张恨水，生于1895年，卒于1967年，原名张心远，安徽潜山人。他在半个世纪的写作生涯中，创作了110多部通俗小说，总字数达两千万言，其代表作有《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》和《八十一梦》等四部。
他的朋友张友鸾，生于1904，卒于1990年，字悠然，河北献县人，生于安徽安庆。1924年毕业于北平平民大学新闻系，此后历任北平《世界日报》、上海《立报》、南京《民生报》、《新民报》总编辑。1953年调人民文学出版社，从事古典文学编辑和注释工作。出版有《“西厢记”批评与考证》、《汤显祖及其〈牡丹亭〉》等专著和71回本《水浒》校注以及《史记》选注等。
张恨水与张友鸾是在1925年相识的。当时，张恨水担任《世界日报》的副刊《明珠》主编，后因社会版主编陈大悲辞职，《世界日报》总编辑成舍我聘请张友鸾该版主编。张恨水与张友鸾同在一个编辑部工作，彼此的关系相处得很不错。
1935年成舍我在上海创办《立报》，邀请张恨水和张友鸾去编副刊。他们同住在德邻公寓，朝夕相处，意趣相投，十分融洽。但他们都不喜欢上海的嘈杂，很想离开。当时张恨水已被冀东敌伪政府列入黑名单，无法回到北平。张友鸾便同张恨水商议，到南京去共同办报。他们一拍即合，张恨水将自己半生积攒的稿酬作为投资，于1936年他们到南京创办了《南京人报》。张恨水担任社长，兼编《南华经》副刊，张友鸾担任总编辑，负责处理日常事务以便为张恨水腾出更多的时间创作小说。不料第二年冬天，张恨水染上疾病，只得暂时回故乡休养、治疗。
1938年初，张恨水来到陪都重庆。这时，张友鸾也来到这里。受张友鸾的邀请，张恨水参与了《新民报》的副刊编辑工作。重庆的新闻从业人员日子过得很艰苦，居住条件也很差，但他们都能苦中取乐。1944年张恨水50大寿时，张友鸾连续发表了好几篇为张恨水祝寿的文章，后来他还将各报刊发表的为张恨水祝寿文章剪辑成册，珍藏起来，直到解放后才将剪报册交给张恨水的家属。
1953年张友鸾调北京工作后，与张恨水的来往更为密切。当时张恨水患了脑溢血病，行动不便，张友鸾经常来看望这位老朋友。1954年张恨水的《八十一梦》再版时，出版社要张恨水写一篇序，张恨水大病缠身，无能为力，就委托张友鸾代笔。这就是《八十一梦》再版时的“自序”。从这篇张友鸾操刀的序文来看，序文完全体现了张恨水的创作意图，说明张友鸾对张恨水知之甚深，是一对相交几十年的知心好友。
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