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一片泛黄的光洒在那间小屋后那条脏兮兮的、拥塞不堪的街道上。因为是周末之夜，又远离吵吵嚷嚷的闹市区，所以那条街上整晚静悄悄的。
钱多斯打听到这条小胡同里住的主要是舞厅女郎，其中有一个是韦德·史密斯的情妇。她叫洛雷塔。
四处打听她的住处真让钱多斯浪费了许多时间，因为史密斯在巴黎用的是个化名。还有，史密斯正被通缉，所以他在镇上深居简出，鲜为人知。根本没人知道他叫韦德·史密斯，而且也仅有几个人知道他的化名，威尔·格林。
这个威尔·格林有可能并非要找的那个，对此钱多斯心中有数。然而他也可能正是要找的那个。钱多斯不是在碰运气。在靠近那间小屋前，他站在胡同对面的黑影中观察了好久。枪已握在手中，紧贴在身侧。他的心跳加速。他激动不已。来吧，决一雌雄，他期待已久了。他就要同杀害他妹妹的凶手直面相对。
悄悄挨近门边，钱多斯小心翼翼地扭了扭门把。门没锁。他等待着，耳朵贴在门上，里面悄无声息。他只听到自己的血液在脑子里砰砰作响，其它什么动静也没有。
他又慢慢拧动门把，接着猛地一脚把门踢开。门啪地往里飞开，整面前墙跟着晃了晃。橱架上几只碟子东翻西倒，一只茶杯摔落在地，滚到脏地板的中央。床上一个黄发脑袋转了过来，低眼看着钱多斯的枪管。
被单下衬出的双乳的轮廓就一丁点儿，几乎还没发育。噫，钱多斯意识到这姑娘年龄不可能超过十三、四岁。找错屋子吗？“洛雷塔？”“哎？”那姑娘吓得缩成一团。
钱多斯重重地吐口气。就是这间屋子。他本该记得史密斯嗜好幼女。
她显然遭过一顿毒打。她一边脸又青又肿，另一边脸上那只眼睛也被打得乌黑。一块青乌的伤痕从锁骨延展到左肩，小块的伤疤遍布她的上臂，看来曾有人对她残忍地又抓又掐。他真不愿想像被单下她身体的其它部分会是什么样子。
“他在哪儿？”“谁--谁？”听声音她小得可怜，而且吓坏了。这让他意识到自己在她眼里是何等的可怕。自从离开考特尼后，他一直没顾上刮胡子．而且他还拿枪指着这姑娘。他把枪收进皮套里。
“我不会伤害你的。我找史密斯。”她挺直了身子，那只睁开的眼睛里闪烁着怒气，此时愤怒代替了恐惧。
“你来得太晚了，先生。我把那杂种告发了。上次他对我大打出手，那是他的最后的一次了。”“他进了监狱？”她点点头。“千真万确。我知道镇上有个巡警，否则我不会告发他的。这儿的监狱来关押他我信不过，因此我对我的朋友佩珀讲，让他请那位巡警来看看我。我告诉了巡警韦德的真实身份。瞧，韦德跟我说过这个姑娘的事儿，他在圣安东尼奥把她杀了。他有次威胁我他要宰了我，就跟杀她一样。我相信他干得出。”“那巡警抓住他了？”钱多斯问道，尽力不让话音中显出不耐顷宋。
“没错。他不久又回来，同警察局长一道，把韦德光着屁股逮住了。把我打成这副模样，那杂种还想要我。我发觉看我这样子他更来劲了。”“那是在多久以前？”“三天，先生。”钱多斯呻吟一声。“你要想见他，先生，”洛雷塔继续说道，“你就得赶紧点儿。耶巡警知道韦德。他说他们在圣安东尼奥已获得足够的证据，只需一个简快的判决，便可把韦德送上绞刑架。”对此钱多斯并不怀疑。在那起杀人案发生后不久，他曾到过圣安东尼奥，前前后后全有所耳闻。就是在那儿，他第一次失去了史密斯的线索。
钱多斯点点头。“我可不是小鬼。”她对他说道，“至少化过妆后我看起来并不小。到今天为止我在舞厅已经干了一年了。”“应该有条法律禁止这种事情。”“随你说去吧，”她反唇相讥，“一个满嘴布道的持枪歹徒。如果那话能包涵一切。”他没理睬她的出言不逊，转身要走时，她叫道：“嗨，先生，你还没说你干嘛找韦德呢！”钱多斯回头看了她一眼。她本可能轻易地成为史密斯一个更悲惨的牺牲品。这姑娘并不知道她真的是多么幸运。
“他杀了人，所以我找他，小鬼。那个在圣安东尼奥的遇害者并不是唯一一个被他杀害的小姑娘。”即使隔着房间他也能看见她胳膊上泛起的鸡皮疙瘩。
“你--你认为他不会从那巡警手中逃脱的--是吗？”“不会。”“我想我也许还得搬走，等我肋骨一好就搬。”她像在对他说话，又更像在自言自语。
钱多斯关上房门。他合上双眼，站在小屋外，考虑着是不是要追上那巡警。他很可能追得上，但那位执法者不会把史密斯转手交给他。这样就会有一场较量，而他势必会杀害一位只是在履行职责的巡警。他从未有过那样的行径，而且现在也没准备开这个先例。
况且还有他的猫咪眼。假如四天时间结束之前，他还没有返回阿拉梅达的话，她会认为他欺骗了她，她甚至有可能想方设法独自到韦科去。
这么一来他别无选择--可他一点也不情愿。到底什么时候起她开始享有他的最优先权了？钱多斯朝马厩走去，失意沮丧一阵阵迎头袭来。就因他又一次到头来两手空空，他不会将史密斯一笔勾销。当然这不是头一回了。他准备先把考特尼送到韦科，然后继续赶往圣安东尼奥。他不愿把史密斯拱手让给那个绞刑行刑者。那个杂种该由他来结果。
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