兄弟俩住在德米特里的一套公房单元里。有4个房间，客厅的两扇窗户对着大学的小花园，那儿长着茂密的丁香树，因此客厅的光线显得稍暗。其他的房间也一样昏暗。厨房里甚至白天也要点煤气灯。第3间是巴甫洛夫的卧室。第4个房间是德米特里的卧室兼书房，窗户朝着大学有拱形门洞的院子，所以也相当暗。
开门的是母亲瓦尔瓦拉。她穿着宽大的仿缎连衣裙，没有系腰带，头上戴一条黑头巾。
“妈妈！”巴甫洛夫欢快地说，“请认识一下，这是谢拉菲玛。”
瓦尔瓦拉打量了一下眼前这个体态端庄的姑娘。她那梳向两边的鬓发十分光亮，一双灵活愉快的眼睛晶莹闪亮。她凭做母亲的本能马上意识到，这不单是个姑娘，而是大儿子的命运所羁。她内心立即产生一种对这命运的对抗情绪。她的目光变得冷漠无情，嘴唇紧闭。但谢拉菲玛什么也没有觉察，亲热地说：
“你好，瓦尔瓦拉。伊万给我讲了许多关于你的事，他说你非常好。”
“为什么他要对你说起我？”瓦尔瓦拉说，特别强调这个“你”字。
“如果是好……”
“就是好也不用说。”
接着她就走出去了。
“你母亲不喜欢我，”谢拉菲玛懊丧地说。“请送送我。”
“你这是怎么啦，她只不过对你不了解，一旦熟悉了……”巴甫洛夫拦住她，急急忙忙地劝慰说。
“不，不，也许以后会了解，但现在不可能。你放我走，放我走吧。”
她挣脱开，跑走了。
“你知道，为这事我是多么难受，”这是巴甫洛夫追上她说的第一句话。
阳光灿烂，万里无云。涅瓦河上白帆点点。周围是一片宁静、和谐的气氛。一切都令人心旷神怡。但谢拉菲玛对此毫无兴趣。她越走越快，想尽快远离巴甫洛夫的家，离开那使她受到屈辱的地方。
“请等等……求求你，”巴甫洛夫说。
可她不想听他解释。她继续往前走，委屈地咬紧嘴唇。
“我恳求你……”
她陡然停住了。
“不，我只是想知道，你母亲为什么这样对待我？我什么事做得不对啦！”
“你这方面确是无可指责。相信我，没有。”
“我自己也知道我没错，到底是怎么回事？”
“我本来不想告诉你，但事已至此，我只好说了，可怜的彼得留下了一个未婚妻。她是富家出身，就住在彼得堡这儿。他们家给了她4万卢布，还有许多珠宝及皮货作为陪嫁。我父母一辈子生活拮据，因此幻想用这种方法改善一下处境……”
“我不明白，干吗你要对我说这些。这和我有什么关系？”
“你这就会明白的，我都向你说清楚吧。彼得死后，我母亲就想让我和那姑娘结婚。”
“你要早这么说就好了，那也就用不着把我介绍给你那位很不客气的妈妈，我也就不会受到屈辱了。”
“天哪，我把你介绍给她不正是想表明我心里没有那姑娘，而是有着另外一个人吗？”
“怎么，还有一个？妙极了！是谁？不保密吧？其实，你不可能说的……”
“就是你，”巴甫洛夫，他紧握住谢拉菲玛的手，好像要把她牢牢拴住。
“我爱你，我恳求你成为我人生旅途上的伴侣。” 又是一个白夜。他们已经是难舍难分了。他们手拉手在夏园和玛尔索夫田野附近来回漫步。他们时而欢笑，时而兴致勃勃地彼此打断对方，抢着说话。有时又沉默不语，然而这种沉默也是很微妙的。你要问他们谈了些什么呢？不好说。既是包罗万象无所不谈，可又似乎什么也没有谈。恋人的情绪是奇特的，也许这就是幸福，是人的一生中只能降临一次的幸福。在这种时候什么都不需要，因为他们有了一切，而这个“一切”已渗透在彼此的生命里……。
1880年6月14日清晨。彼得堡上空太阳冉冉升起。在阳光的照射下，教堂的园屋顶闪着金色光芒，海军部大厦的尖顶熠熠生辉，涅瓦河水湛蓝清澈。
巴甫洛夫把谢拉菲玛送回家后，兴奋得飘飘忽忽，跑回家来；谢拉菲玛已是他的未婚妻子。
她回到家时也是兴奋、激动得不能自已。大衣未脱就坐到窗台上，憧憬着从今天起开始的巨大变化。她不想睡觉，她在回味着，他的目光是如何地凝视她，他的声音是如何的甜美，他是如何说着“我爱你……”。
家里除了厨娘谁也不在。杜尼娅也和主人们一起出去了。因此没有任何东西干扰她的遐想。太阳更高了，街上人流熙攘，四轮马车急速驶过，满载着猪肉、蔬菜和面粉的大车驶往市场，健马踏在石子马路上发出“嗒嗒”的响声。
门铃响了。厨娘去开门，进来的是教父。
“你这么早准备上哪儿去啊？”他奇怪地问。
她扑到他的怀里，幸福地微笑着。
“祝贺我吧！我要结婚了！”
巴维尔推开谢拉菲玛，平静地说道：
“祝贺嘛，看来还为时过早。请你和未婚夫一起到我的别墅去吃午饭，那时我才能确定，是不是值得祝贺。”
“值得，非常值得！你会看到，他是一个可爱的人，你一定会喜欢他的！”
“好吧，那就看看吧。你们来吧。”
他走了。他对她面临的婚事所持的平静态度并未使她烦恼。她又回到窗台上，幻想着自己未来的生活。
铃声又响了，这次来的是巴甫洛夫。
“请原谅，我不能没有你。我还有许多话要讲……你怎么？是准备上哪儿去吗？”看到她这副穿戴，他问道。
“不，不，我一回来就这么坐着。我一直在想着我们的事。不久之前，我想起你还完全不同，可现在生活中没有你真是难以想象！”
“听到你的这些话，我是多么高兴啊！我们将永远、永远在一起。永远、一辈子携手并行，这多美好啊！”
谢拉菲玛想起了教父的邀请，于是找个最恰当的机会，把这事告诉了巴甫洛夫。
“无论如何不行！他可能不喜欢我的，哪时他要阻止你嫁给我的。”
“傻话！谁也阻止不了我爱你。你应该去，我求你务必要去，一定去。”
“既然是这么必要，那好，我同意去，但我要带德米特里和瓦格纳一起去。”
第二天他们4人一起动身到海军上将巴维尔的别墅去了。那时他正是海军军事法庭的首席审判官。
“恐怕是要给我们判罪吧，”德米特里开玩笑道，“尽管我们与海军毫无关系，大概这位伯伯是很严肃的。”
出乎意料之外，上将和他的妻子亲切地接待了他们，立刻请他们在餐桌旁就座，请他们喝温好的葡萄酒。巴甫洛夫滴酒不沾，德米特里和瓦格纳盛情难却。主人利用他们喝酒的时间，不为人觉察地把巴甫洛夫悄悄带到花园里去了。
当他们走得很远，谁也不会打搅他们时，老海军上将让巴甫洛夫停了下来。
“对不起，我想问问你，你为什么决定娶像我的教女这样顽皮的姑娘作妻子？”
“首先，她不是顽皮的姑娘，而且我爱她。”巴甫洛夫语气坚定地回答。
“可你完全不了解她。首先，她穷得身无分文。”
“对这我根本不感兴趣！”
“她手脚不勤快，她虽然没有钱，但好奢侈，她不会理家，而且也不漂亮。”
巴甫洛夫突然笑了起来。
“你别再吓唬我了。我对她了解已快两年了。不仅她的生活而且她的思想我都了如指掌，你刚说的这些我一点也没有发现。”
“好吧，既然这样，看来你作的选择是经过深思熟虑的。”海军上将吻了一下巴甫洛夫。
他们回到别墅，教父要求拿出香槟酒，斟满酒后，他来到谢拉菲玛面前。
“现在我可以祝贺你了，祝你生活幸福，完全赞成你的选择。”
谢拉菲玛原计划要尽快到南方姐姐那儿去，可是两个星期过去了，他们仍然不想离开，竭力找些借口拖延分别的日期。然而这一天终于来到了。谢拉菲玛的钱已几乎用光，所剩仅够路费。巴甫洛夫的钱本来不多，虽然他于1879年医学院毕业，并获得医师资格。他们分别了，约定尽快到罗斯托夫谢拉菲玛的姐姐拉伊萨家会面。
于是他们又相会了。
“你离开之后，我苦闷极了，坐立不安，脑子里什么也装不进，”巴甫洛夫迫不及待地把谢拉菲玛拉出来，沿着顿河岸边的林荫大道散步。他激动地说：“我惟一的结论是：我不能没有你，我们马上就结婚吧。”
“那我乡下的工作怎么办呢？我必须在乡村当一段时间的教师。”
“在城里不行吗？”
“不，不行，我有了家庭，就不能自由地支配时间了。所以，我的朋友，我至少得工作一年。你在这一段时间可以通过博士考试和学位论文答辩。”
“那怎么办？要离开整整一年吗？”
“有什么办法呢，我自己也会很寂寞的。但我们可以写信，这会帮助我们解除离别的痛苦。我一定会常给你写信，写很多很多……”
