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幻灭
《幻灭》由三部小说组成：第一部曾以《幻灭》为题，于一八三七年由威尔代书屋出版；第二部《外省大人物在巴黎》，于一八三九年由苏弗兰书屋出版；第三部《夏娃与大卫》于一八四三年出版。同年菲讷书屋出版《人间喜剧》第八卷，以《幻灭》为总标题，将上述三部小说合为一体，称《幻灭》三部曲，第一部标题改为《两个诗人》；第三部的标题改为《发明家的苦难》；同时在卷首增添了给雨果的献辞。
这部旨在揭露文坛、新闻界内幕的长篇小说，几乎集中了作者本人最主要的生活经历和最深切的生活感受，无论就画面的广阔和思想的深度而言，都是《人间喜剧》中最有价值的作品之一。小说的中心内容，是两个有才能、有抱负的青年奋斗失败、理想破灭的故事：一个颇有才华的青年诗人，梦想凭自己的生花之笔博取文坛上的荣名，但在文学已沦为商品的社会中，竟堕落成出卖灵魂的无耻文奴，最后在文坛内部的相互倾轧和党派斗争中身败名裂。另一个青年是埋头苦干的发明家，只因心地过于善良，敌不过同行的阴险算计，终于被迫放弃发明专利，埋葬了科学研究的理想。
作者通过这两个青年的遭遇，反映了法国大革命以后整整一代青年的社会处境和精神状态。随着封建制度的解体，等级门阀观念的削弱，凭借个人才智在社会上寻求发迹的机会，已成为法国青年的普遍幻想。特别是巴黎的财富和权力，对外省青年具有无法抗拒的吸引力。于是出现了各种人才云集巴黎、互相竞争角逐的局面。竞争者是如此之多，能爬上显赫地位的又如此之少，这就必然挑起无穷无尽极其残酷的斗争，由此产生一首首个人奋斗的诗篇，一出出理想破灭的悲剧，并由此产生“幻灭”这个十九世纪文学的基本主题。作者不仅意识到自由竞争的时代给个人的发展提供了可能，同时看到金钱社会包含着那么多阻碍个人发展的因素，看到了物的统治使多少人才遭受摧残，多少理想归于幻灭。这种理想与现实的矛盾，个人发展的可能性与阻碍这可能性转化为现实性的社会环境的矛盾，便构成这部小说的悲剧冲突。
艾珉
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