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你，想想你自己，当文明之初时——你会是什么样？你在做什么事？你又有什么样的行为？
“真有点令人毛骨悚然，”哈尔说，“如同一场梦。我总是这样想，这些食人的土人也许和一万年前的我或我的祖先一样。我感到自己退回到了石器时期。”
“噢，”罗杰说，“那你自己觉得怎么样？”
“我认为自己是个傻爪蛋。”
“没关系，”罗杰宽慰道，“再过一万年，你就会摆脱愚昧了。”哈尔一把将弟弟的头按到身旁的水里。孩子们很快地掌握了这些单纯人的简单的语言，已经可以与当地人进行一些交谈了，随后，他们也了解到当地人更多的怪习惯。自从巫医被驱逐后，帕瓦当了村头，孩子们和他交上了朋友。这会儿，帕瓦坐在他俩身旁，正在数着他从蟒蛇腹中取出的鸡蛋。
帕瓦的母鸡是下蛋的能手，他为此而骄傲。当母鸡离开窝的时刻，蟒蛇侵占了鸡窝并吞下了鸡蛋。于是帕瓦用磨尖的石刀剖开了蛇腹，发现鸡蛋既没碎也没裂。
此刻他正在数鸡蛋，那数法真让人好奇。他先点左手的五指，然后是左腕、左前臂、左臂肘、左上臂、左肩、脖左侧、左耳、左太阳穴、前额，接着是身体右侧的相同部位，最后数到右手的小指，总共27。这是最高计数了。可是还多出两个鸡蛋，既然数不过来了，帕瓦只好打碎了鸡蛋，将生蛋清吞了下去。
帕瓦有支笔，但不会写字。他羡慕哈尔的圆珠笔，所以哈尔就把那支笔当做礼物送给他了。笔是金色的，村头儿认为是件很好的装饰，所以他把常戴在鼻上的野猪牙取下，硬是将笔塞进，挂在鼻子上。与猪牙相比，笔确实美观多了，他的朋友们更是认为美极了，特别当他按笔的尾端，圆珠芯从另一端凸出，简直如同变魔术一般。
“不知道他是否理解写字是怎么回事？”罗杰说。
“一万年前，我肯定谁也不懂，”哈尔说，“那时还没有书写这回事呢。”
“那埃及人呢？”
“他们在后来才发明了文字，而且实际上不是在写字——是在画图。咱们试试帕瓦，看他怎么想。”帕瓦已经在河里清洗了鸡蛋，又放回鸡窝，那几只母鸡立刻回到窝中，用自己温暖的身体伏盖住鸡蛋。哈尔在笔记本上写着，他注意到帕瓦正在旁观看，似乎在想哈尔为什么把时间浪费在划这些毫无用处的圈圈点点上。
“咱们让他看看书写也有一定的神通，”哈尔说，“你到一个朋友家去，我让他带个字条去找你，你把字条上所要的东西交给他。这样，他就会明白铅笔的威力了。”
罗杰走开了，坐到一间屋子门口，哈尔指着岸边的一条鱼向帕瓦比划着，他用两手做了个向下戳的动作，帕瓦点点头——他明白哈尔需要一支尖矛。旁边正巧有个男人在劈圆木准备做独木舟。哈尔顺手拾起一块木片，在上面写下“矛”字。他将木片递给帕瓦，道：“去找罗杰。”手指着屋子的方向。
帕瓦看着木片和上面的标记，有些不知所措。最后他还是手执木片走开了，不过从他脸上的表情看，他认为哈尔有点晕乎乎的。他走到罗杰处，递给他木片。罗杰二话不说，转身进屋，拿出尖矛交到帕瓦手中。
帕瓦带着木片和尖矛回到哈尔这里，他看着哈尔，仿佛哈尔是一名神工巧匠。气喘嘘嘘的帕瓦递上尖矛，挥舞着那木片急匆匆地跑去找朋友“看看白人做了些什么吧，”他仿佛在说，“看看这木片，他能让木片说话，我把木片给罗杰看，木片就告诉他一切，木片会说话啊！”这还是破天荒的第一次，村里人刚刚知道书写带来的奇迹。连续几天，人们交口赞叹“会说话的木片”。
对于这些生活在石器时期的人们来说，不仅仅书写是神秘的，就连图画也令他们费解。哈尔从船上拿来一本杂志和一些照片。杂志的封面上是一匹河马，帕瓦和他的朋友们看不明白。
“这是什么？”帕瓦问，“一匹马？”
“不，”有人说，“是树。”帕瓦打开封页，看着封二页。“余下的怎么看不见了？”哈尔又让他们看了罗杰的一张照片。
“哈，”帕瓦道，“这个我知道，是袋鼠。”
“不，”一位上了年纪的人说，“是野猪。”其它的人认为可能是鲨鱼、梭子鱼或章鱼。他们将照片翻过来，随后露出疑惑之色，他们不明白这动物身体的后部怎么没有突出来。哈尔告诉他们那是罗杰的照片。帕瓦摇着头，坚持说，“是袋鼠。”为了证实自己的说法，他手指着遮住罗杰腿部的灌木丛，看上去罗杰就像栖身于树上，而且新几内的袋鼠类确实攀爬树木。还有什么能更好地证实这一点吗？罗杰觉得很好笑，也略有些恼怒，“好吧，我还是当只袋鼠吧，我可不想当野猪。”
“我们把你运回家，爸爸可以把你卖给动物园喽！”哈尔说，“爬树的袋鼠能卖大价钱呢。”
围观的人们欣赏着哈尔的手表，只要是发光的饰物他们准喜欢。可是当他们听说手表是显示时间的，他们却露出鄙夷之色，唉，这些白人简直是傻透了。
帕瓦解释说，他们不需要什么机器来告诉他们时间。“太阳在河对面时，就是上午；太阳到了河这边，就是下午了；等太阳跑到山背后，那就是晚上了。”这些人总是没完没了地用手指戳两个孩子的衣服，他们搞不懂树皮怎么能变得这么软，须知他们自己是以树皮与草为衣的。
有两人同时向哈尔要他腿上穿着的东西。哈尔从船上取来一条裤子送给他们。两人争抢起来，很可能会发生血斗。这时，有一人想出了解决办法，他从中间将裤子撕开，于是两人各穿着一条独腿裤在村子里神气活现地走来走去。
有个小男孩赤身裸体，与初生的婴儿一样一丝不挂，他想要顶帽子，哈尔满足了他的要求，这小家伙戴着帽子赤裸着身体骄傲地四处行走。
有一天，帕瓦到船上来玩，一眼看到了年轻的自然学家们采集标本用的手推车，特得船长这一天十分大方，从储藏室里取出食物装了满满一推车，并用小船送到岸上。推车刚一放到地上，帕瓦就用他那强壮的背部背起推车向村里走去。
“不对，不对，”哈尔喊道，“不是那样背着。”他让帕瓦将车放到地上，随后端起扶手向前推去。整个村子都被惊动了，村民们纷纷过来看着这个不停滚动的东西，赞叹不已。“这个大碗——它会走！”这是奇迹。每个人都要试推一下，对于他们来说，刚刚才开始了解人类最伟大的发明之一——轮子。两个男孩子也从中意识到这一奇迹，这个不断滚动前进的东西是如何造福于我们的，没有它就不会有马车、货车、汽车以及飞机的起落架，也不会有制造产品的机器，正是这些东西才使我们的生活变得舒适。
村内的房屋只有窗户而无玻璃——所谓的窗户无非是蚊虫及雨水可自行穿入的窟窿。帕瓦在参观“飞云”号时，曾试图把头探出窗外，结果被硬硬地碰了一下。他缩回头，紧盯着窗户，可是什么也没发现。
“怎么啦？”罗杰问。“我想看看外面，有人撞了我一下，我想是白人的神灵吧。”罗杰力图用土语解释，
“没有人碰你，你的头撞在..”他卡住了，不知道土语“玻璃”一词如何说。“‘玻璃’叫什么？”他问哈尔。
“没有这个说法——土语中没这个词，对于他们一无所知的东西，怎么会有词呢？”罗杰抓住帕瓦的手指敲打玻璃，“是一种石头，”他说。帕瓦摇着头，“不是石头，有石头挡着是什么也看不到的。我想是鬼。”其它参观的人也碰上了同样的问题，可以见到不少被窗户撞伤了的头。罗杰启开一筒白油漆，在每一块玻璃上划一道白线。人们看到线后就能意识到实物的存在，于是没有再发生“窗鬼”攻击人的事件。
“有的时候，我觉得他们挺傻的。”罗杰说。
“和你一万年前一样，”哈尔说。一切坏事都是鬼造的孽。比如，和煦的微风是善神所赐，但是将房屋和树木席卷而去的台风却是恶鬼。雷击、闪电也是鬼。河中也处处是水鬼，只要你不会游泳，水鬼会随时溺死你。树林里则死鬼遍布——因为即使是好人在他死后也会变成鬼，由于亲人不再赡养他，亲朋好友已经忘却了他，于是他就会对这些忽略行为给予惩罚。
所有的石头也充满了鬼，大石中含大鬼。如果某块石头显出人状，那就万万不能碰。当罗杰正为此而感内疚时，有两位长者抓住他，口中前言不搭后语地哼着什么，为罗杰驱鬼。有一位往自己嘴里填满了红槟榔、辣椒、石灰，嚼成一团，然后喷到罗杰的脸上。
“谢谢。”罗杰道。他知道这些土人是力图好好待他。当罗杰修剪完指甲，把剪掉的指甲扔到地下时，帕瓦小心翼翼地拾起来，并交给罗杰。“唉，他干吗这样做？”特得船长解答了他的问题，“他们以为，如果把自己的一些东西乱丢，如指甲、破衣片、头发、自己吃过啃过的猪骨头、鸡骨头，那么鬼就会利用你的这点踪迹发出恶咒。你注意到没有，这些人怎么嚼槟榔果、喷吐汁？他们往外喷的时候十分小心，散开的滴液极微小，这样就没有人能够再舀起来，也就无法发咒了。”
土人们对萤火虫尤为惧怕，萤火虫被视为死人的幽灵，它们一一打着灯笼，寻找各自的亲戚以便惩罚他们。
他们也同样地惧怕动物。当你死后，你体中之鬼就变成了虎鲨、科摩多巨蜥、龙蝎或一只大黑蝙蝠。你并不是怕这些动物的牙齿或爪子，而是怕你祖父或叔叔、婆婆死后所变成的这些动物的幽灵。
有几个村民缺手指头，有一位对哈尔和罗杰特别好的妇女没有鼻子、手指。帕瓦解释了其中的原由。这位妇女的丈夫死了，这寡妇必须削去自己的鼻子以寄托哀思，她的孩子也接二连三地死去，每次她就割去一只手指。村里有一个人割手指的技术很高明，他将手指置于木头上，用扁石斧一下就能砸断手指。被割断的指头挂在灶间放干，次日燃烧后与死者一同掩埋。
同是这位妇女，头枕其亡夫的头骨而眠，以便让丈夫的德行传给她，不过她事先将头骨的下颚移开，以免被咬。
另一位妇女用绳子拴挂起她丈夫的头颅，佩戴在脖子上，每逢她走动时，那头骨就在胸前一摆一摆的，真是够讨厌的，太碍事了，可是她却满不在乎，她只求使丈夫欢欣，不要差鬼神到世上来折磨她。
“告诉你，”特得船长说，“这些人连睡觉都害怕，因为他们也许会梦见到了另外的地方，如果在这会儿突然将他们唤醒，那么就来不及将神灵召回自己的体内。”
当地人如此众多的惧怕令两个男孩子伤感，他们以前从未意识到，与一万年前相比，生活在当今的时代是多么幸运。虽然，现今世界还存在着许多错误之处——但是其优越之处却远远超过石器时代。
哈尔与罗杰并不惧怕数以千计的鬼神——石中、树上之鬼、水鬼、雷鬼、风鬼、令人寒冷的鬼、使人生病的鬼、已故先辈变成的鬼，鬼、鬼、鬼。他俩在四处活动时并不因惧怕这些鬼而胆战心惊。
唯一让他们考虑的鬼是他，他在下大狱前曾向他们发誓说，“等我出去就找你们算帐。”
“不过我们用不着力凯格斯而忧心忡忡，”哈尔说，“他离我们远得很，牢牢地锁在狱中，永远也出不来了。”
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