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第一回　单骑一剑江湖客　万里西风瀚海沙

　　紫塞黄云望眼遮，征鞑未解又天涯，可堪绿鬓斗霜华。
　　剩水残山思故国，荒沙瀚海乏仙槎，豪情犹在莫兴嗟。
　　　　　　　　　　　　　　　　——调寄浣溪沙
　　漠漠黄沙，骄阳似火。这正是蒙古库里戈壁上最炎热的季节，七月里的某一天的中午时候。
　　大地都好似喘不过气来，在这万里无垠的大沙漠上，一切都好似静止了，看不到什么有生命的东西，只偶尔可以看见沙石堆中绽出的几根野草。可是就连这沙漠中生命力最坚韧的野草，也已经桔萎焦黄，纵有风来，它也不会迎风起舞了。
　　没有静止的只有流沙。一阵狂风过后，流沙四散，俨若惊涛。沙跟着风移走，就像水在地面上流过一样。风沙起处，阳光也染成了一片黄。黄沙漫天的迷离烟雾之中，略略带着一些淡紫的轻蓝色，使人远远望去，总好像那遥远的地方是一个浩瀚的美丽的海洋一样。可是任是眼睛再好的人，也看不清楚哪儿是天地相接的地方！
　　这真是天地间罕有的奇观，只有在大戈壁才能见着的奇景。
　　在这万里无垠的大沙漠上，当真是一切都静止了吗？在这七月里的中午时候。
　　不，这只是往常的情形，但今天却有例外。
　　除了流沙之外，还有一个人。他是一个约莫二十三四岁的粗豪少年，骑着一匹马，正在库里戈壁上冒着风沙前行。
　　这少年从来没有过在沙漠旅行的经验，此际他正震惊于眼前的奇景，心里想道：“前人形容‘瀚海’（沙漠）的流沙说是：‘积河成旱，状如惊涛。遇风则流，乍聚乍散。’形容得真是一点不错。”这少年人是从中原来的，他曾经为了这次深入漠北的万里壮游做过一些准备功夫，读过一些有关沙漠的游记，学过蒙古的语言。看过许多有关蒙古各个部落的风土人情的记述。但如今身历其境，他只觉得书上所描写的远不及他所见到的十一，是如此的雄奇而又如此的令人怵目惊心！
　　这少年只是震惊于眼前的奇景，却无心欣赏这眼前的奇景，在这样炎热的阳光底下，他的整个身体就像一块块要溶化的羊脂，他骑的一匹千中选一的国外良驹，也在口吐白沫，几乎走不动了。而且更要命的是，他所带的干粮和食水也快要用完了。
　　这少年在黄沙漫天之中，吸了一口热风，只觉身体就似要着火焚烧似的，十分难受。他想喝一口水，一看水壶里的水，已是只剩下薄薄的一圈了。这个大沙漠不知何时方能走出，他苦笑一声，只好又把壶盖盖上。
　　这少年苦笑一声，心里想道：“人生际遇之奇，往往出人意外。我以为是要到江南去的，谁知却到了漠北来！”
　　原来这少年姓李名思南，本是山东武城人氏，这次他到蒙古来，乃是奉了母命来寻访他父亲的。
　　山东武城早已沦陷在金国的统治之下百有余年，南宋偏安江南也差不多有一百年了。李思南本来是将门之后，他的曾祖曾在韩世忠手下当过一个中级军官，宋室南迁之际，没有随行，从此便以务农为生。到了他的父亲李希浩这一代，家道中落，和一般农户，已是没有多大分别。李家的家传武艺，也因数代务农，逐渐失传，一代不如一代，到了李希浩，只是会一些寻常的弓马，谈不到有什么武功了。所幸他知书识字，在乡下开了一间私塾，务农而兼教学，勉强也还可以混混日子。
　　金章宋泰和六年（宋宁宗开禧二年，公元一二0六年），铁木真统一蒙古，受各部落推戴为“成吉思汗”，兴兵伐金，李希浩被蒙古兵掳去作夫子。这次战争，因蒙古有事于西夏而移兵西向，全国得以苟安，但金国的战争结束了，李希浩却没有得到释放，推想可能是蒙方缺乏人力把民夫都带回去了。
　　李希浩被掳之时，李思南只有三岁，他的这个名字，是他父亲取的。宋室南迁，中原父老，遥盼彼旗，百年来仍是在异族统治之下，李希浩思念故国，是以把儿子名为“思南”。
　　七岁那年，李思南有了一个奇遇。他父亲童年时代的一个好友在少林寺学技，此时已经成为一个名满江湖的大侠，回到故乡，访寻旧友，得知李希浩的不幸遭遇，不胜叹息。他见李思南聪明伶俐，遂收了这个故人之子做了他的第二个弟子。
　　匆匆十载之后，李思南已是学成出师，他记着父亲命名之意，准备待母亲百年之后，便即投奔江南。居家数年之中，他与抗金志士也常有来往。
　　到了今年春天，有一个当年与他父亲同被俘往蒙古的民夫逃了回来，据说他在七八年前见过他的父亲，后来就不知消息了。
　　李思南的母亲年纪已老，日夕思念丈夫，因此就要李思南到蒙古寻父。她怎想得到李思南尚未得知父亲的下落，就已被困在这沙漠之中。
　　李思南咬了咬牙，咽了咽口水，稍稍润湿那快要冒烟的喉咙，极力忍受着口渴的焦渴，此里想道：“只要我还有一口气在，我就得继续前行！”
　　好在这时狂风已过，流沙渐渐静止，虽然仍是骄阳似火，大地则已恢复晴明，呼吸也没有那么艰难了。
　　李思南簇马缓缓而行，只盼在这沙漠上出现奇迹，发现绿洲。不料绿洲未曾发现，却先发现了一堆白骨。
　　那是在狂风“搬开”了一个沙丘之后，所暴露出来的一堆白骨。因为它是埋在沙丘下面的，还未曾给狂风吹得东零西散，排列得虽然凌乱无章，大体还可以看得出是两具尸体。两个破碎了的头颅上还覆盖着浓密的黑发。看来这两具尸体生前应该是中年汉子。而且是死了还没多久的，所以头发都未脱落。
　　李思南想了一想，便明白其中缘故。沙漠中的兀鹰是喜食腐肉的，这两个人一死，身上的皮肉便已给兀鹰啄食尽了。
　　李思南不禁毛骨悚然，知道只要自己一个支撑不住，倒了下来，便将变成这样的一堆白骨！
　　李思南正自触目惊心，忽听得极为刺耳的“嘎嘎”叫声，抬头一看，头顶覆盖着一片“黑云”，却原来是一只硕大无比的兀鹰，两只翅膀张开来足有一丈多长！他刚刚看到被兀鹰啄尽皮肉的白骨，这只食人的兀鹰就来到了！
　　李思南怒道：“好呀，我是活人，难道你也敢食我？”只见那只兀鹰从他头顶掠过，向他前面的一个沙丘俯冲下去。
　　李思南眼光一瞥，已经发现那里有一个人！脸朝下的俯卧在流沙之上，不知是死人还是活人。但四肢无缺，纵是死人，至少也是一具完整的尸体。李思南这才知道，兀鹰是要去啄食那个人的。
　　李思南大怒，张弓搭箭，“嗖”的一箭就射过去。弓如霹雳，箭似流星，恰好在那兀鹰的巨爪将要抓着那人之时，射个正着！
　　李思南虽然甚为疲累，毕竟是个具有内家真力的武功高手，这一箭的劲道非比寻常，那只磨盘大的兀鹰吃了他这一箭，痛得难当，不敢停留，带着箭就飞走了。
　　李思南跳下马来，过去察看，把那人翻转过来，只见头部血肉模糊，早已死了！李思南叹了口气，心道：“费了偌大气力，不料救的却是个死人。想必这人一死，就遇上风沙将他掩埋，幸免做了兀鹰口中的食物。但这人是什么人呢？”
　　这人的腰间悬有一个草囊，李思南心里想道：“我且看看他有什么遗物，要是能够弄清楚他的身份，知道他是哪里人氏，将来回去给他的家人报个讯也好。”于是便搜查这人的草囊。
　　李思南把袋子里的东西拿出来一看，不觉大吃一惊。原来囊中所有，只是三支金镖，黄金所打的飞镖，在江湖上极为少见，镖的形状也很奇怪，那是尖端开叉的蛇形的飞镖。
　　但这还不足以令李思南吃惊，使得他吃惊的是：这三支金镖拿到手中，便闻到一股腥味。李思南立即知道，这是毒镖！毒镖也还不足为奇，但再仔细看时，镖身上还刻有图案的，这一特殊的标志可使得李思南大大吃惊了。
　　镖上刻着的是龙形图案，具体而微，昂头舞爪，十分生动。李思南心中闪过了三个字：“毒龙镖”！
　　毒龙镖的主人是个江湖上鼎鼎有名的独脚大盗，名叫屠百城，人称“冀北人魔”！单单看他的姓名绰号，可能会以为他是个杀人不眨眼的恶魔，其实他平生杀人虽多，却并非滥杀无辜，他杀的多是金国的贪官污吏，尤其喜欢杀残害百姓的金国带兵的军官，某一年曾在山东的七个中小城市，杀了金国的四十八名军官，其中有十四名还是守备和总兵级的高级军官。
　　金国的官府中人闻其名而丧胆，他本来另有名字的，因他姓屠，在那年连杀七城的军官之后，就有人叫他做屠百城，从此他也自称屠百城了，当时他并曾有豪语说：“多蒙江湖上的朋友给我取了新名，我必定不负朋友的期望，要屠它百城的金虏方算称心。”至于“冀北人魔”则是金国的武土给他所起的绰号。
　　李思南不知他究竟屠了几城，不过想来总还不满百城之数，如今却已埋骨沙丘！
　　李思南对屠百城只是闻其名而未见过面的，不过他曾听师父详细说过其人其事，还特别提到屠百城所用的独门暗器——毒龙镖。这是分量最重而又见血封喉的毒镖，只要给他打着一镖，武功多好，也是必死无疑。当年他杀七城的四十八名金国军官，其中三十六名便是丧在他这毒龙镖之下！
　　李思南手中拿着毒龙漂，大惊之后，心里想道：“这一定是屠百城无疑了，他这么高的武功，却是谁有那么大的本领把他杀死的？”
　　心念未已，忽听得“嗖”的一声，一支响箭，已是向他射来！
　　这支响箭来得急劲之极，李思南刚听得“呜”的一声响，利箭已是劈胸射到。李思南正在低头看那毒龙镖，做梦也想不到在这杳无人烟的戈壁之上突遭暗算，冷不及防，几乎给那枝箭射着。
　　李思南一个“燕青十八翻”就在浮沙上打了几个滚，发箭的人哈哈大笑，说时迟，那时快，第二支、第三支响箭又相继射来。
　　响箭本来含有警告的意思在内。江湖上的习惯，敢于使用响箭的人一定是自信武功了得，远胜对方，所以才用响箭，叫对方有所提防。而且第一支响箭，通常也不会是射向对方要害的。
　　可是这个人的响箭来得快如闪电，而且接连三支，都是向着李思南的要害之处射来，这就失掉了“警告”的意义，这个人分明是要取他的性命，却又故作豪迈，使用响箭，显得他“不是”暗算。
　　李思南大怒，一个“鲤鱼打挺”翻起身来，此时他已有了准备，对方的连珠箭虽然来得仍是十分急劲，他已是可以从容应付了。他翻起身来，正好迎着了那两枝箭，当下提弓一拨，叮铛两声，两支响箭落在地上。
　　李恩南抬头一看，只见来的两骑快马，骑在马上的，一个是粗眉大眼的蒙古武士，一个是面肉横生、披着大红袈裟的喇嘛。
　　那粗眉大眼的武士怔了一怔，随即又纵声笑道：“好小子，倒有几分本事。你是来给屠百城收尸的吗？不用费事了，我送你到黄泉去与屠百城相会吧！”
　　那喇嘛道：“先问问他是什么人？”
　　武土说道：“这小子来给屠百城收尸，又是汉人，不用问准是屠百城的手下。”一面说话，一面跳下马来，向李思南扑去。武学高手在沙漠上和敌人交手，地战要比马战有利得多，因为沙漠不比平地，说不定会踏着浮沙，人和马的重量总在二百斤开外，踏着浮沙坐骑就会失陷。一个人就轻得多，而且可以施展轻功，所以这个蒙古武士舍弃坐骑，轻身来斗李思南。
　　李思南敬佩屠百城是个好汉，心里想道：“杀屠百城的一定不是好人，斗不过也要和他们一斗。”
　　待那蒙古武士来到三丈之内，李思南陡地一声大喝：“来而不往非礼也！”手中的三支毒龙镖一齐打出！
　　李思南一来是因为这个武士的手段太过狠；二来对方能够杀屠百城，本领一定十分了得，若然不下辣手，只怕性命难保。是以他迫不得已，才使用刚刚到手的毒龙镖。
　　这名蒙古武士欺身疾扑，也并非对敌人毫无防备的。但一来因为他是成吉思汗帐下有数的好手，艺高胆大，李思南不过是二十多岁的小伙子，他虽有防备，也还不怎样把李思南放在眼内；二来他并不知道李恩南已经取得了屠百城的毒龙镖，而这毒镖乃是见血封喉，毒性最厉害的暗器！
　　距离只在三丈之内，而且这名蒙古武士的身形还是向他扑来的，李思南一手三镖，全都打向他的要害，饶他武功再高，也是难以躲避的了！
　　李思南的三支毒龙镖，分别从三个不同的方位打去，一支打他上盘额角的“太阳穴”，一支打他中盘胸口的“璇玑穴”，一支打他下盘石膝盖的“环跳穴”，这三个部位并非成一直线，而是排列成一个不规则的角形。这样的打法，难到了极点，对方即使是一个擅接暗器的高手，至少也要给打中一支。
　　李思南满以为非中不可，不料就在这一瞬间，只听得“呼”的一声，突然就像有一片黄云卷来，把他这三支毒龙镖全部卷了去。原来是那个红衣喇嘛从马背上跳起，一技箭似的射来，恰好赴在那蒙古武士的前面，大袖飞扬，把三支毒龙镖一古脑儿的收归袖底。
　　这种接暗器的功夫当真是出神入化，李思南非唯见所未见，且是闻所未闻。
　　红衣喇嘛把三支毒龙镖拈起来看了一看，便放入囊中，笑道：“屠百城的毒龙镖果然名不虚传，是天下最厉害的百毒暗器，可惜你这小子不会使用！”
　　听他的口气，似乎他从前还未见过毒龙镖，那么，屠百城是不是他杀的呢？抑或是在他们交手之时，屠百城无暇射出毒龙镖就给他杀了。
　　但在此时此地，李思南也是无暇推敲的了。李思南唰的拔出剑来，喝道：“并肩子上吧！”
　　红衣喇嘛哈哈一笑，说道：“米粒之珠，也放光华，老佛爷还不屑与你交手呢。”
　　那蒙古武士险些给毒龙镖打中，吓出了一身冷汗，此际惊魂已定，怒气陡生，扑上前来，大喝道：“小子休得猖狂，看我取你性命！”
　　红衣喇嘛道：“这小子虽然不是怎么了，但赤老温，你也不可轻敌了。
　　赤老温一听，心里想道：“你看不起这小子，却叫我不可轻敌，这分明也是看不起我。”为了争一口气，于是一上来，便对李思南连下杀手。
　　李思南一招“弯弓射雕”，长剑笔直刺出，陡然间一个转身，左翻右绞，把那武士劈来的凶悍绝伦的连环三刀尽都化解。而且剑势未衰，解招之后，剑尖仍是向前刺去。
　　赤老温心头一凛，急忙一个“大弯腰，斜插柳”，俯身一旋，横刀拍出，他的臂力本来不弱，再借了这一旋转之势，劲道已在李思南的这一剑之上，“铛”的一声，刀剑相交，李思南的长剑给他拍开。
　　李思南也禁不住心头一凛，想道：“蒙古的刀法果然与中原大不相同，古怪之极！”要知李思南已得少林派达摩剑法的真传，在他使出那一招杀手还击之时，实是想不到蒙古武士会用如此古怪的刀法化解他的。
　　两人刀来剑往，转眼间就斗了三五十招。李思南只觉得喉焦口涩，目眩头昏，剑招使出，往往力不从心。原来他在库里戈壁上困了两日，只用干粮度日，水也不敢多喝，如今一与强敌交手，初时还可以支持，时间稍长，已是难以为继。
　　赤老温得理不饶人，刀法越来越狠，横劈直斫，每一刀劈出去，都是隐隐挟着风雷之声。
　　李思南改用“游身八卦掌”的轻灵身法，剑中夹掌，与赤老温游斗。赤老温喝道：“一味躲闪，不敢与我见个真章，算得什么好汉？”
　　话犹未了，李思南陡地喝道：“看剑！”一招“大漠孤烟”，剑光如练，倏地里就指到了赤老温的胸前，赤老温斜身一窜，李思南如影随形又追了过来，冷笑道：“你也只知躲避，不敢与我见个真章么？”
　　赤老温大怒，使了浑身气力，一刀就劈过去，李思南故意卖个破绽，倒纵闪开，赤老温猛力一跃，又是一刀，恨不得把李思南劈成两半！
　　李思南忽地喝声“倒也！”赤老温“哎哟”一声，果然应声而倒！原来赤老温的轻功不及李思南，李思南在游斗之时，试出了有一堆乃是中间陷空的浮沙，他倒纵跳过这堆浮沙，赤老温却陷入了浮沙之内。他是用了全身气力的，一踏着了浮沙，大半个身子已是陷了进去，急切间哪里跳得出来？
　　眼看只要李思南回剑一戳，赤老温性命难保，那红衣喇嘛已是挡在李思南面前，冷冷说道：“你莫以为你用狡计胜一场，就得意了。老佛爷空手接你的剑，只要你过得十招，老佛爷给你嗑头，而且恭送你出这沙漠！”
　　李思南喝道：“谁要你让！”唰的一剑就刺过去，此时他的气力已差不多耗尽，形势凶险，逼得他必须速战速决，是以一出手便是“达魔剑法”中的杀手绝招，也顾不得对方是空手还是使用武器了。
　　那喇嘛说了只凭一双肉掌，果然就是空手应付。李思南的这一剑来得迅如闪电，他竟然不躲不闪，只听得“啪”的一声，李思南的青钢剑正是给他弹开。这一弹拿捏时候，当真是妙到毫巅！
　　李思南虎口疼痛，吃了一惊，一个“风刮落花”的身法，转到那喇嘛的背后，又是一剑，刺他脊椎的“大椎穴”。
　　殊不知李思南固然吃惊非小，那喇嘛也是不禁心头一凛，“这小子看来已是筋疲力竭，我居然还不能够把他的剑弹出手去，倒是不可小觑了。”
　　那喇嘛反手一拂，李思南见识过他的本领，不容他的手指拂到，剑走轻灵，倏地就斩他双腿。那喇嘛使用“拂云手”的功夫，重心放在上盘，下盘乃是“空门”，李思南本领虽不及他，但对于武学的原理却是研究有素，是以能够避实就虚，出手就是攻击对方的弱点。
　　那喇嘛也好生了得，背后好像长着眼睛似的，李思南那里一个变招，他亦已是步换身移，霍的一个“魁星踢斗”，仍然是对准了李思南的虎口踢来。
　　李思南剑锋一偏，避开了他的鞋尖，剑锋朝着他腿窝“鼠跳穴”就刺。虽然不过数寸之差，但他这一避一刺却是武学的上乘功夫。高手比拼，所争不过毫厘之差，如此一来，那喇嘛登时又给李思南制了机先。
　　那喇嘛硬生生的把踢出去的这一脚缩回，倒纵出一丈开外。李思南连遇两次险招，也是吃惊非小，一时间倒也不敢贸然进击。
　　那喇嘛心里想道：“这小子的剑法好不溜滑，只怕十招之内，我是未必胜得他了。”暗暗后悔先前的话说得太满，蓦地心念一动，“有了！”把袈裟脱了下来。
　　李思南正要揉身再上，陡然间只见一片红云当头罩下，李思南一剑刺去，“嗤”的一声轻响，剑尖从袈裟上滑过，竟是未能将他的袈裟刺穿。就在这一瞬间，只觉劲风扑面，而且胸口也好像挨了一锤似的，隐隐作痛，李思南连忙纵开，幸好恰恰来得及避开袈裟罩体之灾。
　　那喇嘛哈哈笑道，“好小子，真有你的。还有六招，小心应付了。”
　　这喇嘛说过不用武器，但这袭袈裟拿在他的手上却是一件极为厉害的武器，抖开来似是一张大网，收束起来又似一根棍子，经过了他的玄功运用，碰上了李思南的青钢剑，竟会发出铿锵的声响。
　　李思南奋力招架，不过数招，只觉胸中气血翻涌，五脏六腑好似就要翻转一般。李思南暗睹叫退，“不妙！”仗着轻功，东躲西闪，希望能够将他诱到浮沙之上，败中求胜。
　　哪知这喇嘛的轻功比他还要高明，几次踏着了浮沙，都是一惊即过，如影随形地紧紧跟在李思南背后。
　　李思南全神应敌，也不知过了多少招。这喇嘛却是心中焦躁，暗地想道：“幸好这里没有外人，要不然给人看到我在十招之内拿不下这个小子，我的面上还有什么光彩？”
　　李思南实在已是疲累不堪，全仗着一股气才能够勉强打下去的。忽地一个疏神，他想诱对方陷足浮沙，不料自己一跃却差了那么少许没有跳过去，反而陷在浮沙之中。
　　那喇嘛喝道：“好小子，还想逃么？”裟裟罩下，那股劲风先就令得李思南几乎窒息。
　　李思南正自心里叫道：“我命休矣！”迷迷糊糊之中忽似听得“喘”的一声响，那喇嘛喝道：“什么人？”随即有人哈哈笑道：“你说话算不算数，已经是第十五招啦！”
　　李思南想睁开眼睛来看，双眼已是不听使唤，睁不开来。但也还隐隐感觉得好像是有人到来，蓦地里那喇嘛大叫一声，随即听得马蹄声远去。李思南知道定是有人来救自己，如今已是把那喇嘛打跑了。李思南全仗着一股气勉强支撑，此时知道危险已过，那口气一松，人也就登时晕过去了。
　　也不知过了多久，李思南忽觉遍体清凉，朦朦胧胧之中好似有甘霖下降，滴入他的口中，焦渴止了，有说不出的舒服，人也就渐渐醒了转来。
　　张开眼睛一看，只见自己是在一个帐幕之中，帐幕中有一个头戴儒冠，留着三络长须的中年汉子，还有一个穿着浅绿衣裙的妙龄女子，两人都是汉人装束。那个少女正站在他的面前，手里拿着一条湿透的毛巾，绞那手中，把水珠一滴滴地滴在他的面上，滴进他的口中。
　　此时已是晚上，沙漠上日间和晚上的气温相差很大，李思南是在炎热的沙漠上晕过去的，此时醒来宛似到了清凉的境界。他干燥的喉咙有了水珠的滋润，少女浅绿色的衣裙也给他一种清凉的感觉。李思南一醒过来，不觉便是精神一振。
　　那少女见他张开眼睛，笑道：“好了，爹爹，这位相公已经醒过来啦！”
　　那中年双子走了过来，说道：“你叫什么名字？你是屠百城的什么人？”
　　帐幕的一角并排放着那三枚毒龙镖，想必是这人在打跑了那喇嘛之后捡起来的。屠百城的尸体想来也当然是给他发现了。
　　李思南道：“多谢侠士救命之恩。我与屠百城素不相识，不过曾听得家师说过他的事迹，知道他是一个好汉子。”
　　那汉子道：“你师父是谁？”
　　李思南说了师父的名字，那汉子笑道：“原来是少林派谷大侠谷平阳的高足，怪不得本领这么了得！”李思南好生惭愧，惶然说道：“晚辈学艺未精，若非恩公相救，晚辈已是丧命在那凶僧手下。”
　　那汉子正色说道：“你可知那两个人是什么人？那个喇嘛是蒙古国师龙象法王的大弟子呼黎奢，那个武士则是成吉思汗手下有名的武士。成吉思汗手下有十二个本领最高的武士号称十二金刚，这人名叫赤老温，在十二金刚之中排名第八。我看你的坐骑累成那个样子，想来你已是被困在戈壁里有几天了，你居然能够打败赤老温，还能够抵挡呼黎奢的一十五招，这正是虽败犹荣，还用得着惭愧么？”
　　李思南听了这汉子的赞语，心里却是暗暗吃惊，想道：“原来那个喇嘛不过是蒙古国师的弟子，而那个武士在十二金刚之中也只能排名第八。如此看来，蒙古实是大有能人，不在中原之下呢！”
　　那汉子若有所思，接着问李思南道：“屠百城是给谁杀的，你知道么？依我看来，呼黎奢的武功虽然不弱，但凭他这点本领，也还杀不了屠百城！”
　　李思南道：“晚辈不知，但恩公却是猜得不错，屠百城的确不是那两人杀的。因为在他和我交手之前，他还未曾见过这毒龙镖。”当下将发现屠百城尸体的经过，以及和那两个人交手之时所听得的言语都对这人说了。
　　这汉子叹了口气，说道：“我与屠百城曾有一面之缘，虽然相交不深，彼此都是互相敬重的。我听说他来到了蒙古，正想找他，不料他已埋骨荒沙。一代英豪，丧身异域，实是令人叹息。”
　　李思南心里想道：“这人能够打败那个喇嘛，又是屠百城的朋友，想来一定是个大有来头的人物。”于是恭恭敬敬地问道：“小可多蒙救命之恩，不敢请教恩公高姓大名。”那汉子道：“患难相助，我辈侠义道之所当为，何况咱们都是汉人呢。我是襄阳盂少刚，她是小女孟明霞。”李思南听了他们父女的名字，不觉大吃一惊。
　　原来这孟少刚乃是名震武林的江南剑客，李思南曾听得师父说过他的一个故事：有一年孟少刚偷渡长江，潜入敌后，想要联络伏牛山区的一支义军，不幸风声泄漏，金廷派了五名一等的高手缉捕他，在伏牛山下相遇，一场恶战，孟少刚只凭双掌一剑，尽歼金国五名高手，本身也受了重伤。
　　那是十年之前的事情，自此之后，孟少刚的踪迹就再也没有在金国统治下的地区发现了。中原的武林人士，揣测纷纷，有的以为他因重伤难治，业已身亡；有的以为他已回转江南，经过了这一次死里逃生的危险，豪气非复当年，因此闭门封刀了。想不到在十年之后，李思南却在这大戈壁遇上了他。
　　孟少刚似是猜到了他的心思，笑道：“你大约曾经听过我的名字？”
　　李思南道：“孟大侠当年在伏牛山下，双掌一剑，尽歼金国五名大内高手，家师对孟大侠也是十分佩服的。家师常说，他只恨没有机缘到江南去拜访孟大侠。晚辈真是何幸如之。”
　　孟少刚道：“我当年身受重伤，本来是活不了的。幸亏有个人救了我，这个人就是屠百城。”
　　李思南道：“哦，原来如此！”心里想道：“怪不得他赶来救我，而且我一醒来，他就问我是屠百城的什么人。屠百城的尸首给我发现，我又打出了屠百城的独门暗器毒龙镖，当时那喇嘛也以为我是屠百城的弟子，想必这位盂大侠亦曾有过如此怀疑。”
　　孟少刚道：“我对令师也是闻名已久的了，可惜我这次匆匆经过中原，未能前去拜访。”接着渠道：“你在这里遇见我，有点奇怪吧？”
　　李思南道：“前辈可是在蒙古找寻履大侠的么？”
　　孟少刚道：“我是知道地已经来了蒙古，我也希望能够在这里碰见他，不过，我这一次却并非为他而来。你是我辈中人，我不妨对你说。”
　　在他们说话的时间，孟明霞已经煮好一锅稀饭，此时捧了上来，笑道：“爹，先让客人吃点东西再说。李大哥，你在恶斗过后，疲劳过甚，吃干硬的东西恐怕不大适宜，所以我给你弄了一点稀饭。我们已经吃过了，你不必客气。”
　　李思南笑道：“我在沙漠几天，每一天至多敢喝一小杯的水，实在渴得难受，吃稀饭最好不过。”心里很是感激孟明霞的体贴。
　　帐幕外面传来马嘶之声，李思南听得好似是他的那匹“一丈青”，正要询问，孟明霞已在说道：“你那匹坐骑，我也给你救活了。马是好马，可惜大约也是因为几天没有水喝，疲不能兴。现在它正在外面吃草，我出去看看，待它吃饱了草，我再牵它去喝水。离这里不远，有个水源。”李思南听得坐骑无恙，大喜过望，再次多谢了孟家父女。
　　孟少刚道：“霞儿，你把马儿牵去喝水，顺便带一些食水回来。”
　　孟明霞道：“是。”取下挂在帐幕上的一个皮袋，便出去了。沙漠上的蒙古人都是用皮袋盛水的，孟家父女到了蒙古已有多日，也跟从了蒙古人的习惯。
　　李思南心里想道：“用皮袋盛水比用水壶好得多了，可惜我没有预备。要是有这么一个大皮袋，在沙漠里至少可以多熬几天。”
　　李思南把那锅稀饭吃得干干净净，孟少刚笑了一笑，说道：“精神好了点么？”李思南道：“好得多了。”于是盂少刚回到刚才的话题，继续说道：“你在金虏统治的地区，可曾听到这样的一个风声：蒙古要和大宋联盟，夹攻金国？”
　　李思南道：“这几年晚辈家居侍奉老母，穷乡僻壤，听不到什么消息。此事若然属实，倒是一个喜讯。”
　　孟少刚皱了皱眉头，说道：“看来消息倒是真的，不过，却未必是大宋之福。”
　　李思南道：“孟大侠可是恐防前门拒虎，后门进狼。”
　　孟少刚点了点头，说道：“正是这样。”歇了一歇，喝了一口水，接着说道：“我有个朋友，是在宫中做侍卫的，据说蒙古的确派有密使前来临安，准备与宋国商谈联腹攻金之事。临安朝议未定，大臣中分为两派，一派急功近利，很想促成此事，藉蒙古的兵力恢复中原；一派畏金如虎，只怕战事失利，那时反遭亡国之祸。这两派人都没有想到要靠自己的力量来打败敌人，当真是令人兴叹。”
　　李思南道：“孟大侠之见如何？”
　　孟少刚道：“联蒙古夹攻金国，此事是否可行，在江南的武林人物之中，也是议论纷纷，莫衷一是。蒙古与在临安立国的大宋地北天南，相隔何止万里，江南豪杰都没有到过蒙古，对蒙古的情形毫无所知，是以武林朋友在争论一番之后，认为空论无益，必须到蒙古，听听他们的舆情，看看他们的情况，然后才能判断蒙古是否具有诚意。这，就是我这次要来蒙古的原因了。”
　　李思南肃然起敬，说道：“孟大侠为国辛劳，间关万里，横穿大漠，深入穷边，当真是令人敬佩！”
　　孟少刚道：“我刚走江湖的，多吃点苦，正好磨练自己，那也算什么。小女明霞，她对这里暴热暴寒的气候很不习惯，现在也可以走了。”
　　孟少刚只有一个女儿，很是疼爱，一说起来，不免多说几句闲话，笑道：“我本来不要她来，她非要跟我不可，便也只好带着她了。幸亏她倒是没有给我添上麻烦，旅途上的起居饮食，反而是她照顾我呢。”
　　李思南道：“这是孟大侠的好福气，有一个这样孝顺的女儿。”
　　盂少刚道：“你也是一个孝子呀，你刚才不是说，你这几年是在家居侍奉老母吗？”
　　一个孝子，一个孝女。说者无心，听者有意，李思南长了二十三岁，从未曾与女子结交，孟明霞可算得是他第一个相识的异性朋友。对于这样一个刚健婀娜有之的侠女，他虽然不敢稍涉遐思，心里也是十分佩服的。此时他正在感激着孟明霞对他的关心，听了孟少刚的话，不觉面上一热，说道：“晚辈怎么比得止令媛？对啦，孟大侠刚才说到此次来蒙古探听虚实，不知是否已有所得？”他喜欢听孟少刚谈论他的女儿，但又不好意思再谈下去，于是就赶快回到原来的话题。
　　孟少刚笑道：“你瞧我好糊涂，正经的事忘了说，绕了几个弯，也不知说到哪里去了。”他整理了一下思路，喝了一口水，接下去说道：“我们父女到了蒙占，已经有八个月。这八个月中，我们走了许多地方，三教九流的朋友，也都见过不少。我们探听所得，成吉思汗整军经武，以他的兵力，确是可以独自打败金国。”
　　李思南道：“那么，他何以要与大宋联盟？”
　　孟少刚道：“依我猜想，他一定是要操必胜之算才肯进兵；二来他也想消耗宋国的兵力。”
　　李思南道：“这么说，成吉思汗的图谋，是在灭金之后，再移师南向的了。”
　　孟少刚道：“一点不错。我看到好几个迹象，都可以证明他有先灭金、后灭来的图谋。”
　　“蒙古大部分地区是沙漠，他们的骑兵最为骁勇，攻城掠地，靠的全是骑兵。可是这一两年来，他们已在开始训练水师了。蒙古的几个大湖，如呼伦池、贝尔湖、达尔泊、库尔察汗泊等等，都是他们训练水师的处所。进攻金国，可以从陆路大举入侵，只靠骑兵便可横行无阻。他们训练水师，显然不是在于对付金人。”
　　李思南悚然而惊，说道：“不错。他们若是要进兵江南，必须渡过长江。这水师当然是要用来侵宋的了。”
　　盂少刚接下去说道：“其次，蒙古是许多部落结合而成的国家，部落多，种族也多。汉人在蒙古也有不少。听说蒙古人，尤其是蒙古的贵族，以前对汉人是很虐待的，这两年却好了很多，在成吉思汗的帐下就用了不少汉人。他们要学汉人的诺言，要熟悉江南的风土人情和地理形势，不惜拜汉人为师呢。你想，他们这样做是为了什么，难道当真是对汉人好起来么？还不是为了要知己知彼，才能百战百胜的缘故。”
　　李思南点了点头，说道：“我也听说成吉思汗雄才大略，委实不可小觑，如此看来，他还当真是深谋远虑哪！”心里则在想道：“蒙古改变对待汉人的策略，我的爹爹或许可以少受折磨，还活在人间也说不定。”
　　孟少刚讲完了他在蒙古的所见所闻之后，问李思南道：“老弟，你在乡下还住得下去吧，为什么也跑到蒙古来？”心想，他若是不甘于受金虏的统治，应该跑到江南才是。
　　李思南说出了他远来寻父的原因。孟少刚道：“对了。我也知道蒙古在二十年前，曾经兴兵侵金，在中原俘虏一批汉人老百姓回来！”
　　李思南道：“这批俘虏的下落，盂大侠可有所闻？”
　　盂少刚道：“我听说其中有一部分是给他们派去开荒。汉人懂得耕作，蒙古人则只是擅于游牧，对于农事，非得请教汉人不行。”当下说了几个比较大规模的开垦荒地的场所，李思南记在心上。
　　孟少刚道：“还有一些有一技之长的，当了工匠与其他架差。也有少数人受了延揽，在成吉思汗的帐下做了官。”
　　说到这里，孟少刚想了一想，忽道：“令尊叫什么名字？”
　　李思南因为他的父亲并非什么著名人物，混杂在一大堆俘虏之中，他的名字，从江南来的孟少刚想来是不会知道的，所以一直没说。这时听得孟少刚问起，心里想道：“试一试也好，说不走他曾经听过什么人谈及我的爹爹。”于是就把“李希浩”这个名字说了出来，还怕孟少刚听不清楚，拿起筷子，在地上写了三个工笔揩书。
　　孟少刚低头一看，面色微微一变，但转瞬便即恢复如常，不让李思南看出，淡淡说道：“哦，是李希浩吗？”正是：
　　言者无心听有意，险教碧血染黄沙。
　　欲知后事如何？请听下回分解。

第一回 单骑一剑江湖客 万里西风瀚海沙

第一回　单骑一剑江湖客　万里西风瀚海沙