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刚工作不久，与西人老板前去温哥华五帆酒店开会，与我们会谈的是一个在他的行业里从业30多年的职业人，头发花白，言谈恳切，令我很是敬重。会议进行得很愉快。可是会后我却遇到了麻烦——走到电梯前，花白头发人按了电梯，请我先进去。我想，与我同行的，一个是老板，一个是长者，怎么也不该轮上我呀。可两位男士却连说带比划，坚持让我先进。我只好忐忑地先走进电梯，两只脚迈得很不肯定。短短的几秒钟，感觉很漫长，因为确实不知道如何才妥当。
更糟糕的是，我们那次的任务是代表亚洲的客户实地看办公室，花白头发人要带领我们依次看三层楼，意味着要进出好几次门，迈进迈出好几次电梯。每一次走到门前我都很不自然，多年养成的对领导对长者的尊重习惯在这儿不知如何发挥。所以，整个一个上午我很是不爽——缺乏对基本礼仪的把握，令我郁闷，虽然事情不大。
在回办公室的途中，我忍不住问老板，当时的情况倒底应该谁先进电梯。他的说法是：“女士优先”的规则与职位高低、年龄大小毫无关系。通常进出电梯的次序是：年长女士，年轻女士，年长男士，年轻男士。老板当时说了一句有意思的话：“虽然我是老板，但有个事实谁也改变不了，我是男人，你是女人，你自然应该享受和接受这种尊重。”
我刚习惯了这种规矩没几天，却又遇到了令人不知所措的事情。这次是国内的一个代表团来我公司谈项目，中午一起去吃工作餐，进电梯的时候，我又自觉不自觉地按照中国的习惯，让中国代表团的领导先进，而他看到我的老板比他年长，拼命让我的老板先进；而我的老板这时一脸困惑，不知道是该让我这个女士先进还是让客人先进。大家在电梯口让了半天，最后还是我先跳了进去，说“我来按电梯”。
其实仔细想一想，谁先进电梯虽然事小，背后却有许多的文化和习俗的差异。中国人自古以来尊重权威、尊重长者，在这种场合肯定要让领导和长者优先；而西方人已经养成了女士优先的习惯，根深蒂固，任何年长的老板也要靠后，而且还有替女士开车门，为女士挪椅子，帮女士穿大衣的规矩，“绅士”风度，一应俱全。其实这些都无所谓对错，不能说一种规矩就比另一种更好、更优越。
所以，在温哥华西人的公司上班，我乐得享受永远的“女士优先”；要是回国出差，或者是接待从国内来的客户，我仍然不会忘了领导第一、老板第一。
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