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话说杜少卿留郭孝子在河房里吃酒饭，自己同武书到虞博士署内，说如此这样一个人，求老师一封书子去到西安。虞博士细细听了，说道：“这书我怎么不写？但也不是只写书子的事，他这万里长途，自然盘费也难。我这里拿拾两银子，少卿你去送与他，不必说是我的。”天二评：知少卿必要贈銀故如此说。然而少卿豈肯掠美？黄评：写虞博士总是一片真诚，故与少卿莫逆慌忙写了书子，和银子拿出来交与杜少卿。杜少卿接了，同武书拿到河房里。杜少卿自己寻衣服当了四两银子，武书也到家去当了二两银子来，天二评：可怜又苦留郭孝子住了一日。庄征君听得有这个人，也写了一封书子、四两银子送来与杜少卿。黄评：武正字全赖虞杜二人陶镕，一意向善，难得也。庄征君亦不可少此一举。天二评：莊书是伏笔第三日杜少卿备早饭与郭孝子吃，武书也来陪着。吃罢，替他拴束了行李，拿着这二十两银子和两封书子，递与郭孝子。郭孝子不肯受。天二评：異乎今之借孝子名目打把势者杜少卿道：“这银子是我们江南这几个人的，并非盗跖之物，先生如何不受？”齐评：说得大有體面郭孝子方才受了。吃饱了饭，作辞出门。杜少卿同武书送到汉西门外，方才回去。黄评：写郭孝子之孤洁，诸公之好义，可以兴廉敦薄，切勿以小说目之，庶不负作者苦心
郭孝子晓行夜宿，一路来到陕西。那尤公是同官县知县，只得迂道往同官去会他。这尤公名扶徕，字瑞亭，也是南京的一位老名士，去年才到同官县。一到任之时，就做了一件好事：是广东一个人充发到陕西边上来，带着妻子是军妻。不想这人半路死了，妻子在路上哭哭啼啼。人和他说话，彼此都不明白，只得把他领到县堂上来。尤公看那妇人是要回故乡的意思，心里不忍，便取了俸金五十两，差一个老年的差人，自己取一块白绫，苦苦切切做了一篇文，亲笔写了自己的名字尤扶徕，用了一颗同官县的印，吩咐差人：“你领了这妇人，拿我这一幅绫子，遇州遇县送与他地方官看，求都要用一个印信。你直到他本地方讨了回信来见我。”天二评：先写此一节者，见尤公本来好善，非徒因虞公书信而助郭孝子也差人应诺了。那妇人叩谢，领着去了。将近一年，差人回来说：“一路各位老爷看见老爷的文章，一个个都悲伤这妇人，也有十两的，也有八两的、六两的。这妇人到家，也有二百多银子。小的送他到广东家里，他家亲戚、本家有百十人，都望空谢了老爷的恩典，又都磕小的的头，叫小的是‘菩萨’。这个，小的都是沾老爷的恩。”齐评：真是难得的事尤公欢喜，又赏了他几两银子，打发差人出去了。
门上传进帖来，便是郭孝子拿着虞博士的书子进来拜。天二评：随手递入，盖上云「去年到任」，又云「將近一年」，线索甚细尤公拆开书子看了这些话，着实钦敬，当下请进来行礼坐下，即刻摆出饭来。正谈着，门上传进来：“请老爷下乡相验。”尤公道：“先生，这公事我就要去的，后日才得回来。但要屈留先生三日，等我回来，有几句话请教。况先生此去往成都，我有个故人在成都，也要带封书子去，先生万不可推辞。”郭孝子道：“老先生如此说，怎好推辞？只是贱性山野，不能在衙门里住。贵治若有甚么庵堂，送我去住两天罢。”尤公道：“庵虽有，也窄。我这里有个海月禅林，那和尚是个善知识。黄评：由此复递到甘露僧，其实是递到萧云仙送先生到那里去住罢。”天二评：借此为递入萧雲仙张本便吩咐衙役：“把郭老爷的行李搬着，送在海月禅林。你拜上和尚，说是我送来的。”衙役应诺伺候。郭孝子别了。尤公直送到大门外，方才进去。
郭孝子同衙役到海月禅林客堂里，知客进去说了。老和尚出来打了问讯，请坐奉茶。那衙役自回去了。郭孝子问老和尚：“可是一向在这里方丈的么？”老和尚道：“贫僧当年住在南京太平府芜湖县甘露庵里的，后在京师报国寺做方丈。因厌京师热闹，所以到这里居住。齐评：前回董知县到京会见馮琢庵提及牛布衣，未曾说完匆匆而行。計其時老和尚亦早在京矣，豈係馮公不曾尋着，而京师势利擾攘无暇作此冷生活耶？老和尚既不曾了牛布衣心願，又不重到甘露庵，殆所謂浮屠不三宿桑下也。天二評：好和尚，俗僧惟恐不热闹尊姓是郭，如今却往成都，是做甚么事？”郭孝子见老和尚清癯面貌，颜色慈悲，说道：“这话不好对别人说，在老和尚面前不妨讲的。”就把要寻父亲这些话，苦说了一番。老和尚流泪叹息，就留在方丈里住，备出晚斋来。郭孝子将路上买的两个梨送与。老和尚受下，谢了郭孝子。便叫火工道人抬两只缸在丹墀里，一口缸内放着一个梨，每缸挑上几担水，拿杠子把梨捣碎了，击云板传齐了二百多僧众，一人吃了一碗水。天二评：此事说得好听，其实无谓郭孝子见了，点头叹息。
那第三日，尤公回来，又备了一席酒请郭孝子。吃过酒，拿出五十两银子、一封书来，说道：“先生，我本该留你住些时，因你这寻父亲大事，不敢相留。这五十两银子，权为盘费。天二评：君子爱人以德先生到成都，拿我这封书子去寻萧昊轩先生。这是一位古道人。他家离成都二十里住，地名叫做东山。先生去寻着他，凡事可以商议。”天二评：能见信于朋友如此，其人可知。將谓因此一书递入萧昊軒矣，而竟不然郭孝子见尤公的意思十分恳切，不好再辞，只得谢过，收了银子和书子，辞了出来。到海月禅林辞别老和尚要走。老和尚合掌道：“居士到成都寻着了尊大人，是必寄个信与贫僧，免的贫僧悬望。”天二评：佛菩萨郭孝子应诺。老和尚送出禅林，方才回去。
郭孝子自掮着行李，又走了几天。这路多是崎屹鸟道，天二评：「鸟道」二字誤用郭孝子走一步怕一步。那日走到一个地方，天色将晚，望不着一个村落。那郭孝子走了一会，遇着一个人。郭孝子作揖问道：“请问老爹，这里到宿店所在还有多少路？”那人道：“还有十几里。客人，你要着急些走。夜晚路上有虎，须要小心。”齐评：起下文。天二评：先一点郭孝子听了，急急往前奔着走。天色全黑，却喜山凹里推出一轮月亮来，那正是十四五的月色，升到天上，便十分明亮。天二评：月亮里看老虎，亦是奇景郭孝子乘月色走，走进一个树林中，只见劈面起来一阵狂风，把那树上落叶吹得奇飕飕的响，风过处，跳出一只老虎来。郭孝子叫声：“不好了！”一交跌倒在地。天二评：若落俗手必要写郭孝子如何神勇，力与虎鬥，否则又要请太白金星山神土地前来救护，種种惡套老虎把孝子抓了坐在屁股底下。坐了一会，见郭孝子闭着眼，只道是已经死了。便丢了郭孝子，去地下挖了一个坑，把郭孝子提了放在坑里，把爪子拨了许多落叶盖住了他。那老虎便去了。郭孝子在坑里偷眼看老虎走过几里，到那山顶上，还把两只通红的眼睛转过身来望，看见这里不动，方才一直去了。天二评：太費心了，回来还是落空。黄评：写得如见郭孝子从坑里扒了上来，自心里想道：“这业障虽然去了，必定是还要回来吃我，如何了得？”天二评：虎之相知，贵相知心一时没有主意。见一棵大树在眼前，郭孝子扒上树去，又心里焦：“他再来咆哮震动，我可不要吓了下来。”心生一计，将裹脚解了下来，自己缚在树上。黄评：写郭孝子尽管有武艺，却不与虎斗，致落俗套，盖只身断不能斗虎，《水浒传》虽极力写之，实出情理之外
等到三更尽后，月色分外光明，天二评：还要写月只见老虎前走，后面又带了一个东西来。那东西浑身雪白，头上一只角，两只眼就像两盏大红灯笼，直着身子走来。齐评：不想畜生也会请客，无如请的惡客耳郭孝子认不得是个甚么东西。只见那东西走近跟前，便坐下了。老虎忙到坑里去寻人，见没有了人，老虎慌做一堆儿。那东西大怒，伸过爪来，一掌就把虎头打掉了，老虎死在地下。天二评：好腕力。損人利己者请鉴于此虎，损人不利己者请于虎鉴那东西抖擞身上的毛，发起威来，回头一望，望见月亮地下照着树枝头上有个人，黄评：妙，妙，不是抬头就见，却从月影中看出。且令深山夜景如在目前。而一险未平又出一险，尤令阅者之心与书中同一危急。天二评：咄咄，郭孝子几为月亮所累就狠命的往树枝上一扑。扑冒失了，跌了下来，天二评：暴躁人鉴此又尽力往上一扑，离郭孝子只得一尺远。郭孝子道：“我今番却休了！”不想那树上一根枯干，恰好对着那东西的肚皮上。后来的这一扑，力太猛了，这枯干戳进肚皮，有一尺多深浅。那东西急了，这枯干越摇越戳的深进去。天二评：此是那東西上了月亮的当那东西使尽力气，急了半夜，挂在树上死了。天二评：肚皮太嫩。惡兽自毙，天所以佑孝子也。若落俗手又要驚动山神土地出来
到天明时候，有几个猎户，手里拿着鸟枪、叉棍来，看见这两个东西吓了一跳。郭孝子在树上叫喊，众猎户接了孝子下来。问他姓名，郭孝子道：“我是过路的人，天可怜见，得保全了性命。黄评：未尝非天怜其孝我要赶路去了。这两件东西，你们拿到地方去请赏罢。”天二评：恶物自己吃不成人，却替人做了别敬众猎户拿出些干粮来，和獐子、鹿肉，让郭孝子吃了一饱。众猎户替郭孝子拿了行李，送了五六里路。众猎户辞别回去。
郭孝子自己背了行李，又走了几天路程，在山凹里一个小庵里借住。那庵里和尚问明来历，就拿出素饭来，同郭孝子在窗子跟前坐着吃。正吃着中间，只见一片红光，就如失了火的一般。黄评：又令人一惊郭孝子慌忙丢了饭碗，道：“不好！火起了！”老和尚笑道：“居士请坐，不要慌！这是我雪道兄到了。”齐评：奇笔。天二评：此老和尚亦奇吃完了饭，收过碗盏去，推开窗子指与郭孝子道：“居士，你看么！”郭孝子举眼一看，只见前面山上，蹲着一个异兽，头上一只角，只有一只眼睛，却生在耳后。那异兽名为“罴九”，任你坚冰冻厚几尺，一声响亮，叫他登时粉碎。和尚道：“这便是雪道兄了。”当夜纷纷扬扬落下一场大雪来。那雪下了一夜一天，积了有三尺多厚。郭孝子走不的，又住了一日。
到第三日，雪睛，郭孝子辞别了老和尚又行。找着山路，一步一滑，两边都是涧沟，那冰冻的支棱着，就和刀剑一般。郭孝子走的慢，天又晚了，雪光中照着，远远望见树林里一件红东西挂着。天二评：我疑是雪道兄。黄评：又奇，层出不穷半里路前，只见一个人走，走到那东西面前，一交跌下涧去。郭孝子就立住了脚，心里疑惑道：“怎的这人看见这红东西就跌下涧去？”定睛细看，只见那红东西底下钻出一个人，把那人行李拿了，又钻了下去。郭孝子心里猜着了几分，便急走上前去看。只见那树上吊的是个女人，披散了头发，身上穿了一件红衫子，嘴跟前一片大红猩猩毡做个舌头拖着。脚底下埋着一个缸，缸里头坐着一个人。那人见郭孝子走到跟前，从缸里跳上来。因见郭孝子生的雄伟，不敢下手，便叉手向前道：“客人，你自走你的路罢了，管我怎的？”郭孝子道：“你这些做法我已知道了。你不要恼，我可以帮衬你！天二评：奇了这妆吊死鬼的是你甚么人？”那人道：“是小人的浑家。”郭孝子道：“你且将他解下来。你家在那里住？我到你家去和你说。”那人把浑家脑后一个转珠绳子解了，放了下来。那妇人把头发绾起来，嘴跟前拴的假舌头去掉了，颈子上有一块拴绳子的铁也拿下来，把红衫子也脱了。黄评：前所见红东西那人指着路旁，有两间草屋，道：“这就是我家了。”
当下夫妻二人跟着郭孝子，走到他家，请郭孝子坐着，烹出一壶茶。郭孝子道：“你不过短路营生，为甚么做这许多恶事？吓杀了人的性命，这个却伤天理。齐评：到处劝化后生辈，可见孝子必有仁心义气，匪但愚忠愚孝也我虽是苦人，看见你夫妻两人到这个田地，越发可怜的狠了！我有十两银子在此，把与你夫妻两人，你做个小生意度日，下次不要做这事了。你姓甚么？”那人听了这话，向郭孝子磕头，说道：“谢客人的周济。小人姓木名耐。夫妻两个，原也是好人家儿女。近来因是冻饿不过，所以才做这样的事。黄评：没奈何而今多谢客人与我本钱，从此就改过了。请问恩人尊姓？”郭孝子道：“我姓郭，湖广人，而今到成都府去的。”说着，他妻子也出来拜谢，收拾饭留郭孝子。郭孝子吃着饭，向他说道：“你既有胆子短路，你自然还有些武艺。只怕你武艺不高，将来做不得大事。我有些刀法、拳法传授与你。”齐评：更见熱心。天二评：此举似多事，十两银子微小生意，夫妻两个可度日矣那木耐欢喜，一连留郭孝子住了两日。郭孝子把这刀和拳细细指教他，他就拜了郭孝子做师父。天二评：郭孝子为王惠子，未知究是何人。偶见宝山李宝泰《啬生文集·胡孝子寻亲記》有歙县胡仲长入阆寻亲事，附记云：仲長将赴阆，自念孱弱不能涉險阻，遇行脚僧伎勇绝倫，延至家肄習经年。又云：在阆中辄遇瞽者，渐欢洽，告以故。瞽者故通于盗，常为盗伺，曰：我故知尔父，尔父现使外洋未回。未几归，令孝子往见，遂奉以归。豈即其人，而为之增饰其事以讳之耶第三日郭孝子坚意要行。他备了些干粮、烧肉装在行李里，替郭孝子背着行李，直送到三十里外，方才告辞回去。
郭孝子接着行李，又走了几天。那日天气甚冷，迎着西北风，那山路冻得像白蜡一般，又硬又滑。郭孝子走到天晚，只听得山洞里大吼一声，又跳出一只老虎来。郭孝子道：“我今番命真绝了！”一交跌在地下，不省人事。原来老虎吃人，要等人怕的，齐评：又另开生面，想出奇情。黄评：何以得知？确有此理今见郭孝子直僵僵在地下，竟不敢吃他，把嘴合着他脸上来闻。黄评：郭孝子虽有膂力，却不与虎斗，避俗套也；且小说所写打虎，皆不合情理，何必效之一茎胡子戳在郭孝子鼻孔里去，戳出一个大喷嚏来。那老虎倒吓了一跳，连忙转身，几跳跳过前面一座山头，跌在一个涧沟里，那涧极深，被那棱撑像刀剑的冰凌横拦着，竟冻死了。黄评：两次遇虎，全不相犯，而两次皆得不死。若寻常小说，必写出多少鬼神救护，岂知其中自有鬼神，何必写出致落俗套。天二评：山行的記着，須带搐鼻散，可以辟虎。两次遇虎中间却夹着红東西、罴九、斷路的，章法不板。《太平广记》引《朝野佥载》云：唐傅黄中为诸暨县，有部人饮大醉，夜中山行，臨崖而睡。有虎嗅之，虎须入鼻，喷嚏声振，虎驚躍落岸。此借为郭孝子事。平步青評：郭孝子喷嚏嚇虎，本《朝野佥载》諸暨人事郭孝子扒起来，老虎已是不见，说道：“惭愧！我又经了这一番！”背着行李再走。
走到成都府，找着父亲在四十里外一个庵里做和尚。访知的了，走到庵里去敲门。老和尚开门，见是儿子，就吓了一跳。郭孝子见是父亲，跪在地下恸哭。老和尚道：“施主请起来！我是没有儿子的，你想是认错了。”郭孝子道：“儿子万里程途，寻到父亲跟前来，父亲怎么不认我？”老和尚道：“我方才说过，贫僧是没有儿子的。施主你有父亲，你自己去寻，怎的望着贫僧哭？”郭孝子道：“父亲虽则几十年不见，难道儿子就认不得了？”跪着不肯起来。老和尚道：“我贫僧自小出家，那里来的这个儿子？”郭孝子放声大哭道：“父亲不认儿子，儿子到底是要认父亲的。”三番五次，缠的老和尚急了，说道：“你是何处光棍，敢来闹我们！快出去！我要关山门！”郭孝子跪在地下恸哭，不肯出去。和尚道：“你再不出去，我就拿刀来杀了你！”郭孝子伏在地下哭道：“父亲就杀了儿子，儿子也是不出去的！”老和尚大怒，双手把郭孝子拉起来，提着郭孝子的领子，一路推搡出门。便关了门进去，再也叫不应。天二评：立定脚根死不认子，真是乘不退輪者，王惠竟能如是，大奇大奇。有此定识定力，何不用之于做南贛道時。黄评：事隔数十年，有何不可认？而依然怕死，无情至此，此所以为王大爷王举人也郭孝子在门外哭了一场，又哭一场，又不敢敲门。见天色将晚，自己想道：“罢！罢！父亲料想不肯认我了！”抬头看了，这庵叫做竹山庵。只得在半里路外租了一间房屋住下。次早，在庵门口看见一个道人出来，买通了这道人，日日搬柴运米，养活父亲。黄评：王惠何得有此子。天二评：用后汉姜诗妻事。平步青评：買通了道人日日搬柴運米，亦用后汉姜诗妻事不到半年之上，身边这些银子用完了。思量要到东山去寻萧昊轩，又恐怕寻不着，耽搁了父亲的饭食。只得左近人家佣工，替人家挑土、打柴，每日寻几分银子，养活父亲。遇着有个邻居往陕西去，他就把这寻父亲的话，细细写了一封书，带与海月禅林的老和尚。天二评：借此递入老和尚，实借来递入萧云仙。盖赵大是萧昊軒手底游魂，见云仙能竟未竟之緒。文脉实承莊征君入都来。黄评：顺手复递到老和尚，其实是借老和尚递到萧云仙，却又不用“按下慢表”、“且说老和尚”云云俗套。故笔墨雅饬，大异寻常小说，俗目何尝得知
老和尚看了书，又欢喜又钦敬他。不多几日，禅林里来了一个挂单的和尚。那和尚便是响马贼头赵大，披着头发，两只怪眼，凶像未改。天二评：趙大至此才現形老和尚慈悲，容他住下。不想这恶和尚在禅林吃酒、行凶、打人，无所不为。首座领着一班和尚来禀老和尚道：“这人留在禅林里，是必要坏了清规。求老和尚赶他出去。”老和尚教他去，他不肯去。后来首座叫知客向他说：“老和尚叫你去，你不去！老和尚说，你若再不去，就照依禅林规矩，抬到后面院子里，一把火就把你烧了！”天二评：何以不燒？所谓当断不断，反受其乱恶和尚听了，怀恨在心。也不辞老和尚，次日收拾衣单去了。老和尚又住了半年，思量要到峨嵋山走走，顺便去成都会会郭孝子。天二评：「吉凶悔吝生乎动」，洵然辞了众人，挑着行李衣钵，风餐露宿，一路来到四川。
离成都有百十里多路，那日下店早。老和尚出去看看山景，走到那一个茶棚内吃茶。那棚里先坐着一个和尚。老和尚忘记，认不得他了，那和尚却认得老和尚，便上前打个问讯道：“和尚，这里茶不好。天二评：既云这茶不好，何以也坐在这茶棚里？前边不多几步就是小庵，何不请到小庵里去吃杯茶？”老和尚欢喜道：“最好。”天二评：此「欢喜」亦无谓。行脚僧何论茶味？那和尚领着老和尚，曲曲折折，走了七八里路，天二评：既云不多几步，何以走了七八里？老和尚自不悟耳才到一个庵里。那庵一进三间，前边一尊迦蓝菩萨。黄评：记着，“前边有尊迦蓝菩萨”后一进三间殿，并没有菩萨，中间放着一个榻床。那和尚同老和尚走进庵门才说道：“老和尚！你认得我么？”老和尚方才想起，是禅林里赶出去的恶和尚，吃了一惊，天二评：記性不好几乎吃亏说道：“是方才偶然忘记，而今认得了。”恶和尚竟自己走到床上坐下，睁开眼道：“你今日既到我这里，不怕你飞上天去！我这里有个葫芦，你拿了，在半里路外山冈上一个老妇人开的酒店里，替我打一葫芦酒来。你快去！”老和尚不敢违拗，捧着葫芦出去，找到山冈子上，果然有个老妇人在那里卖酒。老和尚把这葫芦递与他。
那妇人接了葫芦，上上下下把老和尚一看，止不住眼里流下泪来，黄评：妙在是老妇人，非老妇不至堕泪，非堕泪老和尚不诧异，因此便得指出救命之人，极合情理便要拿葫芦去打酒。老和尚吓了一跳，便打讯道：“老菩萨，你怎见了贫僧就这般悲恸起来？这是甚么原故？”天二评：惡和尚如此声势，其不懷好意可知，犹是不悟，恐无是理那妇人含着泪说道：“我方才看见老师父是慈悲面貌，不该遭这一难！”齐评：突然之语，令人吃驚老和尚惊道：“贫僧是遭的甚么难？”天二评：依然未悟，可謂鈍根那老妇人道：“老师父，你可是在半里路外那庵里来的？”老和尚道：“贫僧便是。你怎么知道？”老妇人道：“我认得他这葫芦。他但凡要吃人的脑子，就拿这葫芦来打我店里药酒。天二评：你店里又何以卖此酒？老师父，你这一打了酒去，没有活的命了！”老和尚听了，魂飞天外，慌了道：“这怎么处？我如今走了罢！”老妇人道：“你怎么走得？这四十里内，都是他旧日的响马党羽。他庵里走了一人，一声梆子响，即刻有人了捆翻你，送在庵里去。”老和尚哭着跪在地下：“求老菩萨救命！”老妇人道：“我怎能救你？我若说破了，我的性命也难保，但看见你老师父慈悲，死的可怜，我指一条路给你去寻一个人。”黄评：索性写足断无生路，再出弹子少年老和尚道：“老菩萨，你指我去寻那个人？”老妇人慢慢说出这一个人来。只因这一番，有分教：热心救难，又出惊天动地之人；仗剑立功，无非报国忠臣之事。毕竟这老妇人说出甚么人来，且听下回分解。
【卧评】
文章至此篇，可谓极尽险怪之致矣。长夏摊饭时读之，可以睡醒，可以愈病。
郭孝子原是一种枯槁寂寞之人，故与老和尚之气味最相合。
寒风朔雪，猛虎怪兽，郭孝子备尝之矣。以为苦犹未足以言其苦也。老和尚竟堕入夜叉鬼国，性命乃在呼吸之间，天下事之可惊可怪者，孰愈于此？不意耳目之间，有此奇观。
【天二评】
大祭泰伯祠何等典重，忽接此奇險之文，令读者驚心动魄，真非意計所及。原其故，盖欲出萧雲仙耳。而雲仙奇士，不可以平平遞入，故先借一艱苦篤孝之郭孝子以为引，而以至危至險之境作勢于前；然猶不能急入也，则又写一老和尚之遇难，即用前文趙大以通驛騎，自然輳合。此作者苦心，而读者茫然，徒驚其險怪而已。
【黄评】
此篇略仿《水浒传》，未尝不惊心骇目，然笔墨闲雅，非若《水浒传》全是强盗气息，固知真正才子自与野才子不同。
以前数十回淡淡着笔无人能解，聊以此数篇略投时好，且与从前演义人一较优劣，无关正旨也。 |