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“父亲要一只老虎，”罗杰说，“咱们给他捉了两只。这样我们就超额完成任务了。”
哈尔不同意，他说：“每一个稍具规模的动物园都想有一只老虎。他们会出大价钱来购买这种世界上最大的猫科动物的。我们能捉住多少，父亲就能卖掉多少。开车出去兜一圈看看能找到什么，好不好？”
“你和我一起去吗？”
“恐怕不能。昨天晚上维克差点儿死了。其他两个情况也不太好。我得呆在他们那里。”
罗杰挖苦地说，“你在他们身上浪费时间真是大错而特错，对他们不值得这样。”
“不能那么说，”哈尔反驳道，“即使他们是狗，也不该想到让他们死去。”
“他们虽然不是狗，”罗杰争辩道，“可他们连狗都不如。”
哈尔理解罗杰的心情。他一夜没睡，难免会有点儿火气。
好心的哥哥去照顾他的病人——他们永远也不会感激他付出的代价。罗杰登上车开了出去，去寻找什么呢？
开车逛了一个多小时，罗杰寻找的那个“什么”终于出现了，它是一只金猫。
罗杰从他哥哥的《野生动物辞典》上读到过关于金猫的情况。这是一种极其稀有而又异常漂亮的动物。在他之前来到这里的猎人搜寻了好几个月，却一无所获。
据书上说，金猫和它的主人在一起时会变得温柔可爱，但在森林和动物群中却是野性未羁。它的牙齿、爪子都很锋利，力气非常大，以山羊、绵羊为食，甚至还能捕捉水牛崽和鸟类。
他看到的这只像一块金子，金黄色的毛皮在阳光下闪闪发光。它身上没有条纹，没有斑点，全身都是金黄色的，而且它和黄金一样价值连城。伦敦动物园有一只曾在电视节目中露过面，那是一只极其美丽的猫。大多数动物园都买不起，即使有钱想买，通常也买不到。
父亲没要求他的孩子捉住一只金猫，因为他知道这几乎是不可能的。然而这只金猫正好奇地瞪着卡车和罗杰，仿佛是等着让你捉它似的。
这得用麻醉枪。罗杰仔细地瞄准后，扣动了扳机。一根细小的箭轻轻地射进它的皮肤，如此之轻以致于它连感觉都没有。麻醉枪发射时没有声音，也不会对猎物有丝毫危害，只不过使动物倒在地上，忘掉世界上发生的事情，睡眠要持续半个小时。
这只漂亮的四英尺长的“金块”瞪着罗杰，站了一会儿，然后倒在地上打起瞌睡来。
罗杰走过去看看它是否睡熟了，他用鞋尖碰了碰，那只猫一动不动。他拔出短箭，把它扔到一边。
怎么才能把这个“美人”装上卡车呢？他得把它抱上去。罗杰身强力壮，抱起那只猫并不在话下，倒是那些尖利的牙齿和长长的爪子使他有点发毛。
他弯下腰，刚想把那只猫抱起来，忽然森林里传出来一声嗥叫，另一只金猫冲出树丛，扑到那只睡着的金猫身上，这只一定是它的同伴。罗杰不用担心它会扑过来咬他，因为它只想保护睡觉的同伴。罗杰把一只短箭射到它的腹部。静静地对峙了一会儿后，第二只猫也爬在第一只的身上睡着了。运气太好了！一对儿金猫！罗杰小心翼翼地抱起上面的一只，放进卡车上的笼子里，然后把另一只也装了进去。他正准备带着他的战利品回家时，一辆警车驶到卡车旁边停住了。一个沙哑的声音问道：“这里发生了什么事儿？”警察走下警车，查看着笼子里的两只动物。他看到了罗杰手里的枪。“好啊，你把两只金猫给打死了。”
“我没杀死它们，只不过是让它们睡一会儿。”
“你把世界上两只最珍贵的猫打死了。你难道不知道吉尔森林区是野生动物保护区？在这儿打猎的人都得进监狱。”
“这不是打子弹的枪，”罗杰说，“它只不过是用一支短筋使动物麻醉。”
“说得倒挺像！”他盯着笼子里的动物，“弹孔在哪儿？”
“你不会找到弹孔的。这两只猫在我们到警察局以前就会醒过来。我知道你会带我去哪儿的。”
“你对我撒谎只会罪上加罪。”警官生气地说。
“请让我解释一下。”罗杰说，“我父亲是位动物收集家，为世界各地的动物园收集动物。他派我和我哥哥出来捕捉他需要的动物。我们被准许在吉尔森林区捕猎。”
“你有捕猎许可证吗？”
“有。”
“让我看看。”
“在我哥哥手里。”
“那是他的，而不是你的。你的谎话我听够了，跟我去警察局吧。”他们走进警察局的时候，罗杰说：“你的警官认识我们，他会把一切向你解释清楚的。”那个警官轻蔑地说：“他早走了。我是这儿的新警官。我向你保证，你干的事会受到管制的——无证打猎。”
“那张许可证是新德里警察局长签发的，允许我父亲约翰·亨特和他的两个儿子在吉尔森林区为各地动物园捕捉动物。在动物园里那些动物将受到保护，它们就不会被那些荷枪实弹的在森林里到处乱窜的嬉皮士打死了。我哥哥正在照顾三个病得很重的人，他们让蜜蜂蛰了。”
“让蜜蜂蛰了！”警官嘲笑道，“蜂刺可不会让人得病啊！”
“这是杀人蜂。它们不仅会使你得病，还可能要了你的命。”
“又是一个动听的故事！我让蜜蜂蜇过许多次，你瞧，我现在活得不是挺好吗？”
“那是另一种蜜蜂。被蛰的一个家伙昨晚差点儿死了。”
“你们国家的人都像你这样撒谎吗？从我看到那两只被你打死的金猫开始，你就没说过一句真话。”一声嗥叫回答了他的问题，这叫声不是来自罗杰。“你认为那两只猫死了，现在去看看它们吧。”警官走到门口看了看，那两只猫已经醒了过来，正亲热地互相抚摸着。
“那些猫很值钱，”警官说，“你觉得你能偷走并带着它们潜逃吗？”
“我跟你说过我有许可证，或者更确切地说，那是我们全家的。我用一下电话行吗？”他和正在照顾病人的哈尔通了电话。“哈尔，我正在警察局里，他们不相信我们有许可证。你能立刻带着它来一下吗？”
“可我现在很忙。”
“如果你不把许可证带到这儿来给他们看看，我就得死在拘留所里了。他们指控我盗窃——嗯，我现在不告诉你是什么，等你到这儿来以后请你亲眼看看。那东西价值连城。别忘了带上许可证。”哈尔不耐烦地说：“你到底干了什么蠢事才被监禁？”
“我捉住了两只——到这儿来就知道了。”
“好吧，我还有点儿事要干，然后我借那三个家伙的越野车去你那里，大约需要两个小时。”罗杰对警官说：“我哥哥两个小时后就到，他会带来许可证的。我能坐在休息室里等他来吗？”
“不行，那是给客人准备的，不是给骗子的，你得到禁闭室里去，那里面可能会有几只臭虫，而且我希望愈多愈好，以后说不定会有更可怕的东西。”
禁闭室里可不仅仅有几只臭虫，老鼠、蟑螂、跳蚤都成了罗杰的“伙伴”。
罗杰在里面呆了两小时，觉得像过了半天。哈尔终于来了。“我是哈尔·亨特。”他对警官说，“现在可以放我弟弟出来了吗？”
“我得先看看许可证。”哈尔傻眼了：“许可证！噢，我忘记带许可证了。”罗杰在禁闭室里喊道：“到底谁蠢啊？”
“不要紧，”哈尔说，“我马上回去取，两个小时后就能赶回来。”
警官气愤地说：“我想你们根本就没有什么许可证，而且我也不准备等你回来了，我该回家了，明天上午再带许可证来吧。”
“那你不会把我弟弟在那间肮脏的牢房里关一晚上吧？”
“我会的，我希望他喜欢那个地方。他不是喜欢野生动物吗，在那里到处都有。而且我还准备把那两只金猫放掉。”哈尔早就看到了那两只金猫，“如果你那样干了，我就要你赔一百万卢比。那是两只吉尔森林区最漂亮的猫。我们有许可证，明天上午就给你带来。”
“不是明天。我忘了，我有三天假。”
“那就太不公平了，不是吗？他没干什么错事，却要把他关三天。”
“他干了坏事！他撒谎了，而且从我抓住他到现在，他没说过一句实话。他罪有应得。我根本就不相信你们会有许可证，如果真有，下次来的时候别忘了带上。”哈尔知道跟这个傲慢的家伙再争下去也是白费口舌，他明白他得把那两只珍贵的金猫带回家，否则就会让人偷走。他把卡车开回营地，将两只金猫放进一个比车上的笼子更大更舒适的笼子里。三天以后，维克恢复了健康，能够和哈尔一起去警察局了。牢房门打开了，罗杰从里面走了出来，他的脸上到处都是被扁虱、跳蚤、
臭虫、蚊子叮起的包，就像被蜜蜂蛰过的三个“嬉皮士”一样狼狈。哈尔开着卡车把他送回家，维克把越野车开走对一个被拘留了三天的“囚犯”来说，回家该是多幸福啊。他见到两只金猫时特别高兴，两只金猫见到他也显得很亲热。
“父亲会大吃一惊的，”罗杰说，“这两只金猫是无价之宝。” |
