第18章

 

  老实的德.科尔维尔先生听了这番叙述以後万分激动,至於德.洛桑热夫人,我们说过,她年轻时代的重大错误并没有泯灭她的同情心,她几乎昏过去了。

  “小姐,”她对索菲说,“很难听见您的叙述以後不对您表达最大的关心┅┅可是,能不能向您承认呢?一种难以解释的感情,比我刚才向您说的感情更强烈,不可抗拒地把我拉向您,把您所受的苦难看成是我自己的苦难。您隐瞒了您的姓名,索菲,您没有告诉我您的真正身分,我恳请您将这一切告诉我。不要以为我这样做纯粹出自好奇,如果我怀疑的是真的┅┅啊,茱斯蒂娜,如果您是我的妹妹┅┅”

  “茱斯蒂娜┅┅夫人,多好的名字!”

  “她今年也有您这个岁数了。”

  “啊,朱利埃特,难道是你吗,”可怜的女犯扑过去投到德.洛桑热夫人的怀里┅┅“是你吗,姐姐,伟大的上帝┅┅我说过怎样咒骂神明的话啊,我怀疑过上帝┅┅啊!我死也无憾了,既然我又能再一次拥抱你。”

  两姐妹紧紧地拥抱在一起,只用呜咽声来交谈,只听见两个人哭声┅┅德。科尔维尔先生也禁不住流下了同情的泪,他觉得自己不对这件事负责不行,马上走了出去,进入了另一个房间。

  他写信给掌玺大臣,用充满血泪的字句将不幸的茱斯蒂娜的命运描写一番,他亲自保证她无罪,请求清查案情,并说犯人现在关在他的城堡中,只要掌玺大臣下一道命令,便可将她送来。信写完後,他叫来两个骑士,告知他们他的身份,命令他们立刻将信交给掌玺大臣,回来的时候如果有这位最高司法法官的命令,可到他家来提取女犯。两个骑士知道德.科尔维尔的身份,不怕牵累,听从了命令,坐上马车去了┅┅

  “来吧,漂亮的姑娘,”德.科尔维尔先生对还在拥抱姐姐的茱斯蒂娜说,“来吧,在十五分钟内您的一切都会变了,不能说在人世间德行找不到报酬,也不能说您遇见的都是铁石心肠的人┅┅跟我来吧,您是我的犯人,是我担保您的。”

  於是德.科尔维尔先生简短地告诉她们他刚才做过的事┅┅

  “您真是个又亲爱又可敬的人,”德.洛桑热夫人连忙跪倒在她的情夫脚下说。“这是您生平做过的最崇高的一件事。只有您真正理解人心和法律的精神,您才能使无罪的人恢复清白,同不幸的人伸出援助之手┅┅是的,她是您的犯人,先生┅┅去吧,茱斯蒂娜,去吧,飞去吻这位公平的保护人吧,他不像其他的人一样会抛弃你┅┅啊,先生,我们的爱情对我是宝贵的,现在更加宝贵了,因为增加一层敬爱使它更美丽了。”

  两个女人争先恐後地抱着德.科尔维尔先生的膝盖接吻,泪水也洒湿了膝盖。

  大家动身了。不久就到达城堡。德.科尔维尔先生和德.洛桑热夫人高高兴兴地尽力使茱斯蒂娜从极端困苦到十分舒服和十分富裕,他们给她吃山珍海味,他们让她睡最好的床,他们希望她在他们家里发号施令,总之,凡是两颗善良的心能够做到的殷勤体贴,全都做到了┅┅他们叫人为她准备了药品,替她洗澡,给她打扮,把她弄得美上加美;她变成了一对情侣的宠儿,两人争着使她尽早忘记她的不幸。

  一个高明的艺术家运用技术,将她身上两块耻辱的烙印磨掉了。一切都如德.洛桑热夫人和她的情夫的愿,不幸的痕迹已经开始在茱斯蒂娜美丽的额头上消失了┅┅优雅又逐渐在她身上占了主导地位,她的雪白脸颊完全退掉了苍白色,变成了春天的玫瑰红色,很久以来已经见不到的笑容,现在又在她的嘴唇上欢快地出现了。