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医学大发现 恶魔天花 |
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每4名病人当中便有一人死亡，而剩余的3人却要留下丑陋的痘痕天花，几乎是有人类历史以来就存在的可怕疾病。在公元前1000多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日蹙。 若干世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈“虎”色变。 846年，在来自塞纳河流域、入侵法国巴黎的诺曼入中间，天花突然流行起来了。这让诺曼人的首领为之惊慌失措，也使那些在战场上久经厮杀不知恐惧的士兵毛骨惊然。残忍的首领为了不让传染病传播开来以致殃及自己，采取了一个残酷无情的手段，他下令杀掉所有天花患者及所有看护病人的人。这种可怕的手段，在当时被认为是可能扑灭天花流行的唯一可行的办法。 但是天花并不会宽容任何人，它同样无情地入侵宫廷、入侵农舍，任何民族、任何部落，不论爵位、不论年龄与性别，都逃脱不了天花的侵袭。 在欧洲曾经有一个国王的妻子患了天花，在临死前她请求丈夫满足她最后的愿望，她要求：假使全体御医不能挽救她的生命，那么就将他们全部处死。皇后终于死掉了，于是国王为了皇后的愿望便下令把御医全部用剑砍死。 英国史学家纪考莱把天花称为“死神的忠实帮凶”。他写道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的发生却是有限的。在人们的记忆中，它们在我们这里只不过发生了一两次。然而天花却接连不断地出现在我们中间，长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉，双目失明，或者染上了结核病。” 18世纪，欧洲蔓延天花，死亡人数曾高达1亿5千万人以上。 种痘成功 1796年5月17日，正是琴纳47岁的生日。这天，琴纳的候诊室里一清早就聚集了很多好奇的人。屋子中间放着一张椅子，上面坐着一个八岁的男孩菲普士，正津津有味地吃着糖果。琴纳则在男孩身边走来走去显得有些焦急不安，他正在等一个人。 不久，一位包着手的女孩来了。她就是挤牛奶的姑娘尼姆斯，几天前她从奶牛身上感染了牛痘，手上长起了一个小脓疱。琴纳所等的人正是她，今天他要大胆地实施一个几十年日思梦想的计划了：他要把反应轻微的牛痘接种到健康人身上去预防天花。 琴纳用一把小刀，在男孩左臂的皮肤上轻轻地划了一条小痕，然后从挤牛奶姑娘手上的痘痂里取出一点点淡黄色的脓浆，并把它接种到菲普士划破皮肤的地方。 两天以后，男孩便感到有些不舒服，但很快地就好了，菲普士又照样活泼地与其他孩子们一起在街上嬉闹玩耍了。 菲普士非常顺利地挨过了牛痘“关”。 现在摆在琴纳面前最主要的事情是：证明菲普士今后再也不会传上天花。如果真是这样的话，那末目的就达到了，而牛痘的接种就是真正成功了！ 过了一些时候，琴纳从天花病人身上取来了一点痘痂的脓液，接种在菲普士身上。 这是一个关键的时刻，也是琴纳感到紧张、担心的日子。如果接种的牛痘不能预防天花的话，那菲普士就将因此患上严重的天花，这是一件多么可怕的事情呀！ 然而，一星期过去了，又一星期过去了。菲普士依然很健壮。 以后，又接着做了一批批试验，更进一步证实了牛痘预防天花的作用。 是的，胜利了！牛痘疫苗预防天花的试验终于获得了成功！ 琴纳成功的消息传遍了整个欧洲，同时也传遍了全世界。 然而，任何事物的发展永远不会是一帆风顺的。牛痘疫苗的发明也是如此。 1797年，当琴纳将接种牛痘预防天花的研究结果写成论文送到英国皇家学会时，却遭到了拒绝。一年后，琴纳自己筹集经费刊印发表这些论文时还引起了广泛的争论。 有的表示坚决的支持，有的人持怀疑态度，也有的持反对意见。反对者疯狂诬蔑，造谣说：“种了牛痘以后会使人头上长出牛角，发出牛叫的声音。” 然而，真理就是真理，它不会永远被谬误所埋葬。 在无数次实践的面前，一切怀疑、反对都被无情的事实所粉碎。天花可以用种牛痘来预防的事实，终于占据了历史上应有的位置。 天花，这种由比细菌还小的病毒引起的传染病，能够用牛痘来预防了。当时的人们还不知道病毒这两个字，可是在科学实践过程中，这种可怕的传染病却已开始被人们控制起来了。 现在，全世界已有很多年没有发生天花了，联合国卫生组织已经取消种痘作为国际交往的一项必须检疫的规定。但是过去，我们每个新出生的婴孩都必须接种牛痘，以使婴孩体内自己产生出对抗天花的防疫力量来。由于种一次牛痘只能具备大约六年左右的免疫力，因而在过去，人人都必须定期种痘以预防天花。 琴纳的成功开辟出了一个新的领域，这个新领域也就是免疫学。 “免疫”就是天然的或者利用人工的方法，使人体对某些传染病产生抵抗力，使人体免受这些疾病的侵害的意思。 琴纳发明的牛痘接种不仅使人类免受了天花的肆虐，并且还为以后的许多科学家不懈地向传染病展开新的攻击开辟了一条道路。 在免疫学的领域内，随着病菌的逐一被发现，用来预防不同传染病的新疫苗也逐一出现了：1881年巴斯德发明了预防炭疽病的疫苗，1885年预防被疯犬咬伤所引起的狂犬病的疫苗也研制成功。 征服白喉 1891年是白喉流行发病的年头，白喉一家又一家地“拜访”了那些天真可爱的儿童，凡是患病的孩子几乎没有一个能够从死神手中逃脱生还的。 当科学家弄清楚了白喉的祸首，逮住了白喉杆菌，发现了白喉毒素以后，才改变了这种可怕的局势。 科学家们遵循着吕佛来发现白喉杆菌所开辟出的道路前进，大家都设法寻找一种能够对抗白喉毒素的办法。如果能消除白喉毒素的毒害，那么患白喉的孩子就可以得救了。 微生物学家贝灵于1854年生于德国，曾就读于柏林威廉皇家学院医科，于1878年毕业，曾做过一段时间军医，后来，从事治疗白喉药物的研究工作。 当时贝灵找来了许多只豚鼠，这种动物是和大白鼠大小相仿的一种非常温顺的小动物。贝灵往豚鼠的体内一一注射了白喉杆菌。 毫无疑问，这些豚鼠都将会受到白喉杆菌所分泌毒素的强烈作用而死去。接着，贝灵又分别给这些豚鼠的身体注射各种各样有毒的药品，他希望以毒攻毒，把白喉毒素消除。 但是，这些可怜的豚鼠不是被注射的毒药夺去生命，便是在白喉毒素中毒后死去。 然而也有极少数的例外，在成百只注射了白喉杆菌又进行了毒药注射的豚鼠中，却发现有一两只应用“碘”剂的豚鼠侥幸地活了下来。 这对于已将要失去信心的贝灵是一个多么有力的鼓舞啊！ 不久，贝灵又在这存活下来的两只豚鼠身上注射了比上一次剂量更大的白喉杆菌。这样大的剂量在平常对于豚鼠来说是必死无疑的。但是令人惊奇的事情却发生了，这两只豚鼠对于如此大剂量的白喉杆菌却丝毫没有中毒的反应。 贝灵仔细注视着这两只奇怪的豚鼠，为什么它们竟然能够耐受住如此大量的白喉杆菌呢？如果说是碘剂的功效，但是碘剂在这两只豚鼠身上的作用早已消失了，那么是不是这两只豚鼠本身已产生了对抗白喉杆菌的力量呢？ 这情形和天花的情形又是多么地相似呀！人只要患过一次天花不死，便不会再患第二次。现在豚鼠只要在注射一次白喉杆菌后如从死亡边缘中恢复过来，便能忍受着第二次更大量的白喉杆菌的侵入。 但是要知道，这些白喉杆菌可以分泌出大量的毒素，并且这些毒素对于心脏有强烈的麻痹作用。难道说，这些豚鼠的身体已产生了对抗毒素的强大力量了？ 于是贝灵又把从白喉杆菌中分离出来的白喉毒素，注射到这两只豚鼠的身上。这些毒素是非常的强烈，像米粒般大小的毒素就可以杀死几十只豚鼠，可现在，当贝灵把它注入这两只豚鼠身上以后，奇怪的事情再一次发生了：这两只豚鼠不仅没有死，甚至没有发生任何异常的现象。 由此可以证明这些豚鼠的体内一定产生了一种对抗毒素的强大力量。 接着贝灵又做了一个有趣的试验：他分别从两只豚鼠身上各抽出一小管血液，其中一只就是刚才进行实验的那只豚鼠，另外一只则是未经实验的正常豚鼠，过了一会儿他又从抽出来的血液中抽取浮在上层的淡黄色血清。这两管血清都呈现出清澄的淡黄色，彼此看不出有什么不同。 贝灵设想从正常豚鼠抽取出来的血清是没有抗毒作用的，但从那只实验豚鼠中抽的血清里，却含有对抗白喉毒素的物质。 贝灵把白喉毒素分别滴入这两管血清里，然后把它们分别注射在另外两只正常的豚鼠身上。情况和贝灵的预先设想一样，用正常豚鼠血清混和白喉毒素注射的那只豚鼠很快就倒下死亡了，然而另外一只被注射实验豚鼠血清的豚鼠却依然健康地活着。事情很明显了，白喉毒素被那只实验豚鼠的血清消除了。 也就是说，在注射了白喉杆菌没有死亡的豚鼠血清里产生了一种强大的抗毒物质——贝灵的设想被证实了。这种在血清里能抵御毒素的物质便是抗毒素。 这种存在于血清里的抗毒素可以使豚鼠不死于白喉毒素的毒性作用，是否也可以用它来挽救患了白喉的病人呢？很多可怜的小孩正受着白喉毒素的毒害而奄奄一息，如果能把这种血清抗毒素注射到病人体内，用以消除毒素的作用，那么病人的生命就可以挽救了。 贝灵非常想进行这方面的尝试。 然而豚鼠全身的血液太少了，它的血清不能够充分提供为了挽救一个病人所需要的抗毒素。于是贝灵抓紧时机，不知疲劳地工作着，他在兔、羊、狗等动物身上进行了很多次实验，最后从羊身上取得了含有大量的抗毒素的血清。这些血清现在能够满足治疗病人的需要了。 1891年12月，是一个严寒的冬天。 在德国柏林的勃里格医院里，一位患了白喉的病孩正奄奄一息的躺在病床上，白喉杆菌分泌的毒素已经使孩子的心跳变得很微弱了。贝灵拿来从羊身上取出的具有抵抗白喉毒素能力的血清缓缓地注入到病孩的静脉里。 一小时、两小时过去了，抗毒素血清很快便发挥了作用，孩子的心跳逐渐变得有力起来，浅蓝色的眼珠里开始闪烁着活力的光芒，这个在以前免不了要死亡的病孩终于重新获得了新生。 这是发生在新年前夕的一个奇迹，这奇迹并不是什么神灵所赐予的，而是科学的神奇力量把孩子从死亡的边缘挽救了回来。 在人的身上，抗白喉血清第一次非常出色地完成了它的使命。 这种治疗的方法是多么的简便，多么的巧妙呀！它不需要任何药物，只是运用了动物体内产生的血清里对白喉毒素具有抵抗能力的抗毒素。一直到现在，这种血清治疗法仍然不失为一种非常有价值的治疗手段。 |
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