【原文】
　　曰水火　木金土　此五行　本乎数　十干者　甲至癸　十二支　子至亥

【注释】
　　五刑：就是水火木金土。
　　本：根源、依据。
　　十干：又叫“天干”，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
　　十二支：又叫“地支”，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

【语译】
　　水火木金土是古人所说的五行，古人认为天下的种种东西实在太复杂、太深奥了，使用五行来函盖一切事物的得失。五行之间的相互关系，就跟一、二、三、四、五的数字一样，十分复杂，但似乎也十分有条理。
　　古时候计时标记有两种，一是十干，为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸；二是十二支，为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

【故事】
　　古时候的人，看见天下这么多奇奇怪怪的事物，觉得太复杂了，便想到用金、木、水、火、土这五种观念来概括所有的事物，也就是认为天下的事均和五行有关。
　　当时，有个叫邹衍的人大力提倡五行之说。他认为作天子的一定要拥有五行中的一德，这样地位才能稳固。
　　五行中是一行克一行，等到一德衰了，就用另一德取代。所以有人说皇帝的了土德，因此当了皇帝，他所代表的颜色就是黄色。
　　后来，土德衰了，克土的木德兴起，就是夏朝的禹。
　　“五行”的道理有点复杂，小朋友稍微了解一下就够了。
　　“天干和地支”相传是皇帝制定的，主要是用来计算年、月、日。以天干配上地支，如甲子，就是第一年，一年一年的搭配，到了第六十年，干支全部配完了，再从甲子开始算，所以六十年就是一甲子。
　　五行和天干、地支，在古代时占了很重要的地位。