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宣读遗嘱的前一天，肯德尔和伍迪坐在史蒂夫的办公室里。
“我不明白为什么要让我们来这儿。”伍迪说。“遗嘱不是定于明天宣读吗？”
“我想让你们见一个人。”史蒂夫告诉他们。
“谁？”
“你们的妹妹。”
他俩瞪大眼睛看着他。“我们已经见过她了，”肯德尔说。
史蒂夫接了一下对讲机。“请你让她进来。”
肯德尔和伍迪迷惑不解地相互对视着。
门开了，朱莉娅·斯坦福走进了办公室。
史蒂夫起身介绍说：“这是你们的妹妹朱莉娅。”
“见鬼！你到底在说什么？”伍迪怒吼道。“你在玩弄什么花招？”
“请容我解释，”史蒂夫平静地说。他叙述了十五分钟，等他讲完时，伍迪说：“是泰勒！我无法相信这一切！”
“请相信吧。”
“我不明白。另一个女人的指纹证明她是朱莉娅，”伍迪说。“我还保留着她的指纹卡呢。”
史蒂夫感到自己的脉搏在猛烈跳动。“你还真的保留着？”
“是的。我只是为了好玩。”
“请你帮我个忙，”史蒂夫说。
次日上午十点，一大群人聚集在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨杰拉德律师事务所的会议厅里。西蒙·菲茨杰拉德坐在首席。在座的还有肯德尔、泰勒、伍迪、史蒂夫和朱莉娅，另外还有一些陌生人出席。
菲茨杰拉德介绍了其中两位：“这二位是威廉·帕克和帕特里克·埃文斯，现在斯坦福公司委托的律师事务所任职。他们带来了公司的财务报告。我先主持讨论遗嘱，然后由他们接下去主持。”
“我们言归正传吧！”泰勒不耐烦地说。他和别人分开坐着。我不仅要得到这笔钱，还要搞垮你们这些坏蛋。
西蒙·菲茨杰拉德点头赞同。“行。”
菲茨杰拉德面前放着一个大卷宗，上面印着“哈里·斯坦福——最后的遗嘱及鉴定书”。“我将给你们每人发一份遗嘱复印件，这样我们就无须费劲讨论所有的术语了。我已经对你们说过，哈里·斯坦福的子女将平分遗产。”
朱莉娅神色茫然地扫了一眼史蒂夫。
我为她高兴，史蒂夫想，尽管这样会使她离我而去。
西蒙·菲茨杰拉德接着说：“一共有十几份遗产，但都是无足轻重的。”
泰勒在想：李今天下午要来这儿，我要去机场接他。
“你们早已知道，斯坦福产业集团大约有五十亿美元资产。”菲茨杰拉德朝威廉·帕克点了点头。“我让帕克先生接下去讲。”
威廉·帕克打开公文包，把一些文件拿出来摊在会议桌上。“菲茨杰拉德先生说得不错，产业集团拥有资产五十亿美元，可是……”他意味深长地停顿了片刻，环顾着四周，“但斯坦福产业集团的负债高达一百五十多亿美元。”
伍迪猛地站起来。“你究竟在说什么？”
泰勒的脸色顿时煞白。“你在开玩笑吓唬人吧？”
“绝对是开玩笑！”肯德尔粗声粗气地说。
帕克先生转身朝着屋里的其中一人说：“伦纳德·雷丁先生是证券交易委员会的工作人员，我让他来给你们解释。”
雷丁点了点头。“前两年，哈里·斯坦福深信利率将下跌。过去他曾经靠这样的投机赚了数百万。当利率开始上升时，他仍然认为会再次下降，因此他不断地举债经营。他大笔大笔地借钱购买长期债券，可是利率不停地上升，这样他借款的成本也在猛增。然而他购买的债券价值在暴跌。鉴于他的声望及巨额财富，各家银行都乐意与他打交道。可是当看到他为了弥补损失不顾一切地购买风险极大的证券时，他们开始忧虑了。他做了一些灾难性的投资。为了继续借债，他不得不用证券作附属担保，所以有一部分借款其实是用借来的钱所购买的证券作抵押的。”
“换言之，”埃文斯插话道，“他是在非法经营，债台越筑越高。”
“的确如此。不幸的是，这次利率又一次出现了金融史上最大幅度的上升。他不得不继续借债来弥补以前的损失，这是一个恶性循环。”
大家都坐着，捕捉着他所说的每一个字。
“你们的父亲曾为公司的养老金方案作了个人担保，可他非法动用这笔钱购买更多的股票。当银行开始查询他的经济活动时，他设立假公司，提供偿付能力的假证明，他还伪造了财产出售的假票据，以此来抬高他手中证券的价值。他这是在弄虚作假。最后他请求银行协助他摆脱困境，银行拒绝了他，并把他的情况反映给了证券交易委员会。此时国际刑警组织出面干涉了。”
雷丁指着他身旁的男人说：“这是法国巴黎警察厅的警长帕托。警长，剩下的请您向大家解释一下。”
警长帕托用略带法国口音的英语说：“接受国际刑警组织的请求后，我们在圣保罗德旺斯找到了哈里·斯坦福的踪迹，于是就派了三名侦探去跟踪他，他设法摆脱了这些侦探。国际刑警组织发布了绿色密码，通知所有的警察局，哈里·斯坦福是个嫌疑犯，必须受到监视。如果当时他们了解他罪行的严重程度，他们会发红色密码，或称特别通行证，我们就可以动手逮捕他了。”
伍迪惊恐万状：“我明白他为什么把财产留给我们了，原来他施的是空城计。”
迈克尔·帕克说：“你说得一点不错。”你们的父亲把你们列为遗产继承人是由于银行拒绝与他保持关系，实际上他明白你们从他那儿什么也得不到。里昂信用社的雷恩·戈蒂埃曾答应帮助哈里·斯坦福，哈里·斯坦福告诉他一旦他自己认为有偿付能力，他就改写遗嘱，取消你们的继承权。”
“但是那艘游艇、飞机和房子将如何处置？”肯德尔问。
“对不起，”迈克尔·帕克说，“所有的东西都要卖掉去偿还一部分债务。”
泰勒麻木地坐着。这简直是难以想象的噩梦。他不再是“泰勒·斯坦福亿万富翁”了，他只能继续做他的法官。
泰勒摇摇晃晃地站起来准备离去。“我……我不知道该说什么。如果没有别的事……”他必须迅速赶往机场接李，并向他解释所发生的事。
史蒂夫迎上去说：“还有些事。”
他转身问：“什么事？”
史蒂夫朝门口站着的人点点头。门开了，哈尔·贝克走了进来。
“嘿，法官。”
在伍迪对史蒂夫说他还保留着指纹卡时，案子就出现了新的突破。
“我想看看那张卡，”史蒂夫对他说。
伍迪疑惑地问：“为什么？那上面只印着两套指纹。我们核实过，证明是相吻合的。”
“但这指纹卡是一个自称为弗兰克·蒂蒙斯的男人拿来的，是吗？”
“是的。”
“如果他碰过这张卡，他本人的指纹就会留在卡上。”
史蒂夫的推测没错，卡上到处都有哈尔·贝克的指纹，通过不到半小时的计算机处理，便显示出了他的身份。史蒂夫打电话告诉芝加哥的地区检察官。随后两名侦探手持逮捕证出现在哈尔·贝克的家门口。
他正在院子里和比利玩手球游戏。
“你是贝克先生吗？”
“没错。”
侦探出示了自己的警徽。“地区检察官传你。”
“不，我不能去。”他愤愤地说。
“能告诉我为什么吗？”其中一个侦探问。
“你明白为什么，是吗？我正在和我的儿子玩球。”
地区检察官看了哈尔·贝克的审问记录。他注视着坐在他面前的这个男人说：“我知道你是个顾家的男人。”
“是的，”哈尔·贝克得意地说。“国家就是由许多家庭组成的，如果每个家庭……”
“贝克先生……”检察官把身体往前探了探，“你一直和斯坦福法官串通一气吧？”
“我不认识什么斯坦福法官。”
“让我来提醒你一下，他让你冒充过一个名叫弗兰克·蒂蒙斯的私人侦探。我们有理由相信他还让你去杀害朱莉娅·斯坦福。”
“我不明白你在说什么。”
“我在说为期十到二十年的刑期。我打算提议给你判二十年。”
哈尔·贝克脸色顿时煞白。“你别这样！哎呀，我的老婆和孩子会……”
“没错。但如果你愿意告发你的指使人，”地区检察官说，“我就设法减轻对你的判决。”
哈尔·贝克直冒冷汗。“什么……我非得这样做吗？”
“告诉我……”
此时，在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨杰拉德律师事务所的会议厅里，哈尔·贝克看着泰勒说：“您好，法官？”
伍迪一看见哈尔·贝克就惊叫起来：“嘿！他就是弗兰克·蒂蒙斯！”
史蒂夫对泰勒说：“你就是指使这个人闯入我们办公室，盗走一份你父亲的遗嘱，还让他挖走你父亲的尸体和杀害朱莉娅·斯坦福的。”
泰勒愣了一会才说：“你们疯了！他是已被判刑的重罪犯，没人会相信他对我的诬诌之辞。”
“没有人非得相信他的话不可，”史蒂夫说。“你从前见过这个人吗？”
“当然，他曾在我的法庭接受过审讯。”
“他叫什么名字。”
“他叫……”泰勒意识到自己进了圈套，“我是说……他也许有许多化名。”
“当你在法庭上审讯他时，他用的是‘哈尔·贝克’这个名字。”
“对……不错。”
“可是他来波士顿时，你向别人介绍说他叫弗兰克·蒂蒙斯。”
泰勒结结巴巴地说：“嗯，我……我……”
“你以你的名义保释他出来，然后派他出面证明玛戈·波斯纳是真正的朱莉娅。”
“不，我和那件事毫不相干。在那个女人出现之前，我从未遇见过她。”
史蒂夫对着肯尼迪中尉说：“你拿到证据了吗，中尉？”
“拿到了。”
史蒂夫回过头来对泰勒说：“我调查了玛戈·波斯纳。她也是在你的法庭上受审的，也是让你保释出来的。今天上午芝加哥地区检察官签发了搜查今，对你的保险箱进行了搜查。他们刚打电话来告诉我，他们发现了一份证明将朱莉娅应继承的财产转让给你的文件。这份文件是在假朱莉娅到达波士顿的五天前签署的。”
泰勒开始惊慌了，但他竭力保持镇静。“我……我……这太荒唐了。”
肯尼迪中尉说：“我现在以谋杀罪名逮捕你，斯坦福法官。办理好引渡手续之后，我们将押你回芝加哥。”
泰勒站着一动不动，意识到自己的世界已经崩溃了。
“你有权保持沉默。无论你说什么，都会也必将会在法庭上作为你的证词。你有权请律师，并让他陪你接受审讯。如果你没钱请律师，我们可以指定一名律师在审讯时为你辩护。你明白我的话了吗？”肯尼迪中尉问。
“明白。”他的脸上慢慢露出胜利者的微笑。我知道如何来击败他们！他愉快地想着。
“准备好了吗，法官？”
他点点头，然后平静地说：“是的，我准备好了。我想回玫瑰山去取些东西。”
“行，我们派这两名警察陪你去。”
泰勒回首怒视着朱莉娅，使她感到不寒而栗。
半小时后，泰勒和两名警察到了玫瑰山。他们来到前厅。
“我只需几分钟整理行装，”泰勒说。
他们看着泰勒上了楼梯，走进自己的房问。泰勒走到藏有左轮枪的办公桌旁，拿出枪，装上弹药。
那一声枪响似乎要永久地在空中回荡。
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