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贾德呆立在电梯前，之觉得阵阵黑浪朝他涌来。心房悠忽了一下，马上又怦怦地加快了跳速，恐惧溢满全身。他伸受到口袋里去掏火柴，没有，忘在办公室了。也许下面几层楼都有电吧？他小心翼翼地慢慢摸到通往梯井的门，推开一看，也是漆黑一团。他紧紧抓住栏杆扶手，朝下面黑魃魃的方向张望，只见下方远处，一道摇曳晃动的手电筒光柱正往楼上移动。是看门人彼格罗，贾德心中的石头落下来了。“彼格罗！”他大声喊道，“彼格罗！我是史蒂文斯医生！”喊声撞到石头墙上，弹射回来，在梯井内发出恐怖的回鸣。抓手电的人一声不响，一步不停地爬上来。
“谁在那儿？”贾德喝问。却只有他自己的回音在回答。
贾德猛地清醒过来，明白那时什么人：曾经想暗杀他的凶手！起码有两个人，一个去地下室切断电源，另一个把住楼梯口不让他逃走。
光柱向上逼近，只有两三层楼的距离，而且迅速爬上来了。贾德吓得全身发冷，心脏象有一把铁锤在咚咚敲打，两条腿软塌塌的。他赶忙扭身踅回自己的那层楼，打开门，立在那儿静听下面的动静。他紧张地思索：如果走廊里还有一个人躲在暗处守候着他的话，该怎么办？
脚步声顺楼梯而上，越来越近。贾德唇焦口燥，来不及多想了，转身便沿着墨一般黑的走廊逃跑。一道电梯口，他就一个一个地数办公室的门。刚到自己办公室的门口站稳，便听见梯井的门开了。他手指头紧张得抓不住钥匙，钥匙跌落到地上。他急得发疯，在地上乱摸，好不容易找到钥匙，打开接待室的门，闪了进去。门又加了一道锁，再从里面锁住，没有特制的钥匙，谁也进不来了。
门外的脚步声越来越近。他跑进医生办公室，拉开电灯开关，没电。整栋楼的电路都给卡断了。他锁住里屋的门，转到电话机旁，摸到电话，给总机拨号。三声长铃响后，传来了接线生的嗓音。这是贾德同外部世界唯一的联系了。
“总机，有紧急情况！我是史蒂文斯医生，我要同第十九警察管区的安吉利侦探通话，请快一点！”他尽量压低嗓门说。
“您的电话号码。”
贾德告之自己的电话号码。
“请等一会儿。”
他听见有人在敲打查看从走廊通往办公室的门。他们从这扇门进不来，因为门外部没有把手。
“接线员，请快一点！”
“马上就通了。”不慌不忙、冷冰冰的声音回答他。
线路里传来嗡嗡声。尔后，传来警察局电话交换台接线员的声音：“第十九管区。”
贾德的心怦怦直跳：“要安吉利侦探，紧急情况。”
“找安吉利侦探……请等一会儿。”
外面走廊里正商谈着什么事，他听见有人压低了嗓门在说话。又来了一个家伙！他们打算干什么？
电话里传来一个熟悉的声音：“安吉利侦探不在。我是他的同事，麦克锐佛中尉。我能——”
“我是贾德·史蒂文斯，在办公室里。灯全灭了，有人正企图破门而入来杀我！”
通话的另一方无声息。“我说，医生，”麦克锐佛又说，“你为什么不下楼到我这里来谈一会——”
“我不出来！”贾德几乎喊开了，“有人正要谋杀我！”
对方又是一阵沉默。
麦克锐佛不相信他的话，不会来救他。从外面传来开门的声音，接着又听见接待室里有人的说话声。他们已经进入接待室了！没有钥匙，他们是不可能开门进接待室的呀！可是，他听明明听到他们的走动声，并且正朝通往医生办公室的门走来了。
话筒里又传来麦克锐佛的声音。这时，贾德连听都不听了。太迟了，他放下话筒。即使麦克锐佛答应来，也无济于事了。行刺者就在眼前！“生活就象一根纤细的线绳，一秒钟就可以拉断！”他想起安吉利的话，方才的恐惧一下子变成莫名其妙的恼怒。决不能象汉森和卡洛尔一样束手待毙、任人宰割。他要搏斗一番。
黑暗中他摸索着找寻可以充当武器的东西。一个烟灰缸……一把开信封的小刀……没用处。刺客们会带枪的。这真是一场恶梦哇！他注定要无缘无故地让这些蒙面的刽子手们送上西天了。
他听到他们移到离门更紧的地方，明白自己只有一两分钟的活命时间了。一种奇异的不带感情色彩的冷静，使他清理了一下自己的思想，好像自己是自己的病人一样。他想起了安娜，感到失去了什么似的难受。他想起了他的病人们，响起他们是多么需要他。他必须把伯克的谈话录音带移放到一个地方，好让人……他心里一跳：或许真有一件武器可以搏一番哩！
门上的捏手被扭动。门是上了锁，但不堪一击，他们不费吹灰之力就可以砸烂。他赶忙摸黑转到存放伯克谈话录音带的桌边。接待室的门上发出咔嚓的声响。为什么他们不破门而入呢？他暗中纳闷，在脑海深处，翻腾着一个个问号，越发觉得这里面大有文章，不过眼下是顾不上细细的捉摸了。他用颤抖的手指打开抽屉，从盒子里一把抓出那盘录音带，走到录音机跟前，开始安放。这是他唯一的一根救命稻草了。
他站在那儿，集中精力竭力回忆自己与伯克的谈话内容。门上的挤压在增强，贾德迅速默默地祈祷。“对不起，这声音不小哇！”他大声讲，“不过，一会儿就会把门安装好的，伯克。你为什么不躺下，歇一会儿呢？”
门上的声音突然停止住了。贾德把录音带放进了录音机。他按下放音按键，没有效果。呵！全楼的电源都断了，机子怎么能转呢？这时门外又响起了摆弄门锁的声音，他绝望了。
“不，不能等死！”他心里有一个声音在大声说，“放松一点，别那么紧张！”他在桌上摸着找火柴盒，抓住了，抽出一根火柴，划着火，将火焰凑近录音机，找到标有“电池”的开关。他扭动开关，再一次按下放音键。就在这时，门锁咔的一声跳开了。他再也无法抵抗了。
这时，伯克的声音在整个室内回响。“这就是你要说的吗？你甚至连我的证据都不想知道！谁知道你会不会是他们的同伙。”
贾德全身僵硬，不敢动弹，心房象雷鸣般轰隆隆跳荡。
“你明白我不是他们的同伙。”录音带里传出贾德的声音，“我是你的朋友，我正在设法帮助你……告诉我，你有什么证据说别人想谋害你？”
“昨晚，他们闯入我的房子，要谋杀我。”伯克的声音继续下去，“可是，我比他们机灵，一直在书房里睡，每扇门都添加了锁，他们才没抓到我。”
外屋的声音没有了。
又是贾德的话音：“你向警察局报案了吗？”
“当然没有。警察同他们穿一条裤子，一个鼻孔出气。他们接到命令，要开枪打死我。可是当四周有人时他们不敢下手，所以我就呆在人群里。”
“你能告诉我这些情况，我很高兴。”贾德说。
“你打算怎样对付？”
“我仔细地听取了你的一切陈述。”贾德声音说，“我把它们全部——”这时，贾德的脑子里突然响起了警报，他记得接下去的话是“录了音”。
他扑过去，按下停止键，然后高声说：“记在我心里了。我们会想出最妙的办法来对付他们的。”他停下来，他不能再播放录音带，因为他无法搞清该从哪里开始才合适。他只希望外面接待室的人会相信有位病人同他一道呆在办公室内。可是，他们真的会煞住车，不敢妄动吗？
“这种情况，”贾德提高嗓门说，“到处都有，比你想象的要多得多，伯克。”贾德不耐烦地大声叹气，“电路怎么还没修好？我小的你的司机正在外头楼前等你，他或许会上来看看出了什么事吧？”
贾德停下来，竖起耳朵，听见门那边有悄悄的耳语声。他们在作何决定呢？
楼外远处的街道上，突然传来警车发出的持续不断的警报声，声音又远而近。外屋的耳语声停了。他仔细再听，以为能听见外门的关门声，可是没有。难道他们还在外面等？警报声越响越大，终于在大楼前嘎然而止。
突然，全楼的灯光亮了。 |
