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雷西和他的客人一进城门，辛氏士兵立刻欢呼着跑上前来迎接他们的领主。夹杂在士兵中的还有不少年轻女子。莉安立刻被过度保护的布氏士兵围住。厄伦移到她前面，狄良和劳柏在她两侧，廉恩骑在她后面。虽然视线被士兵的宽肩遮住大半，她还是努力打量人群里的每张面孔，希望能够立刻找到姊姊莉婷。
下了马的勃迪和雷西被士兵团团围住。莉安耐性地等勃迪想起她。
“有没有看到那个叛徒，夫人？”狄良低声问。
“哦，对不起。我没有注意......”她再次往人群里搜寻。“还没有，人太多......”
“雷西的士兵大部分还在城堡后面操练，否则季廷就会在这里迎接雷西。”狄良解释。
莉安继续张望时，几个穿着费氏披风的士兵好奇大胆地靠过来想看清她的模样。其中一个靠得太近，劳柏策马上前逼他后退。“不准你再盯着看。”劳柏警告。
那个魁梧的士兵瞥向他的朋友，然后一脸嘲讽地转向劳柏。“不然呢？”他挑衅道。
劳柏迅雷不及掩耳地指住那人的喉咙把他拎起来。“不然就打断你全身的骨头。”
劳柏的力气和态度令莉安吃惊。“劳柏，麻烦你把他放下来。”
“遵命，夫人。”劳柏咕哝。
勃迪转身时正好看到劳柏把那个士兵扔向他的骨友。他摇着头穿过人群，停在那个摔得眼冒金星的费氏士兵旁边。“劳柏？”
“我不喜欢他盯着夫人看的样子，领主。”
费氏士兵想要爬起来，但勃迪一脚踩住他的胸口。“他怎样盯着她看？”
“很没礼貌地。”劳柏回答。
“她美若天仙，我爱怎么看她是我的事。”费氏士兵说。
勃迪低头望着那个士兵，脚下开始施压。“没错，她美若天仙，但我讨厌别的男人盯着她看。”他越踩越用力，直到士兵满脸通红，喘不过气来。“非常讨厌。”
雷西出现。“让他起来。”
勃迪往后退一步。那个士兵刚站起来就被雷西推回地上。“立刻向布领主道歉。”
“布领主？”他惊叫。“他是布领主？我不知道......”雷西朝他逼近一步。他连忙爬起来说：“我向你道歉，布领主。我发誓再也不会看你的女人一眼。”
雷西注意到士兵和他的朋友还穿着费氏披风。“不穿辛氏披风就滚出辛氏领地。”
莉安惊讶地望着雷西。在此之前，她一直认为他是温文儒雅的绅士。麦茱丽曾经告诉她依恩想要结盟时总是派手腕圆滑的雷西当商谈细节的说客，但此刻他的火气不亚于勃迪。知道自己是导火线令她感到难堪，她狠狠地瞪劳柏一眼，让他知道她对他引起这场风波的不满。
“雷西的卫队长季廷来了。”厄伦说。“狄良，听说他自认能与你匹敌。”
一大群士兵越过城堡两侧的山坡，面对太阳的莉安眯起眼睛也看不清他们的脸孔。
“没有人能与我匹敌。”狄良翻身下马。“但我愿意委屈自己跟他打招呼。容我失陪，夫人。”他准备牵马离开。
“我也要下马，劳柏。”莉安说。“麻烦你让一让好吗？”
“你必须等你的领主。”劳柏回答。
“对。”廉恩策马上前取代狄良的空位。“如果你肯穿布氏披风，我们就会轻松些。”
“此话怎讲？”她问。
“那样他们就会知道你是一一跟我们一起的。”劳柏回答。
雷西在这时打手势叫劳柏让开。他抱她下马。“别以几个人就论定我的族人。”
“她的脚已经落地，”勃迪在他背后说。“你可以放开她了。”
雷西置之不理地继续抱着里莉安。“进屋里去。快中午了，你一定饿了。”
勃迪推开雷西放在莉安腰上的手，示意她过去。她还在为他刚才的行为生气，所以故意站在原地不动。
“我不饿。”她告诉雷西。
“那么我们今晚再来大吃一顿。”雷西说。“晚餐前你会见到我所有的士兵。如果你看到的那个人不在其中，那么明天我们再出去看其他人。”
“那她姊姊呢？”
“我也想见见你族里所有的妇女。”她把手伸进勃迪的臂弯。“我知道指认叛徒的重要，我会尽力帮你找出他，但我恳求你也帮我找到莉婷。”
雷西点头。“你说过收养她的是费氏族人，依恩认为族中长老一定听说过她的事。”
他们走向城堡门阶。雷西介绍两个老人给莉安认识，又把必要的细节告诉那两个老人。“希望思邦和奥帝能帮你找到莉婷，他们两个是费氏长老。”
“我们也许能为小姐效劳。”奥帝说。“但你帮助她的原因令我们纳闷，领主。她对你有特别的意义吗？”
“她对我非常重要。”雷西略带不悦地说。
“但她是英格兰人。”思邦说。
“我知道。”雷西说。“莉安小姐是勃迪的女人，勃迪是我的朋友。”
他的声明似乎令两个老人如释重负。奥帝和思邦挽住莉安的臂膀。“跟我们到湖边散散步，顺便聊聊你的姊姊。”
莉安望向勃迪，看到他点头后跟着两个老人离开。
“她不会有事吧？”勃迪问，但已示意劳柏和廉恩跟过去。
“当然不会。”雷西回答。“让你的手下放松戒备。”
“好吧！”勃迪撤回手下。他跟着雷西进屋，屋里已经聚集了一群等待陈情的人。
“你认为他们能不能够帮忙莉安？”他问。
“问题不在于能不能够，而在于愿不愿意。”雷西倒了两杯酒，把其中一杯递给勃迪。“他们可能已经知道莉婷在哪里了。但没有跟她的家人谈过前，他们不会透露任何事。如果莉婷愿意见她的妹妹，他们会安排。如果不愿意......”
“你会命令他们安排。”
“对，但不容易，他们会很固执。”雷西说。“别担心了，勃迪。如果莉婷在这里，我们会找到她的。季廷和狄良来了。先让我处理完急事，我们再来商讨对策。”
接下来的一个小时，雷西先听族人陈情，再听季廷大发费氏士兵的牢骚。
“你叫我要忍耐，领主，但这群适应不良份子的抗命行为令人忍无可忍。”季廷气得面红耳赤。“他们的首领若斯越来越嚣张。我下命令时，大部分的费氏士兵都要看到他点头同意后才执行我的命令。”
雷西冷静地站在壁炉前看着他的卫队长在大厅里走来走去，勃迪靠在桌缘听季廷大发牢骚。狄良站在他的背后。雷西在听够时轻声问：“你希望我怎么做，季廷？”
季廷转身面对他的领主。“我知道你不会让我杀了若斯那个混蛋，领主，所以我只希望你把他和他的同党一起赶走。你知道我反对两族合并，我告诉过你这是行不通的。”
“你应该想办法解决问题，季廷，而不是把适应不良的人赶走。”雷西说。“叫若斯来见我，我来处理他和他的同党。”
季廷松了口气。“你肯插手就好，领主，我没有你的耐性。”
没有人有雷西的耐性，勃迪心想。季廷显然不了解雷西，否则他就会知道其实雷西的脾气火爆得连勃迪都相形见绌。雷西是不鸣则已，一鸣惊人。他火大起来比勃迪还要凶狠，这可能就是他们结为好友的原因之一。
季廷发完牢骚后心情大为改善。“还有一件事需要你处理。”他咧嘴而笑。
雷西扬起一道眉毛。“从你的表情看来，我猜这件事跟柯蕾琪有关。”
季廷大笑。“领主果然观察入微，这件事确实跟蕾琪有关。又有人向她求婚了。”
雷西露出认命的表情。“这次是谁？”
“费氏士兵梅熙。如果蕾琪在拒绝我们这么多辛氏士兵后答应嫁给他，事情绝对会闹得不可收拾。”
现在轮到雷西大笑了。“我们两个都知道蕾琪不会答应嫁给梅熙的，所以你不必杞人忧天。叫她进来，我来问问她。”
“但蕾琪的母亲希望你先召见她。”
“她在外面等吗？”
“没有，我派人去叫她来。”
“等处理完这件事之后，我要你下令所有的士兵日落时到庭院集合。每个人都要到。”
季廷点头。“遵命。”他打量雷西几秒后问：“你打算在那个时候宣布喜讯吗？”
“什么喜讯？”勃迪好奇地问。
“长老要我考虑娶费玫欣。”雷西回答。“我承认联姻会使两族合并得比较顺利，但我还没有决定要不要娶。”
他走到桌边坐下，命令门口的侍从去拿面包和乳酪来给他们果腹。侍从离开大厅后，他建议勃迪把事情告诉季廷。“这次的行动需要我们的卫队长彼此配合。”雷西说。“依恩要韦恩、狄良和你亲自挑选随我们进入英格兰的士兵。”
“我们要攻打英格兰？”季廷吃惊地问。
“不。”勃迪回答，接着叙述发生了什么事和莉安如何救了麦亚力。
季廷听完后不敢置信地摇头。“天啊！真是奇迹。”
“他的奇迹是莉安。”勃迪说。“要不是她，亚力必死无疑。”
“我们也不会知道有叛徒出卖我们。”雷西说。
“谁会做这种事？”季廷问，接着捶了桌面一拳。“一定是费氏人，只有他们可以从中得利。有许多人会为你的死欢呼，领主，而那些人全部听命于若斯。他虽然年轻，但他们都对他忠心耿耿。叛徒就是他们。”
“在完全确定前，我不会采取行动。”雷西说。“我们必须帮莉安找到她姊姊。”
“确定那个女人是费氏人？”季廷问，摸着下巴考虑这件事。
“确定。她名叫莉婷，比莉安大几岁。”雷西说。
“收养她的那家人为了保护她一定替她改了名字。”勃迪说。
“但我还是希望奥帝和思邦会知道她是谁。”
“我也许帮得上忙。”季廷说。“家父的记忆力也很好，他认识大部分的费氏人。他讨厌他们，但对他们还算客气。他的姊姊嫁给一个费氏人。她生前受到丈夫的虐待，家父永远不会忘记那一点。但只要帮得上忙，他一定会帮你。如果哪家人收养了孩子，那么家父极可能会知道。现在他好多了，无法下床使他感到烦躁，这个谜可以转移他的心思。领主，如果你同意，我会尽快去找他。”
“季廷的父亲不久前跌断腿，”雷西说明。“很高兴听到他即将复原。有一段时间，我们以为他会熬不过去，季廷赶回家去守在他身边。”
“如果他无法再走路，他宁愿死掉。”季廷说。“但现在有了一线希望。如果你这两天不需要我，我可以立刻出发，明天就能赶到。”
“好，你速去速回。”雷西说。“奥帝和思邦要考虑好几天才能下定决心说出真相。”
季廷起立到一半又坐下。“领主，你说我们要进军英格兰，但到底是什么时候？”
“还不知道。”雷西承认。“莉安还没有说出囚禁亚力和跟叛徒达成协议的英格兰人叫什么名字。”
“她为什么不说？”季廷困惑地问。
勃迪回答：“她认为我们知道名字后就会进攻，因而危害到她舅舅的性命。她还担心我会强迫她留下来。”
“但那正是你的打算，对不对？”雷西问。“你想必不会容许她回英格兰。”
“事情很复杂，莉安很倔强。”勃迪摇摇头。“我不知道该怎么办。我无法违背良心要求她信任我，又无法忍受她身陷险境。”
“你得赶快解决这件事，我们需要那些名字。”雷西说。
季廷起立告退。“领主，我这就出发了。”
“代我问候令尊。”
“好的。”他往门口走，但到半途又停下。“领主，你还要士兵们今晚在庭院集合吗？我可以叫安东传令下去。如果不是要宣布喜讯，那你要宣布什么？我也许该留下来。”
雷西这才发现他忘了提一个重要细节。“那个叛徒去莉安的城堡时被她看到了。”
“她看到他了？”季廷吃惊地问。
“对，她看到了。”狄良说。“根据她对藏身处的描述，我敢说她近到可以吐口水到他脸上，但那个笨蛋完全不知道她在那里。”
“所以我要所有的人都到庭院集合。如果叛徒在其中，莉安会认出他来。”
“那么她必须受到严密的保护。如果叛徒知道她能指认他，他一定会杀人灭口。”
“我们布氏人不会让她出任何事，”狄良说。“她现在属于我们。”
季廷眨眨眼。“莉安小姐属于布氏一族？”他问雷西，被狄良的吹嘘搞糊涂了。
雷西点头。“没错，只不过她还不知道。”
勃迪从湖边洗完澡回到大厅，他看到雷西垂头丧气地坐在椅子里。
“为什么一脸郁闷？”勃迪问。
“我刚接见完蕾琪的母亲玲雅。”雷西咕哝。“我要怎么告诉蕾琪她的母亲......”
“怎样？”
他叹口气。“玲雅嫉妒她的女儿。她不久前再婚，她不喜欢她丈夫看蕾琪的眼光。她认为他对她女儿心存邪念，她要蕾琪搬出她家。”
“也许她是想保护蕾琪。”勃迪说。
雷西摇头。“她不是在为女儿着想，她不断抱怨她跟蕾琪站在一起时显得有多老。”
“天啊！”勃迪咕哝。“你为什么必须处理这种琐碎小事？”
“跟你一样，我必须照顾所有的族人，蕾琪也不例外。留下来跟她见面，到时你就会明白我为什么如此厌恶她母亲的行为。”
“蕾琪知不知道她的母亲要她离开她家？”
“我不知道。玲雅叫她去她姨妈家暂住，借口说她姨妈需要人帮忙照顾新生儿。”
“也许她可以再去她姨妈家住。”
“那只是暂时的解决办法。”雷西解释。“她的姨妈有五个孩子，她家又小，根本没有地方给蕾琪住。”
“那么结婚是唯一的解决办法。”
“这就是问题所在。”雷西说，接着简单说明他父亲答应蕾琪父亲的事。
“你是说蕾琪要嫁谁由她自己决定？”
“除非我违背那个诺言。”
“我了解你，你不会那样做的。”
“你有什么好办法吗？”
勃迪想了一下后说：“依恩可以替她找到栖身之所。”
“她属于这里，这里是她的家。她会认为自己遭到驱逐。”
“她会习惯的。”
“我不愿伤她的感情，她并没有做错事。”
勃迪打量雷西片刻。“你喜欢这个女人，对不对？”
“她是我的族人。”
勃迪微笑。“那你为什么不娶她？”
雷西站起来开始在壁炉前踱步。“因为她是辛氏本族人。如果我想要使费氏和辛氏两族成功融合，我就该娶费玫欣。费氏土地是我无法拒绝的嫁妆。”
“你向来讲究实际。”
“你也是，直到莉安在你的生命中出现。”
勃迪点头同意。“那是我始料未及的。”
勃迪厌恶自我的语气使雷西放声而笑。“你什么时候知道......”
勃迪耸肩掩饰他的不自在。“杜安妮把母之火浇在莉安切开的伤口上时。我抓住她的手不让她在那有如酷刑的治疗中动弹，她没有发出半点声音。”
“原来是她的勇敢掳获了你的心。”
“其实是她瞪视我的目光。”他笑着承认。“她看起来好像恨不得杀了我，因为我害她受那种苦。如此倔强固执的女人怎能令我不着迷？”
安东打断他们的谈话，通报说蕾琪到了。片刻后她进入大厅。看到她的笑容就使雷西的心情愉快许多，虽然他很惊讶她还笑得出来。
“领主，你好。”她上前屈膝行礼。“布领主，你好。”
她不敢直视勃迪的眼睛，显然听说了他的各项传闻。勃迪看得出来她很怕他，但佩服她还是靠近他再度屈膝行礼。
“蕾琪，我刚刚跟你母亲谈过。”雷西说。
她低眉垂睫，双手背在身后。“她说服你违背对我父亲许下的神圣诺言了吗？”
雷西知道她故意用“神圣”两个字来使他感到内疚。“不，她没有说服我。”
蕾琪再度展露笑颜。“谢谢你，领主，但我占用你太多时间了。容我告退。”
她走到半途时被雷西叫住。“回来，蕾琪。有一件重要的事要跟你说。”
勃迪听到她在转身前长叹一声。她站在雷西面前，望着他的眼睛等他开口。
“有人向你求婚。”
“他的好意我心领了。”
“你连他的名字都不知道，你还不可以拒绝。”
“对不起。”她说，但听来毫无悔意。“他叫什么名字？”
“他叫梅熙。”雷西说。“他是费氏人，我承认我对他了解不深。但如果你同意，我可以肯定他会好好待你。”
他等了足足一分钟，但蕾琪始终一言不发。“怎么样？你意下如何？”
“我现在可以拒绝了吗？”
“天啊......你认识他吗？”
“认识，领主。”
“你在他身上找不到丝毫可取之处吗？”
“哦，我相信他有许多优点，但我不要嫁给他。”
“为什么？”
“领主，你知不知道你在对我大吼大叫？”
勃迪用咳嗽掩饰笑声。雷西很很地瞪他一眼后转向蕾琪。他看到她把一绺秀发拨到肩后，那娇柔优雅的动作使他一时之间忘了自己要说什么。“你使我忍无可忍。”
“对不起，领主，我不是有意的。我现在可以告退了吗？我刚刚听说有个英格兰淑女来了，我一定要认识她。”
“为什么？”勃迪问。
她被他严厉的声音吓了一跳，但很快就恢复镇定。“因为我从来没有去过英格兰，我有几百个问题想问她。我对英格兰的生活感到好奇，她是唯一能够告诉我的人。我无法想像住在这里以外的地方会是怎样，不知道她对她的家乡是否有同感。我已经决定要喜欢她了。”
“你和莉安小姐有许多共同之处，”雷西说。“你们都很倔强。”
“她也被逼着结婚吗？”蕾琪难掩恼怒地问。
雷西朝她走近一步。“没有人逼你结婚，蕾琪。关于这个梅熙──”
她不耐烦地双手插腰。“有完没完啊？”
“蕾琪，我警告你，我不会容忍无礼的言行。”
她立刻忏悔。“恕我失言，但我已经拒绝了。”
雷西不肯放弃。“你打算一辈子不结婚吗？”
“当然不是。我想要结婚，还想生一大群孩子，我会好好疼爱教导他们。”
“那你为什么拒绝那么多人的求婚？如果你想要生孩子|”
她不让他说完。“我已经有心上人了。”
雷西大吃一惊。“谁？”
她摇头。“我不能说出他的名字。”
“那就嫁给他。”他不耐烦地建议。
她长叹一声。“他还没有开口求婚。”
“他知道你的感觉吗？”
“他不知道，他很笨。”
勃迪再也忍不住地大笑出来。“但你还是爱他？”
她微笑回答：“是的。我也不想，但就是深深爱上了他。我一定跟他一样笨。”她转向雷西。“我不要嫁给梅熙，我不要委屈嫁给一个我不爱的男人。”
雷西不明白自己的反应。听到她承认已有心上人而无法嫁给梅熙时，他先是惊讶，然后是恼怒。他不明白为什么想到她爱别的男人令他生气。如果她同意嫁给梅熙，他是否也会感到失望？不会，他心想，因为他知道她不会同意。
抛开那些令人困惑的思绪，他说：“告诉我这个男人是谁，我去替你跟他说。”
“谢谢你的好意，但我不要他在决定时受干扰。”
“我命令你告诉我他的名字。”
他又前进一步，但蕾琪强迫自己站在原地不动。“我不想告诉你他的名字。”
他不敢相信她竟敢抗命。“我不会放弃的。”也厉声道。“快说，他叫什么名字。”
雷西不得不放弃。对女人发脾气不是他的作风，但这个女人真的令他忍无可忍。
她低下头。“对不起，我不能说。”
“我占用你太多宝贵的时间了，容我告退。”她屈膝行礼准备离去。
“如果你不打算嫁给梅熙，那么我还有件事要跟你谈。”
她望着他等他开口，但雷西说不出口。“我好像忘了......”
勃迪替他解围。“你跟我说你要请蕾琪帮忙照顾你的弟弟迈可，记得吗？”
“对。迈可目前在麦氏领地作客，但等他回来时......”雷西以目光向勃迪求助。
“雷西没有办法把时间全部用来照顾迈可，而且迈可年纪还小，需要女性的呵护。”
“对，正是如此。”雷西和勃迪一搭一唱地編著故事，但蕾琪似乎没有发觉。
“我很乐意帮忙照顾迈可。”
“那就这样决定了。”
“决定什么？你希望我怎么做？”
“搬到这里来住。”雷西说。“楼上有三个空房间。你随便选一间，尽快把你的东西搬进来。你得离开你家，我知道你母亲会舍不得你。”他很骄傲自己竟然没有被那个谎言呛到。
“你要我住在这里？领主，不太妥当吧。人们会说闲话的。”
“那就去睡城堡后面的仆人房。”
她凝视他片刻后缓缓点头。她眼中的哀愁令人心疼，他这才明白她什么都知道了。
她深吸口气。“我很乐意帮忙，但我是不是应该等迈可回来后再把行李搬过来？”
“不，我希望你尽快安顿下来。”
“那么我这就去收拾行李。”她走到门口时止步转身。“领主，不要苛责我母亲。她跟新婚丈夫想拥有隐私也是人之常情。有我在，难免不方便。何况我也该离家了。”
“你以为我要你搬来这里是因为你母亲想拥有隐私？”
“不然还会是什么理由？”她问。
淫欲和嫉妒，雷西心想，但他不能告诉她这个可耻的真相；她的继父对她想入非非，她的母亲嫉妒她的美貌。
“我解释过我的理由。我要你帮忙照顾迈可，如此而已。”
“你的心地很仁慈，领主，但是......”她的脸上闪过一抹悲伤的微笑。“你真的不擅于说谎。” |
