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莉迪娅用两个晚上的时间读完了赫拉斯·詹金斯局长给她的谈话记录。她并没有发现什么特别重要的东西。其中马克·亚当·卡德威尔的话给人留下的印象最深。虽然对他父亲他并没有说任何公开敌对的话，但字里行、却透着令人不安的不满与怨怼。不知道詹金斯是否察觉到了同样的情绪。她忽然想起应该去查一下这些谈话有没有录音。她猜想是应该有的。听听这些人的声音远比读这些文件收获会大得多。
她给克拉伦斯去了电话，问他警察有没有在和他谈话期间录音。
“是的，他确实录了音。为什么问这个？”
“没什么原因，克拉伦斯。”她几乎想把谈话记录的事告诉他，但话到嘴边又咽了回去。这件事知道的人越少越好。现在，只有她和詹金斯知道谈话记录在她的手上。当然，将来在合适的时间，她会把记录交给委员会，但是现在……
她还没有决定是否要进一步提起麦克南的案子。她知道如果她这样做，就得在委员会面前提供充足的理由。但在这之前，她必须先查看警察局关于麦克南一案的档案。
“时间。”她在办公室喃喃说道。她靠在椅子上，查看着调查阶段开始后，委员会有可能传召的证人的名单。目前，一切事情还需要她自己做。但既然她没有让手下的人知道记录的事，而且答应了詹金斯私下查看麦克南的档案，所以可以说这种情况是她自己造成的。
她给赫拉斯·詹金斯去了电话。显然他这时情绪不高。当她说她想星期四去看麦克南的档案时，他嘟囔道：“到时别碍我的事。”
吉格吃完午饭回到办公室。她把上衣挂好，关上了门。“我可以和你谈几句话吗？”
“当然。”
吉格在桌子对面的椅子上坐下。她穿着一条灯心绒长裤，裤腿塞在棕黄色的牛仔靴里，上身是件深紫色的套头毛衣，胸前挂着一条颜色杂乱、由银片和铜片镶嵌成的项链。她摇摇头说道：“我越老，人们就变得越奇怪。”
莉迪娅忍不住笑了。“你有多大，吉格，二十八？”
“很老的二十八。说正事，我去吃饭前，接到了昆丁·休斯的电话。”
“他想干什么？”
“一起吃晚饭。”
“还有呢？”
“这次他请我到他水门饭店的公寓去。”
“你去吗？”
“去，不过只是因为我是委员会的工作人员。”莉迪娅笑了，可吉格摇了摇手指。“我是认真的。昆丁·休斯不是我喜欢的类型。呃，反正我也没什么事。哈罗德仍然说他需要一定的空间来考虑我们两个之间的事情。所以，我接受了他的邀请。现在，我想知道的是，关于休斯以及他和吉米·麦克南之间关系的情况，对你究竟有多重要。”
莉迪娅低头看了看满桌的文件，叹口气说道：“我不知道。上次你和休斯吃完饭回来告诉我，他不承认与吉米·麦克南之间有任何关系。是不是？”
“是的。但他那种回避的态度使我觉得两人之间一定有什么事，或许比谣言所传更甚。”
“问题是，吉格，尽管这些也许与卡德威尔谋杀案有关，但我无法正式任命你去继续调查。不过说老实话，这在现在还没有什么关系。即使休斯和她确实是情人，我们也无法把它和我们现在的调查联系起来。我真希望我能鼓励你继续进行下去，因为说实话，我对这一点很感兴趣，而且有一种奇怪的感觉，认为这两个谋杀案之间是有联系的。但是我已经得到通知，把麦克南的案子扯进来可能会使我丢了这份工作，而且如果我不能继续——”
“可也许你到现在所做的事都是正确的。这也是我来找你的真正原因。昨天晚上我和一个老朋友有个约会。一个很好的人，最近刚刚离婚。他并不是我所喜欢的类型，但我能怎么办呢？我不会告诉你他的姓名，因为我不想辜负他的信任。你明白？”
“似乎不很明白……说下去。”
“好的。杰克在联邦调查局工作。我本以为那是份相当繁重的工作，可认识他后，才知道他是搞审计、负责管理记录的。上帝，这真让我大失所望。我告诉他我在为调查卡德威尔谋杀案的委员会工作……希望我这样说你不会认为不合适……他问了许多关于委员会的问题。我并没有全部回答，因为我不想说得大多。但当我提到吉米·麦克南时，他脸上露出了那种狡黠的微笑，并且说——请注意——谣传说卡德威尔参议员和她曾发生过关系——”
莉迪娅举起手，似乎要制止这令人作呕的消息。
“我不是在开玩笑。”吉格说道。
“即使这是真的，这个人怎么可能知道呢？何况我保证这不是真的。”
“信息通道。”
“警察局和联邦调查局之间的信息通道？”
她点点头。“他不知道谣言的来源和它散布的渠道，但他记得人们说卡德威尔参议员……他是怎么说的？……和吉米·麦克南之间曾有过‘非常亲密的关系’。”
“荒唐。卡德威尔是她的父亲，或者说就像她父亲一样。她是他妻子的外甥女。他们把她像女儿一样抚养大——”
“但在法律上她不是他们的女儿。”
“这无关紧要。我了解这个人和他的家庭。揣测这样一件事情简直是异想天开。”真是这样吗？她心中不得不问自己。她曾有种感觉，两者之间有关系。但这种说法……
吉格摆弄着一个劈了的指甲，脸上一副“随你怎么想”的模样。“我只是在告诉你我所听到的事情。而且他是在联邦调查局工作——”“他有没有提到其他事情来证实这一点？”
“没有。”
“这太——”
“太什么？”“太像一出肥皂剧了。”莉迪娅说完后悔不已。这不正是维罗尼卡用来形容她对吉米一案的兴趣的吗？“有人说这就是华盛顿，一场冗长的肥皂剧。”“对我来说不是，对你也不是。你还这么年轻，不该玩世不恭。”
“问题是在这两起谋杀案之间可能是有联系……想听听我的意见吗？”
“当然。”“顺着这条线索追下去。向别人打听一下情况。卡德威尔的两个儿子，他的妻子。我认为确有其事。”“我不这么认为。”虽然她心中半信半疑。这似乎能解释她长时间以来心中的那种奇怪感觉。“回到昆丁·休斯的事上。你说过他同意把卡德威尔参议员生前的那次采访录像带送来。”
“不错。我今晚会再问问他这件事。”“吉格，今晚小心。”“小心？为什么？”
莉迪娅身上那种母性的直觉又表现出来了，这使她有些不好意思。她故意用轻松的语气说：“呃，你知道，他是个色鬼。”
“像他这样的老色鬼对我来说从来都不是问题。”
吉格走后，莉迪娅回想着她们的谈话，特别是关于卡德威尔和吉米的那一段。“荒唐。”她自言自语道。可这真的只是荒唐吗？麦克伦参议员突然打来了电话。他单刀直入主题。“我们准备好证人名单了吗？”“我正在做，参议员先生。这取决于委员会这个星期所做的决定。我本来想在明天的会议上提出这件事的。”“我希望名单能在星期五定下来，并在新闻发布会上公布。”“新闻发布会？”
“我认为现在我们应该向外界公布我们所取得的进展了。你反对？”“我认为这可能为时过早。应当首先解决麦克南谋杀案的问题。”“你说过要向委员会提交你这样做的理由，以供讨论。我们在等你的报告。”“我争取星期五把报告交上去。我想新闻发布会至少应该推到下周三、四。”他摆出一副大人有大量的姿态。“好的，但星期五我们要结束所有事情……证人名单，麦克南案件，所有这些。有不同意见吗？”“没有，参议员。”
他挂上了电话。莉迪娅的注意力重新回到她正在起草的证人名单上。它包括参议院的议员以及其他工作人员、卡德威尔家庭成员、死者的朋友以及警察局的工作人员。她翻开电话簿，找到了小科尔·卡德威尔办公室的电话。她拨通电话，告诉接电话的女人她要和卡德威尔先生通话。
“哦，你好，詹姆斯小姐，我是约娜·马歇尔。我们在卡德威尔夫人家里见过面。请稍等。”
科尔拿起电话。“你好，莉迪娅，抱歉让你久等。”“没关系。我想知道我们能否今天见个面。”“今天已经快结束了。”“我知道，但我的计划有些变动，所以一切都得往前移了。我真的希望和你谈谈，哪怕是半小时。”“呃，今天下午我脱不开身，但下班之后我们可以喝一杯。”
“那太好了。”“在豪夫门怎么样？六点？”“好的。趁你还没挂电话，我想问一下，你能不能替我联系到你哥哥？”“呃，我……你可以给他打电话。”“我知道，但我更希望你为我们安排一次见面，最好是在星期五以前。”
“这可有些难办，莉迪娅。他……你知道他的，和他的朋友们与世隔绝，不与外人打交道的。”“和你说实话，科尔。我正在为委员会起草证人名单。你和马克肯定会在上面。在他面对委员会的所有问题前，我想我先见见他也许会好一些。我这是为他好，没别的。我想帮些忙。”“谢谢你，莉迪娅。告诉你我会怎么做：我会抓住他，建议他来见你。不知道我还能做些什么。我确实不能控制我哥哥的生活。”“我知道，科尔。感谢你所做的一切。”“见面的时候详谈。再见。”一个小时后，她接到了一个自称为弗朗西斯·朱维尔的男人的电话。他是“内心忠贞教”——马克所属教派——的执行领导人。“我听说你想和我们的一个兄弟马克·亚当讲话。”“是的，正是这样。是他的弟弟给你打了电话？”“是的。我们的方针是尽可能地保护我们的兄弟姐妹免受世俗生活的侵扰。当然，因为我们是一个奉公守法的教派，我们还是愿意就合法的事情进行合作的……”“这很让人敬佩，朱维尔先生。你打电话来是想安排我要求的会面吗？”“我并不愿意这样做。显然，我们的兄弟做了一个非常不明智的决定，去参加一个宴会。我们曾经建议他不要这样做，但他违背了他的兄弟姐妹以及他的主的意愿。我完全理解，在就他父亲的死进行的调查中，他不得不尽某些义务。一个人犯了错误总要付出代价。他弟弟告诉我，你将传他在参议院委员会前作证，但在这之前，你想先和他谈谈。”
“不错。”“你一定意识到，井没有什么理由要他一定答应这个请求。”
“当然。”他的语气开始有些令她不耐烦了。“对于这样一件事，他有权做出自己的决定。”
“有些人相信报上所说的东西，认为我们对教派成员施加控制。显然，你就是这样一个人。”“我确实听到过一些事情，朱维尔先生。但我并不先入为主。我可以见马克·亚当·卡德威尔吗？”“在一定的前提下。发生在他身上的事当然会影响到我们整个教派。我可以同意你和他见面，但我坚持要在我在场的条件下。如果你接受这一点，那我们就可以约定时间。”“为什么你一定要在场？”
“保护他的利益。”
“他的还是你的？”“也许二者都是。你想什么时候见他？”
“明天早上？”“十点？”“可以。”“你知道怎么找到我们？”“我会的。”
我的天！莉迪娅到达豪夫门酒吧时，小科尔·卡德威尔已经等在那里了。问候的时候，他显得格外亲切，然后为两人点了饮料。“谢谢你替我打电话给你哥哥的教派。”“他们给你回电话了？”
“是的，一个叫朱维尔的人。我不喜欢他，也不喜欢见面安排的那种形式，不过我想我没有别的选择。为了能见到你哥哥，朱维尔先生坚持我们会谈期间他也要在场。”
科尔笑了。“当然，我同意你的观点，不过我想我已经习惯了。自从马克加入内心忠贞教后，我们家所有人都有过类似的经历。恐怕我们在这方面是无能为力了。这就是他们生活的方式，你想从他们那里得到些什么，那你就必须照他们的规矩办事。”莉迪娅馒慢喝着饮料，注视着擦得锂亮的吧台。“真可怕，科尔。这些邪教以及它们对其成员的控制。这是对社会的威胁。应该进行更多的调查——”“这是个敏感的问题，”科尔说道，“干涉宗教，或一个所谓的宗教团体，你就冒着被人称作思想狭隘、干涉宪法所赋予权利的危险……嗨，你是个律师，你知道这些。”
她点点头。“但是，在琼斯镇之后……对了，你知道是什么吸引你哥哥加入那个教派的吗？”他俯身向前，给后面的一个人让路。“马克……呃，马克一直都与旁人不同，莉迪娅。他身上有一种热忱，那曾是让父母很喜欢的东西。他迷上了什么东西，那么它就成了世界上惟一存在的东西。他心里是否明白这一点很危险，并不重要。这就像他进入了一种痴迷状态，所有的判断能力都消失了。但在那时，我们并没有认为这点很严重。毕竟，他无论做什么，都做得出类拔萃。他成了高中最好的摔跤手，最好的举重运动员，知识最渊博的天文爱好者。无论什么事他都不会半途而废。一旦他迷上了什么东西，他会让整个世界大吃一惊。说实话，我曾经非常妒忌他那种义无反顾的献身精神。可后来，也正是这种精神使他加入了这个可怕的邪教。”莉迪娅向四周望去。酒吧里坐满了人。他们兴高采烈地聊着，不时也朝周围打量着。有人认出了她，向她挥着手。她回过礼后，扭头望着科尔：“科尔，你认为你哥哥有可能……杀死你父亲吗？你认为他有理由这样做吗？”
有那么一会儿，她以为他会给她一拳。他紧紧攥着杯子，脸部的线条变得僵硬异常。但转眼间，他似乎放松下来。“是的。”现在轮到她紧张了。“你知道，我并不是在暗示是他干的。”“你说的是‘有可能’……是的。尽管我很爱他，但我哥哥是个心理不正常的人。而且情况在逐年变糟。当然，家里的人都否认这一点。毕竟，我们是一家人啊……我是否真的认为马克杀死了他的父亲？当然不是……”“有什么想法吗？”她问道。她注意到他最后一句话与其说是否认，还不如说是抗议。“我打赌警察局永远不会找到令人满意的答案，你们那个委员会也一样。这将成为又一起悬而未决的谋杀案，比其他案件都要重要，因为爸爸身居高位，但依然是悬而未决的……这无疑将是对母亲的最后一击。我希望这样的情况不要发生，但我打赌事情将会是这样。”“我想再来一杯，科尔。”
“我也是。”饮料端上来后，她决定继续就这个话题探讨下去。
他坐直身子，愉快地微笑了。“如果你不介意，莉迪娅，我宁愿尽早结束这个话题。”“对不起……呢，你最近怎么样？”“个人还是工作？”“两方面。”“在工作方面，一流。在个人方面，有起有落。我想正是这点使我成为一个普通的人。”“我想你是对的。工作上的事似乎要比生活上的事容易处理些。”“啊，是的。”他歪着头说道。“任何事都不像男女之间的事那么复杂、那么难以解决，是不是？”“是的。”“经常和克拉伦斯见面？”“我们是很老、很好的朋友。”他耸耸肩，喝了口酒。“我还以为不止这些呢。”
她没有答话。然后……“我和你母亲吃过晚饭。”
“她告诉我了，她说那晚过得很好。”
“是的……她是个令人吃惊的女人，科尔，那么坚强，能够在最坏的事情发生后站起来……吉米死时，我看到了这一点，现在我再次看到了这一点。”
吉米的名字使他的脸扭曲了。她决定继续说下去。“科尔，你能不能想到任何事情会把吉米和你父亲的死联系起来？”
他注视着她的眼睛，坚定地说：“不能。”
“似乎大部分人都不能，包括你母亲。我建议委员会调查此事，这让她很不快。”
他点点头。“她告诉我了。”
“你对这件事怎么看？”
“和她一样。我们都希望把吉米的死看做是过去了的事。重提此事令人太痛苦，而且不会有任何作用。”
莉迪娅歪起了头。“但是，我认为，女儿被杀，她的家庭不应该……不能停止努力，直到凶手被绳之以法——”
“吉米的情况不同——”
“为什么？”
“呃，毕竟，她并不是真正的卡德威尔——”
“法律上不是，但从其他方面讲，她是的。”
“放弃它，莉迪娅，为了妈妈。为了我们。”
“我不能，至少现在不能。我答应过重新考虑，但是……”她想起了吉格从她在联邦调查局的朋友那儿带回的消息。当然，她没有提这件事……“顺便问一句，你是否知道警察局从未对吉米的尸体进行过尸检？”
“我不想知道。”他在凳子上换了个姿势。
“你知道为什么吗？”
他转过身来。“我说了我不想知道。”
“好吧，科尔，我并不是想提起一个令人伤心的话题——”
“这不是一个令人伤心的话题，这只是……”
她等着他把话说完。
“听着，吉米有些外人并不知道的问题，而外人也没有权利来打听这些问题。”
“我同意家庭问题应该由家庭处理，除非这些问题与谋杀案有关。”
她等待着对方的回答。他扫视了一眼酒吧，然后盯着自己的杯子，手指沿杯口划着圈。接着，他抬起头，眯着眼看着她。“吉米和我哥哥之间有问题，这险些拆散了我们整个家庭。”
“什么样的问题？”
“非常私人的。具体是什么并不重要。问题是把她的故事翻腾出来不会有任何作用，只会揭开所有的旧伤疤。这不公平，莉迪娅，这不公平。”
“科尔，你必须相信，我并不想干涉你们家的内部事务。恰恰相反。我听了你说的话，心中很是难过，真的……但我再问你一遍，你是否知道任何事情，可以说明吉米一案可能会给你父亲的案子提供线索？如果有，不管是什么，请你告诉我，这不是——借用你的话——公平不公平的问题。”
“不，我不知道。”
“你提到的吉米和你哥哥之间的私人问题。你是否是在暗示这也许和她的死有关系？”
“当然不是。”他摇摇头。“看在上帝份上，莉迪娅，你怎么能这样曲解我的意思呢？”
“科尔，不管你的心情怎样，至少请不要忘了我是应你母亲的要求，担任委员会特别顾问的，而且这个委员会的任务正是彻底——”
“我知道，我知道……上路前还喝点什么吗？”
“不，谢谢。感谢你抽出时间见我，也感谢你替我和你哥哥安排会面。如果我刚才令你不愉快，请原谅——”
“我需要帮助，莉迪娅。我们都需要。关于马克，请记住你是在和一个心理不正常的人打交道。不要对他说的或做的任何事感到吃惊。别太把他的话当真。”
莉迪娅回到家，洗过澡换上浴袍，给自己做了一个熏肉奶酪汉堡。然后她开始重读一些谈话记录，特别是马克·亚当·卡德威尔、小科尔·卡德威尔和昆丁·休斯的记录。也许是因为吉格·约翰逊正在和休斯共进晚餐，所以她才找出休斯的记录，第二次研读……
后来，她把马克·亚当的谈话记录放进她的公文包，并从书桌上拿来一张弗吉尼亚州的地图，开始研究她明早的路线。内心忠贞教。它位于威廉王子镇，离伍德布里奇机场大约一英里多一点儿。她无法否认明天的旅行以及在邪教根据地将面对马克·亚当使她有些紧张。毕竟，没有任何人说她必须私下访问证人——恰恰相反。如果她按照麦克伦的指示办事，得出能令所有人满意的结论——政府中没有任何人与谋杀参议院多数党领袖有关——那他一定会很高兴。而她也能在镁光灯下完成表演后，回到她的事务所。当然，她在委员会的这段不光彩经历会使事务所的生意更加兴旺。已经有许多潜在客户的代表向她咨询、洽谈生意了。人们会在报纸上经常看见她的名字；广告公司会与她联系，因为他们正在筹拍一部反映聪明、有魅力、成功女人的广告片。我的上帝。
她成了一个名人——在一个到处爬满了名人的城市里。
她强迫自己忘掉这一切，在脑袋下塞进一个枕头，努力使自己进入了梦乡。
就在莉迪娅使用意志力让自己睡着时，吉格·约翰逊也在运用着同样的意志力。在她第十次——或第十五次——说明自己不会留下来和他“共度良宵”后，昆丁·休斯开始变得面目可憎了。
他启动得很慢。刚开始时他是个殷勤、富有魅力的主人。他告诉她，和他一起生活的那个女人最近离开了他，所以现在他在寻找一种新的“有意义、长久的关系”。这是他的原话。
整个晚饭过程中，吉格就卡德威尔一案的调查问了许多问题。休斯似乎对这个话题并不感兴趣。当她再次提到他对卡德威尔参议员的采访的录像带时，他说他改变了主意，如果有人想看的话，那他一定得到工作室来。“我是在最后一分钟取消这个节目的。品位不高，播放对一个死人的采访。”
吉格知道休斯以前播放过对死人的采访，所以问道为什么卡德威尔的采访的遭遇不同。他没有回答这个问题，而是走过来，把手放在她的肩膀上，吻着她的脖子。她挣脱开身子，两人来到了起居室。从这时起，整个晚上就变成了一场表现引诱与反引诱的闹剧。最后吉格说道：“我不喜欢咄咄逼人、强人所难的男人。”而休斯不耐烦地回道：“而我不喜欢戏弄人的女人。”
至于这个夜晚什么时候结束，两人倒不用争论。因为休斯必须去做他的夜间节目。他跌坐在一把椅子上，告诉吉格呆在这里等他回来。吉格说恐怕不行。
“要知道你得到了满足。”当她从壁橱中取出外套时，休斯说
“为什么？”
“因为我。”
“我相信我这辈子都会为此后悔的，休斯先生……噢，谢谢你的晚饭，不用劳驾起身了，我能找到出去的路。”
她乘电梯来到大厅，向门房点点头，来到了街上。她朝停车场走去。她的车停在离这里两个街区的地方。她觉得有人跟在她后面，回头看时，黑暗中一个男人的身影向她快步走来。她加快脚步，几乎跑了起来。
“吉格。”
这声音使她停下了脚步。她转过身……“哈罗德？”
“你在水门饭店干什么？”
“我在……这不关你事。你在干什么，跟踪我？”
“当然不是。我只是想看看究竟什么事这么重要，使你不能见我。”
“我？是你说需要空间考虑我们两个之间的事的。我不相信，你简直是在跟踪我。”
“你疯了。我只是碰巧看见了你的车——”
“而且碰巧知道我在水门饭店。”
“我在附近——”
“走开，哈罗德。”
“求求你，吉格，让我们谈谈，我有些事要跟你说。”
“被人跟踪，在我这个年龄。”
“我说了我不是在跟踪你。”
“听着，我不想再见到你。明白吗？”
他抓住她的胳膊，想把她拉回去。
“见鬼，放开我。”
“只要一个小时。我已经想清楚了——”
她挣脱了他的双手，向她停车的方向狂奔。
“你在那儿干什么？”他在她身后喊道。“你去见谁？”
“华盛顿橄榄球队的队员，全部队员。”她头也不回地说道。
来到停车场时，她不由得心软了。显然他妒忌了，毕竟这说明他很在乎。她会考虑这一点，同时，她承认自己刚才那么说橄榄球队队员过于无礼和卑鄙。不过，这种说法尽管恶心，但也很有趣……
她微笑着打开车门，坐到方向盘后，发动了汽车。她检查了后视镜后把车倒上了马路。走了不到十英尺，她就发现出了问题。她下了车，查看着后轮胎。左边的轮贻完全瘪了。
“见鬼。”她嘟囔着，四下望去，想找人帮忙。她走到车后，正要打开后车厢，突然发现另一只轮胎也瘪了。
这次她的诅咒可就不那么温柔了。她意识到自己不能把车停在路中央，但又不想就这么把车开回去。没有选择了。一些车从她身边绕着圈子开了过去，有的司机已经在骂女人开车占马路了。
她正打算回到车上，把车开回刚才停的地方，一个一直站在黑影里的男人突然冲了出来，举起拳头在她脑后狠狠打了下去。她跌倒在人行道上。他从她身上跨过去，打开车门，从座位上抓起她的皮包，转身就跑。
一个目睹了这场袭击的女人跑到吉格身边。“你没事吧？”她问道。吉格挣扎着坐起身来。“我的头，”她呻吟着，“我的天啊……”
“我都看见了。”那女人一边说着，一边帮吉格站了起来。
“是谁干的？”吉格问道。
“我没看见他的脸。发生得太突然了。”
吉格猛地摇晃了一下，抓住了那女人的肩膀。“我的头。”她呻吟道。
女人轻轻把她放倒在人行道上，告诉旁边围观的人叫辆救护车来。
二十分钟后，救护车来了。
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