第86节：飞机大王(3)

再创辉煌

太平洋战争爆发后，休斯决定用自己环球飞行后开发的Ｄ2型远程轰炸机叩开军方订货当局的大门。这种飞机集中了休斯的飞行经验和设计、改造经验于一体，它速度快，高度高，而且机体曲线优美。为了开发这种飞机，他投资600万美元，自信这次军方一定会对他的飞机刮目相看。而在此之前，因为没有使用他的Ｈ1战斗机，美国在珍珠岛战役中被日军击得溃不成军。

可是，当基地的军方考察团来到休斯的飞机制造厂时，却遭到工厂警卫的阻拦，因为他们此行是临时决定的，事先并没有通知休斯。为此，考察团十分恼火，他们断然否定了Ｄ2型飞机，拒绝订货。

这时，刚好美国政府部门委托一个造船公司生产水上飞机，而他们对此一窍不通，只好把这件事交给了休斯。休斯设计的这种型号为ＫＨ1的巨型水上飞机全长97．5米，高15．2米，两翼安装8个带有螺旋桨的普拉特·惠特尼2800型引擎。自重300多吨，是有史以来世界上最大的飞机，可以说是“巨无霸”。

军方与他签订了试制3架ＫＨ1飞机的合约，预算经费为700万美元。可是这笔钱连造一架飞机的费用都不够，实际上，军方根本没把这个计划当一回事，甚至设置重重阻力，使得飞机试制工作一再搁置。休斯不得已，只好自己又投入700万美元，这才勉强够造一架飞机的费用。

弹指一挥，3年过去了，战争终于结束。ＫＨ1的制造虽然基本完成，但对军方来说已经没有什么意义，政府以此为由，单方面取消了试制巨型水上飞机的合约。休斯向政府提出抗议，却没有什么结果。不过他相信，这种飞机是美国飞机所能达到的极限，它将成为今后的大型客机和货物运输机的雏形，他坚持要把这架飞机造出来。

当时，许多人都怀疑这架巨大的飞机能否飞上天空，而休斯却用事实告诉人们，他们的担心是多余的。1948年4月，休斯亲自驾驶着这架巨无霸在海面上风驰电掣般地冲刺了一段后，稳稳地起飞了。电影摄像机拍下了这个历史性的镜头。美国的舆论沸腾了，休斯继环球飞行之后，又一次成了美国人心目中的英雄。

而在这之前，休斯还造出了ＸＦ11型侦察机，这是后来的Ｕ－2型侦察机原型。在那次试飞中，休斯险些丧命。当他被人从坠毁的飞机里救出来时，人们以为他肯定活不了了。他的心脏移位，肺腑大量出血，折断8根肋骨，头盖骨和锁骨都骨折，全身严重烧伤。但他不但活下来了，而且仅半年之后，报纸上又刊登出他头缠绷带坐在飞机舱里的照片。

ＫＨ1虽然只飞行过一次，之后就存放在展览馆里，它却代表了人类向飞行极限挑战的梦想，现在，这个梦想已经完全实现了。在美国乃至全世界，休斯是航空航天领域的先导。1965年，休斯飞机公司开发出85磅重的商业通信卫星，这种卫星具有6000条线路的往返电话功能，以及12种彩色电视的机能，从而开拓了连接欧美大陆的电视电话网络。

1966年6月，美国的无人太空船首次登上月球，引起全世界瞩目。登月是人类梦寐以求的神话，而今成了现实，人们不禁要问：这只太空船的制造者是谁？不是别人，正是休斯飞机制造公司。

尽管休斯创造出这么多的财富，有这么高的声誉，但他却和别的富豪完全不一样。53岁时，他脱离繁华似锦的大城市，在渺无人烟的沙漠地带过着隐居生活，一直到71岁时，他身患重病，在乘坐飞机返回故乡休斯敦的途中离开人世。

可以说，霍华德·休斯一生的最后18年的隐居生活，给人们留下了不少无法解开的谜。在这段相当长的时期里，霍华德·休斯都是跟几名虔诚的摩门教徒生活在一起，更给他的 生活加上了不少神秘色彩，或许这就是一个天才的传奇人生，外人无法理解。但可以确定的是，正是因为他对飞机的狂热，才给飞行事业带来了不断的进步和变化。

成长记录

一生追寻速度刺激的不懈。

非凡的胆识、冒险的魄力加上人类访月的梦想。