项美丽是美国女作家，本名埃米莉·哈恩，项美丽这个中国名字是邵洵美给她取的。邵洵美与她相识是由美国人弗丽次介绍的。弗丽茨是上海一家外国洋行大班的夫人，酷爱中国文化，经常在上海国际艺术俱乐部举办晚宴，招待中国文化名流。
1935年初，美国女作家项美丽准备写一本有关宋氏三姐妹的书，来到上海搜集素材。她与弗丽次在美国是好朋友，弗丽茨为她举办接风宴会，邀请文化界的名流出席。出席宴会的文化名流中，就有邵洵美。邵洵美夫人盛佩玉的五姑母盛关熙与宋霭龄相熟，也认识宋庆龄。因为这个关系，在宴会上弗丽茨特地介绍邵洵美与项美丽相识。他们一见面，项美丽就被邵洵美的标致面庞吸引住了，他们很快就成了亲密的朋友。在邵洵美的陪同下，项美丽拜会了宋庆龄，为她的写作提供了很多珍贵的照片和资料。邵洵美为她翻译了这些资料，更加重了他们感情的砝码。项美丽经常出入邵家，与邵夫人盛佩玉也成了朋友，还曾出面宴请邵氏夫妇和请他们观看外国话剧。第二年在盛佩玉的默认下，邵洵美就与项美丽同居了。
“八一三”淞沪战争后上海沦陷，邵洵美为了宣传抗战，以美国人项美丽的名义登记出版《自由谭》杂志。他还请项美丽编辑出版外文杂志《Candid Comment》（《直言评论》），来促进中外文化交流。不过这两个刊物都因为日本军方的干涉，只出版了半年就停办了。合作办杂志的路走不通，他们就合作翻译了沈从文的《边城》。几年间他们在一起合作得很默契，日子过得也很和谐。
1939年项美丽完成了资料收集工作，到香港专事写作。这本书于1941年在美国出版，很快就成了畅销书。在香港期间，水性杨花的项美丽耐不住寂寞，与一个英国军官鲍克瑟同居，从此她与邵洵美的感情就画上了句号。
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