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  不管那个糖小姐还是盐小姐到底来不来,起轩一大早就带着昨夜写的信,避出家门去找万里。
  “我就知道!我就知道这件事儿会没完没了!”不等起轩把话说完,万里就嚷了起来:“这次又是什么?传信给那个袁乐梅?你让我证实了我的理论,女人像鸦片沾不得,沾上了就变成她的奴隶!我真想不透,为什么那么多男人甘愿当奴录?一个人自由自在的不好吗?”他气急败坏的走开,又猛然回过身来,上上下下的指着起轩。“看看你!原来生龙活虎的一个人,现在弄得三分不像人,七分不像鬼!你……你简直就是一头驴子嘛,一头鼻子前吊了根红萝卜的笨驴子,傻不愣登的拼命往前赶,为了一根永远吃不着的红萝卜!”
  他哇啦哇啦的骂着,但起轩只是沉默的注视着他,脸上除了绝望,还有受伤。万里无可奈何的住了嘴,忽然把头一仰,瞪着天空,喃喃的说:
  “我具不敢相信!我居然在想怎么为你抓只鸽子!”
  “抓鸽子?”起轩一呆。
  “飞鸽传书你听过没有?”万里没好气的。“如果你想再拦一次韩宏达,我敢说这封信的下场是化为一堆灰烬,而袁乐梅连一片灰都不会读到!”
  起轩很认真的想了想,很怀疑、很傍徨,可是也很热切的问:“但……你会训练鸽子吗?”
  “我会才有鬼!”万里气冲冲的。“我真是交友不慎,陪你奔波、站岗、打架不算,还要为你训练鸽子!现在你给我听着,“飞鸽”是不难啦,可要叫它“传书”,而且还得传对人,我看少说也要半年工夫!”
  “你在寻我开心是不是?”起轩阴郁的蹙起了眉。“算了,我自己设法!”他一掉头就要走,被万里一把扯住。
  “如果你不满意这个法子没关系,可你也别冤枉我!我杨万里是什么人?为了朋友,别说是飞鸽传书,就是狮子跳火圈我也给你办到!我是一片认真,实话实说,谁寻你开心了?”
  万里那副焦急、光火的模样的确不像是开玩笑,起轩不觉软化了下来。“对不起,我这会儿心乱如麻又心急如焚,你就别跟我计较了吧。”“不计较?行!”万里仍余怒未消。“除非你想得出比飞鸽更适合的传书人选!”起轩愣愣的望着万里,蓦地灵光一闪,想起前两回在四安村市集上跟踪乐梅时,所看见的那个叫做小佩的丫头。
  这天下午,乐梅正独坐在房中,对着那个白狐绣屏默默发怔时,小佩忽然神神秘秘的跑了进来,好紧张好害怕的说,她帮王妈出门打酱油,在路上碰到两个好奇怪的人,一个姓杨,一个姓何,他们不但知道她叫小佩,还硬塞了一封信给她。“凶巴巴的那个姓杨,他说这封信要给是舅奶奶看到,我和小姐都会遭殃,挺和气的那个姓何,他说只要把信藏好,一回家马上交给小姐,就什么事儿都不会发生。”小佩大惑不解的。“但他们到底是谁啊?他们……”
  “那封信呢?”乐梅迫切的伸出手:“那封信在哪里?”
  “在这儿,在这儿,我把它藏得牢牢的,没有让舅奶奶看到。”小佩手忙脚乱的解开衣襟上的绊扣,取出一封信来交给乐梅。拿到了信,把小佩支使开去守门之后,乐梅反而不急着看信了,只是紧紧把信攥在胸前,期待与害怕、甜蜜与酸楚齐聚心头,令她一时之间不知道该怎么办?”
  撕了它吧,看了又如何?事已至此,不能改变什么,不过平添心痛罢了!她这么告诉自己,却还是颤抖着双手,拆开了信。“乐梅:那天在小山坡上,你一句‘杀父之仇,不共戴天’,形同天崩地裂一般,在你我之间裂开了一道巨大的鸿沟。这几日来,我心灰意懒,浑浑噩噩,终于在痛定思痛之下,我做了一件事,我把刀山剑海、毒蛇猛兽放入这道鸿沟中,然后我再试着用道德、礼教、恩怨、亲情等等来绑住自己,最后我问自己该怎么办?我的答案是要你!要你!要你!
  “于是,我义无反顾的纵身一跃,却力有未逮。现在,我整个人悬挂在这道鸿沟的边缘上,而你会怎么做呢?倘若你不管我,我的下场就是被万剑穿心、惨遭吞噬,可你不会这么忍心的,是不是?你会伸手拉我一把的,是不是?是不是?
  “明天,同样是午后,同样在小山坡上,我等着你的答案。起轩。”湖水蓝的信笺上,那一手漂亮但凌乱的行草,仿佛是水边的芦花倒影,每一个字都是那么淋漓、湮蕴而模糊,让乐梅读得很吃力,不得不反反复复的读了许多遍。最后,她才发现,字迹之所以水意潸然,原来是因为她自己早已泪成江河的缘故。他说,他的答案是要她,可是她怎么能背叛于爹、失信于娘?他说,他等着她的答案,可是她怎么能给他相同的答案?横亘在他们之间的是一道无底的漩涡,一旦跋涉,就注定灭顶的宿命,他为什么还要隔岸呼唤她?为什么还坚持涉水向她走来?这天夜里,乐梅失眠了。
  第二天,在普宁寺后头的小山坡上,起轩等了一下午,并没有等到乐梅,却看小佩匆匆忙忙的跑来,上气不接下气的宣布:“何先生,小姐说……说她不会来的,请你别等了……她……她叫我快快跑来告诉你这句话,现在……我得快快再跑回去了。”宣布完毕,她果然匆匆转身就要起跑,一旁的万里看起轩竟然毫无反应,忙不迭的扯住小佩,朝起轩大叫:
  “喂!你说话呀!好歹可以让她传些什么话给袁乐梅呀!”
  起轩只是恍惚的望着小佩,连摇头的力气都没有。彻夜的无眠,彻夜的渴盼与期待,换来如此冷淡的结果,他已无话可说。而小佩还在那儿挣扎的说个不停,几乎快哭了。
  “你别拉我嘛!小姐说我不可以逗留,讲完了就要快快回去的!你放手呀……”“不要吵!”万里又气又急,忍不住大吼:“你给我乖乖的站着别动,先休息一下,待会儿才跑得快,懂不懂?”
  小佩顿时噤了声。真凶!她捂着嘴巴,好委屈的想,难怪小姐昨天偷偷哭了一整夜,一定也是叫这吓的……
  “你回去告诉你小姐,”万里指着起轩,大声说:“他一大早就骑着自行车出发,足足骑了四个钟头才到这儿,所以他绝不会轻易就放弃了!他要在这儿一直等,等到天黑为止,不过天黑之后,他还得骑四个钟头回去!你们要知道,这一路上黑漆漆不说,还得经过什么山沟小溪、独木桥、小树林、羊肠曲径,那条羊肠曲径还有一个地方被雨水冲得坍方了,断壁悬崖就挨在脚边儿,一不小心掉下去,绝对是粉身碎骨!你听清楚了没有?”他说得气急败坏,连带比手划脚,而小佩只是瞪着一双茫然又单纯的大眼睛,满脸的莫名其妙。
  “那个……那个悬崖嘛,然后……然后下雨嘛,对不对?”她结结巴巴的。“还有什么羊……羊什么肠……”
  “羊肠曲径!羊肠曲径!”万里乱挥着双手,肠子都快气断了。“就是像羊的肠子那么窄,那么小,那么弯曲的路!好不好!”
  小佩的眼睛睁得更大了。
  “真有这么小的路?在哪里?”
  叫她传话比训练一只鸽子还累!万里呻吟了一声,决定就此放弃。“我投降了!”他举起双手表示认输,转身对起轩说:“我看我们还是回去训练鸽子来得快些!”
  但起轩只是一言不发的掏出纸笔,匆匆的写了一行字,随即把纸片一折,迅速的递向小佩,说:
  “回去把这个交给小姐!”
  然后,他就往身后的树干一靠,抱起双臂,以一种等待的姿势,定定注视着前方。
  他也许可以被打击,也许可以暂时失望,但他绝不可以放弃!就算路再长,夜再险,就算真的粉身碎骨,他也要听乐梅当面对他说那个日夜悬念的答案!为了她,他早已心无旁鹜,身无退路,一如方才了在纸片上所写的那句话:
  等你,今天,明天,每一天!
  乐梅并没有让起轩等太久,在接到那张纸条之后,她就不顾一切的奔出家门,来到他的面前。
  “你……你一定要得到答案是吧?”她含泪瞪着他,声音因激动和昏乱而喘息、颤抖。“那么我来了!我给你拖下万丈深渊,跟你一起粉身碎骨,这样你满意了吗?”
  话语未止,她已被他急促的拥入怀中。多日的想念、酸楚与压抑骤然释放,令她伏在他胸前痛哭起来。不远处的万里静静的目睹这一幕,很识相的走开了,但在为好友感到欣慰的同时,他心中却也掠过一缕微妙的、模糊的、他自己都不明白的怅惘。“咱们不会粉身碎骨的,只要你跟我站在同一条阵线上,我们俩就可以得救了!”起轩捧起乐梅梨花带雨的脸庞,心疼而温柔的说:“既然眼前唯一要克服的困难,只剩下你母亲,那么,就让我们俩一起来面对她!”
  她迷茫的泪眼中浮现一抹惊慌。
  “什么意思?”“我跟你一起回去,一起向你母亲表明心迹!”
  她猛然离开他的掌握,惨白着脸往后退。
  “不!绝不能这么做!”
  “你别怕!”他急急的靠向她。“我可以想像你母亲的反应会相当强烈,但无所谓。她今天不接受,我明天再来,她明天反对,我后天再来,如此锲而不舍,总有一天她会屈服的,对不对?”“不对!”她心慌意乱的直摇头。“你不了解我娘,她对你们柯家的恨,是强烈到宁死不屈的!如果她会软化,早在多年以前,你父母频频登门请求宽恕的时候,她就该退一步了,不是吗?”“可是如今情形不同了,她或许不会对我父母投降,也不会对我投降,但她会对你投降,因为她是那么爱你!她最终的希望就是你的快乐幸福,可她现在所做的,却是阻止你得到快乐幸福;当然,她是不肯承认,所以咱们要让她明白一件事:如果不能在一起,我们两人就完了!”
  他决然的语气令她又是一惊。是的,如果不能和他在一起,即是良辰美景虚设,这种苦涩的滋味,过去几日她已尝够;但要和他在一起,又得经过怎样的颠覆与动荡?她简直不敢也不能想像,当母亲乍听这件事之后,会有什么激烈的反应。“这样好不好?”她以哀求的口吻和他商量:“你先别出面,让我自己去跟我娘说。”“为什么?”他诧异而着急的。“这是一场战争,我要让你一个人孤军奋斗,我要和你并肩作战啊!”
  他这种预设敌人的态度,让她霎时又激动起来。
  “谁说要和我娘作战来着?你搅在里头,那就绝对是一场战争,可只有我娘和我的话,我不会争,也不会吵,我……我就是求她嘛,不断的求她,求到她心软为止。这样,我说的话她才听得进去,事情才有转圜的可能呀。”
  他向她跨近了一步。“你真的会跟你娘说?真的会求她?”
  她点点头。他再度向她跨近了一步。
  “什么时候说?”又来了!他总是这么紧迫钉人,连一丝喘息的余地也不给她!刚才她交代一头雾水的小佩为她守门,然后就跑出来的行径已经很危险了,他还这么咄咄相逼!
  “你存心逼我是不是?”她一跺脚,委屈的哭了。“你知不知道我现在心里乱得不得了,你……”
  “好好好,你别生气,”他拥住她,歉疚而焦急的解释:“我不是存心逼你,我只是很惶恐,只是不确定你的决心是不是和我一样强烈。你娘会对你心软,你同样也会不忍心伤她,那么,如果最后反而是你屈服,我怎么办?”他越想越慌张,不禁低下头去,不放心的凝视着她,试图从她的双眸中抓住一些肯定的答案。“你不会轻易屈服吧?你是真的要我吧?”
  他竟然怀疑她!他竟然不相信她!她都已经来到他的面前,以她的自身做为明证了,他竟然还问她,她是不是真的要他!“你……你怎么问得出口?”她无法置信的瞪着他,因狂烈的伤心和愤怒而簌簌发抖。“我现在站在这里和你见面,所犯的罪就足够万劫不复了,你还质疑我的决心?你……”
  她还没来得及挣开他的掌握,他已用双臂死命的箍紧了她,迫切而惶恐的低嚷:“对不起!对不起!是我说错话,请你原谅我吧!其实,是我对自己没信心,因为我没有足够的时间,更具体的向你证明我自己。你看,我们每次见面都是这么短促匆忙,而我又不知该怎么让你相信,爱我不是犯罪,绝不是的!虽然你现在在为我受了这么多苦楚和折磨,可是我会以一生一世的时间对你证明,我是值得你倾心相许的,好不好?好不好?”
  他把她箍得那么紧,让她逃不了也不想逃。事实上,就算万劫不复,只要能和他在一起,她亦心甘情愿,如果他们真有一生一世的话!“你不必对我证明什么,”她定定的望着他,泪水沿着面颊滚了下来,一颗接一颗滴在他的手上。“早在你摘下面具的那一瞬间,我就再也无法把你从我心中抹去,就已知道你值得我倾心相许了啊!”她的声音是如此轻柔,然而话中语意却是经过火劫水潦之后的炽烈与坚定,倘若此刻他对她还有一丝一毫的怀疑,那么他才真是万劫不复的罪人!他痛楚而歉疚的俯下脸,想吻去她脸上纷陈的泪,却情不自禁的吻了她的唇。
  她迷乱的承接着他的吻,整个人仿佛陷入一片流沙,不住晕眩下沉,一颗心却好似挣出了翅膀,轻飘飘的朝天空飞去。一时间,两人都不知身在何处,只觉得天旋地转,万物皆醉,直到普宁寺传来催暮的晚钟响声,才把她催回现实。她半昏半醒的挣脱了他的怀抱,喃喃的说:
  “我得回去了。”是的,天马上就要黑了,他们也该分别了,可是他仍痴痴的执着她的手,痴痴的看着她,就像一个不肯从好梦里醒来的小孩。她不得不转开脸去,努力让自己更清醒些。
  “三天后,你在这儿等我吧!虽然我不能保证一定有什么结果,可是我会让你知道事情的发展。”
  这番话霎时唤回了他的意识,是的,眼前还有难关要过呢。“好!三天后我在这儿等你,我准时在这儿等你!”
  她恋恋不舍的望着他,心中涨满了似水柔情,有好多话想跟他说,却是欲语还休,好半晌才轻声说道:
  “回去的时候,骑车千万小心,好吗?小佩说什么……什么悬崖?还说有一道好窄好小的路,路上老是下雨……”
  “你放心!”他笑了。“别的不讲,就为了三天后要来见你,我绝对会小心得不能再小心!”
  她不禁也甜甜一笑。相识以来,他还是第一次看见她脸上浮现如此美丽的笑容,一时惊艳,忍不住又想吻她,她赶紧退后一步,匆匆抛下一句“三天后再见吧!”,随即笑着转身跑开。乐梅匆匆回了家,与守候在后花园为她等门的小佩会合之后,又匆匆的走向自己的闺房,但一跨进门,主仆俩就双双吃了一惊。桌前,映雪正背对着两人端坐着,明明听到有人进门,她却纹风不动,整个人僵硬得像一尊石像。情况显然有些不寻常,乐梅心中涌起一股强烈的不安。
  “娘,您……您几时来我房里的?”她努力稳住声调。“我……我和小佩到花园喂鱼去了。”
  映雪仍无任何反应。乐梅深吸了一口气,怯怯的向映雪走去。“娘?”她伸出手想去按母亲的肩,一眼却发现映雪的膝上,正摊放着起轩写给她的那封信!
  霎时,乐梅全身的血液迅速凝结,而映雪还是僵坐着不动。“你是不是去见他?”乐梅的意识有短暂的空白,什么话都说不出来。
  映雪终于转过身来紧紧的盯着女儿,一张脸苍白如此,但声音里仍抱着一丝希望:“是不是?”乐梅咬了咬牙,把头一点。虽然只是一个再简单不过的点头动作,却令映雪如遭电击,双手也不由得痉挛起来,本能的把那封信绞成一团。“娘!请您听我说……”
  映雪霍然起身,一把推开乐梅就向衣柜冲去,没命的将柜里的衣掌往外乱扔。“我要带你离开这儿!走得远远的,免得你再堕落下去!”
  堕落?乐梅的心中狠狠一抽。
  “求求您别这么说!”她拉住母亲,惶惑而慌张的试图解释:“我只是爱上了不该爱的人……”
  “爱?”映雪猛然转过头来。“这样子你就称之为‘爱’了,还说没有堕落?”汹涌的怒潮席卷而来,令她发出了迫促的叫喊:“这柯起轩是个魔鬼!他污染了你!不再冰清玉洁的你不配穿绫罗绸缎!”狂怒中,她一把扯住女儿的手臂,刻不容缓的就要往外走。“咱们回我房里去,拿了你爹的牌位就离开这儿!”从头到尾都吓愣在一旁的小佩眼看着乐梅被映雪拖出了房门,这才心魂俱裂的冲向屋外,一中放声大喊:
  “老爷……太太……小姐要被带走了……快来人哪……老爷……太太……”若不是小佩的奔忙走告使得韩家及时赶来阻止,映雪只差一步就要拽着乐梅跨出大门去了。
  伯超和淑苹虽然也为乐梅与起轩的私会深感意外,但还是按捺着那份震惊,软硬兼施的劝解。映雪冷静,然而映雪却铁了心要走。“你们什么都不要再说,也不要拦我,我是没脸在这儿多待一分钟了!为了一个柯起轩,我这个女儿已经彻底作践了她自己!在她身败名裂、带累韩家的门风之前,我必须带着她离开这里!别担心咱们母女俩两袖清风,我已经想好了,我要带她到远远的外地去,找间尼姑庵遁入空门,了断一切!”
  此言一出,大家又是骇了一跳。
  “什么?”淑苹难以置信的。“你……你在胡说什么呀?”
  “我这不是气话,而是很认真的决定!”映雪抱着亡夫的牌位,神色惨然。“哀莫大于心死!对这样一个不知羞耻的女儿,我已万念俱灰!”原本默默站在一旁垂泪的乐梅闻言一震,这才抬起脸来望着映雪。宏达见她一直不说话,急不过的嚷:
  “别吓傻了!快跟舅妈解释,你这完全是迫于无奈,而去见柯起轩的目的,也是要断他死缠不放的念头!别这么含冤不白呀!你快说呀!”乐梅仍一言不发,只是悲哀的、静静的凝视着母亲,久久,她总算开了口,说的却不是宏达提示的内容:
  “娘!咱们母女如此情深,我怎么也想不到有一天,您会对我说出这么多鄙视的话!每听一句,我就觉得心如刀割,而我想,您每说一句,心里也同样在流血!您以为我愿意这样伤您的心吗?您以为我愿意背弃自己的誓言,阳奉阴违的来辜负您吗?我不愿意,千万个不愿意呵,请您相信我,我已经用全部的意志在克制与警惕了,可是我……”她掩住脸,泣不成声。“我到最后还是……还是情不自禁……”
  全家人都被这番表白震撼住了,宏达更是惊愕得呆若木鸡,而乐梅的告白仍在持续:
  “我知道对不起爹,对不起您,对不起全家人,可是我的心已经收不回来了!哪怕绞断青丝,遁入空门,我也还是心在凡尘,情挂起轩呵!”映雪不能置信的瞪着乐梅,心寒直透背脊,气得浑身发颤。“你……你当着全家人的面,这种话都说得出口?你简直厚颜无耻!”乐梅心中又是一痛,却依然不肯放弃转圜的可能。
  “我知道您对柯家的恨,已是根深柢固,但您对我的爱,却是甚于自己生命的。那么,您为什么不能因为爱我而退一步,尝试接受柯家的人?也许,也许您会觉得海阔天空……”海阔天空?映雪的眼前一黑。人家的几句甜言蜜语,就让她的女儿从“不共戴天”转化成了“海阔天空”?
  “好……好啊,我珍爱得胜于自己生命的女儿,原来就这么点儿出息!”她的声音轻飘虚软,几乎没有一丝力气。“我的女儿拿了一把刀,让仇家去握刀柄,却逼自己的母亲握刀刃,她要这样子证明我对她的爱,否则我就是在恨她……”她摇摇头,泪水流了一脸。“乐梅啊,你实在不懂我对你的爱!即使你如此狠心的糟蹋我,我都宁死而不愿恨你!”
  当下,她万念俱灰,抱着亡夫的灵牌就往一座假山撞去,只求速死,幸好被宏达拦了一把,总算没有酿成悲剧,但乐梅已经吓得魂飞魄散,不能不屈服了。十八年来,她一直与母亲相依为命,倘若母亲因为她的缘故含恨以终,不仅她自己会痛不欲生,和柯家的冤孽也将更深。
  自从知道起轩的真正身分之后,她的生命就变成了一条绳索,绳索的那端是他,这头是母亲,两股相反的力量拉扯着她,牵缚着她,都不许她放手,而她也都不能放手,因为两端俱已深陷入她的血肉,一旦有一端松脱,都是彻骨的痛!但是,母亲的求死,逼着她不能不选择,而目前,她只能有一种选择。“娘,只要您好好的,我什么都可以放弃……”她抱着母亲痛哭,横了心发誓:“从今以后,我的生命里,再也没有柯起轩这个人!”话一出口,她仿佛听见那条绳索挣断的裂声,而她整个人也已支离破碎了。断了相见,却断不了思念,三天后,乐梅只得私下央求宏达,代她与起轩见上一面,就说彼此无缘,请他往后自己珍重。分明是站在坡地上,宏达带来的消息却让起轩的一颗心急遽下坠,当下不由分说就要往韩家奔去,只想找乐梅问个清楚。万里见他濒临疯狂状态,不得不拼死劲把他按住,大声喝道:“柯起轩,你给我冷静下来!你也不想想,人家对女儿都不惜死谏,若是见到你,那还有不拼命的吗?人家恨不得抽你的筋、剥你的皮、喝你的血……”
  “喂!”宏达抗议了。“姓杨的,你当我舅妈是野人哪?”
  万里横了他一眼,做出请便的手势。
  “好,是你的舅妈,你形容好了!”
  宏达瞪着垂头坐在地上的起轩,好半晌才咕哝了一句:“我猜她会拿把菜刀砍你!”
  万里得意的对宏达点点头,再转向起轩,双手一摊。
  “瞧!那你是乖乖让她砍,还是跟她一决生死?这两种状况都有同一个结果,就是乐梅一头去撞假山!”
  起轩心中一悚,万里的话虽然夸张,但也离事实不远。
  “我……我没有为难乐梅的意思,我只是想告诉她,我对她的决心永远不会改变……”他恳求的望向宏达。“那么,我写封信好了,你帮我带给她。”
  宏达白眼一翻,挖苦的说:
  “谢谢你啊,就是你让小佩传的那封信给我舅妈搜出来了,才弄得这么鸡飞狗跳。你还要我传信?别害人了吧!”
  “那传话总可以吧?”万里很快的接口:“死无对证!”
  宏达瞥着起轩,满心不是滋味。
  “这我也不干!”“可是你刚才不是帮乐梅传话了吗?”
  “那不一样!”宏达头一扬,正要拂袖而去,身后的万里冷冷抛来一句:
  “小肚鸡肠!”“你说谁?”宏达气冲冲的猝然回头,几乎逼问到万里的鼻子上。“谁小肚鸡肠?”万里气定神闲的睨着他,慢条斯理的说:
  “本来嘛!眼看人家两情相悦,醋缸都打破了,算什么好汉?光会在你表妹面前大度大量,表示乐意替她传话,来到这儿却又别别扭扭,一副英雄气短的德行!好啦,你现在赶快决定一下,你到底是要大度大量还是小肚鸡肠?说!”
  宏达火大了。“我当然是大度大量!”
  “干脆!”万里拇指一竖,一脸激赏。“既然如此,咱们也不必再噜嗦,从今儿个起,每隔三天,你我三人到此见面,互通消息!”宏达瞪大眼睛,还来不及说什么,万里已经往他肩上重重一拍,爽快的说:“不错!虽然年纪轻轻,可是提得起放得下,你这个朋友我交定了!”一旁的起轩并未注意他们的谈话,他只是默默的望着眼前那条小径的尽头,想着三天前乐梅离去的一幕。当时,两人对未来都充满了希望,谁知美梦竟是倏忽即过,而恶梦却又迅速聚拢……


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