郑振铎的常用笔名是西谛，原籍福建长乐，生于浙江永嘉县。1919年积极参加五四运动，同年11月，与瞿秋白、耿济之、许地山一起创办《新社会》杂志，开始从事文学活动。1921年与沈雁冰等人发起组织文学研究会，主编《文学旬刊》。他与王任叔就是在编辑《文学旬刊》时认识的，他可称得上是王任叔的启蒙导师和挚友。
王任叔，常用笔名巴人，浙江奉化人。1920年从宁波第四师范学校毕业后，在小学任教。在五四新文化运动浪潮的推动下，萌生了对新文学的兴趣，特别是刚刚成立的文学研究会的文学主张，更是激起他立志献身新文化运动的决心。1922年5月，王任叔撰写了一篇评论作家徐玉诺诗作的文章《对于一个散文诗作者表一些敬意》，投给上海的《文学旬刊》。当时主编这个刊物的郑振铎读了王任叔的文章，非常赞赏，立即就签发在同月11日出版的《文学旬刊》第37期上。还在文末以编辑附记的形式，予以推荐。几天后，王任叔将自己的新诗草编成集，取名《恶魔》，寄给郑振铎，又得到了郑的赞许。郑振铎在《文学旬刊》第40期上选发了《恶魔》中的短诗《遣闷》，并在给王任叔的回信中表示：“此集我必尽力为谋出版，现在且先在旬刊上选登出来。”
这一年的7月，郑振铎与沈雁冰应宁波教育界的邀请赴甬讲学。在这次讲学活动中，郑振铎与王任叔第一次会面，由此更加深了他们间的友谊。1922年底，经郑振铎介绍，王任叔加入文学研究会，成为该会早期作家之一。
在王任叔与郑振铎的交往中，郑振铎在思想上和文学创作上给与王任叔以极大的影响，王任叔发奋写作，到1920年代后期，他就相继出版了《监狱》、《破屋》、《殉》、《阿贵流浪记》等多部作品，成为文学研究会中有成就的作家。
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