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“天助自助者也。”
这是一句“无欲之胜利”的谚语。
绫子认真地想：“为何谚语经常配合人的处境”，这种叫不叫做无信念？结果，人总是在方便的时候想起方便的谚语，来配合自己的处境。
实际上，绫子的手被绑在树上，想到自己竟能想到这句话。不由自觉不太对——那只黑犬会不会攻击夕里子她们？
万一它跑来这儿的话，自己肯定逃不出魔爪了。
想着想着，绫子觉得绑住两手的绳子摩擦手腕很痛，于是逐渐移动，不知怎地，双手突然变得轻松起来——
“咦。”
绳子嗒地掉在脚旁。
竟然解开了。绫子首先想到那句“无欲之胜利”的话。
怎么回事来着？空屋就在眼前，那叫增浏干夫的年轻人被绑在里面。
她很想去救他，可是阿唯在里面。绫子不认为自己吵架可以吵赢阿唯。
自己首先跑掉，冲去警察局或消防局，带人回来救他的做法比较妥当吧。
绫子小心不发出脚步声地走，然后突然想到一件事。
发现绫子跑掉的阿唯，她会发怒并杀掉那男孩的镜头在脑海出现。
一旦想象到某种场面就一心肯定会是那样的绫子，她的脚步慢慢放缓，然后蓦地停下。
“对的，”绫子喃喃自语，“就这样跑掉的话，我一定会后悔一辈子……”
还是回去救那年轻人好了。日后知道这件事的话，不晓得夕里子又惊诧得说些什么了。总之，绫子又回到那间空屋去。
当然，绫子也不想被杀，在她走进空屋之前，她捡起一块大石头，悄悄进去。结果，绫子整个人轻松下来，因为到处不见阿唯的影子。
打开门时，见到增浏干夫躺在刚才自己所躺的位置上。
“怎么啦？”干夫抬起脸来，意外地望着绫子。
“绳子解啦。来，我来帮你解。”绫子弯向干夫，“那个阿唯呢？”
“阿唯？啊，那个女人呀？”
“她不是来了这里吗？”
“不，她没来呀。”
“奇怪。她还说要取笑你一番才进来的，怎么回事？”
“别管那些，快替我解开呀。”
“对不起。我不能同时做两件事，我很笨手笨脚。”
“好痛——喂，你是在解绳，还是将绳绑紧一点？”
“我没那个意思……这个结去哪儿了？”
绫子满头大汗地奋斗着，我们必须承认她的努力。然后终于皇天不负有心人。
“行啦！解开啦！”绫子举起两手作万岁状，“如何？我也是要做就做得到哪！”
“谢谢……”
干夫的手腕被扯扯拉拉又摩又擦的，要他道谢也需要一番努力的样子。
“走吧。不过，她到哪儿去了呢？”
“我不想知道。”干夫站起来，“钱在哪里？你听说了没有？”
突然被问及那件事，绫子莫名其妙。
“钱？车票还是什么？”
“笨蛋，钱啊。死掉的外祖父留下的钱！”
“钱……啊，他们好像谈过那个。”
“你说什么？他说了什么？”
干夫一把抓住绫子的手臂。
“好痛啊，别那么大力好不好？”
“告诉我！他把钱藏在哪个地方？那家伙说过吧！”
“那家伙……你指三宅先生？他不是你的舅父吗？”
“又不是调查户籍！喂，他说藏在哪儿了？”
绫子愣愣地望住干夫，眼神严峻起来。
“不知道——即使知道也不告诉你。”
“你说什么？”
“你差点被杀了哦。我救了你一命，而你竟然问我‘钱在哪里’？你以为性命不重要？”
“不要讲道理！我需要钱。应该放在那幢房子里面的！”
“那你何不自己去找？”绫子耸耸肩，“我要走了，我妹妹会担心我。”
“等等。”干夫抓住绫子的手，“一起回去那幢房子。”
“不去！你想穿过地下通道回去？那边有狗哦。”
“你说有什么？”
“黑色的大狗。牙齿尖利，咬断人的喉咙！”
“别胡说八道了！来，赶快！钱被别人拿掉啦。”
“别拉我！痛死人了！”
干夫不理绫子的抗议，强行带她离开空屋，走进那个洞窟中。
“真的哦。有只黑犬——”
“多半是地狱的看门狗吧。”
“哎，信我啦！劫匪的同伙金井是喉咙被撕裂而死的哦。一定是那只狗咬的！”
“那么两个人不是更好？一个被咬时，另一个可以跑掉。”
干夫没说哪一个是“另一个”，想一想就清楚不过了。
绫子心不在焉，担心那只狗出现。可是，终于不情不愿地被拉着走向夕里子和三宅走过的地下道……
“懂吗？”国友把死去了的水口的枪交给增浏，“万一失败了，夕里子有危险时，你用这个打死那只狗吧。”
“可是……”增浏两手捧着那把沉甸甸的左轮手枪，胆怯地说，“我没玩过……这种东西。”
“我知道，但若镇定地瞄准就没问题了。不是大口径的，不会有太厉害的反弹的。”
国友尽量说得轻松，然而增浏依旧嘀嘀咕咕地说，“万一有所不测……
“让我来做好吗？”邮差阿森战战兢兢地说，“当然我也没开过……”
“不。”光子走过来，“我来。”
“太太。”
“外子不行。他人虽好，却无法判断事情。这事关乎家兄的性命，我来做。”
光子的语调令人无法抗拒，国友把枪交到她手中。
夕里子轻抚久美的头，说：“你爸爸很快就有救了。”
“嗯。”久美点点头。她的表情坚定，仿佛知道事态不是那么简单似的，这是个坚强的孩子。
“你是……夕里子吧。”
三宅在床上喊。夕里子走上前去，三宅露出软弱的笑容。
“痛吗？”夕里子把脸凑上去，“再忍耐一会儿就好了。”
“我……明白的。”三宅嗫嚅着说。
“是吗？”
“我知道你们在为我赌命……那位刑警是你的朋友吧。”
“恋人。”夕里子更正。
“更加不可以啊，反正我也活不了啦。”
“你在说什么呀？”
“听我说。”三宅辛苦地呼吸着，“要打死那只狗的话，必须有人……被它咬住喉咙的时候，才能下手。”
“不要讲傻话。”
“我只是一个普通的小偷，反正迟早都要死，现在只有让我做诱饵，引开那只狗一条路了，不是吗？”
“不行！想想你的久美啊！”
“我知道……可是有光子在。我若死了，光子可以替我照顾久美。”
“哎，是小偷就做个小偷好了，别把自己想成英雄，乖乖睡吧。没事的，我们姊妹的运气很好，不会轻易被干掉的。”夕里子说。
“夕里子，走吧。”国友说。
“嗯。”夕里子紧紧握住国友的手，“祝你好运。”
“外套借用了。”
放眼一看，增浏身上只穿衬衣，不胜其寒似的。国友用他的外套捆住左臂。
“赶快。”夕里子低声说，“他快支持不住了。”
“那就走吧——太太，请你到门这边来。我一出去后，夕里子会把门开成一条缝，准备随时冲出去。当那家伙来到时，夕里子就冲出去。到时请太太看情形准备随时把门关起来。”
“知道。”
“必须避免让狗进到这个房间里面。它可能伤害小孩，但乱开枪的话也可能打到人。”
“是的。”光子点点头。
“那……可以了吗？”
国友问，夕里子倏地点点头。
“你去吧。”她说。
夕里子做好心理准备，纵使被恶犬咬死也没法子了。
国友的右手搭在门的把手上。
“它”可能就在眼前。
国友大大呼一口气，转动门钮。
首先把门细细地打开。
门发出轻微的吱吱声，国友捏了一把汗。
为防黑犬进房间来，他用身体顶住隙缝，观察走廊。
“怎样？”身体紧贴着门的夕里子问。
“现在看不见。”国友说，“出走廊去了。”
“嗯。”
国友稍微把门开大些，迅速滑出走廊。夕里子紧压着门，从隙缝探头出去。
国友把增浏的外套从左臂挽到脖子附近，往左右挡着。
走廊静悄悄的，完全没有人的动静。
“到处没有……我会慢慢向楼梯走去。”
“小心！”
国友迈步了。一步，又一步。
脑海中滴滴答答的像有警告讯号在提醒着。
奇怪。哪里有点不对劲。
什么呢？国友迅速环视走廊一遍。
什么都没有。
可是，有点奇怪。到底为何会有那种感觉？
“怎么啦？”夕里子从门缝间喊。
“不……什么也没有。”
“什么也没有？是吗？”
可是，眼前不是什么也没有吗？心理作用，别在意。
向楼梯走去。那家伙会不会潜伏在楼梯途中？
汗水沿着太阳穴滴落，心脏宛如定音鼓般发出咚咚的声音使身体摇摆。
看到——楼梯了。来到可以看清楚楼梯下面环境的位置，可是看不见那个黝黑又敏捷的身体。
它跑到哪儿去了？
若是那样可说幸运极了……
刚才它是从楼梯下面冲上来的。一旦它出现，到它扑向国友的喉咙为止那段时间，需要几秒钟才是。
夕里子出来，用枪打那只狗——不知能否一枪打中？
不管夕里子怎么勇敢都好，她并不习惯用枪。必须做好心理准备，她只要打伤它就很了不起了。
假如黑犬只受轻伤的话……反而变得凶暴，说不定发狂！
那时——那时怎么办呢？
国友停下来。
对了！他赫然回头。
走廊上什么也没有，不可能的事！
刚才夕里子掉了的枪。应该掉在走廊上才是，可是不见了！
就在那时候——楼梯下面出现的是——
“国友哥！”
是绫子！她见到国友挥挥手。
“对不起，让你们担心了！我很精神哦，你看！”
“绫子——”
“我们一起逃出来啦。夕里子在不在？”绫子上楼了。
“你一个人？”
“我和他一起。瞧——”她在楼梯中间停步，回头去看，“咦，奇怪。”
增浏干夫倏然在楼梯下面出现，按住喉咙在喘气。血从他的胸前流下。
“怎么啦？”绫子想下楼去。
“绫子！上来！”国友喊，“赶快！”
“可是——”
“快！”
绫子迟疑一下子，奔上楼梯。
“进房间去！”
“姐姐！”夕里子开门，“来这边！”
“夕里子！刚才那叫干夫的男孩倒下去了！他的喉咙——”
“干夫？”
听见绫子的话，光子推开夕里子。夕里子被推得直踉跄，光子一步奔到走廊上。
“干夫！”
光子手拿手枪奔出来。房门大大地开着。
就在那一刻，那黑狗在楼梯下面出现了。
“太太！危险！”
国友企图阻止光子。
黑犬黝黑的身体像弓一样改变方向，飞越倒在楼梯下面的干夫，冲上楼来。
“伏下！”国友喊，同时推倒光子。
夕里子抓住绫子的手，拉她过来，抱她一起趴在地上。
国友“啊”了一声。向前挺出左臂——可是，黑犬从他头顶上轻轻飞跃过去。
夕里子紧紧握好枪把。
黑犬噔地站稳在地，夕里子看到血染的牙，嘴巴周围的黑毛被血濡湿闪闪发光。
夕里子做好心理准备。她扶着绫子坐起，枪口瞄向黑犬，可是——来不及了！
但那黑犬突然改变方向，它走向大开的房门。
“危险！”夕里子拼命喊。她跳起来，跑向房间。
然而那只黑兽已跃进房内，踢踢地面，朝向坐在面向房门的椅子上的久美。它的方向很准确，几乎呈直线腾空飞起。
可是，久美前面有“障碍物”挡住。
三宅冲到久美前面，龇牙咧齿的黑兽撞向三宅的胸口。三宅仰面栽倒。
国友抢过光子手里的枪，冲进房间。黑犬的利齿刺进三宅的喉咙，三宅睁大双眼，鲜血喷出。
国友瞄准黑犬的头部扣动扳机。第二次，第三次地开枪。
时间仿佛停止了似的。
国友的肩膀因喘息而抖动，夕里子站在房间入口，看着眼前悲惨的光景。
久美坐在椅子上，仿如冻僵似的一动也不动。增浏和阿森呆立在窗旁，脸色依然灰白。
三宅死了。
夕里子发觉有人站在背后，差点跳起。
“姐姐呀。”
她忘掉绫子的存在了。
“他死了？”
“嗯。”
“他是好人……”凌子望望楼梯的方向，“干夫那男孩也是——”
“干夫也死了？”
“好像是。”
“为什么？为何发生这种事？”夕里子终于大声喊出来。
“夕里子……”
绫子的手搭住妹妹的肩，夕里子低下头。
“我真没用……”国友回过头来。
“别这样。”
“国友。”
“运气不好——没法子。”国友从夕里子的手里接过手枪，然后想起来——“对了，那支——”
“哎？”
“别动！”有声音说，“不然我打穿她的头！”
绫子回头，瞪大了眼：“你——”
“进去！扔掉手枪！”
阿唯捡了夕里子掉在走廊上的枪，站在夕里子背后，枪口指住夕里子的头。
“知道——冷静点。”国友把两支枪都扔到走廊上。
“来——进去！”
国友和夕里子等人走进房间后，阿唯站在门口打量室内。
她的眼睛转向不会动的黑犬。
“做得好。”阿唯喃喃地说，摘下项链饰物，“这里头藏着犬笛哦，它会依照我的命令，忠实地战斗。”
“为何你——”绫子说。
“我是故意接近金井的，因我知道他和三宅搭档的事。他是个单纯的傻子，很简单地上钓了。”
“是你杀了他的？”
“那次是初尝成果。当金井一个人站在那个悬崖附近时，我吹了犬笛，训练的成果太好了。”阿唯继续不疏忽地握住枪。
“目的呢？钱吗？”国友说。
阿唯笑一笑：“相反。为了报答一个人。”
“你说什么？”
“我就是三宅光三郎的‘儿子’。”
“儿子？”
“我跟一个无赖坐车旅行，在这附近被他殴打个半死，还被抛置不理。当时天寒地冻，我以为死定了——救我的是三宅光三郎。”阿唯轻轻点头，“我那时喜做男装打扮，老先生也上了年纪啦，他把我带来这里，放热水替我弄暖身体，当他帮我脱衣服时，吓了一跳，然后大笑。于是，我就做了他的‘儿子’。”
“那你一直照顾他？”
“对——已经三年了。这一年多以来，他一直卧床不起。可是，他不再信任镇上的人。他也不让我上镇去，买东西什么的全到别的市镇去办。”
“但为什么——”
“请别误会。我嘛，很喜欢他，当然不是男女之间的喜欢，而是当他是父亲。一无所有，一无所求。我知道他活不久了，只想照顾他到断气那天为止。”
“为何做这种事？”夕里子说。
“那只狗是买来防盗的，虽然不便宜。因我出外时，只有他一个人在家。我有的是时间，能充分地训练它，叫它好好保护老人家。”阿唯缓缓摇一摇头，“他过的是怎样的生活，一看就晓得吧？他应该很有钱的，可是，镇上的人悄悄把他的钱偷走了。当我来这里的时候，他的财产几乎全都没有啦。”
“你说什么？”
“有人以为他是老人家嘛，装做亲切来接近他。如此不信任别人的他，竟然被骗了。但是没法子，没有偷钱的证据，因他把现金放在这个房间里，就在这个天花板后面。”
夕里子望望那张桌子。只要站在桌面上，就能上到天花板后面吧。
“他死了，死得凄凄凉凉的。我也拼命去赚钱，可是很有限。不过，他说他不要倚靠别人的同情。”
阿唯望望那张床：“他死在那张床上。死前一段时间脑筋混乱了，以为还有钱藏起来。他留下遗言，叫我替他守住那些钱……我想我不能就这样放过他们，那些抛弃他而离家的孩子们，还有镇上的人。我猜只要通知他们说老人死了，他们就会飞回来，目的是为了钱。所以我寄出一封信给他儿子和女儿，说老人快死了。一年前，是他叫我去查查他们两个怎样了。我查到啦，不过他说别管他们。他只想知道子女是死是活而已。”
阿唯的嘴角浮起笑容。
“我决定和那只狗合作进行报复行动，让那些为钱而来的家伙尝尝忘恩的滋味。”
“甚至连三宅克己这样无辜的人也……”
“无辜的人？他不是舍弃父母吗？”
夕里子摇摇头，说：“假如你听见他所说的话就好了。”
“已经迟啦。金井也说，抵达这里后，杀掉那男的便拿钱走掉。当然，你也差点被消灭掉。”她指的是绫子。
绫子叹息。
“可是——其他人呢？那个警员啦，还有干夫……”夕里子说。
“那叫井口的也死在旅馆了。”阿唯笑道，“干夫嘛，他向黑道借钱，正在苦恼着。他即使不死在这里，迟早也会被消灭掉。跟井口一样，他俩都是为钱而来的。”
“那么，你打算怎样？”国友说，“你想把我们全都杀掉不成？”
“不了。已经结束了，不是吗？”阿唯的话不对任何人说，“除了该填命的人之外。”
“填命？”夕里子低语。某个念头从她脑中掠过。
“对。欺骗了他的家伙，就非死不可！”
“你所说的是——”国友赫然，“不行！”
传来枪声。所有人倒抽一口凉气，没有任何人察觉到，光子站在阿唯背后。
她两手握住国友扔掉的枪，从枪口有烟淡淡地升起。
然后——阿唯按着腹部倒下。
国友奔上前去。
“她还有呼吸——夕里子！”
“我去好了。”阿森说，“赶快叫人来的好。”
“是吗？”夕里子挡住出口，“假如让你从这里出去的话，你大概永远不回来了吧？”
“你说什么？”
“在这里的人之中，只有你是‘镇上的人’呀。”
“傻瓜！”阿森生气地说，“那么神经的女人所说的话，你能相信吗？”
“借借你的帽子。”夕里子不由分说，一把拿下阿森的制服帽，“根据你的说法，你从未进过这个房间，是吧？”
“是啊。”
“但是——这是什么？”
夕里子把阿森的帽子，放在桌上的圆形痕迹上面。大小刚刚好。
“这是你的帽子痕迹哦。你把帽子脱下放在这里，站到桌上，拆掉天花板，把钱拿走……”
阿森脸都白了。
国友站起来。
“我来看住他。夕里子，赶快去镇上！”
“知道。”
夕里子飞出房间。
出到外面，见到天色还亮时，不由吓一跳。因她感觉到在屋内已经过了好几个钟头——不，好几天似的。
夕里子奔向市镇。她从未想过，这样子奔跑的心情竟然如此舒畅……
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