第一百三十八章 子龙南归

如果不是迫不得已，没有人会愿意钻进虎狼出没、毒虫遍布的深山老林，繁华城市中的酒肆欢歌，人潮涌动的大街小巷，即便那里的人偶尔会发发牢骚，但真要是让他们离开时，却一个都不肯走的。 　　葛坡只不过是一座汝南山野间的小村落，莫说繁华，就是找一点糊口的东西都难，把易京和邺城的繁荣与这里相比，是一个天上，一个地下。 　　所以，尽管凌统极力劝谏赵云南投江东，但赵云却始终不为所动，当然，除了江东远离中原这个政治中心之外，赵云心中还有一份对皇叔刘备的牵挂。 　　界桥初遇，赵云眼中的刘备是一个和蔼可亲的忠厚长者。 　　远赴徐州，刘备的急公好义、泱泱气度又让赵云为之折服。 　　“子龙，我若得汝相助，此生之幸也！”辞别之际，刘备更是拉住赵云的手，眼眶通红，隐隐似有泪水涌出。 　　如果不是先投了公孙瓒，赵云真的打算留在刘备身边不走了。 　　所以，在公孙瓒死后，赵云没有选择去投雄据河北的袁绍，或是挟天子占据中原的曹操，他决定南下投奔赏识自己的左将军，皇叔刘备。 　　但是现在，关山隔阻，好不容易到了汝南，再往东去，却已是寸步难行。 　　“不管怎么样，我都要去徐州一次，你们去不去我不强求。”寨门口，赵云伸手取过银枪，一跃跨上马背，姿式洒脱美妙之极。 　　凌统拉住马缰，道：“子龙将军，徐州激战正紧，这一路上处处都是曹兵，你单人独骑前往，就算能过了第一关，也过不了曹兵布下的层层障碍。” 　　这十来天，裴元绍、凌统天天遣出斥候去探听汝南至小沛道上的消息，得到的回复却是失望之极。 　　而这些消息还是没能打消赵云东奔徐州的念头，他最终决定冒险东行。 　　“公绩，你不要再劝我了，刘使君与我交情深厚，今他有难，我若不救，岂不与无义之辈等同？”赵云挣脱开凌统紧抓马缰的手，大声道。 　　凌统见无法说服赵云，只得说道：“子龙若执意前去，统愿与之同往。” 　　“元绍也去。”裴元绍大声道。 　　性子单纯的他这些天来在赵云、凌统的关照下，安心舒意的做着他的第三把交椅，凡事自有赵、凌二人担着，轮不到他裴元绍操心，这时一听二人都要离开，不禁慌了心神。 　　“那好，多些人手总是好的，传令众将士，备好干粮兵器，立即出发！”赵云喝道。 　　葛坡的这些黄巾士卒虽然穿戴装备看起来不怎么样，但在赵云的整训之下，打起仗来都有了一股不要命的硬骨气，论及战斗力甚至比刘辟、龚都两部还要强些，真若是到了刘备那里，也算是一股可以倚靠的力量。 　　而且，凌统、裴元绍都信服自己，有这样的部曲相帮，总比孤零零的一个人要好，一旦没有实力，也就没有说话的资格，这是赵云在公孙瓒处得到的教训，当然，刘备不是公孙瓒，但他明白，刘备看重自己是一回事，而让其它人重视自己是另一回事。 　　建安四年十二月十六日，赵云率一千士卒行至蔡城，却突然听到刘备在小沛被曹操击溃的消息。 　　“子龙将军，我们不能再往东走了，这个消息若是真的话，曹操很快就会回师许都，那样一来我们正处在敌人的对面。”凌统谏道。 　　“再探。刘使君拥一州之地，怎么可能在短短二、三天内就失败？”赵云犹有些不信。 　　其实，在很多时候胜利的天平往往会倾向于更有准备的一方，高宠与刘表之间的争斗是如此，曹操与刘备在徐州的激战也是如此。 　　建安四年十二月十四日，曹操亲自率兵掩袭小沛，没有作好准备的刘备仓促应战，结果大败，刘备慌不怿路，只身投往青州袁谭处，在此之后，群龙无首本就军心不稳的刘备军更无斗志，至十七日，彭城、下邳先后落入曹操之手。 　　这一仗其实对于曹操来说，是冒了很大的风险，刘备本来断定曹操不可能从袁绍重兵施压的北线调精兵来打自己，却不料曹操这个兵法大家竟然豪赌了一把，他赌的是袁绍现在还没有决断南下的勇气。 　　曹操与袁绍昔日同为西园八校尉之一，少年时交情非同一般，对于袁绍的性情曹操了如直掌，袁绍虽然依仗着四世三公的家世发迹，并击破公孙瓒独占河北，但袁绍为人优柔寡断，只要适时的放出截然相反的消息，在袁绍的众谋臣中形成不同的意见，就能让袁绍在犹豫中丧失战机。 　　让曹操下定东征决心的还有一个原因，派遣到邺城的暗探适时送回了一个重要的消息，袁绍的幼子袁尚受寒病重，袁绍终日愁眉不展，根本无心听取谋臣的建议。 　　曹操以迅雷不及掩耳之势横扫徐州，刘备麾下兵卒除了急募的民众外，就是车胄旧部，与剽悍的曹兵相比，战斗力差距甚大，结果在下邳一战中，刘备结义二弟关羽被曹操团团围困，曹操素来爱才，壮羽为人，遂遣军卒前往说降，关羽见事无可回，只得无奈应允投曹操麾下。 　　十二月十八日，曹操忧急北境安危，急率精锐回师许都，与此同时，震慑于曹操摧枯拉朽般的攻势，宛城侯张绣在手下谋士贾诩的说服下，率军北归曹操，随后，在荀攸的安排下，张绣部被紧急调往陈留，填充空虚的北境，宛城由曹仁接防，以防范刘表的异动。 　　击破刘备，消除了来自东面的威胁，张绣一军的归顺又让曹操去了最靠近许都的一块心腹之患，曹操自然是心情大好，这样以后他就能从容面对袁绍的咄咄攻势了。 　　军驻谯郡。 　　就在这个时候，一个来自汝南的消息让曹操刚刚兴奋起来的心情又恶劣了起来。 　　“汝南黄巾乱党复出，兵至顶城、南顿、蔡城一线，守军数番接战，皆不利溃败。”看着这个紧急的军奏，曹操怒不可遏。 　　“连蔡阳死了，区区一帮乌合之众，难道你们都收拾不了。”曹操顾不得身份，对着属下众将怒斥道。 　　“曹公，据报说杀蔡阳的是一个骑着白马，手持银枪，说一口北地口音的黄巾小将，逃回来的士卒言蔡阳在他的手底下还没有走上一合。”荀攸道。 　　蔡阳并非是酒囊饭蛋，虽然比不上名声显赫的夏侯兄弟、曹洪、曹仁、徐晃诸大将，在裨将军中也算得上是皎皎者，不想被敌一合杀败，此人莫非有神鬼莫测之能，若是这样，数曹军众将中何人能挡？汝南郡是袁绍的故乡，其门生宾客散布各县，拥兵拒守，这员敌将听口音是燕赵一带的人，那么说不定是袁绍派来袭扰自己后路的，曹操越想越是心惊。 　　“曹公，不必忧心，我猜蔡阳之败多半是轻敌所致，若真的对打起来，蔡阳不至于这般不堪。不过，这汝南郡一直贼乱频频，我们正可借着剿灭黄巾乱党的机会，将那些拥兵自立的割据势力一网打尽。”荀攸看出了曹操的心思，笑着谏道。 　　曹操略一沉吟，道：“嗯，知我者公达也，命曹洪、曹休率五千精锐迅速奔袭汝南，彻底将这股黄巾贼寇歼灭，同时，命许都令满宠接任汝南太守，在对付袁绍大军的时候，我不希望背后被人插上一刀子。” 　　满宠，字伯宁，乃山阳昌邑人氏。年十八时为郡督邮，当时郡中强豪李朔等人各自拥有兵众，迫害百姓，满宠负责前去纠察，仅在三五日内就迫使李朔请罪散众，立下保证不再骚扰百姓，后来曹操占据兖州，征辟满宠为许都令，足见曹操对满宠的赏识，这一次，面对汝南这个烂摊子，曹操第一个想到的还是满宠。 　　蔡城外。 　　正向东行进的赵云军与迅速杀到的虎豹骑相遇，结果可想而知。尽管赵云使出了浑身解数，但在骁勇善战的平原虎师——虎豹骑面前，还是显得不堪一击。 　　“向葛坡撤退！”赵云亲自断后，掩护靠着两条腿奔跑的士卒逃跑。 　　在骑兵迅猛的追击面前，如果不是赵云阻扼曹兵的靠近，这一千余士卒只能还未逃回葛坡就失了性命。赵云边走边退，凡是接近的曹兵尽被其所杀，待屠戳百人之后，平日如狼似虎的曹兵再也不敢靠近，只能远远的跟着。 　　这时，得到风声的刘辟、龚都已率余部逃入深山，面对曹军的追击，好不容易逃到葛坡的赵云军死伤过半，只剩下不到三百人得以活命。 　　在无计可施的情况下，赵云最终接纳了凌统的建议，南下光州，投奔江东。 　　建安四年十二月二十三日，在葛坡以南的密林中，一支不及三百人的队伍正在蹒跚南行，他们的目的地是淮水的源头——光州。 　　在这支队伍最前面，负责开道的是一个壮实的年轻将领，脸颊上的伤疤让人一眼就能认出他来，这个人正是凌统。 　　在他的身旁，瘦了一大圈的裴元绍伸手摘下枯枝上的一个野果，使劲咬了一口，然后“呸”的又全部吐了出来。 　　“公绩，你看哪是什么？”苦涩的浆果让裴元绍的肚子更加觉得饥饿，他不禁四下张望起来。 　　凌统顺着裴元绍指的方向打量，却见远处山粱上一缕炊烟袅袅，凌统见此大喜道：“按路程算，前面应该就是光州地界了，这炊烟必是猎人家的，我们过去瞧瞧。” 　　裴元绍一听，狂喜道：“太好了，公绩你先去打探，我回去禀报将军。”说罢，裴元绍一猫腰，向着队伍的后面跑去。 　　这时，一路辗转的士卒听到前方有人迹活动，个个兴奋的叫了起来，前面随凌统开道的几个士卒紧跟在凌统后面，一阵猛赶之后，终于步出丛林。 　　“什么人？”未等凌统缓过气来，身畔即传来一声大喝。 　　随即，拥上几十个手持兵器的精壮汉子，将凌统这几个人围了起来。 　　凌统以为遇上了贼寇，急忙拔刀护卫，这时，就听得一个操着江东方音的声音惊问道：“你可是凌公绩？” 　　江东吴越侬语，尽管凌统是会稽人氏，但这近一年在汝南的生活几乎让他忘了自己还是一个南方人，现在，倏然间听到有人喊出自己的名字，凌统不禁心头一震，这一年来除了裴元绍、赵云外，还没有其它的人喊过自己的字。 　　凌统慢慢抬起头，忽然间一张熟悉的脸庞映入眼际，凌统犹自不信，使劲擦了擦眼睛，道：“是周——！” 　　未等他话说完，问话之人已是一下猛扑过来，将凌统抱住，连声说道：“是公绩，真是你吗？” 　　“都督！”凌统认出抱着自己的人正是周瑜。 　　只不过，一年不见，周瑜也变了模样，曾经的那个英俊潇洒的美周郎多了几分成熟，少了一点轻狂。 　　“都督，你怎么在此地？”凌统喜极而泣。 　　“我也要问你此话，公绩怎么到了这里？”周瑜狠狠的拍打了几下凌统的后背，大笑道，他的眼中这一时也是湿湿的。 　　这时，赵云、裴元绍、丁奉相继赶到，大家都欢喜不已，在光州这个潜藏在深山里的小地方，周瑜和凌统这两支军队能够不期而遇，若不是上天的安排，谁也无法相信这是真的。 　　在凌统的引见下，周瑜与赵云一见如故，相见恨晚，这两人皆是不世的俊秀，赵云佩服的是周瑜的智略，周瑜倾慕的是赵云的武艺。 　　他们两个，一个出身河北，一个出身江东，若没有这乱世纷争，恐怕这辈子都走不到一块，而今，命运使然，让他们相聚在一处。