在去彼得堡的途中，谢拉菲玛去了趟梁赞，为的是见见巴甫洛夫的父亲，并把巴甫洛夫的小弟弟带出来。

　　巴甫洛夫的父亲对她也很冷淡，也许是因为瓦尔瓦拉说了些什么坏话，也许还有什么别的原因。不管为什么，谢拉菲玛离去时，心中十分委屈。

　　“为什么，这是为什么？”巴甫洛夫在车站见到他们后，挥着拳头问弟弟。

　　“哼，也许是因为没有嫁妆吧。”

　　“想钱想疯了！”

　　“家里是缺钱。今年的苹果又欠收。”

　　“怎么，就因为这个他就有权这样对待谢拉菲玛？”

　　兄弟俩说着话，谢拉菲玛在和一位女友道别，是她在车上偶然相遇的同班同学。

　　巴甫洛夫拉着未婚妻的手，提起手提包向车站出口走去。

　　“你在这儿好吗？工作怎样？”谢拉菲玛问道。

　　“我在工作。”

　　“就这些？”

　　“没有什么值得自夸的。你是好样的，一直遵守着自己的诺言，而我还没有进行博士考试。好啦，现在我要补回失去的时间。”

　　“我想你总能找出点时间来陪陪我吧？真多想一起去看看戏，听听音乐啊。”

　　“那太好了，可我一如既往，囊空如洗。”

　　“这没关系，我带来了100卢布，全都交给你。你知道，我总是大手大脚，真是无可救药，你就拿着吧，不然我会零零碎碎地把钱花光的。”

　　这次愉快的会面，又被瓦尔瓦拉弄得很扫兴。她只向谢拉菲玛冷冰冰地点了点头，便把全部注意力放在小儿子身上。“过来呀，过来，谢廖沙。爸爸怎样？家里人都好吧？”说着便把他带到里间屋里去了。

　　“就这么回事，伊万，她不喜欢我，就是将来也未必能喜欢我，”谢拉菲玛忧伤地说。

　　“随她好啦！有我爱你，就行了。我是爱你的，我非常想和你结婚，这样我们就永远不分离了。”

　　“伊万，我还真不知道婚礼在什么地方举行，你父母是不会来参加婚礼的，而且我们两人都没钱。可不可以在罗斯托夫我姐姐那儿举行？”

　　“在那儿也行，我无所谓。”

　　外屋传来德米特里低沉的嗓音。

　　“伊万的未婚妻在哪儿？叫出来瞧瞧！”

　　他手拿一束鲜花走进饭厅，身材高大，乐呵呵的，很和气。他弯下身子，像对自家亲人一样，在谢拉菲玛额上吻了一下。巴甫洛夫感动得流下了眼泪。

　　谢天谢地，总算有一个人没有让她生气。

　　“你好，德米特里！见着你我是多么高兴！”

　　“这就好了，你现在是伊万的未婚妻了。他是怎么交到这种好运的啊！”

　　德米特里让谢拉菲玛坐在他旁边的沙发上，拉着他的手，亲切地看着她。她永远让人感到亲切。她有一种非常有魅力而动人的女性的温柔。

　　“我可不这么想。是我交了好运，因为我成了伊万的未婚妻。”

　　“那他对你施了什么魔法呢？”

　　“噢，伊万给我描绘了一幅共同生活的美丽图景，仿佛把我带进了天国。

　　我感到幸福，无比的幸福，我担心的只有一点，我是否能有足够的力量在如此崇高的境界飞翔！”

　　她的声音和表情如此激动，使德米特里警觉起来。他非常了解自己的哥哥，他没有一点实际生活能力，人又绝对的忠厚老实，再看他眼前的谢拉菲玛，同样是一个缺乏生活经验的人。他怀疑地摇了摇头。等候着他们的命运又是什么呢？他们是如此的纯洁，又是如此的软弱。

　　“我说这些话不是很轻松，但我应该告诉你，谢拉菲玛，”德米特里说道：“伊万养成了个习惯，总让别人去关心他。他简直没有独立生活的能力，很多事是由我替他做的。讲起道理来他显得很聪明，可是在生活上，一只蟑螂都能牵着他的鼻子走。你自己想想看。有一次，衬衫上的钮扣掉了，这有什么了不起的？他动手去钉，结果把针弄断了。他竟伤心地抹起眼泪来。那时他已经是个中学生了。你要不信，问他自己好了。他就是这么一个大孩子。

　　你也是娇生惯养的，你会干什么家务呢？什么也不会，你们又没有钱，你们得租房子，想法买到有营养而又廉价的食品，你还得关心别让伊万穿带窟窿的鞋，别把脚弄湿，冬天又没有棉手套，否则他的手要冻坏的，还得有一件体面的，哪怕是廉价的上衣，等等。这就是你的天国。”

　　谢拉菲玛笑了。

　　“你知道，你这一套太像我的教父对伊万那场考验了。是的，他数落了我那么多毛病，要是别人早就抓起帽子跑掉了，可伊万却对他说，他非常了解我，而且根本不同意教父所说的话。因此，我也这样回答你。亲爱的德米特里，我了解伊万，我并不担心他没有实际的生活能力，这根本吓不倒我，相反，我希望我对伊万的爱，能教会我安排他的生活。”

　　“呵，真没说的，伊万，你真好福气，既然这样，那么请你相信，我将在任何时候，以任何方式为你们效劳。我很爱伊万，也非常尊重他的科学才能。你们准备在哪儿结婚呢？”

　　“在罗斯托夫，我姐姐那儿。妈妈身体欠佳，来这儿她有困难。再说，你是知道的，我们经济上十分拮据。”

　　“这主意不错，遗憾的是，我不能去参加你们的婚礼……”

　　在婚前的一段日子里，这对未婚夫妻只知看戏、听音乐会、吃蛋糕、冰淇淋、水果和高级糖果、乘坐讲究的马车。这些事，巴甫洛夫花的都是谢拉菲玛的钱。最后谢拉菲玛只给自己买了一双过冬的靴子，钱就花光了，结果连旅费都没有留下。

　　“原谅我，我根本没有考虑到这点，”巴甫洛夫伤心地说道。他根本没有想到，花她的钱他太自作主张了。“我们这么办吧，到梁赞的车费向德米特里借，到那儿父亲会给你路费的。”

　　“不，不，绝对不行，”谢拉菲玛惊慌地说，“我去向杜尼娅借。”

　　谢拉菲玛向杜尼娅借了些钱就上路了。走时，她不知怎么把冬天穿的那双皮靴只带去了一只。那另一只高高登上了巴甫洛夫的写字台。他简直不能与他心爱的人分离。如果不留下点可引起对她思念的东西，他一定会很难受的。

　　德米特里看到哥哥多情地端详那只靴子，哈哈大笑，笑出了眼泪。

　　“啊，你真是个喜剧演员！光看是不够的，你用它喝茶吧，反正也没有钱喝香槟。”

　　谢拉菲玛还在途中就来信说，她少了一只靴子，要巴甫洛夫找一找。

　　“我是把靴子留下来做纪念的，”巴甫洛夫回信说，“结婚时我就会带去的。”

　　“这可代替结婚礼物啦！”德米特里哈哈大笑。