了夕里子的手。
“只有我的话，怕是连饭都不会做了。”
听了敦子的话，夕里子终于露出一丝微笑。
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