清朝入主中原之初，出于对前明朝廷种种弊端的警惕，对于整个汉文化体系都采取了一定的抵触态度。在军政体制上刻意保留满洲旧俗，连生活饮食等方面也都尽量维持辽东祖居地的老习惯，几乎到了让人哭笑不得的地步。建州女真在关外生活期间，在祭祖拜神时，一直有杀猪煮肉的习惯。住进紫禁城之后，依然保留了这个习俗。杀猪煮肉无可厚非，问题是选择的地点实在让人匪夷所思。

　　

　　明朝时，坤宁宫一直是六宫之主皇后所居的尊贵所在。到了清朝，为了给他们信奉的萨满教找到一个祭祀礼拜之所，竟然别出心裁定在了坤宁宫。于是，曾经御香缥缈、环佩叮咚、燕语莺声的坤宁宫，堂而皇之摆满了各路神像，还支起2口大铁锅，和屠宰用的案板。因为按照旧俗，祭神是必须要在神前现场杀猪煮肉，方显虔诚。由于祭神每天都要进行，坤宁宫内每天都至少杀两头活猪，当场宰割取肉，放入大铁锅内煮熟后，拿来敬神，称为胙肉。

　　

　　

　　

　　祭拜结束后，敬神所用的胙肉，不能丢弃。按照惯例，每逢年节大祭，仪式后会吧胙肉分赏给在场的王公大臣食用，以表示众人分享神灵赐福。平常每天的小祭拜，胙肉就都赏给了侍卫们。侍卫们每天能吃到免费御膳大餐，却并不领情，反而叫苦连天。因为胙肉烹制严格按照满洲旧俗，锅里是不准加任何一丁点的调料，是名副其实的清水煮肉。其油腻荤腥之气浓重，几乎无法下咽。

　　

　　但是若私自配以油盐酱醋，则有违祖制，逮到了不是闹着玩的。于是分得胙肉的侍卫们，装模作样吃几口，就找个犄角旮旯把肉一丢了事。后来参加祭祀的王公大臣们也学会了这一招，结果祭祀大典后，皇宫房前屋后经常看到丢弃的胙肉。乾隆皇帝在位时，偶然发现此事，他为此龙颜大怒，专门下谕旨申斥此事：“大臣侍卫等，不以此为荣，反以为辱……不可不严加查禁。”

　　

　　

　　

　　皇帝老儿发了怒，谁敢不听。大家只好硬着头皮生往下咽。后来不知从何时起，终于有人想出了两全其美之策。预先备好桑树皮纤维制作的草纸，切成豆腐干大小，浸泡入浓酱油中。吸饱酱油后捞出晾干，叠放成一摞一摞，如豆腐干厚薄相当。领到胙肉后，先以滚开水或者直接用煮肉汤倒入小碗中，再泡入酱油草纸，一碗浓油赤酱、酱香扑鼻的蘸料瞬间告成。

　　

　　

　　

　　然后把寡淡的胙肉切成极薄的肉片，蘸以酱汤食之，汤鲜肉美，色味俱全。再后来，又加之以薄面饼，卷肉而食，更是能直接当饭吃了。原先无人问津的胙肉，经此改良，成了侍卫们必备夜宵。侍卫们的亲朋故友也跟着沾光，大内胙肉渐渐成为名动京师的一道美食。后来，管事太监们为了赚钱，还偷偷把胙肉带出宫外，卖给饭馆，成了好几家老店的招牌菜。这个结果是乾隆皇帝做梦都想不到的。