房门打开，见到兄长抱着大大的包裹进来时，邦子吓了一跳。
“哥！”
“什么？”河内顺平在妹妹的床边坐下。“来，我买了好多东西哦！饭团、面包、牛奶、乳酸饮品，还有……叫什么？运动饮料。”
他一件一件地拿出来，因没地方摆放的缘故，便把东西摆在床上。
“哎——我会从床上掉下去的。”邦子笑说。
“你笑了，看来精神不错。”顺平开心地说。
“哥……我那么糟糕？”邦子认真地问。
“呃……还不知道要不要动手术。”他用轻松的语调说，“反正我习惯用刀，到时我来帮你切好了。”
“不好！哥哥连萝卜也不会切的。”
“谁说的——总之，只要养好身体，靠那种什么——注意力吗？就能痊愈的。多吃些有营养的食物就行了。”
“你要说的是自然治愈力吧。”邦子修正他，“不过……”
“噢，钱的问题？别担心。我刚找到好差事了。”
“好差事？”
“嗯。你什么也不用操心，睡觉好了。想想看，小病是福哦。吃好东西，睡好觉就可以了。”
邦子没有问下去。因她非常明白哥哥的心情，他在为自己打气。
可是——对哥哥来说，“好差事”就是“赚钱的差事”，即是“危险的差事”。
哥哥少有地穿着光鲜的苏格兰绒外套，长裤和鞋子也是新的。他从哪里得来那么多钱？哥哥，拜托，不要为我而做勉强的事。
话到唇边停住，她怕说了出来哥会生气。
“有些东西要放进冰箱，不然会坏掉。”邦子说，“先放回袋子里，待会儿我会拜托护士的。”
“好吧。”顺平依她所言，把东西放回纸袋内。“你瘦了。以前脸蛋儿是圆嘟嘟的。”
“什么以前，我才十八岁啊！”
“是吗？”顺平笑了，“总之，早日恢复天姿国色吧。”
“我在节食呀。”邦子反驳，“这件外套是不是有点老成？”
“是吗？我已经二十七岁了，总不能永远扮年轻。”
刹那间，邦子以为哥哥金盆洗手了，但不可能。向组织借的钱不是小数目。
“总之……小心的好。”邦子另有深意地说。
“病人乖乖睡觉。”顺平笑说，“噢，我该走了。”
他立刻站起来，轻握妹妹的手。
“晚上冷不冷？”
“比我们家温暖多了。”
“是？那我也搬家算了。我再来。”
“嗯。”
顺平急急走了出去。
邻床的女病人喊：“那位是你哥哥？”
“嗯。对不起，太大声了。”
“没有的事。他是很好的人咧，不是吗？”
即使是恭维的话，邦子也觉得高兴。
对——是自己亲爱的同胞哥哥。
请别做危险的事。为了我，真的不要插手危险的事……
“请多保重。”
他深深鞠躬，然后走到走廊。
走了一会，他不吐不快地说：“那么老了，早点死掉的好。”
跟在后面的手下全都咧嘴而笑。
大沼的眼睛停留在擦肩而过的护士身上。
“嘿，可爱的妞儿。”看来他把医院搞错是酒吧。
大沼代表母亲，前来探访以前在组织里很有权势的头目。
不过，大沼不会对别人说恭维的话。在病房里听那位老人家说起以前的风光事迹时，他觉得像被拷问般难过。
“累死了！喂，打电话看看，明美在不在。”他吩咐手下，“必须有女人抱在怀里才能除去疲倦。”
手下马上打手提电话给那女人。
大沼面向医院的大门，蓦地停步，“那不是河内吗？”
河内顺平跟平时不一样，穿着光鲜地从医院走了出去。
大沼思索了一阵。
“喂，去查查看，那家伙来这儿干什么。”他吩咐另一名手下。
那家伙鲜有地穿着整齐。难道给他找到什么赚钱的差事？
“明美小姐在公寓里。”手下报告。
“是吗？那我去她那里一趟才回家。你去我妈那儿报告一下吧。”
“嗯。”
大沼大摇大摆地到外面，等候手下把车驶过来。
“知道。”到接待处询问的手下跑回来，“他妹妹入院了。”
“妹妹？”
“嗯。他有个十八岁的妹妹，为了还债，在我们地盘的店里工作。”
“十八岁呀……像不像河内？”
“相当可爱咧，听去过的家伙说。”
“嗯。”大沼掏出香烟，手下立刻替他点火。
“是病人嘛，即使可爱也没用，万一被她传染就不好玩了。”
“是呀！”
车子停靠过来。是辆很大的房车，进出医院的人都瞪大眼睛注视。
“走吧。”大沼悠然地坐上车——充满备受注目的快感。对他而言，在黑社会混的生活跟艺人的风光无甚分别。
凉飕飕的日子。大沼怕冷，今天就跟明美在床上混一天好了。
明美是大沼其中的一个女人。由于他自己把所有女人都称作“明美”的关系，到底要到哪个“明美”处，必须花费一番心思才猜得到。
大沼吐出一口烟。
“喂，去查一下，河内的妹妹得了什么病，病到什么程度。”
“国友兄。”被高见泽刑警喊住的国友，停止穿大衣袖子的动作。
“电话？谁打来的？”
“那个……”高见泽歪歪脖子，“怎样听都只听见是‘狸猫’。”
“啊，我知道了。”国友笑着接过话筒。“喂？”
“嗨，风流男子，好吗？”传来一声亲切的问候。
“哎，托福，连睡觉的时间也没有。”国友在高见泽的桌边坐下，“怎么啦？腰痛？”
“我和你不同，我又没有念高中的女朋友。”
“什么意思嘛。”国友笑说。
“对了——今晚有没有空？”
“有是有的。几点？”
“十二点或一点左右，我还没睡。”
“好，那就十二点吧。我也想早点睡。”
“是不是她在等着？不会花太多时间的。在我家不方便，到公园的老地方，可以吗？”
“这么冷的天气？”国友认真起来，“知道，我会早到的。”
“嗯。不会损失的啦！”
“知道。需要什么费用吗？”
“以前在我手下的‘豆田’被捕了。没做什么大不了的事，跟警员打架罢了。可以帮忙说说情吗？”
“你说的‘豆田’……是那个小流氓吗？”
“对对，真名叫做‘金田’，我也忘掉了。”对方大笑。
“我试试看。”
“拜托啦！我这边很好，别担心。”
“嗯。那么，今晚见。”
国友挂断电话。
“什么叫‘狸猫’？”高见泽说。
“其实他叫田渊。六十多岁了，两三年前是一个很精明的扒手。”
“嗬。”
“可是有一次，他在电车里扒来的皮包里有大麻。因此被袭击，在危险的关头获救。”
“救他的是国友兄吧。”
“差不多啦！于是他洗手不干，而且报恩。不时把好的情报告诉我，是个豪爽的老人家。”国友说，“不过，在那个世界里，他等于是‘叛徒’。他做的是豁命的危险事情啊！”
“会有事发生吗？”
“多半是。”国友点头，“他说在公园见面，可见对方也相当谨慎——哎，高见泽，一起来好吗？”
“嗯，可以呀。”
“你离远点监视好了，他不喜欢有别人在。”
“知道。”
“十一点左右，我去打电话。”
国友正要走时，高见泽说：“说起电话，上次不是有个怪电话打去佐佐本家吗？其后有什么没有？”
“不，什么也没听说——对了，晚上有时间的话，我过去看看。因为夕里子有任何事都不会讲出来的。”
“她那边我不跟你一起去比较好吧。”
高见泽的嘲讽，国友装做没听见，快步走出搜查第一科。
“啊？二姐摔倒了？”珠美说，“少有的事，体育馆的地板居然没损毁呀！”
“尽说讨人厌的话！”夕里子瞪她。
“不要紧吧？”绫子边吃饭边说，“要不要照X光？”
“已经没事啦！”夕里子呼一口气，“吃饱了！”
“夕里子，考试呢？”
“什么考试？”
“期末考试。不是快到了吗？”
“下个星期啦！”
“哦。好好用功哦，不要让父亲伤心。”
不晓得那句话出自怎样的念头，绫子却在表明身为长女的担心。
“是啦是啦！”夕里子听过就算数，“今天轮到珠美负责烧浴室的热水。”
“嗯。看完电视才烧可以吗？”
“不行。烧热水不花几分钟吧？”夕里子顶撞她一句。
这时，电话响了。夕里子接听。
“嗨。夕里子小姐？我是平野。”父亲的部下。那天送她到成田机场的。
“你好。家父是否有什么……”
“不，他在我们联络不到的地方。只是部长叫我不时打电话来问你们的情形。”
“噢，对不起，劳烦你了。”
“有什么古怪的事没有？”
“没什么事。”
“好极了。我从明天起去大阪两天。我会住在大阪的N酒店，有事可以联络我。”
“好。谢谢。”
父亲的委托，也真够细心的。
“我的工作是‘打杂’的，一年到头在外面跑。如果你联络公司的话，他们知道我在哪里的。”
“是。”
“不过，你们都很懂事，应该没问题的。”平野说。
哎，不管平野如何“打杂”，他也不可能解决杀人事件的。
夕里子挂线后，电话马上又响起。
“喂——哪一位？”
“晚饭吃饱了吗？”
“什么？”
“多吃一点，营养好一点，为了我。”这个——难道是姐姐所讲的那个男人？
“夕里子小姐。”
“你是谁？为何我的事——”
“我爱你——相信我。”
古怪的声音。好像透过什么仪器加工过的声音。
“不是太失礼了吗？打电话来，又不讲名字，叫人怎样知道你是谁？”
“好懂事的人。”对方笑，“不过，我知道的，你很快就会爱上我。”
“失陪了。”夕里子气得想摔电话。
对方又说：“我也知道你的‘他’的事。”
“你说什么？”
“忘了他吧，他不适合你的。”
夕里子悚然一惊。第一次觉得，这不是普通的恶作剧电话。
“我爱他。”夕里子坚决地说，“无论发生什么事都爱他。”
绫子和珠美瞪大眼睛望着夕里子。
“不可以这样，你要好好地听别人的忠告。”
对方的语调平稳，但可以听得出有隐藏的强烈的妒意。夕里子激怒了他。
“你要我怎样做？”夕里子尽量保持平静。她怕如果激动的话，对方可能恼羞成怒。
“不是什么大不了的事。”对方变成调侃的语调，“是他可能遭遇危险而已，各种意义的危险。”
“那是什么意思？喂喂……挂线了。”夕里子叹息，放下话筒。
“夕里子……是那个人的电话？”
“大概是吧。”夕里子耸耸肩。
可是——在猜不出对方是谁的情况下，夕里子完全束手无策。
“我去烧热水。”珠美跑出去，“我也会好好洗碗的。”
“嗯。”夕里子停止收拾饭桌的动作。
刚才的电话，对方说了什么？
“晚饭吃饱了吗？”他说。仿佛知道她刚刚吃过饭的样子。
可是……也许是巧合。一定是！
夕里子把碗碟放进洗碗槽后，对绫子说：“我要打个电话给国友。”
然后急急拎起话筒……
