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德．洛桑热夫人是一位高级妓女，她的全部财童来自她的一副迷人的面孔，行为放荡和奸诈狡猾；她的所有头衔，不管如何冠冕堂皇，只能在爱神之岛（注２）的档案里找到，是胆大妄为的人替她取的，愚蠢的轻信者沿用下来了。
她有棕色头发，反应灵敏，身材俊美，黑色的眼珠表情异常，十分聪明，像时下流行那样不信神，她受过良好的教育；她是巴黎圣奥诸雷街一个十分富有商人的女儿，有一个妹妹，比她少三岁，姊妹俩都在巴黎最好的修道院里学习，直到十五岁，她们想找一个顾问，找一位老师，找一本好书，找一位有才能的人，都能得到满足，从来没有遭到过拒绝，在这决定倒霉的时代，只要一天就可以使一个有道德的姑娘失掉一切。
姐妹俩的父亲突然破了产，陷入非常困难的境地，唯一能够使他逃脱悲惨命运的办法，就是迅速逃到英国。他留下两个女儿由母亲照顾，母亲在丈夫走了以後八天，也忧郁而死。剩下一两个亲戚聚在一起商量怎样安排两个女儿。她们两人应得的财产为每人一百埃居左右，商量的结果是给她们行动的自由，将她们应得的钱交给她们，以後她们要干什麽就干什麽。
德．洛桑热夫人当时叫做朱利埃特，她的性格已经形成，几乎同三十岁时的性格没什麽两样，本书所述的，正是她在三十岁时的形象。但在当时，她只觉得自由了，是一件欢乐的事，绝没有想到许多倒霉的事在等着她。至於她的妹妹茱斯蒂娜，那时刚好十二岁，性格忧郁伤感，十分温柔，惊人地敏感，不像她姐姐那样精灵和狡猾，却是天真、质朴、老实，以致她不断地落入陷阱里，她倒觉得目前处境非常可怕。
妹妹的模样完全和朱利埃特不同，姐姐总是在玩弄手腕和卖弄风情，妹妹则表现出天真、娇弱和羞怯。她有一种处女风度，蓝眼睛，白皮肤，腰身纤细，嗓音动听，有一颗美丽的灵魂和最温柔的性格，象牙似的白牙齿，一头漂亮的金发，这就是这位迷人姑娘的轮廓。任何描绘她的画笔，都不能不捕捉到她的天真烂漫和雅致的神情。
亲戚们限定姊妹俩在二十四小时内离开修道院，而且让她们自己决定怎麽使用一百埃居，随便她们到哪儿去，以及要购买些什麽东西。
朱利埃特，正为着自己能做主而高兴万分，看见茱斯蒂娜在哭泣，起先想阻止她，後来看见没有效果，就不安慰她了，反而骂她。她骂她是个蠢驴，说像她那样年龄和才貌的姑娘，是不会饿死的；她还举了邻居的一个女儿作例子，说这女儿逃出了家门，现在被一个包税人很阔气地供养着，在巴黎坐着四轮华丽马车。茱斯蒂娜听了这个坏例子後很反感，她说宁死也不愿学这个姑娘的样子，在看见她的姐姐决心要过那种堕落的生活，就拒绝和姐姐一同住在一起。
两姐妹就这样分手了，她们的生活目的如此的不同，她们分别时也没有说过什麽时候再见。朱利埃特想当一位贵夫人，如果她再见到她的妹妹，她怕小姑娘的道德癖好会玷污她；至於茱斯蒂娜，她不愿意冒险，使她的良好生活习惯在同一个邪恶女人的交往中经受考验。因此两人各找各的办法，没有约好再见，第二天就遵照约定离开了修道院。
茱斯蒂娜从小受她母亲的一个女裁缝扶养，她认为这个女人一定会同情她的遭遇。她去找到她，把自己的情况告诉她，请求她给她一份工作，不料遭到冷酷无情的拒绝。
可怜的小女孩叹息说∶“天啊！难道我踏进社会的第一步就走向悲惨吗┅┅这个女人过去是爱我的，今天为什麽她要拒绝我？┅┅唉！就因为我成了一个贫穷的孤儿┅┅就因为我在世界上再也没有钱财，而人们只尊敬那些有能力帮助别人或者能给人消遣娱乐的人。”
茱斯蒂娜发现这点以後走去找到本堂神父，请求神父给她忠告。那位慈悲为怀的神职人员含含糊糊地回答她，说教堂的负担已经过重，她不可能分得施舍，不过如果她愿意为他服务，他倒很愿意留她在家住宿。
这样说着的时候，神父伸手去摸她的下巴，还吻了她一下，这吻太庸俗了，不像一个教会中人所为，茱斯蒂娜知道得太清楚了，她赶忙退缩，对神父说∶“先生，我既不求您施舍，也不谋求一个女仆的位置，我原来的社会地位较高，现在虽然刚刚脱离，但还不到要伸手乞讨的地步，我只要求您给我一些忠告，这是我年轻和处境困难所需要的，而您却想我用犯罪来购买这些忠告┅┅
神父听了她的回答，非常不满意，他打开大门，凶暴地把她赶了出来。茱斯蒂娜自从单独一人以後，在第一天里已经两次碰壁。她看见一家人家门口挂着“有房出租”的牌子，她走了进去，租了一间带家具的小房间，付了租金，在房间里尽情发泄悲愤，这悲愤来自她自己的处境，也来自她命中注定要打交道的少数人的凶暴残忍。
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