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晚上下起了雨。
阿伦和凯瑟琳在夏伊拉城堡的会客室里，坐在僻僻啪啪燃烧着木柴的壁炉前。
“喂，阿伦……”
凯瑟琳要跟阿伦讲话，可阿伦在聚精会神地翻看一本旧影集，没有跟她搭话。
“为什么旧照片看起来都是模模糊糊的，使人有点滑稽的感觉呢？这大概是因为穿着打扮得太过时的缘故吧。这些照片，刚拍下来的时候肯定也是无可指责的。啊，这是柯林医师年轻时的，多一本正经呀！埃鲁斯帕特老夫人年轻的时候是个黑头发大眼睛的美人。”
“喂，阿伦……”
“安格斯老人的照片好一本正经，表情似乎有点寂寞。”
“喂，我的阿伦——”
他这才恍然大悟，抬起头来。
“你称呼我什么？”
凯瑟琳羞涩地垂下眼帘，脸上泛起微微的红晕。但马上又恢复了正常，一本正经地回答说：
“我这么叫你，是想引起你的注意。阿伦，霍布斯恐怕真的不是吊死的。首先他没有自杀的缘由，再说他不是杀害柯林先生的犯人。”
“为什么他不可能杀死柯林医师呢？”
“柯林先生在塔上过夜是昨天午后决定的，霍布斯不可能知道。当时是由于保险公司的查普曼调查员谈到塔顶的房间里有幽灵，才惹得柯林发了火，决定亲自体验一下给他们看。而霍布斯昨天一直呆在饭馆里，他并不知道上述情况。”
“对，你说的对！”
阿伦很佩服凯瑟琳的推测。
“听了费尔博士讲的干冰阴谋，我感到放心了。起初说到毒蛇、毒蜘蛛或亡灵，我心里确实很乱，简直怕得连我自己也不正常了。箱子里可能真的只装有干冰。”
“这类恐怖事件的本质弄清楚之后，就会看出其手段大体也就是这些玩意儿。”
“那么模仿幽灵的是谁、制造霍布斯上吊自尽之假象的又是谁呢？”
“谁是犯人还不清楚，而杀人动机是很清楚的。他制造了安格斯老人他杀的迹象后，又以同样的手法杀害柯林，然后将两起杀人罪栽赃于霍布斯。”
“是为了领取三万五千英镑保险金吗？”
“很可能是。”
雨仍然浠淅沥沥地下着。好象起风了，房间里可以听到雨点打在遮有防空黑幕的玻璃上的声音。
“阿沦，可霍布斯究竟是怎么被杀死的？那间小屋不是密室吗？”
“说的是，费尔博土好象认为犯人是从窗户上逃跑的。”
“他虽然是那么想，可事实上要从有金属网的窗户上逃出去是不可能的！”
“不过，凯瑟琳，想想那只装狗的箱子，起先也是因为上面有金属网，我们认为什么东西也跑不出来，结果确实有东西从金属网里跑出来了。这次说不定这时走廊上传来脚步声，斯旺记者进来了，他浑身被雨淋了个透，冻得直打哆咳，一进屋就坐到炉边烤起衣服来了。
“我昨天被埃鲁斯帕特老太太浇了个落汤鸡，今天又被雨淋了个水老鼠，等这个案子了结了，我恐怕就该得肺炎了。”
“下着雨，你跑到哪去了？”
凯瑟琳询问道。
“本来想盯着费尔博士，到头来还是被他甩掉了。那个胖博士到警卫团去调查什么，真弄不明白。若是名侦探夏洛·霍姆斯，我还可能会对他的行动作出判断。喂，阿伦，你在看什么呢？”
“这家的旧照片。”
阿伦在继续翻看影集。突然他的目光停住了。
“哎，这张照片在什么地方见过！”
照片上是个蓄着浓密的八字胡的男子，蛮有男子汉的气质，有双奸诈的眼睛。由于照片年数已久，已褪成了茶褐色。
“他当然的康白尔家的成员，我们理应见过，这一家的长相很相象。”
凯瑟琳说。
“不，我不是那个意思……”
阿伦把照片从相集里取出来，看了看背后，背面写着：“1950年7月，罗伯特·康白尔。”
“哈，这位就是离家出走、下落不明的罗伯特呀！”
在阿伦背后窥视的斯旺则为另一张照片吸引住了。
“这位年轻的美人是谁？”
“是埃鲁斯帕特老夫人。”
“噢，她就是那个老刁婆……”
斯旺眨巴了下眼睛说。
“是呀，她就是用水浇你的头的那个人。年轻的时候可是位颇具魅力的黑发女郎。”
阿论说完，凯瑟琳用鼻子哼了一声，用讽刺的口吻说：
“她和你喜欢的库里蒲伦多夫人相比，谁更具有魅力……？”
听凯瑟琳这么一说，斯旺记者若有所思地嘿嘿笑了起来，并打量了他俩一番说：
“请告诉我，那位库里蒲伦多夫人究竟是什么人？为什么你们一说到她就要争吵呢？自从在卧铺车厢里听了你们的讲话，我一直在想这个问题……”
“库里蒲伦多夫人是二百年以前死去的查尔斯国王二世的情人。”
阿伦认真回答着，可斯旺压根儿就不相信。
“你是在哄骗我吧！”
“不，是真的。我们的争吵是在争论历史问题。”
“扯谎，我才不上当呢！那位叫库里蒲伦多的女人是你过去的情人吧？凯瑟琳为此吃醋，所以你们才争吵……”
斯旺说到这里慌忙收住嘴，因为凯瑟琳已怒目相视，紧绷着脸。
“我问一下，斯旺先生，你在《蒂利报》上写了我们些什么样的杂文？”
“我，我……并没有写什么…。·”
“阿伦，再把那把军刀拿起来1”
她指着墙上挂的两把军刀，严厉地命令说。
斯旺惊慌地捂着屁股拔腿就跑，并辩解道：
“不管早晚，你们不是都要结婚吗？费尔博士说，你们必定会结婚。我写你们并没有什么恶意……”
阿伦突然笑起来，象开了闸门的洪水一般汹涌澎湃。
“阿伦！有什么好笑的，你是不是要凑热闹呀！”
凯瑟琳怒发冲冠地说。
“啊哈哈……一想到我要和你结婚，我就感到好笑，好笑……”
阿伦笑得简直要流眼泪了，斯旺记者则不加掩饰地问道：
“那么，发表你们已经订婚了的消息好吗？”
“不，我坚决反对。简直是岂有此理。阿伦，不要恶作剧地瞎闹了，请你认真地答复。”
“不过，凯瑟琳，既然杂文上早就写了，我和你结婚好象是解决问题的最简单的办法呀。”
阿伦这么半开玩笑地一说，斯旺也附和着说：
“完全是这样！我认为写这样的评论文章会得到你的欢心，所以我才写了。”
凯瑟琳的脸红起来了，她有些不知所措，因为她不知道阿伦是真喜欢她，还是嘲弄她。
这时，女佣人来了。
“诸位，柯林·康白尔先生叫大家去呐3”’
“可他不是生命垂危，谢绝会客吗？”
斯旺反问道。
“不，他精神非常好，一个小时之前他又开始喝起‘康白尔家的命运酒’来了。”
“嘿——早晨从塔上摔下来，虽然没玩儿完，恐怕伤势也不轻吧！”
他们三人在女佣人的带领下向楼上走去，一登上二楼便听到从长长的走廊尽头的那个房间传来了响亮的歌声：
可爱的姑娘，心爱的少女，
象山谷里的百合花。
温柔的她呀，
是窄叶的越桔。
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