克莉丝既好笑又苦恼地望著那个叫爱莎的老妪，她穿一件长裙，外面又罩了一件短裙，看起来应该热得要命，但她却彷佛丝毫不为酷热所苦。而他们的人热得纷纷脱下绑腿，克莉丝也想，但不敢。
那个老妪不像其他的萨克逊人，她毫不异惧地走进栅栏，她矮小的个子到了他们身边，立刻有如侏儒到巨人国，但她对一个个巨人又推又拉又喝斥，完全无视於他们的怒吼，龇牙咧嘴。
她每治疗过一个人，克莉丝的苦恼又加重一分。明显的，那个老妇人短小的只是她的个子，不是她的脾气和胆子。她要怎麽样才能免去让那个老妇拆她头上的绷带呢？
克莉丝还没想出方法，爱莎已经清理并包扎好艾华的伤口，转向克莉丝问她除了头，还有哪里受伤。显然克莉丝衣服上的血污，使爱莎误以为她有其他严重的伤。
克莉丝摇摇头，爱莎伸出手想解下克莉丝头上的绷带，克莉丝打掉她的手，她也把克莉丝的手打掉，克莉丝猛然站起身，并用力瞪大眼睛，希望吓退爱莎。当爱莎坚决地站起身，双手伸向克莉丝的头时，克莉丝一把扣住它们。
也几乎在同时，一柄刀抵住克莉丝的身侧。嘻笑的维京人突然都不再笑，一个个围了过来，持刀的守卫见状，立刻往後退，并高声示警。一时间，马上有七个举著刀的萨克逊人冲了过来。
克莉丝暗咒了一声，再怒瞪爱莎一眼，然後放开她，多福挤进两个女人之间，将克莉丝拉到他背後，冲进的萨克逊人，在看到爱莎已经被放开，有了片刻的迟疑，没有举刀便砍。
“怎麽回事？”韩里兹--也就是昨晚那个拿火炬的人。
“这个少年不让我替他医治。”
韩里兹望向多福，多福平淡的说，“已经快好了，没必要医。”
韩里兹瞪向爱莎，“能那样一下跳起来的人，显然不用你的照顾，爱莎。”
“但头上那条绷带太脏了，必须换一条新的。”
“我说不需要，老婆婆，照顾愿意让你照顾的，其馀的，你少管。”转向多福，韩里兹道，“叫你的朋友少惹事。”
韩里兹不愿扩大事态，但爱莎却不喜欢韩里兹的态度，她一面转开身，一面咕哝地说那少年漂亮得女性化。有名萨克逊人顺嘴说也许那就是这群维京人带他上船的原因。一时之间，所有的萨克逊人哄堂大笑。
克莉丝羞红了脸，看到克莉丝脸红，多福立刻玩笑地问那个萨克逊人说了什麽，克莉丝怒瞪他一眼，转身背向多福，不再理他。
转身後，她的视线落在那幢主屋，看到有扇窗子有个人影。克莉丝心中一凛，原来注意他们的，不仅仅是那些守卫，还有别人，她一直只注意那些守卫，趁他们没有看到她，才跟多福，或是其他人说话，如今她得加倍小心了。
☆ ☆ ☆
罗斯站在窗边上，这个星期来，他已经养成这个习惯，其实他并不喜欢留下那些维京人替他筑墙。事实上，他根本不以为有筑墙防御丹人的必要，因为等丹人再次犯境时，他会在边境杀尽那些丹人。
可是亚弗烈王命令他的所有侍卫武士要筑墙作防御工事，而他的采邑又邻近罗马人废城，有现成的石材可以利用，不管派得上派不上用场，做总比不做好。
“美凡告诉我，你有一个新习惯。”
罗斯转过头，看见他的堂弟倚在门口，“你已经能起床了吗？”
“拜托，别连你也要我滚回床上去。”亚丁呻吟的说。
罗斯微微一笑，看著他的堂弟慢慢走到他的身遢，“我站在这里看他们，是我觉得如果我稍微疏忽一下，下一秒会发现我这个堡垒变成废墟，看看他们，他们只剩下两个扛石头还有点困难。”
亚丁靠近窗口，定睛一瞧後，吹了声低低的口哨，“老天！”
“是啊，老天。我们农奴花了数个月才搬进来的石材，他们一个星期就用完了。而同样的一个星期，我要那些农奴在仓库旁边加盖的房子，却还要数天时间才能盖好，这个还不是我最担心的，我最担心的是明天。莱曼说石材用完了，明天要那些维京人去搬运，那表示我得浪费双倍人，乃至三倍的人随行监视。”
“你太杞人忧天了，罗斯。他们链成那个样子，怎麽逃？”
“那你就错了，那样的一条铁链，只要一把斧头就可以砍断，痊愈的维京人，徒手至少可扼杀我两个手下，才中上一刀、一剑。你看看那些笨蛋，我告诉他们要保持距离，他们偏偏不听。如果那些维京人想逃，他们手中那些刀，不但阻止不了他们，恐怕还会帮了他们。”
“你可以烧掉他们的船，让他们死心呀！”
罗斯低吼一声，“我很讶异没人告诉你，我已经烧了他们的船。”
“那你可以试著驯服他们。”
“把他们感化，教他们作基督徒，像美凡所建议的？没想到你跟孩子一般天真。”
“我是说你可以把他们的首领单独囚禁，然後告诉他们假使他们想逃的话，你会先杀了他们的首须，再杀--”
“没用的，亚丁。这一点我也想过，他们的首领已经死了，我烧掉的船是他们的首领父亲所有。他们现在的首领是临时推选的，抓走了，他们只会再选一个，发生不了作用的。”
“他们说他死了？”亚丁蹙额深思，“如果没有呢？如果他还活著，并且隐身在其中呢？”
“老天，我怎没想到这一点？不，不可能，他们最保护的是那个少年。而那个少年是他们当中年纪最轻的。”
起初他以为那个少年是多福的弟弟，因为他总是在那少年的身旁。但当那一群维京人开始筑墙时，他发现不仅多福，所有的维京人都对那名少年呵护有加，他们不让他拿重的石块，总是把他推到较小石块的那边。若是他跌倒了，总会有两、三个立刻奔到他身边，扶他起来，看他有没有受伤。而更怪异的是，不论那少年有多脏，他从不清洗自己，那些维京人也不嫌脏，始终拿他当宝，又搂又抱的。
“但如果船是他爸爸的，他要谁当首领，那些人有什麽话说？”
是啊，亚弗烈王不就比他小了都几岁吗？但亚弗烈十六岁起便纵横沙场，那个少年看起来稚嫩得根，彷佛什麽事都不曾经历过，怎能当领袖？然而那少年重创了亚丁，不是吗？亚丁的剑术几乎与他不相上下，那少年既能伤到亚丁，即表示他不是个简单的人物。还有，他记起来了，每一次当守卫的注意力集中向那个少年时，所有的维京人都会放下手上的工作，凝神戒备，好像在必要时，不惜放手一搏以护卫那个少年。
“我想，我得跟多福谈谈了。”罗斯缓缓的说。
“哪一个是多福。”
“那边那个，那个正在叫那少年过去的那一个，他是唯一会说我们的话的人，虽然不很流利。”
亚丁看了一会儿道，“他们好像要收工了。”
为了让那些维京人能分开做事，但又不能太活动自如，罗斯命令铁匠替他们每个人换上特别的脚链，每个人的脚链长度，约有半臂长，可以让他们一步一步地走，但要跑的话，会跑不快，甚至会跌倒，在链子的两端各有一个较长的铁环扣，环扣的另一边，加了一个挂钩，那是让他们入夜後便於用链子，将他们串成一串。
他看著守卫分成两边，喝斥那些维京人排成一排往栅栏走。蓦然，有个维京人跌倒，韩里兹抬起脚欲踹那个人。
“有麻烦罗！”亚丁叫道。
他不必看清楚滑倒的是谁，从其馀维京人的架势，他已能猜到是何人。多福咆哮一阵，韩里兹的脚已经踹出，眼看要踢中那名少年，陡地，韩里兹一脚落空，跌了个够吃屎。所有的维京人纷纷放声大笑，并转身继续走。
“那个笨蛋！我早警告他少惹那些人，他偏偏不听，幸好那些维京人没有一拥而上，夺下他的刀。”罗斯咬牙切齿的说。
“哦哦，那个笨蛋要袭击那个少年了。”
罗斯也看到了，一看到韩里兹举起刀，他立刻冲出房间，奔下楼梯，但等到他跑到场子，事情已经结束了。韩里兹被欧雷环抱住--韩里兹的表情像是要被捏成两半，而欧雷的表情则像他连一分力也没使出，所有的守卫将维京人团团围住，其中三人剑对著欧雷。
有一瞬间，罗斯找不到那个少年。但随即在一个肩膀後面看到他的眼睛和头发，事实上不是一个肩膀，而是一个肩膀群，那些维京人将那个少年围在他们中间。
“叫他放下我的人，多福，要不然我会下令杀了他。”罗斯目不转睛地盯著欧雷，欧雷面无表情地回瞪他，“叫他放人，多福。”他一字一句的说。
“我已经告诉他了。但是，他是欧雷的堂弟。他不许任何人欺负他的堂弟。”
“欧雷是这少年的堂兄？”罗斯的视线转移到多福。
“对。”
“那你又是这少年的什麽人？”
“朋友。”
“这少年是你们的首领吗？”
多福先是一阵诧异，接著笑开脸，他把罗斯的话翻译给他的同伴听。一时间，所有的维京人全笑得前仰後合。紧张的气氛霎时消弭不少，甚至欧雷都咯咯笑地“扔”开韩里兹。
罗斯抓住韩里兹的领子，将他们再往後拉离维京人，然後意态优闲地拾起韩里兹掉在地上的剑，“多福，我不喜欢我的人受到攻击。”
“是他先动手的。”
“是啊，我看到了。多福，你们这个少年好像有些拖累你们。”
“没有。”
“没有？也许我单独给他较轻松的工作--”
？？
“不行！”
罗斯扬扬眉，“你何不叫他出来，让他自己决定。”
“他是个哑巴。”
“我听说了。但我看到你有许多次和他讲话，这表示他听得懂你的话，不是吗？叫他站出来，多福。”
这一次，多福装作没听见，罗斯看了眼多福，再看了眼那些不知道他们在说些什麽的高大维京人。他的心念一转，出其不意的，他推开欧雷和多福，再扫开档去那少年的维京人，趁他们在毫无防备下，一把揪住少年的手臂，将他拉出圈子。欧雷的反应最快，立刻伸手想把少年拉回去，但他比欧雷更快，手上的刀一个动作，便抵住少年的咽喉。
“告诉我他是谁！”罗斯瞪著多福。
当多福仍然不肯开口时，罗斯失去了耐性，他一面留令其他的守卫，一面拉著克莉丝往栅栏走。走到後，他将克莉丝推面向木椿，抓住她的两只手，拿过他手下递给他的绳子，先绑住克莉丝的手，再将剩馀的绳子绑在木桩上，然後才转身面对一路跟过来的维京人，及他的守卫。
所有的维京人都在向多福吼叫，显然在要求多福向他们解释。但多福始终抿紧嘴，眼睛一瞬也不瞬地看著罗斯。难道多福以为他不会打一个少年？以为他只是绑好玩的？罗斯的怒气更炽了。
他再次转身站到少年的後面，他的背部完全挡住维京人的视线，他插出腰上的匕首，一手抓住少年的厚皮背心，一刀划了下去。在背心的里层，还有一层相当紧的贴身皮衣，他在划第二刀时，即感觉到他可能已经伤到少年的背肌，但是那少年连哼也不曾哼一声。
他拉开衣服，看见细白的皮肤时，不觉皱起眉头，那皮肤细腻得不像男子的皮肤，而在那雪白的皮肤上，自肩胛骨到腰际果然有一条血痕。
罗斯向旁边走了一步，让那些人看他做了什麽。
“不！”多福暴吼一声，扫开他面前的长矛，企图冲向罗斯。欧雷则夺下一只矛，格开两个守卫，目露凶光地要冲过来。
罗斯把匕首抵在雪白的背肌上，“说，多福！”
“他不是谁！只是个男孩子！”
罗斯示意离他最近的韦特亮出皮鞭。多福心神俱裂地呼叫一声，“不！”他似乎还想说什麽，但看到少年拚命地摇头，便强咽了回去。
罗斯绕到既可以看到所有的维京人，又可以看到少年的脸的木桩另一边去，“你实在很笨。不说，是你要受苦，不是他，我已经知道你的身分，我要的只是你们的承认。”
他没有指望他会得到回答，也没有指望他的话，少年会听得懂。他是在气愤之中，才会对一个哑巴说话。当那少年惊惶的眼睛与他接触时，他心中的怪异感突然更加浓郁。但他安慰自己世上有许多美少年都有一双漂亮的眸子，细腻的肌肤和过长的睫毛。而一旦他们过了青春期，他们那种女性化的美就会消失。
罗斯向韦特点点头，皮鞭在空中兜了一圈，然後拍一声，落在雪白肌肤上，场子里没有半点声音，多福捏著拳头，整个身体绷得紧紧的，当皮鞭第二次落下时，那高而修长的身躯顶上木桩，而後再往後弓。随著动作，那件皮背心立刻往肩下滑。但几乎立刻的，少年又贴向木桩。
有一瞬间，罗斯以为他看到一项他不可能看到的东西，为了证实，他直觉伸出手抓住那件背心的前面往下拉。他先抽了口气，然後诅咒了一声。第二个动作，他抓下那条脏兮兮的绷带。立即地，一团金云直泻而下。
他的俘虏们发出挫败的诅咒声，但他眼前的女人没有哭、没有叫，只是瞪视著他。他不懂她为什麽宁可挨鞭子，也不愿说出她是个女人的事实，难道她不知道他从不打女人？
罗斯放开他，反手一刀割断绳子。她一获得自由後，立刻拉整衣服。他等她拉好後，才扣著她的手，拉到多福的面前，“还男孩子！你竟然看著她让我打！为什麽？你到底想隐瞒什麽？她是女人的事实？”
“为了保护我。”克莉丝平静的说。
罗斯吓得死人的怒目转向她，但她一点也没有被他吓倒，“而且不但不是个哑巴，还会说我们的话呢！那你自己说，你为什麽不开口，硬要挨鞭子？”
“为了免於被你们发现，惨遭你们的凌辱。”
罗斯大笑，“你以为你是国色天香吗？你省省吧，光是你的身高，就足令我们萨克逊人退避三舍了！”
克莉丝淡淡地看他一眼，“那麽，你打算把我怎麽办？”
“以後在主屋做事，至於你会得到什麽样的待遇，得看他们的表现，听懂了吗？”
“听懂了。”
“那告诉他们。”
克莉丝望向欧雷和多福，“他想拿我当人质，你们别顾忌我，一有机会你们就先走，别管我，只要你们有人能逃得掉，回家乡後，告诉我爸爸，他自然会来救我。”
“但现在我们要是逃的话，他会杀你的。”
“他现在是在气头上，气他打一个女人，他不会杀我的。”
欧雷无奈地点点头，“好吧，要是我们有机会，我们会往北逃，到丹人的势力范围去，他们那儿会有船到维亚的。”
“好。你们别担心我，我会设法让你们知道我的情况的。”
“够了！”罗斯将她推给韦特，“带她进去，叫女人们给她洗澡。”她转过身随韦特走向大屋时，他首次看到她背後的鞭痕，涔涔的血水，使他几乎难以控制他的声音，“虽然我听不懂，但我知道她大略说了什麽，现在我再郑重的告诉你们一次，要是你们有人敢逃，或是伤了我的手下，我会教她生不如死，你们要是不信，尽管放手试试看。”
☆ ☆ ☆
大厅里有七个女人，七个女人全停下手头的工作，呆呆地凝视她。克莉丝从未如此自在过，那些女人个个穿著从头包到脚的长袍，她却露背、露腿；那些女人个个乾净、整洁，她却是肮脏无比；那些女人一个比一个女性化，她则穿了一身残破、脏污的男装。那些女人最矮的大的有一百五十公分，最高的大的有一百六十公分，整整矮了她十七公分到二十七公分不等。
其中那个长得最美--如果她能不皱眉头，会更美--更高，衣服穿得最好的女子叫住韦特，“你好大的胆子，竟敢带他进来！”
“不是他，是个‘她’，小姐。而且是罗斯大人吩咐我带她进来，要女仆替她洗澡。”
“是个女的？”那个女人走近数步，她清亮的蓝眸令克莉丝联想到那个她希望已被她杀死的人的眼睛，“不！不可能。”
韦特抓起克莉丝一绺长发，展示给那名女子，“大人鞭打她後，才发现她是个女的。”他扳转过克莉丝的身子，让那名女人看她的背部，“瞧，这可不是一个男人的背。”
“一个光滑的背和一头长发，并不能证实她就是个女人。”
韦特咧嘴窃笑，“等她洗澡的时候，你就会知道她是还不是。”
那个女人低哼一声，“洗完後呢？”
韦特耸耸肩，“听凭小姐差遣，大人要她留在大屋里。”
那名女子再度冷哼，“留一个蛮女在屋里？真不知道罗斯是怎麽想的。”
“他是想利用她！”
“当然！就像那些维京人‘使用’她一样！”
“也许也包括那一样吧，不过最主要的是要作人质。”韦特笑道。
“哦，好吧！去拿钥匙来替她打开脚链，不，还是先把她带到浴室，并找两个男人看著她，再打开她的脚链。”
韦特扬声叫了两个人，随他一起“护送”克莉丝走向浴室，浴室有一部分位於楼梯下方，里面有扇门，一扇通向後院，另一扇通往烹饪区。
克莉丝不知道谁是乌南，谁又是阿杜，因为韦特只招呼他们的名字，把她丢给他们後，便迳行离去。但谁是谁对她并不重要，克莉丝根本不把那两个一老一少、个子矮小的仆人放在眼里。她并不想逃，她只想好好地洗个澡，洗去一身的污垢，还她原来的面目。
铁匠来打开锁後，她立刻在室内的凳子坐下，除去她的鞋子和绑腿，检视她的足踝。有些红肿，但没有破皮，只要不再戴脚链，应该不出几天就可以消肿。
成排的男童，提著一桶桶的水，自与後院相通的门进来，将水注入浴盆里。显然他们并不想费事替她烧热，但她并不在意，因为她早养成在冷水中游泳的习惯。
当五名女人，连那名衣著华贵的女子，一共六名，拥进浴室时，克莉丝生气了，“我自己能洗。”
“谢谢天，我还在苦恼该怎麽跟你比手画脚呢！罗斯说要女仆替你洗澡，你就得让她们替你洗。”
克莉丝是个不拘小节、能屈能伸的人，她不想为这件事跟一大群女人吵架，甚至打斗，所以她耸了耸肩，等著那两个男人离开。但他们没有，而女人便开始剥她的衣服时，她猛力挣开她们，使得两名妇女哇哇叫地跌倒在地。
“听著，”克莉丝盖过哇叫声道，“我可以让你们的女人替我洗澡，但不在男人面前！”
“你凭什麽跟我讲条件？你是维京人，天知道你会对我们这些手无缚鸡之力的弱女子做什麽，他们在这里是保护我们。”
克莉丝几乎为之捧腹。五个，不，六个女人对她一个，而那名女人还说她们是弱女子。她不再嫉妒那名女子--一个能在这幢房子发号施令的女人，如果不是女主人，必也跟罗斯有极亲密的关系--她开始瞧不起那名女子。
“真正需要保护的是他们。”克莉丝指了指两个面无人色，个子足足矮她一个头的男人，“如果他们再不走的话。”
那名女子愤怒地低吼一声，迅速地下了数道命令，克莉丝拿起模子，便往那两个男人砸去。
☆ ☆ ☆
罗斯一走进大厅即听到搏斗声和尖叫声自浴室传出。接著浴室的门被打开，乌南像後面有鬼追似地奔了出来。他才没跑出多远，便被像火烧屁股的阿杜追撞得两个跌成一团，等罗斯走进浴室时，里面已经比较不吵，只剩下黛丽歇斯底里的喝令声。
“你们在搞什麽鬼？”
“她不肯洗澡！”
“告诉他实话啊，你这个女人。”克莉丝喘吁的说。
罗斯望向发声处，看见数个女人像叠什麽似的，一个叠一个，将克莉丝压在最底下，“黛丽，我交给你天底下最简单的一件事，你却把它搞得天翻地覆，人仰马翻！”
“开始捣鬼的是她！她不肯让她们替她宽衣，跟数打的男人日日夜夜在一起，却突然害羞起来，不肯在两名农奴的面前宽衣解带！”
“我的命令是要女人帮她洗澡，我提过要男人在旁边观赏的吗？”
“但她是个维京人啊，罗斯！你怎能期望我们跟她单独在一起？”
“天老爷，她只是一个女人而已！”
“她看起来不像个女人，打起架来更不像。她竟然用凳子砸那个懦夫，天晓得她会怎麽对付我们？”
“放开她！”他大步走向女人堆，等她们一个个爬起来，他才伸手拉起克莉丝，然後立刻放开她的手，“你能不能给我安分点？你要是再捣蛋，我会亲自料理你。”
“我本来就是想洗澡，也喜欢洗。”她平静的说。
对於克莉丝平诤的语气和态度，罗斯有些难以接受。他皱了皱眉，然後转向最年长的妇人，“玉妲，弄好後，把她带到我房间。”
“罗斯！”黛丽大叫。
“干嘛？”
“你不会是--是……”
“我要干什麽，与你无关。你要是有别的事，尽管去忙，我相信别人洗澡，没什麽值得看的。”
黛丽的双颊红如烈火，她跺了跺脚，低喊一声，冲出浴室。罗斯没有理她，他自己已经气得发晕。他作梦也想不到，小小的一件洗澡事宜，竟然会闹得鸡飞狗跳，彷拂发生了战斗似的。回到房间，他看见亚丁仍站在窗口，“全看到了？”
“是啊，不过听不见你们说了些什麽。”亚丁怪异地看著他，“在你拉下那件背心时，你看到--我想你可能看到的吗？”
罗斯咕噜的说，“我想你猜对我看到什麽。”
看到他的表情，亚丁几乎捧腹大笑。再一刻，亚丁涨红脸，呐呐说不出话，“这更糗了，打倒我的，竟然是个年纪轻轻的女人！”
罗斯要笑不笑地盯著亚丁，“别沮丧。那个女人根本不像女人，她刚刚以一敌七，其中有两个还是咱们的农奴。那两个家伙被她吓得连滚带爬飞出浴室。”
“她可真高，是不，高得将我们骗倒。”
“那些维京人抢劫怎麽会带个女人一起呢？”
“还会为了什麽？当然是为了满足他们的欲求了。她是最後一个跑来加入战圈的人，而且打得极为凶悍。我猜她原本被留在船上，但看到我们杀了她许多维京人，便跑下来想助他们一臂之力，毕竟他们要是死光，她就回不去了。”
“有可能。她甚至宁可挨鞭子也不肯说出她是个女的。你知道後来她说什麽吗？她竟然说她是为了不想被我们的人强暴。哈，一个妓女接客还有分种族的吗？”
“也许她是忠於他们的族人，忠於她自己，不愿陪敌人睡觉。”
“大概吧！可是我还是想不通那样一个高头大马，不像女人的女人，抱她有什麽意思可言呢？”
