胡适与杨振声既是师生的关系，又是同事的关系。杨振声，字今甫，山东蓬莱人。1915年考入北京大学，而胡适在1917年回国后，在北大担任教授。这样，年长于胡适一岁的杨振声就成了胡适的亲传弟子。或许是几乎同龄的缘故，胡适与杨振声相处得很投契。在杨振声和一些同学组建学生社团“新潮社”时，胡适亲临指导，对该社的发展提出了很多宝贵意见。“五四”运动爆发时，杨振声积极投身于五四运动，曾因参与火烧赵家楼，痛打章宗祥而被捕。在1919年杨振声从北大毕业时，胡适考虑到他的处境，推荐他到美国留学。
1924年杨振声归国后，被聘为北京大学教授，与胡适成了同事。他们的关系更密切，经常切磋文学创作，杨振声酝酿和创作小说《玉君》时，从胡适那里得到很多启发。1931年初北大校长蒋梦麟物色文学院院长时，胡适曾举荐担任青岛大学校长的杨振声，但未能如愿，最后还是由胡适接任。不过这件事可以看出胡适对这个学生和挚友是相当器重的。
在杨振声担任青岛大学校长期间，曾邀请胡适前来讲学。胡适从上海乘船到青岛时，海面上风浪太大，轮船不能靠岸。胡适就从船上给杨振声发了封电报：“宛在水中央。”杨振声接到这封电报，知道胡适已经到了青岛海边，就给他回了封电报：“盈盈一水间，脉脉不得语。”这两封以古典诗句传情达意的电报，诙谐而幽默，不只说明胡适和杨振声间的关系密切，还反映出他们心灵的默契。
杨振声辞去青岛大学校长的职务后，回到北平，恰巧胡适应《大公报》之托，组织知名学者撰写“星期论坛”，胡适就将杨振声列为其中的一员。1937年初，杨振声和胡适创办《文学杂志》，共同携手振兴新文学。抗战胜利后，杨振声从西南联大回到北平，主持北大复校回迁事宜，为胡适接任校长做了很多繁杂而细致的工作。他们配合默契，殚精竭虑，为北大的复校颇有贡献。
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