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巴克斯特·周把尼基带到布鲁克黑文机场时，租赁柜台已经关闭了。午夜时分，候机厅里空无一人，甚至连个安全警卫也看不见。唯一工作的是电话问。他打了个电话到大巴哈马。第一声铃响，申劳本人接的电话，不禁让他大吃一惊。“喂？”
“这是条公共线路，先生。”巴克斯特立刻开始说。
“继续。”是周的想象，或者是申的声音在颤抖，好像非常焦虑？
“我找到他了，他还好。不是非常好，但是我们会让他变好的。”
长时间的停顿，隐隐听到周围的声音，似乎申把手捂在话筒上，在和别人说话。然后他说：“继续。”
“我不能肯定什么时候能到那儿。交通不能确定。明天的某个时候。”
“好。”申突然大声说。电话挂掉了。
周在电话间里站了一会儿，细想他的选择。没有多少选择余地。两小时前他才把尼基带离普拉姆岛，在穿着防护服带着狗的搜索队放弃之后。那孩子几乎崩溃了，但是这愚蠢的狗娘养的却不肯松开他的阿玛莱特。明天他们是否会继续搜索？周汽车里的收音机告诉他，现在官方的意见是第四个走私犯已经在海上失踪了。
周想，一个选择是在土豆地里干掉那名电脑黑客，他的尸体一个星期左右才会被发现。不过这也许太草率了。也许兰尼策设置的“思考者”电脑的连接需要调整，申劳要是知道它的设置者不在会不高兴的。第二个选择是等到明天早晨，租赁泰佩瑟，把兰尼策和尼基一起带回南面的大巴哈马。没有一个人的行为值得信赖。这位电脑黑客在任何时候离开大剂量的MegaMAO都会变得疯狂。尼基的右膝上有颗子弹，这样会增加危险。
第三个选择？周离开电话亭，向租来的汽车走去。他照顾的两个人都睡着了，尽管尼基不时痛得抽动。周环顾四周的地形。布鲁克黑文机场的停机坪相当大。此地富有的人把不少私人飞机停在这儿。分不出来哪些轻型飞机是供租赁的，在这样的黑夜，三月的寒气吹遍跑道和停机坪。周轻快地从一架飞机移到另一架飞机，打开座舱门察看燃料表。
某个傻瓜的厄库普上留下满满两箱燃料。周跑回汽车，把它开到厄库普边。他把兰尼策放在两个座舱椅后面的地上，然后用力把尼基拖进右边的座舱椅里。
周迅速解开固定的钢索，清除厄库普三个轮子的障碍。他转动操纵杆，发现没有锁住，但是点火装置锁住了。在黑暗中，大部分凭感觉，他让点火开关短路。引擎立刻起动，发出咳嗽般喀喀、喘气般呼哧呼哧的声音，启动了，螺旋桨在眼前转动，但是看不见。他关上座舱门，松开手闸。小飞机迫不及待地向前冲去，好像在地上一会儿也不愿多呆。
当他滑行到跑道末端，三月的风举起机翼尖，把飞机吹得左右摇摆。再强劲一点的风就会让他地转①。周知道厄库普超重了，但是一旦上了天就会自己飞行。他看见主楼的探照灯开了。有人向他跑来，挥着胳膊，另一只手上拿着枪，是被刺耳的声音吵醒的安全警卫，他违法打盹了。周举起阿玛莱特，然后意识到他离得太远了，根本无法打得准。他发动引擎，转向风中，猛推油门。
①指飞机在滑行时或在起飞与着陆滑跑时因失去控制或其他原因而作的猛烈旋转。
厄库普很快升空了。周的眼睛直视前方，把阿玛莱特放在地上。左手在座舱门的软皮隔层里翻找地图。如果一切顺利，如果天气保持晴朗，如果寻找被窃飞机的警察没有抢先一步，他会在里士满南面加油，早晨大约四五点钟就到大巴哈马了。运气好一点，那儿会有微弱的黎明的曙光。运气再好一点，他能把厄库普降落在沙滩上。为什么不呢？到目前为止，这个大海捞针的冒险充满了运气。
当然会再持续久一点。 |
