等到天晚下来，城堡周围一片黑暗的时候，朋友中有人担心起来了。

　　“咱们接下来怎么办？”南瓜大嫂问道。“咱们不能永远待在这儿！这儿不是咱们的家。咱们有自己的家，有自己的事，有自己的活儿。”

　　“咱们根本不打算待在这儿，”洋葱头回答说。“咱们要同敌人谈判，只不过要求他们让咱们大伙儿得到自由。一拿准他们不会伤害咱们，咱们马上就离开城堡。”

　　“可咱们将怎样自卫呢？”青豆律师插嘴说。“保卫城堡可是一个相当复杂的军事行动。必须懂得战略、战术和弹道学。”

　　“什么叫弹道学？”南瓜大嫂问道。“请您别用听不懂的话来吓唬我们，律师先生。”

　　“我只是提醒大家，咱们当中没有一位将军，”青豆律师红了脸解释说。“军队没有将军率领，怎么能打仗呢？”

　　“在那边林子里这会儿少说也有四十位将军，”洋葱头说，“可还是捉不住咱们。”

　　“走着瞧吧。”青豆律师嘟囔了一声，深深叹了口气。他不想多争论，可没有一个懂战略、战术和弹道学的将军，他认为是无法对付长期围困的。

　　“咱们没大炮。”南瓜老大爷胆小地插进一句。

　　“咱们没机关枪。”小葱大叔咕噜了一声。

　　“咱们没枪支。”葡萄师傅加上一句。

　　“咱们要什么会有什么，”洋葱头说。“别担心。咱们现在该睡了。”

　　于是大伙儿去睡觉。橘子男爵那张老大的床上睡了七个人，说实在的，那上面再加几个也睡得下。可覆盆子大哥和南瓜老大爷却情愿到花园里，待到他们自己的那间小房子里去。

　　马斯蒂诺不久前才又给安置到这小房子里，他看见他们两人很不客气，幸亏这条恶狗一向尊重法律，他看了看他们出示的证件，只好承认这小房子不是他的，回到自己那个旧狗窝里去了。

　　南瓜老大爷在小房子里坐舒服以后，就把头伸出小窗子。覆盆子大哥在他脚边躺下来。

　　“多美好的夜啊，”覆盆子大哥说，“多明朗的天空啊！瞧，那边什么东西在飞上天……难道是放焰火吗？”

　　不错，是柠檬王在林子里放焰火给两位樱桃女伯爵取乐。他的焰火是特别的。他把他那些柠檬兵一对一对捆起来，用他们代替焰火放。他觉得这是个奇观。

　　最后番茄骑士走到柠檬王身边跟他咬耳朵说：“陛下，请恕我多嘴，这样您把您的军队都消灭光了！”

　　柠檬王这才吩咐停止这种取乐办法，同时叹着气说：“唉，多可惜呀！”

　　“哈哈，”南瓜老大爷看着窗外说，“焰火不放了。”

　　柠檬王开始点数，看还剩下多少柠檬兵，够不够继续追那些逃犯。数下来人数绰绰有余。但是他决定把追逃犯的事搁到第二天早晨。

　　柠檬王下令，给两位樱桃女伯爵在林子里搭一个华丽的帐篷。她们躺在极其柔软的床上，可由于焦急和没睡惯，好久也睡不着。

　　靠近半夜时候，番茄骑士到林于里去散步，想松弛一下神经。（嗯，对，我还没有告诉诸位，他由于又气又恼，放完焰火以后开始抽筋。）“真是蠢极了，”番茄骑士心里说，“把那么多身强力壮的士兵当焰火放！”

　　他登上一个高高的土冈子，想看看什么地方有逃犯们在中途休息时点起的火堆。可他没看到火堆，却看到城堡的窗子通亮，不由得大吃一惊。

　　“准是橘子男爵和蜜柑公爵趁我们不在城堡，在那里寻欢作乐，”他生气地想道。“好！等我们捉到了逃犯，收拾了洋葱头，就得立刻摆脱掉这两个大食鬼。”

　　他继续看着城堡，怒火一分钟比一分钟升得更高了。

　　“这两个饭桶，”他气呼呼地想。“拦路抢劫的强盗！他们要叫两位傻呼呼的老女伯爵破产，只给我剩下点空酒瓶、几堆小牛骨头和小鸡骨头了！”

　　城堡里所有窗子的灯一盏接一盏熄了，只剩一个窗子还亮着。

　　“唉，蜜柑公爵熄了灯是睡不着的！”番茄骑士咬着牙说。“哼，他怕黑。可他这是在干什么？他完全疯了，他在开灯熄灯闹着玩。到头来他要弄坏开关，万一走电，城堡都要烧起来了。”

　　“停手！马上停手！听见我的话没有！”番前骑士连自己也没注意到：他是直着嗓子在大叫。

　　他一下子住了口，动起脑筋来。“万一这是什么暗号呢？”他忽然想到这一点，发现那开灯熄灯的傻玩意儿在重复。“暗号？可是什么暗号呢？有什么目的？发给谁的？只要有人知道它们是什么意思，我情愿奉送他金子。三短……三长……又是三短。黑了。又重头来过：三短……三长……又是三短。蜜柑公爵一准在收听无线电，随着音乐把灯又关又开。我敢打赌，一准是这么回事。亏他想出这种鬼花样来，饭桶！”

　　番茄骑士回到营帐，遇到了一个柠檬官，他觉得这个柠檬官是个知识广博的人，就问他懂不懂电报信号。

　　“当然懂，”柠檬官回答说。“这还用得着说吗？我是信号博士。”

　　“那您能不能告诉我，这样的信号是什么意思？”番茄骑士马上告诉这位教授，蜜柑公爵在城堡窗子里信号是怎么打的。

　　“S……O……S①这是呼救信号！求救啊！”

　　“求救？”番茄骑士大吃一惊，想道。“这么说，这就不是闹着玩儿啦！蜜柑公爵是发信号向我们呼救。他发出这种信号，可见他遇到了危险。”

　　番茄骑士不再多想，赶紧向城堡走去。他走进花园，吹了声口哨要叫马斯蒂诺过来。番茄骑士等着这条狗从舒服的小房子里跳出来，可叫他惊奇的是，马斯蒂诺耷拉着耳朵，却打他那个旧狗窝里爬出来。

　　“出什么事了？”番茄骑士问道。

　　“我尊重法律，”狗不高兴地回答说。“小房子的合法主人给我看了一份无可争议的证件，我就只好把小房子让还给他们。”

　　“什么合法主人？”

　　“一位南瓜和一位覆盆子。”

　　“他们现在在哪儿？”

　　“睡在他们的小房子里。至少我是这么想，虽然我怎么也不明白，这样不舒服他们怎么能够睡，显然，他们不在城堡里住。”

　　“那么城堡里都住着些什么人呢？”

　　“噢，来的人可多了！都是些最下等的人，像鞋匠啊，琴师啊，还有小红萝卜阿，洋葱头啊等等诸如此类的东西。”

　　“这么说，洋葱头也在里面？”

　　“对，我记得其中有一个正是这么叫的。我想是城堡里来了这帮子人，蜜柑公爵感到受了污辱，把自己锁在自己的房间里，一夜就没露脸。”

　　“这么说，他给囚禁了，”番茄骑士心里断定说。“事情可越来越不妙！”

　　“至于橘子男爵嘛，”狗往下说，“他也把门锁上了，可不是在他自己的房间里，不知怎么搞的，是在地窖里。已经好几个钟头，我只听见他在地窖里劈劈啪啪开酒瓶塞子。”

　　“哼，该死的酒鬼！”番茄骑士心里嘀咕说。

　　“可我不懂的是，”马斯蒂诺说，“咱们的小樱桃怎么会忘了自己的伯爵身分，却同出身那么卑贱的人交朋友！”

　　番茄骑士马上奔回林子，叫醒柠檬王和两位女伯爵，把这个可怕的消息一五一十告诉了他们。两位女伯爵想马上回城堡，可是柠檬王劝她们不要这么急急忙忙。

　　“咱们玩乐了一晚上，”他说，“已经没有足够的士兵去夜袭了。等到天亮吧。这样更明智些。”

　　他把算术特别好的芹菜先生叫来，请他再算一算现在还留下多少兵力。

　　芹菜先生带着一支粉笔，还有一块石板，走遍所有的帐篷，见一个兵画一个十字，见一个将军画一个双十字。算下来柠檬王共剩下十八名柠檬兵和四十个将军

──总共是五十八人，番茄骑士、芹菜先生、柠檬王本人、两位女伯爵、侦探和他那条狗以及几匹马不算在内。

　　番茄骑士认为马没用处，可是芹菜先生起劲地说，进攻城堡时骑兵非常有用，有时甚至非有不可。

　　他们在战略问题上进行了长时间的争论，最后柠檬王同意了芹菜先生的主张，任命他指挥骑兵。

　　密斯脱胡萝卜参加了作战计划的制订，碰到这种情况，他立即被封为外国军事顾问。

　　军事顾问马上执行他的任务。他第一件事是建议让所有的将军和士兵用炭和煤烟把脸涂黑，目的是吓唬被围困的人。这个主意柠檬王十分欣赏，下令开了几瓶酒，让他那些将军站成一排，用烧黑的瓶塞亲手给他们把脸涂黑。将军们获得这种崇高的荣誉，乐不可支。

　　不到天亮，所有的将军和士兵的脸都涂黑了。可柠檬王还不满意。他剩下不少没用完的烧焦的瓶塞，于是要两位女伯爵和番茄骑士也把脸涂黑。两位女伯爵不敢违坑柠檬王的意旨，含着眼泪服从了他的命令。

　　进攻在早晨七点正开始。
　

　　①SOS（读作埃斯·哦·埃斯）是国际通用的呼救信号。