“咦，巡逻车。”绫子说。
“真的。发生什么事呢？”
珠美马上发挥爱凑热闹的个性。当然，夕里子的好奇心也不逊于她。大概因巡逻车停在她们住的公寓大厦前面，两人自然大感兴趣了。
三人在酒店用过晚餐，刚刚回到门口。
在出租车上时，谈的尽是“家庭教师”的话题。
夕里子说：“事情太顺利了，隐约有点叫人担心。”
“你太多心啦。世上有钱人多的是！”珠美说。
因为自己不是有钱人，所以只好装懂。
只有绫子一个人十分认真地在苦恼着。“我可以胜任家庭教师的工作吗？”
“不过，好像不是命案。”出租车停下来时，夕里子两手提着小包下了车。
咦？有人从巡逻车下来了。不，是两个人。其中一个正在搀扶着另一个男人……
“国友！”夕里子禁不住大喊。
“哦，好极了。”
见到夕里子而松一口气的，乃是夕里子以前见过的三崎刑警。
国友似乎身体不舒服，意识有点迷糊，被三崎支撑着，好不容易才站得住。
“国友！怎么啦？”夕里子奔上前去。
“不，他突然晕倒了。”三崎说，“而且胡言乱语，也许是疲劳过度了。总之很对不起，能不能让他到府上休息一下？”
“当然！那就先到房间去吧！”
夕里子冲向电梯那边。
“姐姐真是……”珠美叹道。
珠美的叹气也不是没有道理的，因为夕里子把手上的包全都撇下，抛在地上。
绫子和珠美千辛万苦地收拾残局的情形，这里省略不谈（虽然对不起她们两位），总之，国友一动也不动地躺在佐佐本家客厅的沙发上，夕里子不停地用热毛巾替他擦脸，大约十五分钟后，国友才恢复正常。
“抱歉，吓坏了你们。”国友叹一口气。
“真的，吓坏了。”夕里子笑逐颜开。“三崎先生说，叫你好好休息。今晚在这儿留宿如何？”
“不了。我要查办一宗命案，不能悠悠闲闲地躺在这儿。”国友虽然嘴巴这样说，却还没有起身的意思。
“姐姐正在做汤。肚子也饿了吧！”
“喂，别把我当成饥饿儿童一样好不好？”国友苦笑。
“唉，你笑啦。嗯，这么精神就没事了。”夕里子说：“你就这样躺着，汤做好了就拿过来给你。”
“麻烦了，对不起……”
“不要客气嘛！”
夕里子站起来，走进厨房。
“国友先生怎么样？”绫子用小锅子热着汤说。
“好像已经没事了。脸色有点苍白，大概是冷的关系吧！”
“姐姐。”珠美走到旁边，捅捅夕里子。
“什么嘛？”
“听见吗？三崎先生所讲的事。”
“啊，听见了。那又怎样？”夕里子冷淡地说。
“当时尸体睁开眼睛咧嘴一笑——好刺激呀，听说国友大声一喊，整个人晕倒，口吐白沫——”
“太夸张了！”
“是不是幻觉？”绫子说。“一定是工作过量，太累了。”
“是吗？”珠美抱起双臂。
“那么，你想说什么？”夕里子问。
“唔，我在想各种的可能性，无论如何，尸体的眼睛睁大，嘴巴笑着的事，怎么想也是不可能的吧！”
“可是嘛，”绫子悠闲地说，“这个世界上，人类无法理解的怪事太多了。”
“怎样都好啦！”夕里子叹道。“珠美，何不洗个澡，然后睡觉？”
“这么早睡觉？才刚刚放假。”
“那就别睡好了。总之——”
“明白啦明白啦！我不会打搅姐姐和国友先生的。”
“你胡说什么呀！”夕里子瞪她一眼。
珠美伸伸舌头，吹着口哨，从厨房晃了出去。
“夕里子，汤做好啦。”
绫子说着，把汤倒到汤碗里。
“谢谢，不愧是大姐。”
“弄热一碗罐头汤，谁都会做。”绫子漫不经心地说。
“我来把汤端出去……”
夕里子端起汤碗，正要走向客厅时，门铃响了。
“喂，是谁？”绫子说。
“我来开门。”夕里子把汤碗递给绫子。“姐姐把这汤端给国友好了。”
“嗯……”
夕里子按了对讲机。
因为绫子是个不会去怀疑人的人。这个时间不管谁来了，她都有可能立刻就把门打开。
“哪一位？”
绫子听见夕里子对着对讲机说话的声音，端着汤碗走进客厅。
至于国友，由于房间暖洋洋的，加上见到夕里子而安心的关系，逐渐有了睡意。
真是的，堂堂一名刑警，居然因一个十八岁的女孩而强装精神。说起来很难为情。可是，那件事真的太令人吃惊了。到底是怎么回事？真不明白。
国友的确看到那个被杀的少女睁开眼睛笑了一下。当然，那是不可能的事！太荒谬了！大概是太疲倦的关系吧！
虽然年轻，但若过分操劳的话，精神紧张也是理所当然的……也许应该听听三崎的话，好好休息一下的好。
对。不如跟夕里子两个人去旅行——这主意不坏嘛。虽然我们的年龄相差了一截，不过夕里子是个坚强的女孩，不妨等到她大学毕业为止。只是，到目前为止。总是在发生事件时，大家才有机会见面。
对了。如果她上大学，一定会遇到更年轻（当然跟夕里子同年）又英俊的男孩——她会不会上短期大学？若是那样的话。都是女孩子，倒不用担心。
不过，结交一两个男朋友不是不可能的事。看来必须设法以某种形式对外宣布我是她的“恋人”才行——正当迷迷糊糊地想着这些事时，突然闻到汤的香味。夕里子端汤来了。国友的心蓦然热起来：何等可爱又体贴的女孩！
国友不禁感动起来。
“国友先生……”轻柔的声音。
对！我的情人非她莫属！怎能把她拱手让给别人？
国友感觉到夕里子的脸逼近，她的呼吸喷到他的脸上。国友抬起头来，忽然伸出双臂搂住夕里子，用力压住她的唇。夕里子的身体有些僵硬，没有反抗的，就这样一动也不动地让他亲吻……
长长的热吻持续着——
“姐姐，有客人——”传来夕里子的声音。
夕里子的声音？
国友一下把对方放开。
“绫子小姐！”
绫子神色呆然地注视国友。
“国友先生……”
“对不起！我一心以为是——”
“不，没关系。”绫子摇摇头。“你说是不是？夕里子。”
两人望向夕里子那边……
夕里子的脸红得快要爆炸似的，一直瞪着国友。
“夕里子……”国友的脸色立时变得苍白。“这……这……这是误会，我迷糊了——”
“没有确定一下就吻对方，你就是那种人呀！我明白啦。”
“夕里子——有什么关系？他只是搞错了——”
“是我不好！”国友几乎下跪。“要打也好，要踢也行，随你喜欢！”
“好，我就随我喜欢的去做！”
夕里子冲进厨房，拿了一把菜刀回来。
“夕里子，你干什么——”
“别管我！”夕里子提起菜刀，大踏步走向国友，逼上前去。“你吻了姐姐，该当何罪？”
“不，我只是——”国友慌忙后退。
“姐姐是纯情少女哦！竟然一句搞错了就吻了她，这么过分的行为，你想我会原谅你吗？”
“夕里子真是……”
“姐姐，你别讲话！”夕里子把菜刀猛然摆到了国友胸前。
“夕里子小姐！”
“下次再做这种事的话，休想活命！”
“知……知道……”
“明白了吗？”夕里子霍地放下菜刀。“姐姐，你有客人。”
“嗯？”
“客人！我去请她进来，你泡茶吧！”
说完，夕里子快步开门去了。
“夕里子真是……”
绫子还在发呆时，夕里子又出现了，赫然伸出菜刀。
“哇！”绫子跳起来。“你干什么？快把这个收起来！”
“喔——是啦是啦。”
夕里子又开门去了。
“小姓石垣。”那妇人说。“石垣园子。”
“你好。”夕里子鞠一鞠躬。
“恰好今天我有事来东京，心想是不可能的了，还是打了电话给沼渊老师，打听为小儿聘请家庭教师的事。他说今天偶然找到一位愿意接受工作的人……突然就这样来打搅你们，实在太冒昧了。”
“是这样啊。”夕里子为免对方误会，首先说明。“她是我姐姐绫子。我是次女夕里子，还有一个小妹。”
“我听沼渊老师说了。他说你是经纪人。”
“经纪人？”
又不是艺人。夕里子觉得，那位沼渊教授相当有幽默感。
“希望三位能一起来——”
“可是，那太过意不去了……”
“不，没有关系。我们只有三个人，生活太无聊了，希望多些人来玩。虽然不算是一流酒店，我丈夫的烹饪技术却是相当不错的。”
“那就不客气了——”
不知何时，珠美走进客厅，加入谈话。
夕里子瞪了珠美一眼。
不过，老实说。夕里子也松了一口气。
当然，刚才国友吻了绫子那件事，依然使她怒火中烧，但也得暂时搁下。夕里子一直担心石垣一家住在深山里，会不会是有点变态的怪人。
可是，见到突然来访的石垣园子，虽然多少有点神经质，却是十分稳重且有教养的贵妇人。也许有个十三岁孩子的关系，看起来有点苍老，多半四十五六岁了，所以十分稳重大方。
“请问……”接受工作的是自己，绫子也开口了。
“令公子的名字是——”
“他叫石垣秀哉。”
“秀哉君吗？”
“请多多指教。”石垣园子向她行礼。
绫子慌忙以差点碰到地板的姿势深深鞠躬还礼。
“彼此彼此。”
“那么——几时可以到我家去？”石垣园子问。
“几时都可以。如果方便的话，明天也无妨——”珠美回答。
“那太好了。”石垣园子微笑。“我今晚会开车回去山庄。如果一起去的话——”
“今晚吗？”夕里子大吃一惊。“可是，什么准备也没有——”
“我那里是小酒店，什么准备也不需要。只要带些换洗衣服去就行了。”
话是这么说。
“怎么样？”夕里子看着绫子。
“我——无所谓。”
问错人了。夕里子因事出突然而有点失措，然而今晚和明天的差别不大，而且找不出今晚不能去的理由。
“对不起。”国友探脸进来，“我——要回去了。”
“咦，国友先生不也一块儿去吗？”珠美说。
“非常谢谢，我有工作。”
被赶去厨房的国友，仿佛已从打击中振作起来。
“哦，是吗？”夕里子冷冷地说。“姐姐，送一送如何？”
“夕里子真是——”
这时电话响了，恰好站在旁边的国友拿起话筒。
“是——三崎先生。让你担心了，对不起。已经没事了。我现在就去那边——咦？”国友瞪圆了眼。“可是，在这时候？这我很了解，嘿……我知道了——谢谢。”
到了最后，他的声量逐渐变弱。
“怎么啦，国友先生？”夕里子说。
“三崎先生说……”
“你被革职了？”
“珠美！”
“不，他叫我休假。新年期间好好休养……”
“嗬，不是太好了吗？”珠美悠闲地说。“干吗没精打采的？”
“不……感觉有点奇妙，像是松一口气似的。”
“那么，何不一块儿去？”珠美转向石垣园子。“他是我姐姐的男朋友。相貌说不上英俊，人品倒是一流。”
“珠美！什么意思嘛，说出这种话。”
“我只是把事实坦白说出来！”
石垣园子放声大笑。
“哎，你们姊妹真有趣！好久没有出声笑过了。”然后说。“这位——国友先生吧！请务必一起来。”
“但是——”
“我一个人开车，有点害怕。若是你肯帮帮忙，那真感激不尽。”
国友迟疑一会，终于下定决心似的说：
“好吧！有关出力的工作，我也帮得上忙的。”
“一言为定！那么，十五分钟内，请全体预备好！”
话才说完，珠美率先从客厅冲了出去。
“那我们也失陪了。姐姐，我来帮你。”夕里子催促绫子。因为让绫子一个人去做的话，十五分钟的预备工夫，变成十五个钟头也不出奇。
三姐妹离开客厅后，剩下国友和石垣园子。
“对不起，我太冒昧了。”国友惶恐地说。
“哪儿的话。不过，几位小姐都很有魅力哪！”
“嘿，的确是少见。即是——怎么说呢？很有个性。”
“年纪轻轻的，好羡慕。”石垣园子叹道。“国友先生也很年轻吧！”
“不，不年轻了……”国友脸都红了。
“我想两位十分相配，国友先生和那位夕里子小姐……”
“呃。”
“从长远来看，年龄的差别是非常小的事，真的……”
石垣园子仿佛自言自语似的说。
“喂，到底怎么回事？”三崎沉着脸说，“我以为你已经回家睡觉了。”
“我知道。”验尸官率先走在前头，“可是不能不让你看一看。”
“看什么？”
“刚才那个女孩。”
“已经看过了。抑或你想学国友那样告诉我，她又睁开眼睛了？”
“不是的。”验尸官不像在开玩笑。
重重的门打开了。少女横卧在冰冷的台上，脖子以下用布遮盖着。
“在这种地方看时，好像判若两人。”三崎说。
“国友君没事了吗？”
“嗯。我叫他休假几天。”
“那就好。虽然年轻，却不能太过操劳。”
验尸官慢慢掀起白布，现在少女全裸躺在那里。三崎飞快地瞄了一眼。
“好像没有特别的地方嘛！”
“看看她的背。”验尸官尝试抱起尸体。
三崎细看少女的背部，倒抽一口凉气，脸都白了。竟然有这种事！
少女雪白的背肌上，掠过几十条伤痕。
“大概是被鞭子打的。太残忍了！”验尸官把尸体放回原位，用布盖起来。
“怎么样？”
三崎说不出话来。
“不明白原因。”
“那个要问凶手才知道。”三崎的声音有点颤抖。“我一定会问出来！”
两人不再开口，离开验尸房。
脚步声在清冷的走廊上回响。
“如果国友看到了，大概马上休克吧？”三崎说。
“还是不看的好。”
“不错，但是——”
说到这里，三崎停下来，转过头去。
“怎么啦？”
“不——我好像听见笑声似的。”
“从那边传来的吗？”
三崎摇摇头。
“大概心理作用吧！”
说完，继续迈步。
四周只响起两人的脚步声。
