巴甫洛夫在诊所的走廊里遇见了博特金。他刚从俄土战争前线归来。他被同事们围着，正在怒气冲冲地叙说着：

　　“不幸的俄罗斯，领导俄罗斯人民的是怎样的人啊！我到过多瑙河，看见我们成千上万的士兵死于平庸的司令尼古拉·尼古拉耶维奇大公的错误指挥之下。”由于愤怒，他的声音颤栗了。“他那个参谋长涅波科伊奇茨基同样是个草包。你们一定记得吧，就是他领导了臭名远扬的军医学院管理委员会，他几乎把军医学院给断送了。是的，先生们，军事舞台给我的印象是令人沮丧的。遗憾的是，我们无力改变局势，我们只有工作，完成自己的职责。”

　　就在这时，他注意到了正在走过来的巴甫洛夫。

　　“你找我？有事吗？”

　　刚听到他那一番慷慨陈词，巴甫洛夫感到再讲自己的事很不好意思，但不讲也不是事。于是他就邀请博特金到他的实验室去。

　　“好吧！咱们走吧。”

　　真不可思议！巴甫洛夫去诊疗所找博特金当儿，手术台上安放着一颗剥离的动物心脏，以及毗连的神经。半个多小时过去了。可这颗心脏仍然在跳动，这种现象永远会使生理学家感到惊奇。年轻人看到，简直会产生一种神圣的战栗。

　　“请说吧，”博特金急不可待地说，一面专心致志地盯着那团有节律地收张的肌肉。

　　“证实了，”巴甫洛夫明确地说，“心脏的活动受四根神经支配，作用分别是使心律加快、心律减慢、心肌收缩和心肌舒张。这样，心脏的活动与血压的关系就清楚了。”

　　“太好了！”博特金说。“祝贺你，巴甫洛夫！有意思的是，加强的神经是怎样对心脏起作用的呢？”

　　“想必是它能够促进营养物质从周围的液体中输入到心脏。”

　　“那就是营养神经吧？这真是太重要了！你真有运气，找到一条完全新的研究道路。我再一次，再一次地祝贺你！”

　　他们交谈着，那颗心脏还在活着，有节律一收一张，上面若隐若现的阴影随之一闪一闪。