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夕里子在雪地上拚命狂奔。
国友的肩上背着绳索，率先跑在前头。珠美和绫子也跟着跑。
幸好雪地十分明亮。
“脚下留神！”国友边跑边叫。
那是连护栏也没有的山道，完全不设防。
一旦滑倒，说不定滚到悬崖下面去。
夕里子回头狂喊：“珠美！不要靠近悬崖那边！留意姐姐！”
“知道了！”珠美挥挥手。
由于她和绫子在一起，行动总是慢一点。
可是——夕里子不解地侧侧头。
到了这种时候，石垣园子的丈夫依然不见影子。
园子找到了绳索，表示要留下来联络警方，至于她丈夫，她只说一句“他很疲倦……”
奇怪极了。夕里子不生气，而是觉得特别不安。
“在那边。”国友停下来。
雪地上留下深深的车胎痕迹。
“车子停在哪儿啊！”
细看之下，见到车子在雪堆中翻转过来，位于五六米的斜坡下，没有太大的损坏。
“这样可能有救。”国友大声喊。“喂——有人吗？回答一声！”
“敦子！如果听到，请回答！”夕里子也扯大嗓门喊。
接着——
“喂！”传来男人的声音。
“水谷老师！老师！”
“佐佐本吗？”
“绳子垂下来啦！”国友喊。“可以动吗？”
“没问题！大家没有受伤！”
好极了！夕里子呼一口气。
“但是不能不快一点！”国友把长长的绳子放长。“车子不一定一直停在那里，如果再往下掉就救不到了。”
“那快点吧！”夕里子说。
国友先把绳子捆在自己身上，另一端绑一个结，抛到下面去。车门打开了，水谷匍匐着爬出来，捉住下垂的绳子。
“我让学生一个个先上来，帮忙拉一拉吧！”
“知道！”国友答，“夕里子你也拉一拉吧！”
“好。珠美！快！”
珠美和绫子终于赶到了。
首先是敦子。绳子捆住她的腰，被人从车上推出来后，国友和夕里子等人一齐尽全力往上拉。
“好！就是这样！”
终于，全身雪白的敦子爬上来了。
“敦子！”
“夕里子！我好怕！”敦子哭着抱住夕里子，立刻又自己解开绳子说，“快，还有其他人！”
国友再把绳子抛下去。
接下来是川西绿。她被拉上来时，跟敦子一样浑身是雪。夕里子问“你没事吧”，她只是沉默地点点头。
“快，下一个！”
接着是金田吾郎，他的体重不轻，拖上来时，受了一点轻伤。
也许倦了，拉金田吾郎花了一点时间，金田吾郎总算跌跌撞撞爬了上来，一屁股瘫坐在地上。
“我得救啦！”
“哎，你是男子汉大丈夫哦！”夕里子捉住金田的肩膀。
“站起来！把水谷老师拉上来吧！”
“嗯。”
金田踉踉跄跄地站起来。
“解开绳子——对了。国友哥，预备。”夕里子喊。
“帮我抛下去。”
“好。一、二——”
夕里子的手停住了，呆呆地望着下面。
“怎么啦？”国友走过来。
“车……”
刚才的地方，已经没有车子了。
车子继续滚跌下去，雪地上的痕迹一直往下伸延。
“水谷老师，怎么会……”夕里子喃喃地说。
“还差一点点罢了。”国友气喘吁吁。“不过，起码救到了学生们。做得很好。”
“可是……难道老师没救了？”
“不知道。”国友摇摇头，“总之，绳子去不到那么深的地方，必须请正式的救助队来……”
“看！”夕里子喊。
往下面一些的雪堆中，有什么东西隆起，正觉奇怪时，倏地水谷的头冒了出来。
“喂！我在这里！”
“老师！”夕里子欢呼。
“有惊无险地跳出来了！给我绳子吧！”
“是！”
夕里子使尽浑身力量，把绳子往水谷那边抛过去。
水谷几乎是凭自己的力气爬上来的。
“大家平安无事吧！”
说完，他已软瘫瘫地坐在地上。
“做得好！”国友拍拍水谷的肩膀。
“老师开的车，绝不能让学生丧命。”水谷摇摇晃晃地站起来。“得救了！我刚才在想我应该怎么办才好。”
“先去山庄吧！”夕里子说，“大家都筋疲力尽啦。”
“好，走吧！喂，金田。”
“是！”
“你去扶川西绿。我来扶片濑敦子——”
“她不在呀！”敦子说。
“啊？”夕里子回过头去，“不在？”
“川西绿——不见了！”
“不可能的！”
然而却是事实，在明亮的雪地上，到处不见川西绿的影子。
“珠美！你没看见她？”
“没有。我在全神贯注拉绳子。”
“姐姐呢？”
“我也没看到。”绫子摇摇头，“我累极了，坐在地上——”
“怎会这么荒谬——”
川西绿的确上来了的。
她跑到哪儿去了？
“川西同学！”
“小绿！”
众人大声呼唤，可是终究徒然。
完全失去了川西绿的踪影。
安顿下来时，已经半夜了。
水谷、敦子和金田三人，洗过热水澡，吃过饭，终于恢复过来。
夕里子他们也好不了多少。手皮擦伤了，红红肿肿的，洗澡时火辣辣地痛。
“这样下去，明天会肌肉疼痛一整天。”在客厅里，国友说。
“辛苦你啦。”夕里子洗过澡，在睡衣上加一件毛衣走过来。“可是，为何偏偏少一个……”
“呃，的确奇怪。”国友点点头。
“来，请用茶。”石垣园子拿着柠檬汁来了。“可以消除疲劳哦！”
“太感谢了。”
水谷接过来，一饮而尽。
“对不起。”夕里子对园子说。“救助人员呢？”
“那真是——”园子似乎十分过意不去。“刚才我想打去警局，可是电话不通。”
“呃？电话不通？”
“下雪的关系，这里常常发生这种事。”
“那就联络不上啰。”
“是的，我想过一两天又会接通的。”
“那样来不及了。”国友说，“我开车到山下的市镇跑一趟好了。”
“没用的。”有声音说。
“秀哉！你还没睡？”园子意外地说。
“秀哉君，你说没用，为什么？”夕里子问。
“雪崩了，塞住马路，车子过不去。”秀哉说。
“你怎知道？”夕里子说。
“我从二楼看到的。如果不信，不妨上去看一看。”
“秀哉。”园子用有点严厉的语调说。“早点睡吧！”
“嗯。”秀哉走出了客厅。
夕里子看看国友。
“我到外面看看。”国友站起来，“即使雪崩，也许车子还是过得去。”
国友出去后，敦子走进来。
她穿着款式可爱的睡衣。
“敦子，这样会感冒哦！”
“感冒没关系，刚才差点死掉了。”敦子和夕里子在沙发上并肩而坐。“啊，活着真好！”
“什么意思？”
“可不是吗？”敦子呼一口气，“假如我死掉了，恋爱和结婚都只是梦想。我在车上想过啦！”
“想什么？”
“如果获救，我就不停地交男朋友。因为不晓得几时大祸临头呀！恋爱必须趁早，人生苦短啊！”
“敦子真是。”夕里子苦笑。“这跟在市场买东西不同哦！可遇不可求。”
“已经有情人的人别出声！”
说完，敦子笑了。
其实不应该笑的。不过，获救之后，心情轻松了不少的缘故。
“川西绿到底怎么啦？”敦子说。
“唔……”夕里子沉思一会。“你觉不觉得，她那个人有股怪里怪气的？”
“对。”敦子点点头。
夕里子很在意昨天离开休息站时，川西绿对她说的那句话，她有预言家的味道，但是令人觉得什么地方不正派。
“一个预言家就够了。”夕里子喃喃地说。
“那是什么意思？”敦子好奇地问。
“车子掉下去的时候的事，你记得吗？”夕里子问。
水谷似乎听见夕里子的话，向她们两个走过来。
“佐佐本，你打算把这件事向学校报告吗？”
“迟早会知道的，车子必须设法吊上来嘛！”
“话是这么说……”
“老师，你想我们堵住嘴巴不说？”
“不是的。”
“如果考试全给一百分，不说也可以。”
“胡说！”水谷气鼓鼓地，“我绝对不干那种事！”
“那你为何这样问？”
“我想亲自报告。所以，你们如果先说出去就头痛了。”
“我懂了。”敦子嚷道。“老师只想强调你救学生的事。”
“原来如此。”夕里子点点头，“为了避免让人知道自己的驾驶技术出问题才造成这次的车祸，对不对？”
“那个别说出来嘛。”水谷难为情地说，“不过，我考路试时曾被赞赏过哪。”
“再开十年车才载学生好了。”夕里子刺他一下。
“佐佐本，你看到我们的车掉下去吗？”
“看到，从这边看到的。”
“是吗？其实，我绝对不是想逃避责任。只是，当时的情形怎么看也有点古怪。”水谷认真地说。
“这话怎么讲？”
“我们的车胎装了铁链，来到出事的地点之前一直跑得十分顺利。片濑，你也这么想吧！”
“嗯，那是真的。没侧滑，也没蛇行。”
“那部车虽然不大，可是马力很够。在那种路面上，可以跑得十分稳当。”
“可是掉下去啦！”
“就是嘛，总觉得有古怪。总之太突然了，其中一边轮胎好像突然碰到了什么——”
“对。这我也记得。”敦子说。“好像不是车胎侧滑的感觉。”
“即是——不是意外了？”
水谷沉默了片刻，最后点点头。
“正是这个意思。”
这时，国友回来了。才出去一会儿，他的脸就苍白了些。看来外边相当寒冷。
“怎么样？”夕里子问。
国友为难地说：
“不行啊！从这里望过去也知道，整条路都被雪埋掉了。”
“那么严重？”
“如果步行的话，也许可以走过去，可是又担心途中会雪崩。”
“难道没有别的路了？”
“刚刚问了这儿的石垣太太了，好像没有别的下山的路啦！”
敦子听了瞪大眼睛。
“那么说——我们不能从这里下山去啦？”
“唔，两三天内电话就会接通吧！太太说食物很充足，吃饭不成问题。”
听到这里，夕里子反而觉得不安。这个山庄的主人，为何一直不露脸呢？
川西绿去了什么地方？假如水谷他们的车子是被人故意弄下山去的话，又是为什么目的？
秀哉既然什么都懂了，干吗需要家庭教师？还有……
“总之，今晚没法子动弹了。”国友说，“大家好好睡一觉，明天天亮后，到周围找找看好了。”
“睡觉睡觉！”唯独珠美朝气蓬勃，“姐姐，走吧！”
“干吗如此兴奋？”夕里子边走边说。
“有啥关系？若是一直住在这里，可以不必上学啦。”珠美说。
“你就想！——大姐呢？”
“已经睡了吧！”
“哦？能够这样安心就好了。”夕里子由衷地说。
夕里子等人被困山庄，一股冷嗖嗖的空气笼罩着四周，但在东京的某个房间，更有另一种的透骨心寒。
白布掀开时，妇人连忙把视线从尸体脸上移开，口中短促地“啊”的一声叫起来。
三崎刑警有些顾忌地望着那对夫妇，说：
“是不是令千金？”
做妻子的抽泣着，身体摇摇欲坠，被丈夫紧紧拥住。
“她正是小女。”丈夫说。
“她是平川浩子吧！”三崎提醒一句。
“是浩子。可是，为什么会这样？”
父亲的声音颤抖，眼睛闪着泪光。
“不幸的事。”三崎稍微鞠躬，“我一定逮捕凶手归案！”
“拜托了。如果可能的话，我想亲自勒死凶手！”
“我明白的。”三崎说，“有事请教两位……”
平川浩子的尸体，再度被白布盖起来。
的确很幸运。不，尸体的身份揭晓，不知道应不应该叫做“幸运”，透过失踪人士报告单、指纹和电视新闻报导，完全无法弄清少女的身份。
好些人出面认尸，结果全不是。
就在这个时候。
“很像是浩子小姐哦。”
三崎部下的一个刑警蓦地喃喃自语。
“浩子？”
“我有个外甥女，跟她长得很像。年龄也差不多……”
可是，活人和死人的外形完全不同。
为了慎重起见，三崎叫那名刑警跟少女的父母联络。
得到的答案是女儿当家庭教师住宿在学生家里，少女的父母一度以为是那个刑警认错人。可是父母还是担心了，打电话到女儿去当家教的地点。
然而，那个号码已经不再使用。双亲变得坐立不安，于是跟三崎联络，才出现这次令人伤痛的会面。
“你们没问她到什么家庭去当家教吗？”三崎说。
“没有。”父亲摇摇头，问自己的太太，“你呢？”
哭个不停的母亲用手帕抹抹眼泪，调整呼吸，颤声回答说：
“不……我也什么都没问。”
“可是——”
“我信任她，因为是大学老师介绍的。”
“对了。”父亲抬起脸来，“那位教授应该知道才是。”
“他叫什么名字？”三崎拿出记事本。
“沼……什么来着？”
“沼渊教授。”母亲说，“叫做沼渊老师……”
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