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“戴尔·特拉斯克结果怎么啦？”考特尼不想回答罗梅罗，不过她也答不上来。她挨着火堆坐着，只吃了几口她盘子里的蚕豆。她心中一阵阵恐惧不停地凛凛袭来。
那天傍晚雨就住了，他们在桑斯通山高处林子里找了个树木更浓密的地方安下了营寨。她以为帅哥要揍她一顿，确实，他也几乎是从马背上将她扔到地上的。但他先是去料理了他的马，而现在正同长脸掷骰子玩。她已得知长脸名叫弗兰克。两个人都不停地拿眼瞟她，弄得她一直紧张不安。
“哪儿不舒服，美人？”“那个面善心黑的杀手准备强奸我，而你还问我哪儿不舒服？”她回答罗梅罗。
她的双眼因生气而格外明亮，火光在她头发上反射着金光。她一点不知自己有多妩媚，也不知罗梅罗那一刻有多想占有她。
“我恐怕不能同情你，我自己也喜欢你。我的那几个朋友，他们会将你同分共享，可帅哥不会。”“你能阻止他吗？”“你开玩笑，美人。”他后退一步，神色惊慌，“没人敢向那家伙挑战，或者跟他过不去。他是个疯子。他不管是谁，不分青红皂白就杀人。”“钱多斯会毫不犹豫地向他挑战。”“可是他不在这儿。”“他会来的，罗梅罗，”她警告道，“别不相信。”他眯起眼睛。“上次见你时，你发誓说他根本不在乎你。”“今非昔比了。”她看看火推，然后又说，“我现在是他的女人了。”“上帝！”罗梅罗叫道，“我想要是不同你和这些人混在一起，我的命远会好得多。这太危险了。”“你大概说对了。”考特尼尽量用一种随意的语调说着，“不过除非你现在离开，否则也没多大用。”考特尼略加思索，不知她能否使得这些人都离她而去。她没有把握。帅哥不是轻易吓唬得了的。他对自己的能力过于自信。然而，他们少掉一个，她逃脱的机会便增加一分。
“下雨之前钱多斯早就会发现我们的足迹。”她对罗梅罗说道，“他知道怎么找到我。”“今天早上你本来可以送我上西天的，可你那时并没这么自信。”“我当时那么说只是不想让你自寻死路。”她耸耸肩，“你不会认为我希望你们都去见上帝吧，是吗？可是现在我不知道我会怎么对待这事……”一阵长长的、提心吊胆的沉默后，罗梅罗重复了他的第个一问题，“戴尔结果怎么了？”“钱多斯从未告诉我。”“你在那儿。”“不，我不在。他让我先走一步。他说他有些事情要跟特拉斯克说，那些事情我不便听到。”“他让你先走，一个人，在他知道那儿有印第安人的时候？”罗梅罗不大相信。
“我一点危险也没有，他向我打了保票。”她决定在事实之上添点枝叶，既然他不可能知道附近只有一个印第安人。
“我昨天才发现他们是他的朋友，而且他经常同他们一起赶路。我们离开堪萨斯起，他们就一直跟在附近，但是他们保持一定的距离，因为，嗯，钱多斯知道要是我看见他们，会吓得魂不附体。”“没错。要不是我们看见了他们之中的三个，那天晚-我会回去营救特拉斯克的。”“你见了三个？”考特尼大吃一惊。不过这样看来她似乎一直是在说真话。“我从没……我是说我以为……现在我想想那事，我看不出特拉斯克怎么能活着离开那儿。钱多斯带走了特斯克的马。他说他没杀他，但--但他却说特拉斯克干了好多罪大恶极的事情，他所遭受的一切都是罪有应得。我想他是迫使他徒步走回堪萨斯，但也可能他就是把他扔在那儿留给……
她强咽一口气。是的，那的确是可能的。而那显出钱多斯是多么的冷酷啊。
特拉斯克都干了些什么，活该被扔给科曼契人？是他杀害了钱多斯在睡梦中说到的那些人吗？”这些科曼契人还在附近？“罗梅罗看着他们四周的林子，不安地问道。
“是的，实际上，今天早上吉姆·埃文斯溜到我跟前时我还以为他是他们中的一个呢。”“那么，他们还可能同钱多斯一道来救你回去？”希望闪现了。她还没想到过那一层。
“不，不，他们不会同钱多斯一道的。”她对他说道，“他们干嘛那样？对付四个人他不需要帮助。他还没证明这点吗？”罗梅罗草草点头。
“我想我该向你道声再见，美人。在你周围对身体可没什么好处。”“你不是要开溜吧，暖？”他走开时她喊道。
其他几个听见了。帅哥站起来，挡在罗梅罗前。“出了什么事？”“我帮你们找到了这个女人，这是个错误。你们本该把她留给她的男人的。”“泰勒？”吉姆问道，满腹疑惑。
“不，先生。她是钱多斯的女人，因而他会来找她的。他来时我可不情愿待在这儿。”“你宁愿现在骑马溜掉，在夜里--单独一人？”吉姆不敢相信，“你发疯了。”帅哥插进来。“她跟你说了些什么，把你吓成这样？”他问道。
“她承认她是钱多斯的女人。”“你指望我们相信一个混血种会他XX的在乎一个白种女人出什么事吗？”弗兰克远远对他们喊道。
考特尼对罗梅罗那双黑眼睛里满眼的轻蔑大吃一惊，他仔细打量打量他们，然后慢慢说道：“我见过这个混血种如何对付我的朋友，而且那还是在她成为他的女人以前，那时他只是她的向导。可是现在她已归他所有。你们知道一个科曼契人会怎么对付抢走他女人的仇人吗？”“他只是半个科曼契人，”吉姆指出来。
“不，先生，那使得他加倍可怕，因为他杀起人来兼有白人和科曼契人的凶狠。我们已深入科曼契人的领地，我害怕他来找这个女人时，不会只身前来。”吉姆看着考特尼，表情凝重。
“那你就该留下来，罗梅罗。”吉姆口气坚决地说道，“我们将需要每一支枪--”“让他走吧。”帅哥打断他的的话，嗤笑一声。“我不需要一个懦夫来支持我。我根本不需要任何支持。我无人可及，埃文斯。那是你想要我一道来的原因。记得吗？”罗梅罗听见自己被称为懦夫，身上每一根线条都绷紧了。考特尼知道他要捍卫他的脸面，她大叫道，“不！”接着掩住双耳，不敢听那枪声。
罗梅罗跑去拿枪，可是帅哥证明了自己的断言。考特尼惊恐地看着鲜血在罗梅罗的胸部渗开。他慢慢栽倒在地，躺着不动了。
帅哥在笑，是那种让她感到恶心的笑。
“你搅起的骚乱可不小，亲爱的。”考特尼空荡荡的肚子里又是一阵痉挛。烟散人终，帅哥过来站在她身旁。
他凶残地笑着。“没想到你神经这么脆弱，亲爱的，否则我会事先警告你不要看。”“你--你故意引诱他。”她说道。
“也许吧。”“这事儿没什么也许，”她叫道，“你就想杀死他！为什么？”“对这事儿我可不会那么咄咄逼人。”他冷冷地说道，“是你搅和得他原形毕露的。我只是不喜欢懦夫，仅此而已。”考特尼呻吟一声，这果真是她的过错。不！不是！她是说了些假话，可她并没有逼罗梅罗摊牌。那出戏全是帅哥自己一手策划的。
“我本以为科曼契人是野蛮人，可你才是真正的野蛮人。”她嘘声道。
她确以为他要揍她，可他只是一把将她拉起来，“我认为问题出在我冷落你的时间太长了，亲爱的。”他抓得她的胳膊生疼，她乱挣乱扭。他一把搂紧她，同时注意力转向另外两个。“弗兰克，清理清理那个墨西哥人--干这事打发掉你的时间。吉姆你既如此担心印第安人，干嘛不去四处查看查看呢！”考特尼脸色惨白。
“不！”她叫道，“埃文斯，你胆敢把我同这个禽兽留在一起！
埃文斯！”吉姆·埃文斯抓起步枪离开营地，连看也没看她一眼。弗兰克同样没理她，拖着罗梅罗的尸体离开了她的视线。帅哥可以一心一意地捉弄考特尼了。他紧紧地抓着她，那双紫色眼睛里的欲火令她胆寒。
“我--我并非真正视你为--我那样称呼你。”她战战兢兢地说道。
“你当然不是，亲爱的。”当然，他并不信她的话，而她也本能地懂得这条恶棍不会有半点仁慈。曾经有一次，很久以前，考特尼祈祷过赐给她不向人哀求的勇气。那是在那次遭印第安人的袭击中，她命系一线的时候。这次，遇到帅哥，看来恐怖不比上次少，她命令自己不可低三下四、哀告讨饶。
她在愤怒中找到了勇气。
“好吧，我就是那个意思！你是个无恶不作的--”她的脸火辣辣的。他一边煽她耳光，一边将她拖倒在地，重重的身体压在她身上，使她动弹不得。她大惊失色地发现他那张嘴在她的嘴上磨蹭着，令她喘不过气来。
她正在被迫领略激情同残暴的肉欲之间的分别。帅哥在故意伤害她，而且她知道痛苦才刚刚开始。还会有很多，越来越多。
他的牙在她的脸上啃着，接着又下到脖子侧面。考特尼大声喊叫，揪住他一把头发，把他的头向猛后扯。这并没有影响他。
他朝下对她咧嘴笑着。
“你胆敢再进一步，”她喘着说，“钱多斯就会杀了你！”“你还没弄明白吗，亲爱的？你的混血种吓唬不倒我。”“你要是不怕他，你就是个蠢蛋！”他掐住她的喉咙，残忍地捏掐着，她拼命挣扎呼吸空气。
他让她挣扎了近一分钟才松开手。紧跟着，她的衬衣和内衣一下子被撕开，他的指甲在她的胸部划出一道长长的血红的伤痕。
“你最好闭上嘴。”他冷冷地对她说道，“我还从没听过你那么多的胡说八道。”“这么说以前还没人跟你说过真话，是不是？”考特尼不能相信她居然说出了这句话。这又让她挨了一巴掌，打得她泪水盈眶。可是有一股魔力在驱使她，她无法让自己停下来。
“有件事你忽视了，帅哥。”她气喘吁吁地说道，“在你要面对的较量中，你刚才打死的那个是最后一个了。科曼契人可不像那样打仗。假如他们想干你，五、六个会迅雷不及掩耳地向你扑上来。那时你的快枪还帮得了你什么呢？”“这就是你刚才对那个墨西哥人说的话，以致吓得他屁滚尿流？”他讪笑着说。
“不是。”她摇摇头，“我跟他说钱多斯可能会只身闯来，因为他无需帮助便可收拾像你这种恶--”他的手指抠进她的乳房里，她失声尖叫。他另一只手迅速捂住她的嘴。但她张口咬他，他赶紧将手夺开。
“钱多斯！”考特尼尖声叫道，明知这毫无益处，但仍需要这点微渺的希望。
“骚狗！”帅哥狂叫道，“我应该--”听到一声令人毛骨悚然的嘶叫，他突然刹住。这声嘶叫让帅哥住了口，他俩都吓呆了。这是一种求生不得、求死不能的惨叫，痛不欲生的惨叫，是一个男人的嘶叫。接着又传来一声嘶叫，较先前那声更为恐怖。在嘶叫声的余音处，他们听到有人从灌木丛中窜过来的声音，随后弗兰克冲入营地。
“他XX的！”弗兰克几乎喘不过气来，“他们逮住埃文斯了！”帅哥已经跳了起来，手里拿着枪。“可能是一头狗熊，或是一只野猫。”“当然，可是连我都不相信，你会信吗？”弗兰克说道，“这是一套老把戏。他们会整夜地折磨他，让我们听他的嘶喊。是想让我们听得发疯，以便明早，我们都成为囊中之物。”帅哥把他的枪对着考特尼。
“起来。我们离开这儿。”她慢慢站起身来。“我本以为你还想同他们过两招呢。”她故作天真地说。
又让她挨了一耳光，她往后踉跄几步，重重地摔倒在地。她躺在那儿，一手撑着脸，一手合拢她的衬衣。她盯着帅哥的双眼，眼中分明充满了憎恨。他也惊呆了，不知所措。
“别发火，好吗？”弗兰克说道，“她是我们讨价还价的所有本钱。”“我们要走了。”帅哥自信地回答，“我们不待在这儿，就无需讨价还价。”“我们可不敢。你不会认为他们此刻没派一个人来盯住我们吧？假如我们想离开，会被一刀砍倒。这次我们只有杀开一条血路--是他们在控制局势。”帅哥知道弗兰克的话没错。他转了一圈，想发现一个目标。
考特尼幸灾乐祸地从帅哥的恐惧中感到高兴，尽管她自己也怕得不行。他们都有很好的理由害怕，但理由各自不同。
弗兰克对埃文斯估计错了。十分钟过去了，再没听见嘶叫，他们猜想埃文斯已经死了。这两人还猜想那边的印第安人是在找考特尼；可是考特尼知道这些印第安人很可能只是无意中碰上他们，并非钱多斯的朋友。而且假如他们不是钱多斯的朋友，她也会很快同帅哥和弗兰克一道死于非命。
“我得有支枪。”考特尼站起来时提出来。
“滚一边去！”帅哥咆哮道。
“上帝份上，你死到临头还那么蠢！”她怒道，“我可能对枪不怎么在行，可是至少我能击中我正对面的东西。”“是啊，比如我。”弗兰克嗤嗤窃笑，考特尼恨得咬牙切齿。
“看，难道你俩一个也不明白，任何人都可能在那边吗？”她恼怒地问，“甚至可能是一头野兽--再没听见嘶叫声了。或者也许埃文斯出了点事故。”“男人出点事故不会像那样嘶叫。”弗兰克说道。
“好吧，”考特尼作出让步，犹豫了片刻后说道，“可是我得告诉你们。不大可能是钱多斯在那儿，无论如何他不会来得这么快。他被蛇咬了，埃文斯抓住我时他还正在恢复之中。那才是我不想让罗梅罗去找他的真正原因。钱多斯那时还对付不了。而且虽然这块地方有一些印第安人，可是要他们来救我，也太异想天开了。你们能想像一个纯种的科曼契人会骑马赶来营救一个白种女人吗？”“我能想像一个白种女人为拿到枪，什么话都说得出。你知、道你会的，亲爱的。”帅哥回答，“你可以说掉舌头，答案仍就是‘不行。”“你--”他的脾气上来了。“闭上你他XX的臭嘴，让我听听那边的动；静！”考特尼合上嘴。就在那时，弗兰克惊道：“太离谱了！那个杂种疯了。他只身一人过来啦。”帅哥和考特尼扭头去看。是钱多斯，单身一人，跨在大脚力背上，从树丛中绕出来，约十英尺开外，闯入他们的视野。考特尼心猛然一跳。他来救她了！尽管病痛在身，他还是来救她了！
他面色不堪，两天没刮的短须和一身皱巴巴的衣服，更加衬出了他一脸的憔悴。他甚至连衣服都没换。
帅哥面露喜色。弗兰克紧紧地握住他的枪。
钱多斯勒住缰绳。他的枪还插在皮套里。他的目光移向考特尼，看见她身上撕破的衣服时，他神经一紧，下颌硬挺起来。
“你一个人，先生？”钱多斯没回答弗兰克的问题。他下了马，慢慢走到马前。考特尼连气也不敢出，因为他还没拔出枪，而弗兰克可以轻易地稍稍抬枪便射。不过随后她便看出弗兰克像是被钱多斯的大胆给镇住了，正在犹豫。帅哥也没动。考特尼接着意识到这两人大概都认为有无数支上弦之箭对着他们。他们不相信钱多斯会独自闯进他们的营地，除非有他的科曼契朋友们的掩护。是这样吗？“你是钱多斯？”弗兰克壮胆问道。
钱多斯点点头。“你们的足迹显示你们共有四人。那第四个在哪儿？”帅哥笑了。“你是不会想知道的。”“那个墨西哥人死了，钱多斯。”考特尼说道。
“我让你闭嘴！”帅哥吼道，扬手打她。
“我不想。”钱多斯的话音止住了他，帅哥慢慢垂下了手，转身侧对着钱多斯。考特尼怀疑他是要拔枪。不过，弗兰克拦住了他，因为钱多斯已经抖露了一些东西。
“你没问起埃文斯，看来这说明你杀死了他。”“他没死。”钱多斯告诉他。
“那么你到底把他怎么样了，让他那样嘶叫？”“我不愿听他不得不说的一些事情，因此--”“我不想听这些，钱多斯！”考特尼尖叫道。
“是了，不要紧。”弗兰克表示同意，“可是他没死？”“我把他的步枪留在他身边了。”考特尼不明白个中之意，但是男人们都明白了。这是结束这场谈判所需的一点刺激，因为对钱多斯的意图再没有什么值得怀疑的了。三个男人正面相对，等着谁先动手，紧张的空气一触即发。是弗兰克，他猛地抽出枪开了火。
考特尼失声尖叫。弗兰克太紧张，没瞄准，子弹偏出目标老远。那一瞬间钱多斯的枪也拔了出来。帅哥也动了手，然而钱多斯卧倒在地，连发两枪，第一枪击中弗兰克的胸部正中。他一会儿便断了气。第二枪让帅哥猛地向前一倾，眼中满是惊异。他还连一枪都没发。他扣动板机。这时钱多斯开了第三枪，枪从帅哥手中飞了出来。这一枪打得帅哥转了半圈，以致他双膝跪地时，正好面对着考特尼。
“想想我……本该……相信你，亲爱的，这个杂种的……杀了我。”他还没死。他一时还不会死。但他终会死的。没什么救得了枪伤，这他知道。他那漂亮的紫色眼睛里充满了恐惧。
钱多斯站起身走上前来，脸上的表情有如花岗岩一般冷峻。
他卸掉帅哥的枪，接着走过来站在他前面。一边盯着帅哥，钱多斯一边慢慢地将自己的枪放回皮套，然后把帅哥的枪插进皮带里。透过疼痛的迷雾，帅哥看明白了。
“你把埃文斯的步枪留给了他。”帅哥呻吟着说道，“我的枪也留下吧。”“不。”“钱多斯，你不能那样扔下他！”考特尼叫道。
他连看也没看她。他的双目紧紧盯着帅哥的眼睛。“他伤害了你。他得付出代价。”。
“这该由我来决定！”“不该你。”他迅速扫了她一眼，接着又回头盯着帅哥，“上我的马，小姐。我们要走了。”她朝他的马跑去，他察觉到了她的意图。她不打算等他。她想离开他，离开他那残酷无情的审判。他追过去一把抓住她。
“他伤害了你，不是吗？”他的声音如钢铁一般冷酷。
“是的，可他并没干你想像的事。埃文斯的嘶叫止住了他。”“可他仍就伤害了你，因此不要怀疑这个处罚，我本可以让他也死得更惨，本可以让他的死持续时间更长。”他放开她，她叫道：“你的报复欲干嘛这么强？你自己并没遭到他的伤害。”“你后悔我来救你吗，猫咪眼？”考特尼低下双眼。“不。”“那就坐到我的马上去，别想着丢下我离开。你够让我生气的了。今天早晨你遇到麻烦，也不招呼我一下。别再让我在后面追你了，因为你根本离不开我，小姐。”考特尼微微点点头，然后转身朝大脚力走去。她对钱多斯气喷不过，以致几乎忘了她本该多么感激。他从帅哥手中救了她……但她脑中浮现的尽是他那花岗岩般冷峻的脸庞和他一脸冷酷的表情。
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