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“说出来会好过一些的。”
蕾筠不想回答，仍闭着眼睛由大萧梳头，这个时候就希望他猜不透自己的心意，对于丈夫拜访红嬷嬷的事，她只字未提，也不想提，反正他迟早会从别人那里听见此事，但愿他别不识趣到拿来与她贫嘴，与人诉说心事是好的，但被屈辱感折磨可不好。
梳顺了头发，大萧开始帮她按摩，这是他的拿手好戏，但今天自己的心情正坏，实在轻松不起来。
她觉得自己像刚跑完百米的人，坐在椅上，心情就是静不下来，或许是因为又接近就寝的时间了吧。
东西虽已搬到隔壁，但因为两人尚在新婚期，所以她教人暂时把女主人的卧室锁起不用。
“今天是不是又在村落的某处被逼──”“说话别那么粗野，大萧。”
“是不是嘛？”
“没有，今天没有。”她只有坦白了。
他撩起她的头发，好清楚的看住她又问，“既然不是生巨人的气，那是生谁的气？”
“大萧──”“快告诉我，不然我马上下楼去跟他说，你希望他快点上来，因为你在……床上等他。”“你不要命的话，就去跟他说。”她扭一下头，不肯接受他的威胁。
大萧果然立刻住嘴。但接下来的沉默却使气氛更难堪，她遂决定透露些许真相。
“人你猜对了，大萧，原因可没有弄对，下午我以为自己已说服他同意亚鲁夫和路丝的婚事，结果……”“结果怎么样？”
“结果现在他又说要让席里、伦可、华特都去结识路丝，我看他根本是要她择一而嫁，完全推翻了今天下午的诺言。”
“他不像是一个说反悔就反悔的人啊。”
“呃，当时他也不算是斩钉截铁的答应。”她有点心不甘情不愿地说，“可是他明知道我想撮合那一对，也答应考虑亚鲁夫的。”
“我看他只是要做个比较而已，并没有说不要亚鲁夫啊。”
“你不明白啦，大萧，这是他欠我的，怎么可以横生枝节？”
“欠你的？”
“你用不着知道原因，反正他欠我的就是。”蕾筠不耐烦的说，“再说谁能比得上亚鲁夫？他对我们忠心耿耿，平常做事又认真，而且也很喜欢路丝，他们是天生一对。”
“都对，可是她的感觉呢？也许她会喜欢有所选择的方式。”
“她懂得什么叫选择，她才十七岁啊。”
“需要我提醒你一件事吗？你和她差不多大啊，结果你还不是在最后关头改变了主意，也许她也会啊。”
“我的行为只证明了一件事：十七岁的女孩容易上当受骗，譬如说……我。”“好了，好了，蕾筠，你明知道巨人是你最佳的选择，夫妻本来就是两个独立的个体，那有办法所有的观念都一致，就算老爷仍在世，也会同意我……我的……”见他没把话说完，蕾筠才惊觉到那里不对劲，原来自己的睡袍滑落，右胸几乎全部裸露在外，她连忙将衣服扯好，对于丈夫两度让莱隆跟着他无声息地走进，不禁动了肝火。
“你有个小动作忘了做。”她一字一句地说，“那个动作叫做“敲门”。”
“敲自己的门？我看不必了。”
“如果只有你一个人，那当然没有关系，但是你又不是。”
“你也不是一个人啊，你最好现在就解释清楚。”
现在才发现他生气有点迟了，但见他双眸紧盯住大萧，好像要冒出火来，可是自己也生气啊，刚刚尴尬得半死。
她马上站起来说，“你在发什么脾气？老早以前不就知道大萧是我的贴身仆人，不在我房里，要怎么执行工作？”
“面对半裸的你，他会做什么好工作？”
“你少笨了。”她哼道，“在他眼中，我和你根本没什么两样──不对，他还宁可欣赏你，我才引不起他丝毫的兴趣，就像莱隆帮你脱衣服时，心中也毫无异样是相同的道理。”“你是说帮你更衣也是他的工作之一？”
“当然。”
“到此为止，明天起你给我换人，天啊！”他对着大萧叫，“出去！”
蕾筠伸出手来挡住男孩，“你用不着出去，大萧。”
“天啊，蕾筠！”大萧在她身后说，“你要我死吗？”
“他不敢碰你的。”
“我可不像你这么有把握，夫人，”轻柔的声音听起来更加恐怖，“你只要回想一下，就知道我和他之间还有一笔帐没算……”用不着再多说，大萧已夺门而出，莱隆还被他的样子逗得咯咯笑，后来见男女主人脸色不对，慌忙住口。
蕾筠气得根本说不出话来，太过分了，他凭什么这样羞辱她！
“你也可以走了，莱隆。”他用极为自制的声音说，“夫人会服侍我。”
“你把我的贴身仆人吓跑了，还指望我代劳你的男仆的工作？”蕾筠冷哼一声，“别太有自信，大人。”
“帮忙自己的丈夫更衣，难道不是身为人妻的工作和责任？”
“现在少跟我提什么责任、工作的。”
“这么说你是拒绝啰？”
“老天，他终于懂了。”她盯着天花板说，“谢谢你的帮忙。”
“看来需要教训的，不只是你的大萧。”
他走过去把门锁上，再折回她的身旁，现在屋内只剩下他们两个人了。
“你或许吓得倒大萧，可绝对吓不倒我。”
“我那有吓你？我不是答应过只要你不过分，我绝不会对你怎么样？”他将她扭过来面对自己，“如何？蕾筠，你会过分吗？”
“你是在请求我原谅你？”
他笑了，好像听到最可笑的笑话，“决定权在我身上，不在你手上，我再问你一次，蕾筠，你会过分吗？”
“不会。”她知道识时务者为俊杰的道理，人还是实际一点得好。
“很好，我刚刚进房里来，并不是为了跟你吵架，我想做另一件事。”
她抽开身子，一脸的怀疑，“你不能……在那个之后……你胆子真大啊，以为我……”“我们是起了点小争执，但现在好了啊。”他耸一耸肩，不晓得她干嘛大惊小怪。
“好了？小争执？”她哑着声音说，“如果你是这么以为，我也无话可说，无赖会有什么好念头呢？不过你休想要我做“另一件事”，尤其是在你和红嬷嬷的同一天！”
“红……你最好把话讲清楚，夫人。”“我？”她倒抽一口冷气，“你自己去找那个妓女，还要我把话讲清楚？”
“原来你大发雷霆就为了那个？”他先是微笑，继之哈哈大笑，“我还告诉她说你不会做傻事呢？”
“你告诉她……傻事？”她叫了起来，“如果我坐视丈夫公然羞辱我还没有任何反应，那才是真的笨。”他摇头叹息，依然面对微笑，“夫人，你并没有被谁羞辱啊──”“猪还会在天上飞哩。”她嗤之以鼻，“要不要叫放鹰人为我们训练。”
“──你也没有理由生气。”“这么说往后我天天得猜下一个在我床上出现的，会是那一个女人啰？你的意思是这样吗？”
“你看到我跟她上床了吗？”
“我看见你的手掌正想往她胸上罩去，那还不够清楚？”
原来她看到了那一幕，她不说，他都快忘了呢。
“事实上，我们是在讨论你。”
“当然啦。”是在取笑她吧？
“你没有忘记门是开着的吧？”
“那只证明了一件事，你这个人根本不在乎场地，野外也行，门开着的房子也无所谓。”
“你知道吗？小将军，你实在可以省下嫉妒的精力，本来是简简单单的一件事嘛，昨晚我不是问你，是不是要我去找另一个女人，你不要的话，可以直说啊。”
“这么说你承认你想找其他女人了？”
“你承认你不要我去找？”
“你非得扯这种小事不可？根本偏离主题嘛，对，我是不喜欢你去找别的女人，”她一口气说出来，“不过那和醋意无关，我只是觉得面子挂不住而已。”
“好，好，你不是嫉妒。”虽然眼神表示他根本不相信，脸上仍带着笑容，“其实这些你都可以避免，只要直接问我在那里干什么即可。”
“男人拜访一个妓女，只有一种理由。”
“但我只是找她聊天而已。”
“聊天？”她哼道，“把手放在她胸上聊？”
他不怒反笑，“不然她如何判断我做同样的事时，会不会使你的胸脯受伤？”
“我？你在胡说些什么？你要我相信你做那些都是为了我？”她更生气了，“再试一次。”
他终于皱起眉头，“如果我需要女人，大可以在这里找，找你就可以，但是我想找的是一个经验丰富的女人，所以才找红嬷嬷啊，虽然她的提议不错，不过我可没有在她身上付诸实行的兴趣，你搞错了。”
现在她明白他为什么去找她了，八成是为了两人之间的……蕾筠羞红了脸，这次自己真是糗大了，所幸他有解释清楚的耐性，但看他仍皱着眉头，她又有点不安。“你──”她清一清喉咙，硬把话挤出来，“你愿意告诉我答案吗？”他走近一步，声音十分沙哑，“我问她要如何做到不伤害你的情况下，还能取悦你？”
蕾筠抬起头，脸庞更红了，“你问她那个？”
“对。”
“可是你从来没有伤害到我啊。”
“我也从来没有为所欲为的爱抚你，因为我怕控制不住的冲动会对你造成伤害，所以只好每次都……”他见她又露出茫然的样子，不禁呻吟道，“看看你，你又来了，不知道你的样子多教人心疼？你是我见过最纤细、最细致的，抱你有时比抱艾琳还困难。”这么说实在太夸张了，但是谁也没有注意到，因为雷弗已坐下来，蕾筠不安的挪动，睡袍再度滑落，粉红色的乳尖充满着诱惑的气息，雷弗终于忍不住俯过身去，吻住那如花蕊般的乳尖。
蕾筠闭上双眼，慢慢呼出气来，她仰起头左右轻轻摆，不如此实在不知如何宣泄心中的骚动，指尖深深陷入他的肩膀。
雷弗环住她的手臂虽强，唇舌却再温存不过，轻轻啃咬着，蕾筠的喉中几乎就要发出呻吟，偏又倔强的咬住下唇，硬是不肯示弱。
忽然间她被抱起来，他的唇蜿蜓而上，吻乳沟、吻脖子、吻面颊，然后来到她的唇上辗转。
蕾筠下定决心，只要他把她放下来，她马上就逃，但是她根本没这个机会，因为雷弗直接抱她上床。
他先把她的睡袍扯下来，眼光盯在她身上，也让她欣赏他的脱衣过程。
噢，他真美，蕾筠真想抚摸他的肌肤，捧住他的脸密密亲吻，但碍于女人的矜持，只敢静静凝视他。
这一回一定会不一样，至于怎么个不一样法……他上床来，马上吻住她的唇，一手扣住她的双手，蕾筠虽对无法摸他而有些遗憾，但是被吻之后，已有些意乱情迷，那顾得了这许多？最后他的唇终于沿着小腹，吻上……“雷弗，你干什……不，不要……不！”他没有听她的，而她的身子立刻起了激烈的反应，拱起背来，想躲也无处躲，因为整个身体都在他的笼罩之下。
他持续不断的亲吻几乎令她着火，所有的恐惧、惊骇都不见了，只剩下狂野的情火。
啊！就任由他吧，任由情欲奔流，再也不要抵抗了，体内似乎要爆炸开来，怎么会这样呢？
雷弗把握住机会，释放出克制的情欲，两个人一起攀上喜悦的高峰，一起发出销魂的呻吟。
啊！蕾筠心荡神驰，简直不晓得该如何形容此刻的心情。
那是……从未有过的极乐啊！
＊ ＊ ＊
全天下最不可思议的事之一，便是美梦被猫舔醒，起先蕾筠还不晓得是怎么回事，等到脸上实在湿得不对劲时，她尖叫一声，终于醒过来。
不过当她转过头去看时，令她惊讶的又不是那只猫，而是丈夫了。
因为她的尖叫声太惊人，雷弗以战士的本能翻下床，提剑瞪住妻子，眉心纠结，不晓得是怎么回事。
蕾筠心中的烦闷因乍见两人的裸身，想起昨夜的一切而增强，所以当他开口问怎么回事时，她只好把所有的过错都怪到猫的头上去。
“那只畜生舔湿了我的脸。”
以为他就要笑出来了，那样或许还可以缓和一下尴尬的气氛，想不到他只是慢条斯里的把剑收回去，毫无异样的反应，已经够令她生气了，接下来抱起艾琳轻拍的动作，更使她的怒火燃到最高点。
“怎么样？”她问道。
“什么怎么样？猫本来就是这个样子的嘛！”
“它，”蕾筠狠狠地说，“故意的。”
“荒谬，你为什么这么恨猫？”
“我不恨猫，相反的，我还十分爱猫，但是我恨这一只猫，拒绝再与它共用一个房间，不是它走，就是我走！”
他不再说什么，只是盯住她瞧，好像在确定她是不是疯了一样？蕾筠更气了，抓起睡袍一套，就往门走，一直到走出门去了，才想到自己无处可去，旧房间已让给赛门的妻女，这么早，她总不能去敲门，而她自己现在的房间又暂时锁上不用，现在天虽然刚亮，总有几个仆人在走动了，她能就穿这样下去？
廊里的火把早烧尽了，楼梯间更暗，不过蕾筠无回头路可走，只好一步一步往下摸，然后坐下来寻思对策。
幸好没人，不然还不晓得该怎么解释一大早坐在冷冰冰的阶梯上干嘛。
我没有说那些话，老天，告诉我，我没有说那些莫名其妙的话。
没有任何“心声”回应，蕾筠暗叹了一口气，雷弗一定认为自己娶了个疯婆子，这“封号”没错，她竟会为一只猫大动肝火，不是疯婆子，是什么？昨天她气还有理由，今天倒真是个白痴了，原来和猫咪也可以挑起闺房大战，说出去谁会相信啊？以前艾琳不是没有欺侮过自己，但是这一回……老天！她又沈不住气了，任何人都不会相信她竟会为了一只猫和丈夫吵架。蕾筠不得不面对一个事实了，她在吃艾琳的醋，毫无理由的醋劲，却真真实实的存在，雷弗是比较在乎那只猫，对不对？不然现在她不会坐在这冷冰冰的楼梯上，而让那只该死的猫躺在温暖的床上，她的床！
脚被一个东西扫过，蕾筠忙定睛看，是艾琳？刚刚出来时，不是把门锁上了，它怎么还可以……蕾筠想通为什么之后，整个身子都僵住了，慢慢转过头去看，没错，丈夫果然站在身后，现在是道歉的最佳时机啊，请他不要介意自己的任性，可是尽管脑中掠过整串整串的歉语，口中硬是吐不出一个字来，也不晓得是为什么，在他面前出丑，似乎已成了自己的习惯，不过最滑稽的，当属这一回，她连他怎么想的，都不敢猜测。“你肯自动回来呢？还是要我抱你？”
因为光线太弱的关系，所以她看不到他脸上的表情，只能看到他高大身材的轮廓。
“什么意思？”她有些迟疑的问。
“意思是我低头，小将军，你愿意试着容忍艾琳小姐的话，我感激不尽，可是如果你做不到，就让它去和莱隆睡啰。”
蕾筠知道自己应该很有风度的表示猫咪可以留下来，但是她心中竟没有愧疚感，只有胜利的喜悦，占上风的滋味实在美妙。
“谢谢你。”
“谢什么？你让我没有选择的余地啊。”
她笑了，说得一点儿也没错，其实他大可以把她抱回去，强迫她屈从的，但是他没有。
“你不生气？”
他没有正面回答这个问题，退到一旁示意她上来，蕾筠知道这问题最好到此告一段落，表面上看起来，他虽然不怎么生气，但男人在这方面，总会有面子挂不住的心理。
她走到他站的那一阶时，突然被拥进温暖的怀中，“我以为──”“嘘，”他打断她的话说，“我不知道你没有穿鞋。”
她还有什么好说的，双脚的确冷得要命啊，他至少还记得穿上鞋子，而她却只知道套上睡袍而已，现在他展现的骑士风格，是她始料未及，不过感觉十分美妙，让他抱着……如果时间就此打住，该有多好？卧室的光线亮了些，雷弗一直把她抱到床上去，这时她才确定他的心情是愉悦的，至少他的脸上有笑容。
“原来这就是你不生气的原因，你以为我的行为很好玩？”
他坐到她身边去，却没有望着她，反而盯住自己的脚，“以前也有女人为我争风吃醋过，可是和猫……倒是第一次。”“是吗？”她若有所思道。
他压制住的笑意终于决堤而出，倒在床上大笑不已，气得蕾筠只想找个东西打他，叫他住嘴。
“我发誓。”他捂着肚子，还笑个不停，“我没看过……或听到更好笑的事，你竟会为了和一只猫争宠，发……那么大的脾气。”是吗？她真的表现得那么愚蠢？连猫的自制力都比她强吗？太荒谬了嘛。
“我说它是故意的嘛，如果不是那样，我也不会责怪它。”
此话一出，又引起一阵讪笑，他笑到眼泪都几乎要掉出来，蕾筠不得不咬住下唇，才没有骂出声来，太过分了。
“够了，雷弗。”她说，“我承认我是个白痴，行不行，你用不着一而再，再而三的说。”
“不，不是白痴。”他把她拉过来，俯视她气嘟嘟的脸说，“是可爱极了。”
“而且很笨。”她不喜欢他看自己的样子，太邪门了。
“笨，的碓，你可知我从来没有像今天这么开怀过吗？很高兴看到你稚气的表现，我的小将军。”
她伸出手来，摸一摸他的脸，由衷地说，“我觉得很遗憾。”
“遗憾什么？”
“为你的生活中那么缺少笑声而觉得遗憾。”
他捉住她的手，贴紧他的唇，“小心一点，夫人，我不是一个乐于接受同情的人，尤其是女人的同情。”
“我知道你会怎么做，”她故意装作生气的样子，“你不但乐于接受，还会利用她们心软的时候，诱她们上床，以示“惩罚”，对不对？或者那是她们的主意，知道用什么方式诱惑你最有效。”
雷弗又笑了起来，“不会比你昨天下午用的方法有效啦，你以为我满怀歉疚感，你要什么，我都会答应你，对不对？”
“我才没有──”她才说一半便笑了出来，有点不好意思地说，“这一招以前用在爸爸身上的效果都很好嘛。”“我又不是你父亲。”
她皱起眉头问，“你不希望家中和和乐乐的？”
他的手伸过来撩拨她的睡衣，蕾筠心头一惊，身子随之紧绷，但他已含住她的乳尖，轻轻吸吮起来。
听见她的喉头发出不由自主的呻吟声，他才抬起头来说，“如何？我是不是找到比较有效的谈和方式？”
“或许。”她挣扎着起身，“既然已经讲和了，那我……”“还没讲完呢。”
雷弗的手指沿着她的乳沟往下滑，把衣服掀开，蕾筠知道对话无法继续下去了。
“你还在生我找红嬷嬷的气吗？”
蕾筠挪动着身子说，“你可以直接问我的。”
“你会告诉我如何取悦你。”
“我先前根本不知道所谓的快乐是什么？如何告诉你？”
“所以啊。“
他本来徘徊在她面颊上的唇现在挪到她的唇上，用舌尖轻舔她的下唇，直到她放软身子，开始回应为止。
“告诉我你喜欢这样。”
“你有所怀疑？”她用不可思议的口气反问。
“当然没有，但我要听你亲口告诉我，快说啊，蕾筠。”他与她的唇几乎就要贴在一起了，“说出来。”
“我──好喜欢。”“如果我现在复习，你会反对吗？”
“我没答应你，雷弗，等一下，现在天……亮了啊……老天！”她以一声娇吟结束了抗议。
＊ ＊ ＊
蕾筠缝完最后一针，站起来伸伸懒腰，把缝好的袍子抖一抖，露出满意的笑容。
象牙丝缎镶淡蓝边的睡袍高雅大方，不过她丈夫是否会喜欢，她就没什么把握了，毕竟他是一个不惯于穿睡衣上床的人，大半由于他现在有的衣服，质料都不是很好，穿着睡觉一定不太舒服，而且大部分都需要修补了，不过佛要金装，人要衣装，只要式样简单，相信他都会接受的，是不是？
她陷入沉思当中，他应该会穿吧，反正只是睡袍，看得见的人并不多，他不至于不好意思穿，至于其他的衣服，她可以慢慢为他添置，再快也得等他适应新环境后再说。
看清她在缝制什么时，一位年长妇人的谈话，可做其他人的心声代表。
“你真的要用这东西把那么漂亮的身子盖住？你还在新婚期耶。”
“我只负责帮他脱，又不负责帮他穿。”她也懂得说俏皮话了。
“等他像我的威廉那样，衣服穿着就舍不得脱下来，甚至想自己睡一张床时，你就该后悔了。”威廉的妻子用过来人的身分劝说。
“如果真的会，可谢天谢地呢。”
她们不明白，而自己也绝不会讲出来的一点是：像他那样的男人，光着身子在屋内走来走去，真是女人的恶梦。
因为她老会做傻事，比如说盯住他，眼睛连眨都忘了眨啊，或者和一只猫咪吃醋，甚至想摸他、吻他，也不管他会不会因此看轻她。
或许有了孩子后，两人之间的亲密可以告一段落吧？毕竟在婚约中，孩子是他们亲热的主因。
帮他穿衣服、脱衣服是全新的诱惑，不晓得他会有什么新花招，想到他变化无穷的“技巧”，蕾筠的心情又骚动起来，自己激动，他的反应也不寻常，常常是带着笑容入睡的，是因为他觉得征服了她的关系吗？
不，她才不想服输呢，绝不能让他看出自己已经屈服了。
蕾筠挽起长袍往卧室走，放到床上去，让他自己去发现好了，不然把窗都打开，让他觉得冷，人一冷，就会想找衣服穿，不是吗？
“如果我是你，一定会三思而后行。”一名妇女用唱歌的方式提出忠告，惹得年轻女孩都笑出来。
蕾筠也笑了，心情却有些失落，如果他们是在另一种情况下结的婚，说不定她真的会接受她们的劝告，不但不做他的睡袍，连自己的都可以放弃不用，但是她永远都不会忘记雷弗不愿结婚的样子，现在他的态度稍好，还不全是因为热中某件事的关系，就算自己不愿意，他也会找别人“试验”，不会怎么在乎吧？
“真的要给他的话，不妨丢掉自己的。”妇人又有新的建议，“这么一来，他也不会常穿他的了。”
蕾筠这下真的涨红了脸，正愁不知如何做答时，温蒂却在大家的笑声中出现，手捂着胸口，上气不接下气，在气还没有顺过来之前，根本说不出话。
“温蒂？”
“小姐。”要原来的仆人改口实在不简单，尤其是在有急事的时候，“你快来啊，雷弗大人的骑士们回来了，其中两名还受了重伤。”
有那么一刹那，室内鸦雀无声，蕾筠的心起起落落的，先是以为雷弗出了事，一颗心提到胸口，后来知道不是，一颗心又沉下来，但随即又慌乱起来，不过心智总算恢复运作了。
“你们两个跟我来。”她指了两个女眷，然后把睡袍交给温蒂，“把这个放到卧室去，顺便提我的医药箱来，艾莲娜，派人去找我的丈夫，要等他自己回来，也不晓得要等到什么时候。”
“他在那里？”
“我想是在村子里。”再这样下去，红嬷嬷迟早会变成富家女，从那里得来的知识，真的值得用银币，乃至于用金币去买？“晓芃？”
被她点到名的年轻寡妇走过来了，脸色灰败，“华特──华特也受伤了？”“我不知道，夫人。”温蒂回答她的问题，“我赶上来告诉小姐时，他们才被抬进来，我也搞不清楚受伤的是谁。”
晓芃的脸色并没有因此而好转，使蕾筠起了疑心：难道她和华特之间已产生了情愫？这阵子祗忙着和丈夫厮守，都没空去注意周遭的事，甚至不晓得雷弗的人今天出门去。
“晓芃，我看你还是留在这里好了。”如果华特真的受伤，教她如何应付多出来的歇斯底里的女人？“反正还有其他人帮我──”“不，我要搞清楚。”
“当然要搞清楚，但是──”“拜托，蕾筠，我刚才只是太惊讶了。”晓芃坚持，“现在好了。”
蕾筠起先还十分犹豫，最后终于点头，带头往外走。
还没走到大厅，已听到席里指挥人家怎么抬他的声音，看来他的伤绝没有温蒂说的那么严重，最受不了了，每次都要大惊小怪，似乎不把别人吓坏不甘休的样子。
但另一个受伤的人──华特的情况就大不相同了，他躺在担架上昏迷不醒，脸色苍白，流血的伤口还不只一处。伦可跟进来，蕾筠马上找他问问题，“华特流血多久了？”“太久了。”伦可担心极了，“一开始腋下就被画一剑，但他仍奋战不懈，回来的路又长，才会搞成这样。”
“头上的伤是不是从马上摔下来的关系？”她关切的问，“我要弄清楚他有没有内伤。”
“没有，没有打断骨头，看起来很可怕是不是？因为血流太多的关系，而且──”“我明白。”蕾筠不忍心让他再说下去，把昏迷的华特带回到这里，并不是件容易的差事，“谁下的毒手？”
“当时我们在树林中，夫人。”
那已经足以说明一切，“很好，我已经派人找雷弗去了，去找我任何一名侍女，让她帮你疗伤，我想等他回来之后，会要你详细报告。”
晓芃已叫人把华特抬进他的房中，蕾筠发现她的脸色又白得像一张纸，幸好情绪尚称稳定，手脚也还灵活，正想把他头上临时扎上的绷带拿掉。
“先不要拿。”蕾筠说，“那里已经没流血了，先处理其他地方的伤口。”
“他……会死吗？蕾筠？”“你想他会干这种蠢事吗？”蕾筠一口应道，但看清楚伤势之后，她又不是那么有把握了。
最困难的莫过于卸下他的盔甲，劳动了两个大男人才成功，衣服就用割或剪的，伤口立刻用热水清洗。伦可说他血流太久了，对不对？说的一点儿也不错，连靴子都浸满了血，或许应该感谢血流得太多，以至于昏迷不醒，不然旁人又缝又洗又绑的，难保他不会觉得比受伤当时更痛苦。
最后她才处理他头上的伤口，如果他戴上头盔，就可以免去这道伤口，以后他再也不会掉以轻心了吧？
“晓芃，你留下来照顾他吧，我去看另一个。”
席里犹自大声叫嚣着，一看见蕾筠，便露出如释重负的表情。
“你真残忍啊，夫人，别人不派，就派个粗手粗脚的来整我。”
“她的粗手粗脚要比我温柔多了，席里，所以你该感谢她，若不是我忙着照顾华特，恐怕你要吃更多的苦头哩。”
他这才收回抱怨，帮他疗伤的侍女笑道，“你听过伤得那么轻，声音却那么大的病人吗？”
“轻？”席里提出抗议。
“才缝三针啊，小姐。”女孩紧接着说。
“那么少？华特总共缝了十九针呢，你听见他叫了吗？”看见男孩涨红了脸，蕾筠立刻说，“不要这样，席里，我们只是在开你玩笑罢了，其实有时候尖叫确实是最好的止痛剂，以前我父亲在世时，每次一疗起伤，周围没有人不知道，你说比起他，你是不是算勇敢的？”
“华特，他会不会──”听女主人这么说，他好受一些了，又关心起战友来。“用不着为他操心，他仍在昏迷中，但血都止住了，看起来很严重，不过没伤到筋骨，痛一阵子是躲不过的，但生命绝没有危险，来，把这个喝下去。”她递给他一杯药酒，“这会止痛，还能帮助你入睡，都是你现在最需要的。”
“可是雷弗──”“伦可会回答他所有的问题，你不必担心。”
隔壁传来开门的声音，席里立刻灌下药酒，“多久生效？”
蕾筠皱起眉头问，“你是怎么啦？”
“他会大发雷霆，所以我最好立刻睡着，其他的等醒来再说。”
“可是他凭什么生气？除非你们三个做错事，但是你们有吗？”
“我们死了一个，伤了两个，而对方只有十五个人啊，我们应该有更好的表现的，夫人。”
“你们总共多少人出去？”
“六个。”
蕾筠瞪他一眼，“快睡吧。海莉，”她叫为他疗伤的侍女过来，“看着他，请大人别打扰他的休息。”
“你的要求太多了。”席里迷迷糊糊的说。
这回连海莉都瞪他，“你放心，我会守着他。”
蕾筠喃喃自语地走出房去，“老天，几乎是三个对一个，他还要大家都全身而退？以为每一个手下都和他一样是巨人吗？”
伦可虚弱地倚在华特房外，显然已做过报告，门仍开着，知道雷弗在里头，蕾筠反而犹豫起来，要不要进去呢？
将牙一咬，还是走进去了，他站在依然昏迷的华特身边，双手握拳，低着头看好友。
从这个角度虽然看不到他的表情，但显然好不到那里去，否则也不会不见晓芃的身影，一定是被他吓走的。
一直到她走到他身旁了，他仍然没有转过头来，“你不是真的在生他的气吧！雷弗，你想他自己喜欢这样吗？”
“这笨蛋明知道自己会经过树林，夫人，他也知道里头有些什么，为什么只带了三个人？”
“但还有三名武技高超的骑士啊，那些盗匪平常只会欺侮一些过往的旅客。”
“他们这回可是卯足了劲。”
她还能说什么？他的确有理由生气，但等他终于转过头来看她时，呈现在眼中的却不是怒气，而是深沉的恐惧。
“拜托你，别让他死。”他由衷地恳求，“帮助他复原，我会感激不尽，永铭在心的。”
蕾筠好想抱住他，叫他不要害怕，可是男人最不需要的就是同情和怜悯了。
“你以为我不想救他吗？”她故意用冷静的声音说，“能帮你的忙，是我莫大的荣幸，放心，他死不了的，伤口我全部处理好了。”
“那他为什么还没醒来？”
“因为我叫晓芃给他喝了些药酒，席里也喝了，失血后的人，最需要休息，况且这种药酒还有止痛的效果。”
本以为雷弗又会叫嚣一阵，想不到他出奇平静，会意地走出门去，让蕾筠松了口大气，太好了，两位病人可以免受骚扰，她蹲下来，看着华特苍白的脸想，难怪雷弗会以为他快死了。
“你最好听得到我的说话，华特。”她在他耳边低语，“是你把我拖入这场婚姻中的，也是你使我跟他撒谎，为了让他安心，我只好骗他说你喝了药酒，所以你最好给我好起来，以免日后我跟他扯不清。”
不管他有没有听到，她都觉得心中好过一些了。
晓芃仍在外头焦急地走来走去，蕾筠立刻叫她回房里，她看见雷弗在另一头和伦可说话，但走过去时，只听到最后几句。
“派个人到对面的魏赫特堡去，告诉堡主说如果还想捉那些盗匪，明天一早就出发，不然恐怕没机会再见到他们了。”
“他会派人吗？”
“会的，知道那群人今天做了什么之后，我想魏赫特堡的堡主，应该会乐于捡个大便宜。”
蕾筠在雷弗注意到她之前往后折回，她不想听计画的详细内容，光听他的口气，就晓得他想干什么，她不禁有些同情起那些盗匪来，谁敌得过巨人呢？
＊ ＊ ＊
厚重的云层驱散不了热气，更无助于蕾筠烦躁的心情，大批人马在凌晨前就出发了，准备把树林包围起来。
卡灵顿内总共有六十八匹马，全部出动，连她那一匹也不例外，瘦小一点的士兵便两人乘一匹，所以人数大约在一百名左右。
伦可负责带一半人往东边走，雷弗则带着另一半往西边，蕾筠的人对树林地形了如指掌，雷弗的人斗志高昂，这次盗匪想逃，机会恐怕不大。
他们挑中一块草不高的地形做为主战场之用，这样打起来时，盗匪才无可遁形。据一名卡灵顿的骑士说，这地方归那名叫做路丝的寡妇所有，雷弗本来有意通知她一声，后来又打消了这个念头，罗斯维夺妻之仇，伏克被挫之辱，迟早会卷土重来，自己还是让家臣保持实力，以便应付来日可能一波波涌来的硬仗。
“你不觉得事情有点奇怪吗？”肯尼说，“怎么毫无动静？会不会对面的人今天运气较好，已把他们一网打尽了？”
雷弗承认自己也想过同样一件事，但可能性不大，如果他们有这个本领，早几年就成功了，何必等到现在？
然后他发现到了，起先还不敢确定，凝神看了一阵子后，终于搞清楚了，难怪这些人有办法逍遥这么久，他们没有马可骑，又穿着和树木差不多颜色的衣服，一旦被追，可以迅速逃逸或躲藏。
两个、三个，他们的动作挺优闲的，以为今天来追他们的，仍是过去那些人吗？
人太优闲就是不行，迟早准会露出马脚，得不偿失。
雷弗挥一下手，暗示大家慢慢围拢，他一个也不想漏！
他的想法和蕾筠的父亲不同，蕾筠是有一劳永逸之心，可惜碰上多事之秋，无力打发，他就不同了，他要将他们一网打尽，再也不想伤神。
过来了，人数已增加到五十名左右，正好，他这边有三十四个人，其他的在他们后面，正好来个前后夹杀，一个也别想逃！
一直到确定距离相当了，雷弗便大喝一声，所有的人一拥而上，前后夹击，盗匪们没料到对方有备而来，而且是腹背受敌，一下子便抛下武器，大呼饶命，那熟练的身手令人怀疑是不是长期练习的结果。
雷弗虽有嫌恶之感，但对方都投降了，再想照原来的屠杀计画进行是不可能的了，不过刚才有五个人逃逸而去，相信不久之后就会被伦可追上，那五个吊死算了，以示警戒，其他的不妨都送到魏赫特堡，做个顺水人情。
雷弗叫老约翰去把为首的人带过来，准备痛斥他一顿，一边是卡灵顿堡，一边是魏赫特堡，如果他们有投靠之意，相信不会遭拒，为什么偏要做偷鸡摸狗的事？
约翰很快的就带回一个人，下巴刮得干净，头发比雷弗还短，和想像中的盗贼完全不同，甚至不像个在外奔波的人，衣服虽旧，但全补得整整齐齐，或许方才他也和部下们一起喊救命，但此刻眼中却没有一丝恐惧。
“他说他是领袖。”不用约翰说，雷弗也猜得到。
“你知道我是谁吗？”
“搞清楚四周的邻居，是我求生的要件之一，哈大人。”
“这么说来，你智力不低，为什么会犯下贸然攻击我的人的错误？”
“我没有，你的人对我来说，仍在观察阶段，我怎么会冒失到那种地步？攻击你手下的，不是我的人，他们不晓得从什么地方开始跟踪你的人的，反正最后故意挑在树林中下手。”
“骑马跟踪却下马攻击？”雷弗知道他们的特征之一是不骑马，“你以为凭三言两语就可以粉饰罪过？你明知道我的人会经过这里，所以才挑在这地方下手！”
“他们和那批攻击的人，走的是同一条路，刚好介在两堡之间，就算被打死了，也不会很快被发现，我只知道这么多，因为当时我一名手下正好在附近打猎，他看到两批人马都是从路丝夫人住处的方向来，我知这的就这么多，至于你的人是不是真的从那个方向来，那就得问他们自己了，我只确定一件事：如果攻击他们的人是我的人，应该会从两面包夹，可是昨天攻击他们的人却显然从一面出现，因为那一面才有高树丛可以藏马，反正种种角度来看，明明有马，却装作没马的做法是讲不通的，除了想嫁祸他人的动机外，我想不出其他的理由。”
“所谓的“他”人就是你们？”
“我看你仍然不相信我的推测，或许问问你的人，他们可以替我的推理做辅证，若我想抢劫的话，会不会只从单面攻击？”
“叫华特的侍从来！”
男孩出现了，马上回答，“真的，大人，他们昨天全部从一个方向来，如果我们不想打的话，是可以从另一边溜走，经他一提，我倒想起来了，照说存心打劫的话，不会这么做。”
“叫一个卡灵顿的人来。”雷弗又叫。
“来了，大人。”一名士兵闪出来。
“此话当真？”见他点头后，雷弗又问，“你觉得这故事的可信度高不高？”
“光就抢劫的方式说，是千真万确的，我还记得被他们抢过的人说，他们通常从四面八方来，甚至从树上跳下来，完全不给人逃脱的余地。”
“你们是不是早就被跟踪，却无所警觉？”他又问华特的侍从。
“有可能。”他有点不好意思地说，“大家沿路谈笑嘛，根本没注意后头有没有人跟踪。”
“说清楚一点。”
“席里大人好像真的迷上了那位寡妇，另外两位大人便不停以这个话题取笑他，尤其取笑他没有赢得回馈这一点，那位寡妇对他好像没什么兴趣。”
雷弗这才想到他们昨天是到那里去，为了不和妻子做无谓的争执，他要华特、席里、伦可到路丝夫人那里走一趟，只要其中一名赢得芳心，蕾筠再反对也没有多大用处，结果后来被攻击的事一搅和，他倒把这件事给忘得一干二净。
“路丝夫人的反应如何？”
“你现在一提，我倒想起一件事。”昨天跟华特出来的卡灵顿士兵想起了另一件事，连忙抢先回答，“大人，以前路丝夫人到卡灵顿来，和大家都是和和气气的，可是昨天的样子大不相同。”
“怎么说？”
“她还是很客气，但态度很冷淡，照理说她文君新寡，又拖着个小女孩，正需要新丈夫，一次看到三个英俊的骑士，应该会很欢迎才是，但她却一副恨不得我们赶快离开的样子。”
“你们有没有跟她说拜访的原因？”
“席里大人大概说了，我刚刚不是告诉你了吗？他是表现得最热中的一个。”
“他有没有出言不逊？”
“诚挚的爱语算不逊？”
“ 这么说来她是有点诡异。”雷弗说，“她对华特和伦可呢？或许她比较中意他们其中之一，才对席里冷淡？”
“不对，她对我们每一个都一样不好。”
“你对于她这样的行为，有没有比较合理的解释？”
“我有。”那些盗匪的首领突然出声，“人家说她中意的是自己家中的一位骑士，叫做里昂，心里有理想对象了，对其他的追求者当然不会假以颜色。”
“你怎么知道？”雷弗问道。
男人耸耸肩，“我们自有管道，就像你当初一出现，我们就知道你为何而来，后来一大早又为什么要仓卒离开。”
“我们早就知道攻击卡灵顿的那批人是谁了。”
“你真的知道，大人？”
看来这家伙知道一些自己不知道的事，当初攻击卡灵顿的，究竟是不是伏克的人，一直没有获得证实，但是当着这么多人，又不能问他，那不是承认自己无能？
雷弗心中一火，便把他揪了起来，使两人眼对眼。
“你知道什么，最好快点说出来，不要再故弄玄虚，我没有和你蘑菇的时间，说！那天攻击我们的那些混蛋到那里去了！”
“全部逃回魏赫特堡。”
“你撒谎！”雷弗嘶声叫道，“蕾筠说当时也曾向它求救，但主事者不在，所以帮不上忙，再说昨天我也曾派人送消息，说我今天要歼灭你们，请他们不要横生枝节，他们全照做了，这样的邻邦怎么可能……再说除非当时你在场，否则怎么会知道得这么清楚？”“接讯的人也没有撒谎，但主子可不尽然，至于那天的情景，我为何那么清楚，理由很简单，第一，我知道察理早在那个星期就回来了，第二，你们来解围的那一天，我亲眼目睹 他捂着受伤的右肩回堡里去，对于一个曾企图染指妻子的男人，我怎么可能错认？”
雷弗把那男人轻轻放下，出乎人意料之外地爆笑出声，察理？原来魏赫特堡也是他的产业之一，他不就是蕾筠本来的丈夫人选之一吗？难怪蕾筠闭口不提魏赫特堡的主人姓名，本来他以为是事过境迁，所以蕾筠不想再提，想不到是因彼此距离太近的关系，她以为自己又会像嘲笑约翰一样地嘲笑她？
哈！如果她知道事情真相，不晓得会有什么表情？她心仪的对象竟有意强夺她？老天，真是一片混乱！可是自己也不能一下子就相信这盗贼。
“你的消息倒是灵通，首领。”
男人抬起头来说，“我叫柏格，这件事是我亲眼所见，至于路丝夫人的韵事，我只是听说而已，她年纪轻，虽有孩子，但在某方面来说，她自己也仍是个孩子，若说昨天攻击你手下的人是她派的，我第一个表示怀疑，但我的人绝没有插手干预这件事，又看到追他们的人从同一个方向来，答案已经很明显了，不过在未经证实前，我仍然不能说那就是事实，至于察理的事，我再确定不过。”
“你这么说，一定有抹黑他的理由，是不是？”雷弗指出来。
“我是有，跟我的每一个人也都有，如果没有察理这种人，没有和他打交道的那种商人，老是为了自己的利益牺牲下面的人，这树林中也不会有所谓的盗匪了。”
“如果你说的是实话，为什么没有人挺身向他要回公道？”
“反抗他？向一个仍握有我们留在堡里亲人生杀大权的人要公道？”
雷弗倒抽一口冷气，他知道这种威胁的方式，莫罕以前就善用此道，原来他们本来都是魏赫特堡的人。
“这么说来你并不是天生的盗匪，你原本在魏赫特堡干什么？”
“我是那理的书记。”他用嫌恶的口气说，“知道他那么多肮脏的内幕，仍无法令他有所顾忌，实在是个目中无人的人。”
雷弗挑高了眉毛，“肮脏的内幕？”
“大半的钱是非法收入。”
“比如说失窃的牛羊？”
“是收购失窃的牛羊，有关他们自己丢掉什么云云，全是一派胡言。”
“告诉我另一件事。”雷弗再问，“两家这么近，卡灵顿对于魏赫特堡的一切，为什么毫无所觉？”
“怎么可能知道？蕾筠小姐和魏赫特堡并没有生意往来，她有巴克汉郡提供一切啊，而且察理又不是一年到头待在这里，听说前阵子蕾筠小姐还以为他远游去了，现在是否知道他已经回来，我也不确定，况且他每次到卡灵顿，都戴上一副假面具，魏赫特堡本来是他母亲那边亲戚的，近两年才由他接手，在外人眼中，他是个聪明、年轻、英俊、文质彬彬的堡主，我相信一旦和他打对面，连你都会怀疑我所说的话，因为他天生有种让人喜欢的魅力。”
“我用不着等见到他之后再来怀疑你，柏格，现在我也没有相信你啊，谁会随随便便相信一个盗匪的自白？不过你另一个故事的真假，倒容易证实，我现在就到路丝夫人那里去， 这部分若是真的，我们再来谈其他的部分。”
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