我赶紧弹掉了烟灰，把烟袋揣进口袋，用鞋跟碾灭了地上的余火儿，坐在那里一声不敢出。这时，飞行员把脑袋探进机舱。我心里升起一线希望。我想，这个有经验的人大概不会大惊小怪，张惶失措，只要他安慰大家几句，事态就可平息下来

……谁想到，他也是个胆小鬼。
　

　　我看见他脸色苍白，惊叫了一声，抓住一个操纵杆猛地一搬……接着马达声没有了，只能听到风在呼呼地尖叫。机舱顶部发出一声巨响，像是打出一发炮弹，机舱颤抖了一下，向前一冲，然后静静地向地面落下去。
　

　　旅客们都莫名其妙，我却马上猜到了是怎么回事。现在这种玩艺儿不稀罕了。可在当时，这却是一项最新技术成就：这是一种叫作“自己往下走”的装置。如果飞行中发生空难──爆炸、失火或是机翼折断，飞行员板一下操纵杆就能挽救机舱，让它挂在降落伞上自己飘下去。这种装置本来是挺不错的，可是在今天这种场合，显然是使用过早了。
　

　　换一个场合，我准得跟飞行员理论几句，指出他的错误，可是今天，您也明白，不能这么干。飞机继续向下滑行，大方向没有变，只是翅膀和尾翼不见了。我们慢慢地降低着高度，烟雾已消散了许多，可是旅客们并不想安静下来。相反，我看到大家越来越激动，已经演变为一种默默的惊慌，福克斯也紧张得要命，几乎要从座位上跳起来。
　

　　只有我始终镇静自若。我想，虽然航行中断了，机票也不能再使了，但是不管怎么说，我们俩中毕竟有一个是“蹭”机的，飞机降落后，我们还得做出解释。这当然不是什么好事。人家要审问，追究责任，告到法庭，说我造成了空难，那可就吃不了兜着走了。
　

　　我决定逃走，时机也挺合适：旅客们正心事忡忡，顾不上注意我们，有的人干脆昏迷了，而我们头顶上正好有个舱口……
　

　　小伙子，您大概没有在亚马逊河上航行过吧？没有。这太好了，千万别去，听我的没错儿。
　

　　我去那儿是因为没办法。
　

　　我和福克斯爬到舱外，向四下里看了看，脚下就是亚马逊河，机舱正一点点地降落下去，终于落在河里。
　

　　我趴在舱口，向里面喊道：“欢迎你们，各位先生！很高兴在这个荒凉、偏僻的地方见到你们。”
　

　　旅客们一个接一个爬出来。他们看到降落得挺顺利，都放了心，睁大眼睛打量我们。我觉得，该互相介绍一下了。您知道，我不能讲实话，只好胡编一通：“各位先生，咱们认识一下吧，我是地理教授伏龙格。在这里从事科学考察。这个人是我的仆人兼向导，印第安人福克斯。咱们就算认识了。我在这儿已经习惯了，请允许我把你们当作自己的客人。”
　

　　“谢谢，谢谢，非常高兴。”他们回答。
　

　　看得出来，他们不相信我的话。用眼角看我们……这也难怪，哪儿有只穿裤衩的教授呀？我想，得让他们开口讲话，说些什么大事，分散一下注意力。
　

　　“请问，是不是所有的人都平安无事？”我问道。
　

　　他们相互看了看，有个人回答：“少了一个高个子先生。”
　

　　“对，对，有这么个人，就是他着火了。”别的人证实说。
　

　　“噢，还有这回事！真有意思。喂，福克斯，爬下去看一看，那个人是否需要帮助。”
　

　　福克斯钻进机舱，又爬出来，手里捧着一把烟灰儿，说机舱里只剩下这个了。
　

　　“唉，真不幸！看来，那个先生烧成灰了。有什么办法，让他安息吧……好，先生们，现在咱们一起把降落伞拉上来，以后还用得上它。”我对他们说。
　

　　我们理了一下绳索，降落伞像个大渔网一样。我发出口令：“一，二，拉！再拉高点……”
　

　　我看到，大家都挺卖劲儿，但是因为手生，事情进展不顺利。
　

　　突然，大家丢下绳索，向机舱后面跑去，挤成一团，吓得直哆嗦。福克斯躲到机舱里，只探出头，示意我看看降落伞。有位小姐踮起脚尖，伸开五指，一个劲儿地挥胳膊，似乎想飞上天去，嘴里还喊着：“唉呀，妈呀！”
　

　　我转身一看，真该叫“妈”了！一条大蟒蛇爬进降落伞。好大呀，大约有三十米长。它好像呆在自己窝里一样，盘成一团，看着我们，琢磨着先吃哪一个人。
　

　　我两手空空，只有一只烟斗叼在嘴里……
　

　　“福克斯，快给我找个重家什！”我喊道。
　

　　福克斯立刻递给我一个长铁筒。我掂了掂，还行，有点份量。
　

　　“再来一个！”我吩咐他，同时做好了射击准备，瞄准目标。
　

　　大蟒蛇也瞄准了目标。它张开血盆大口……我一扬手，把铁筒扔进它的嘴里。
　

　　对它来说，这算什么呀，咕嘟一下吞进肚里，跟没事一样，眉头都不皱一下。我把第二个铁筒也扔过去，它又吞下去了。
　

　　我跑到机舱口，对福克斯喊：“还有什么，都递给我！”
　

　　突然，我身后传来可怕的叫声。
　

　　我转身一看，大蟒蛇肚子越涨越大，嘶嘶地叫着，嘴里直吐白沫……
　

　　我想，它准该扑过来了！
　

　　可您猜怎么着，它不但没扑，反而从降落伞里爬出去，不见了。
　

　　我们大家都看楞了，等着看会发生什么事。过了一分钟，又过了一分钟。舱尾的人活跃起来，开始交头接耳。突然，那位小姐又摆出刚才那种姿势，放开嗓子大叫：“妈呀！”
　

　　随着喊声，我们看见从水下漂上来一个东西，一个闪闪发光的庞然大物，样子很怪，颜色也很特殊，而且越涨越大……
　

　　我想，这倒是个新鲜事，它是个什么玩艺儿呢？怪吓人的。再仔细一看，这个大家伙的尾巴还在动呢，一下一下地拍击着水面……我一看见尾巴，就都明白了：我扔出去的那两个铁筒，原来是泡沫灭火器。它们在大蟒蛇的肚子里碰到了一起，碰来撞去的，就启动了开关，喷出泡沫。您也知道，灭火器里的压力好大哟！所以，大蟒蛇的肚子就涨起来，身体的浮力也增加了。它觉得事情不妙，想潜入水中，可是它的肚子不让它下去。
　

　　我马上松了口气，走到舱口说：“喂，福克斯，出来吧，没有危险了。”
　

　　福克斯爬上来，欣赏着这个少见的场面。乘客们一听说没危险了，立刻互相祝贺，跑过来握住我的手，异口同声地说：“谢谢你，亲爱的教授！你是怎么治住它的？”
　

　　“哈，小意思！在亚马逊河，一切你都会习惯的。蟒蛇算什么，还有比这更厉害的呢……”我回答说。
　

　　自打这件事之后，我的威信算建立起来了。而且幸运的是，衣服的问题也解决了。那位小姐随身带了一个针线盒。我拿了一根针，用降落伞给自己缝了一套制服。料子挺棒。没有扣子，我就从机舱上拧下几枚螺栓，缀到衣服上。效果不错，既结实，又漂亮。缺点只有一个：没有扳手就脱不下衣服。不过，这是小事一桩，总能习惯的。我又从救生舱里给福克斯找了一身现成的工作服，他穿上正合适，就是新了点。
　

　　接着，我们做了帆，竖起了桅杆，又做了一个舵。乘客们轮流值班。我们一边航行，一边钩些鱼虾、乌龟。那位小姐也学会了做饭……总之，一切顺利，就是这个船休不太带劲儿，摇来晃去的走不快。
　

　　慢归慢，毕竟还在往前走，一直向东方，向大西洋彼岸开去。我们在大海上整整走了一个半月。这趟旅行，什么没有看到呀：猴子、常春藤、橡胶树……对一个好学的旅行家来说，当然是很有意思的，就是太苦了。说心里话，太苦了！
　

　　这里的气候，总的来说就不大好，我们又偏偏赶上了雨季。热得像在蒸笼里一样，白天黑夜雾茫茫的，蚊子成群结队，好在没有人患上疟疾。