本书是通俗罗曼司(Costume Romance)，我国文学史家称之为“言情小说”，主要写爱情与婚姻，读者以妇女居多。其实，爱情被认为文学中“永恒的主题”，凡是小说很少有不写爱情的，但通俗罗曼司在英美通俗文学中自成一格，占畅销书之大宗。这类读物极大部分庸俗、拙劣，因此常常为严肃文学家所不齿，早在一百多年前美国著名作家霍桑的代表作《红字》销售不出去，而一些拙劣的通俗罗曼司却一印数十万册，霍桑当时就曾写信给出版商大发牢骚，说“美国文坛目前被一伙粗制滥造的女作家所霸占，只要公众的口味为她们的拙劣作品所左右，我就不会有成功的机会。”庸俗读物充斥书市，一些伟大作家的伟大作品反而无人间津，这一矛盾很早就存在，在今天仍很突出，而且中外都一样。英美的通俗罗曼司销售数量虽然很大，但其中糟粕很多，不少作家与作品只是昙花一现，便无声无息，很难在文学史中获得一席地。甚至象《飘》这样的作品，至今仍不为西方文学史家所承认。
今天，英美通俗小说中除惊险小说外，出版得最多的要数通俗罗曼司，大量电视剧与电影也从中改编，不过杰出的作家却寥寥无几，屈指可数。巴巴拉·卡特兰是其中的佼佼者，她今年已八十三岁，却仍在继续写作，迄今已出版各种著作四百部，其中通俗罗曼司约三百五十余部，目前已被公认为世界上第一流的通俗罗曼司作家，她的书总销售数已达四亿余册。她不仅写通俗小说，而且还是历史学家、剧作家、政治活动家和社会活动家，曾长期为改善助产士和护士的待遇而斗争，并因此获得国际声誉。
《情盗》出版于1977年，是作者后期的代表作，全书写一个绰号“情盗”的青年贵族鉴于上流社会中只有淫乱，没有真正爱情，就打算抱独身主义，对爱情采取玩世不恭的态度。但他秉性善良，有一副侠骨义肠，在偶然的机缘中搭救了一个天真无邪的十八岁弱女子，被她纯洁的心灵和无私的爱情所感动，两人终成眷属。《神秘的女伴》塑造的另一对义男善女的故事同样情意绵绵，曲折感人。
卡特兰的小说一般都篇幅不大，译成中文后只有十一、二万宇，内容也几乎千篇一律，总是贵族青年爱上了出身低微或处境困难的弱女子，他不看重金钱、地位等物质世界，而只追求纯洁的爱情——“心有灵犀一点通”的精神世界，背景往往设在过去时代和异国池乡；在艺术上，作者的语言精练，故事不仅生动有趣，而且有浓厚的抒情气氛，因此她的小说虽有一个特定的模式，但读者——尤其是一批崇拜者，所谓“卡特兰迷”——却百读不厌。
编者
1988年6月
