4月16日凌晨3点钟，苏军向柏林发起总攻，开始是炮兵准备和航空兵准备。

　　在夜间3点钟，炮击开始了，万炮齐射。无论什么都不能同它相比较：第一白俄罗斯方面军在战役第一天消耗的123.6万发炮弹和迫击炮弹中，50万发炮弹用在这次对柏林的25分钟的炮击行动中，方面军司令朱可夫有意识地计划用前所未有的猛烈和短促的炮兵准备，使敌人惊慌失措。希特勒分子立刻遭到了不小损失，使调集到前沿阵地的德国军队处在毁灭性的炮火之下。

　　在突破地段相隔200米的密集炮群还没有停止轰击，143台对空探照灯突然发出了闪烁的强光。从下面照射，步兵和坦克的推进使希特勒分子产生了惊慌，他们得出的结论是，俄国人有了新的武器——这些新武器可以使人变成瞎子。在深夜，几百架轰炸机对准敌人防御阵地纵深处的目标进行袭击，而到了黎明，轰炸机和强击机就威胁着战场。在战役的第一昼夜，空军就出动了6550架次。

　　守敌遵照希特勒宣布的关于保卫柏林的命令，进行浴血顽抗。苏军不得不进行艰苦的巷战，付出很大代价，为了尽快结束巷战，使敌人士气沮丧，最后决定，用1.1万门大炮同时向城市开火，从4月21日至5月2日向柏林整整发射了80万发炮弹，把筑垒地域的街道几乎全部夷为平地。