“哇!”鲍巴·费特惊讶地叫了一声,奔向起降台,想把光溜锃亮的星际战斗机看个究竟。
“多漂亮的战斗机!”詹果一边说,迈步跟上儿子,仔细地查看战斗机。
他留意到战斗机上的各种标示和外形设计,还有特大的火炮,尤其是通过金属线连接到左翼的智能太空机器人,不禁喷喷地赞叹不已。
“这是a —7 型战斗机,”鲍巴指着后机舱兴奋地说。詹果点点头。看到儿子已经拿自己的教导认认真真地当回事儿,他感到很高兴。詹果心里明白,这些战斗机确实是新式的——甚至都用不着装备高功率引擎。他漫不经心地看了一眼阴沉沉的天空,心想那里是否会有航空母船。他马上断了这个念头,转过身来对鲍巴说:
“呢,这是个什么机器人?你能鉴别那个部件吗?”
鲍巴爬上机身,仔细查看那些标示。他看了一会儿,转过头来,噘着嘴唇,不好意思地用手一指:“是R4机器人!”
“这种战斗机上用的是普通的机器人吗?”
“不是的,”鲍巴毫不迟疑地说。“t —7 型战斗机通常用R3机器人。这样会更好地锁定目标。这种战斗机灵巧得很,激光炮火用起来也得要点真本事呢。我在什么地方读过,有的驾驶员在这种战斗机上操纵火炮转弯时,会打掉他们自己的鼻尖儿!激光炮能快速翻转,四面出击,但是赶不上人工操纵的……”他一边说,一边用两只手上下比划着。
詹果几乎没在听这些细节,不过他确实感到欣慰,难得儿子对他的教导这么有兴致。“那么,是不是说用上R3机器人就不需要驾驶员掌握更高的歼击技术呢?”
鲍巴纳闷地看着他,似乎没有听懂。
“是不是驾驶R4机器人更容易些?”
“是吧,”鲍巴迟疑了一会儿才回答。
“那么,什么样的驾驶员不需要掌握更高的歼击技术?”
鲍巴不解地注视着詹果,一会儿脸上绽现出笑容。“你!”他脱口而出,十分得意。
詹果笑了,欣慰地领受儿子的夸奖——也确是如此。詹果能驾驶任何战斗机。
假如有机会驾驶面一7 型战斗机,他会选择R4机器人而不是R3. 不过,这些不是他现在想要的,因为他了解另一类驾驶员——他们有灵敏的感觉,也会选择先进的导航仪,而不是过分注重武器的配备。
詹果·费特仰头望了望天空,心想:会不会有一群绝地武士从天而降,来到提坡卡城呢?
巨大的房间里,摆放着玻璃球的架子一直延伸到奥比旺的视线尽头。每个玻璃球内盛着一个胚胎,悬在液体中。当这位武士运用神力时,他真切地感觉到一种生命力量的涌动。
“是孵化场吧,‘”他几乎肯定地说。
“显然,这是第一阶段,”拉马苏回答。
“真是了不起!”
“希望您能满意,大师,”首相说。“克隆人能积极思维。您会发现他们比机器人要高超得多。我们这里的克隆人是所有星系中最棒的。我们的培育方法经过几个世纪,已经得到了完善。”
“那么这儿有多少克隆人?”奥比旺问道,“我是说,你们这儿。”
“整个城里有几处孵化场。当然,孵化是最关键的阶段。就我们目前的技术来看,我们希望孵化率能达到百分之九十以上。每个孵化场都一样。这样的话,整批孵化可以发育出……这还是个问题。不过,我们希望克隆人的繁殖率保持稳定。我们有办法加快他们的成长期。这样,现在您面前的这些胚胎,仅用十几年的时间就可以完全成熟,投放到战场上。”
已经备用了两万个克隆人,还有一百万在成长中!拉马苏刚才的夸耀回响在奥比旺的脑海里,引起一阵不祥的感觉。这里简直就是一个生产中心,效率极高,它不断生产出训练有素、受人控制的勇士。可怕的后果,令人胆战。
奥比旺注视着离他最近的胚胎。胚胎蜷曲着,自在地漂浮在液体中,一个小拇指呷在嘴里。再有短短十年,这个弱小的生物,这个不起眼的人,就能成为一名战士,能去杀人,而且可能在眨眼之间,夺去很多性命。
他不禁打个寒颤,看了看这个卡米诺星球上的向导。
“来吧!”拉马苏叫他,向走廊里走去。
他们来到一间很大的教室。这里桌椅整齐,学生们一排排很规矩地坐着。看样子他们的年龄都在十岁左右,身着同样的服装,留着同样的发型,而且五官相貌、姿势表情都一模一样。奥比旺不由自主地看了看房间闪闪发亮的白墙,差点认为是墙像镜子一样迷惑了他的眼睛,把一个男孩反照成了许多男孩。
学生们正在忙着做功课,连身边的来客也顾不得看上一眼。
真是训练有素!奥比旺心想。比一般的孩子规矩多了。
他想到另一件事。“你刚才说什么要加快成长期——”
“噢,是的,这一点非常重要,”首相回答。“否则的话,克隆人得需要你一辈子的时间才能完全成熟。现在好了。我们可以用一半的时间使他们成熟。待会儿你会在阅兵场看到我们十年前才开始培养的克隆人。那时是西发迪亚斯下的订单。
现在他们已经成熟,可以派上用场了。”
“这么说,眼前这些克隆人是在五年前开始培养的?”奥比旺想了想,问道。
拉马苏点了点头。
“您是否现在就想视察一下最后的成品?”首相问。奥比旺能听得出他很得意。
显然,他对自己的成就感到自豪。“我是想先得到您的认可再把他们交付给您。”
这种冷酷无情深深刺痛了奥比旺。以件而论的人!最后的成品!这些家伙谈论的都是些生灵:有生命,能呼吸,能思考。制造这些克隆人就是出于如此单纯的目的,实行如此简单的控制,甚至为了生产效率剥夺了他们一半的童年期,掳去了他们的是非判断力。而且始作涌者居然是一位绝地大师,简直让人难以理解。
接着他被领到食堂。这里有好几百个成年克隆人,都像阿纳金一样年轻。他们一排排整齐地坐着,全都穿着红色的衣服,他们吃的一样,吃饭的姿势也一样。
“您会看到,他们个个都训练有素,”拉马苏似乎没有察觉到奥比旺的不安。
“当然,我们对他们的基因结构做了改进,使他们较少依赖他们的母体。”
“他们的母体是谁?”
“是一个叫詹果·费特的赏金猎头,”拉马苏毫不迟疑地回答。“我们想,用一个绝地武士作母体最好不过了。可西发迪亚斯特别选中了詹果。”
奥比旺大吃一惊;绝地武士可能已经被用做母体!这样的克隆人军队会不会成为神力之中一支有威力的军队?
“这位赏金猎头现在在哪儿?”
“他就住在这儿,”拉马苏回答。“不过,他可以自由自在地在这里出人。”
他边走边说,领着奥比旺走进一条长长的走廊。这里放满了半透明的细管子。
奥比旺惊讶地看着克隆人爬进管子睡觉去了。
“真是训练有素!”他说。
“这很重要,”拉马苏说,“训练有素,而且还具备创造性思维能力。真是绝妙的结合!西发迪亚斯曾经说,绝地武士讨厌智能机器人。他告诉我们,说绝地武士只能控制有生命体的军队。”
这么说,你想要一个绝地武士做母体?奥比旺心想,但没有说出来。他深深吸了一口气,心里琢磨,为什么西发迪亚斯大师或者哪一位绝地武士居然想擅自违犯原则,要制造什么克隆人军队。奥比旺知道他必须克制自己,不能眼下就直接问及这个问题,而只能多听,多观察,尽可能多地搜集情报,以便让绝地武士会把一切搞个水落石出。
“这么说,詹果·费特愿意留在卡米诺星球啦?”
“这事儿由他自己决定。除了不小的一笔酬金之外,我告诉您,费特只有一个要求——为他自己克隆一个不变样的人。有意思吧,嗯?”
“不变样的克隆人?”
“纯粹的基因复制品!”首相解释说,“不改变任何结构,而且不要加速生长期。”
“我可真想见识一下这位詹果·费特先生。”奥比旺像是自言自语,又像是对拉马苏说。他的好奇心被激发起来。这位被西发迪亚斯选中做克隆人战士母体的人究竟是谁呢?
拉马苏看了看汤韦。汤韦点头说:“我非常乐意为您安排会面。”
说完她就离开了。他们继续往前走。拉马苏领着奥比旺观看了培育克隆人的每一个精细的步骤。当汤韦来到这个可以遮风避雨,俯瞰着下面的阅兵场的阳台上,找到二人时,谜底解开了。成千上万的克隆人士兵身着白色铝甲,严实的头盔遮盖住了脸面,正在齐步行进,列队操练,每个动作好像程序化了。每个编队由好几百士兵组成,所有的编队操练起来整齐划一。
“真是太棒了!嗯?”拉马苏说。
奥比旺看了看这位卡米诺人。看得出,他在审视自己的杰作时眼神里充满自豪。
奥比旺马上意识到,对拉马苏而言,克隆人不存在道德上的难题。或许这就是为何卡米诺人善于制造克隆人:他们无需良知上的考虑。
拉马苏看了奥比旺一眼,会意地笑着。奥比旺没做声,只是点点头。
是啊,这些克隆人了不得!奥比旺只能想象这样的军队会在战场上制造什么样的惨状,这些克隆人就是因为要被派到那里,才被生产出来的。
一阵寒颤穿透奥比旺的脊梁。他第一次明白了阿米达拉议员反对共和国建立军队的意图,也明白了不可避免的后果:战争!
一个绝地武士就在卡米诺星球上!詹果想到这里就感到很不安。
这个赏金猎头坐下来,沮丧地绷着脸。为行业同盟做事麻烦太多了。这些人可都是玩连环计的老手。而且眼下麻烦实在太多,弄得詹果把心思无法集中在一件事上。
他朝房间望去,只见鲍巴正聚精会神地研究t —7 型战斗机的图纸和性能,还拿它和装有R4的战斗机的威力和缺点做比较。
孩子的生活是多么单纯无忧啊!詹果真有点羡慕了。鲍巴爱父亲,父亲也爱他;此外,他还爱学习。除了这些,在詹果不在家或为卡米诺星球忙碌时,孩子惟一的真正乐趣就是自己一个人玩儿。
此时此刻,詹果看着儿子,心里既难过,又是那样的无助。但这种感情并不是不安。有时候,他就差点儿叫儿子赶紧收拾行李,父子俩离开卡米诺星球了。不过他知道这样做的危险。就这样离开的话,他对潜在的敌人,即那个不约而至的绝地武士,就会一无所知c 他的雇主也会想知道个究竟。
詹果也需要知道这些。假如他现在不辞而别,而且是在接到汤韦的通知之后,说今天稍晚些时候会有客人来访,那么事情就是明摆着的了:他逃跑了。
不走的话,他就会被这个绝地武士盯上,而他对对方确实一无所知。
詹果还在盯着儿子看,看着这个对他惟一重要的人。
“玩儿得真带劲!”他自言自语。“你只不过是一个克隆母体而已,收入丰厚,想知道可又不知道自己被克隆究竟是为了什么。”
这就是他的心愿,他的计划。这个计划必须实施。
为了儿子鲍巴。
汤韦一挥手,响起一阵铃声,但却不见铃的影子。铃声倒是又一次提醒奥比旺,现在所在的这个卡米诺星球,这座提坡卡城,对他来说是多么陌生,多么异样。他没有多想这些,他所注意的是眼前这道门的锁,一个精密的电子扣闩。他觉得,以詹果·费特和卡米诺星球上人们之间的信任关系,和克隆操纵者对这座城市的控制来看,这锁算是够保险的。这锁是为了把人们隔离开,不让他们进来,还是为了不让詹果出去呢?
他想,极有可能是前者吧。詹果毕竟是一个赏金猎头。或许他有不少的敌人吧。
奥比旺还在审视门锁,门突然打开了,出现一个小男孩儿,一个和奥比旺看了一整天的克隆人一模一样的复制品。
这个和克隆人一模一样的男孩儿是詹果要求克隆出来的,只有他确实是十岁。
“鲍巴!”汤韦很亲切地问,“你爸爸在家吗?”
鲍巴站着,看着这位人类来客,好一会儿才说:“在家。”
“我们可以见见他吗?”
“行啊!”鲍巴说完,往后退去。奥比旺和汤韦迈进门,鲍巴的目光一直没有离开奥比旺。
“爸爸!”鲍巴高声喊道。
孩子这么一叫,奥比旺觉得很奇怪。这男孩儿是克隆的;不是自然生育的啊!
难道两人有什么特别关系?或者男孩儿是真的人?或者詹果没有任何工作上的意图,只因为想要个儿子就要了这个复制品?
“爸爸!汤韦来啦!”男孩儿又喊了一声。
詹果穿着朴素的衬衫和裤子走出来。虽然他比年龄最大的克隆人大好多岁,脸上有疤坑,没有刮胡子,奥比旺还是一下就认出他来。他上了年纪的身子发胖了,不过依然魁梧,就像奥比旺在很远的地方见到过的住在贫民窟的那些人。他比那些人要重,但是经历了多年的艰辛,肌肉变得很结实。詹果的两臂上刺有文身,图案很奇特,奥比旺不认得。
他看詹果时,明显感觉到詹果打量他的眼神里充满猜疑。奥比旺明白,对方已经察觉到什么,很危险。
“欢迎归来,詹果!”汤韦说。“这一趟收获不小吧?”
奥比旺仔细打量着这个赏金猎头。他刚从哪儿归来?然而,詹果毕竟很老练。
他不露任何声色。
“很有收获!”詹果很轻松地回答,边说边打量奥比旺。他眼睛眯着,目光里透露出公开的威胁。
“这位是绝地大师奥比旺·克诺比,”汤韦介绍。她的语气很轻松,显然是想缓解这种心照不宣的紧张气氛。“他来这儿视察我们的进展情况。”
“是吗?”詹果说,语气没有带出丝毫怀疑。
“你的克隆人棒极了!你一定感到非常自豪。”
“我不过是个普通人,想以自己的方式在宇宙里生存,大师。”
“难道我们不是这样吗?”奥比旺说着,眼睛不再与詹果对视。他环视房间,搜寻线索。他的目光停在詹果走出来的地方,那扇门半开半掩着。奥比旺看到一副铠甲,又破又脏,好像有人穿过:那个向刺客扎姆·威塞尔发射毒镖的、装备着火箭的人穿过。他还看见一个蓝色的弯曲的东西,好像是他在考路斯坎星球上见过的头盔上的护目镜和通气管。他还想看得再仔细一些,可是詹果走到他面前,正好挡住了他的视线。
“去过考路斯坎星球那么远的地方吗?”奥比旺很坦然地问。
“去过一两回。”
“是最近吗?”
赏金猎头的眼神里又充满了猜疑。“好像是……”
“那么你一定知道西发迪亚斯大师啦。”奥比旺不是刻意这么说,而是想试一下对方有什么反应。
没有任何反应。詹果挡着奥比旺的视线,一点不动。奥比旺想偷偷换个角度再看一眼,这时詹果说了一句密码一样的话:“鲍巴,关上门!”
卧室的门刚关上,詹果就走开了。他像是一步步逼近奥比旺。“哪位大师来着?”
“西发迪亚斯。是不是他雇用你为他工作的?”
“从来没听说过这个人,”詹果回答。他的话就是有假,奥比旺也无法知道。
“真的吗?”
“我是被柏格顿星球上一个叫提拉涅斯的人征召来的,”詹果这么解释。奥比旺觉得他讲的是实话。
“有意思……”奥比旺低声说。他不解地看了看詹果,实在搞不懂这里面的蹊跷。
“喜欢你的军队吗?”詹果问他。
“我很想看到他们派上用场,”奥比旺回答。
詹果仍盯着他。奥比旺看得出来,他是想搞懂他话里的意思。然后,詹果若无其事地笑着说:“他们会干得很好。这点我可以保证。”
“就像他们的母体一样能于?”
詹果仍然在笑。
“谢谢你赏脸,詹果先生!”奥比旺的眼睛迎着詹果灼人的目光。然后他转向汤韦,向门口走去。
“见到绝地武士真是幸会,”詹果这样回答。他的话里有两层意思,好像传达一种隐藏不露的威胁。
奥比旺不打算再跟他多谈什么了。詹果·费特显然是一个非常危险的人物,世故而狡猾,比拿着武器的人还要危险。奥比旺明白,在进一步弄清情况之前,必须先把他已经了解到的情况转告给考路斯坎星球和绝地武士会。发现这支克隆人军队让人既惊喜,又担忧。奥比旺有点疑惑不解。
詹果究竟是不是那天夜里在考路斯坎星球艾米达拉议员遭到袭击时,奥比旺见到的那个装备着火箭的人呢?
直觉告诉奥比旺,詹果就是那个人。可是,西发迪亚斯大师在生前居然选定詹果作克隆人战士的母体,究竟是为什么呢?
在汤韦的陪同下,奥比旺走出了房间。门缓缓关上了。他停下脚步,集中思绪,想通过神力感知这一切。
门轻轻地关上了,关得很死。
“那是他的战机,对吧,爸爸?”鲍巴问道,“他是个绝地武士,所以他会使用R4机器人。”
詹果心不在焉地点点头。
“我知道啦!”鲍巴尖叫道。但詹果很快打了个岔儿。
詹果神情严肃地盯着鲍巴。孩子很知趣,不敢怠慢。
“怎么啦?爸爸?”
“收拾你的东西!我们走!”
鲍巴刚想应声,詹果说:“现在就走!”
鲍巴绊了一跤,爬起来跑进卧室。
詹果摇摇头。他不想惹起这样的不愉快。此时此刻,他不想这样。不止一次了,詹果质疑自己与人合谋反对帕德梅·艾米达拉的决定是否正确。当初行业同盟打算给他提供报酬之时,他就感到很吃惊。他们的态度一直很坚决,说灭掉艾米达拉对赢得盟友非常重要,而且他们的开价相当高,让詹果不好拒绝:自己和鲍巴可以任意选择一个星球居住。
然而,詹果没有意识到,签定了反对艾米达拉的协议,他就会成为绝地武士注意的焦点。
他朝里望了望鲍巴。
这儿不是他现在想待的地方。绝不是。
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